Ce jour-là, Charles campa hors de la ville et eut trop honte pour rentrer dans sa ville natale.
Vers le soir, son frère Mycroft Meklen arriva. Depuis que Dame Sud-Séraphin de l'Armée de Reconquête avait été tuée par Cyrus et sa tête emportée, personne ne s'en prenait plus à la famille Meklen, et leur père ramena la famille à Cité des Goélands.
Quand Mycroft Meklen vit son frère, ses émotions furent notablement mitigées.
La dernière fois qu'il avait vu Charles, son cadet avait fait belle figure, mais sa situation était précaire, l'Armée de Reconquête de Dame Sud-Séraphin étant encore hors les murs, et nul ne savait ce que le lendemain réserverait.
Mais cette fois, en voyant Charles, Mycroft Meklen savait déjà que son frère avait été promu et avait même acquis un statut diplomatique, partant en mission pour l'Empire d'Inglima. On disait qu'il avait gagné les faveurs de l'empereur d'Inglima et qu'on lui avait offert un poste là-bas.
À Strasbourg, le rang de Charles n'était pas assez élevé pour faire les journaux, mais à Cité des Goélands, c'était la coqueluche de la ville, d'autant qu'il y avait déjà beaucoup de rumeurs à son sujet, et les sujets récents étaient devenus assez croustillants.
Charles ne rentra jamais dans sa ville natale, sinon, s'il avait lu quelques journaux de Cité des Goélands, il n'aurait eu aucune illusion sur sa situation.
Mycroft Meklen parla à son frère avec une pointe d'humilité, disant : « Je suis ici sur ordre du baron Valentine, dans l'espoir que vous retirerez vos troupes. »
« Après tout, c'est votre ville natale, pourquoi y allumer les flammes de la guerre ? »
« Votre réputation n'est déjà pas bonne… »
Charles coupa court à son frère : « J'agis sur ordre de Sa Majesté Julius Axler pour reprendre la chevalerie de Cité des Goélands. Pensez-vous que les ordres du baron Valentine puissent se comparer à ceux de Sa Majesté Julius Axler ? »
« Frère, moi non plus je ne souhaite pas allumer les flammes de la guerre dans notre ville natale, mais le seul moyen de l'éviter est que le baron Valentine suive les ordres de Strasbourg et remette la chevalerie. »
« Je ne suis pas Dame Sud-Séraphin, me traiter en ennemie est inutile. »
« Aussi… »
« Cher frère, ne me parle plus du passé. »
« Je ne te demande pas en tant que cadet, je te demande en tant que Charles Meklen de l'Empire de Fars, Strasbourg, Général de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest, Chef du Bureau d'Administration du district de Lucavaro, Envoyé Impérial Plénipotentiaire de Fars auprès de l'Empire d'Inglima, et directeur des affaires intérieures de 27e rang, troisième classe ! »
« Ainsi que de l'Empire d'Inglima, sénateur de 24e rang, première classe, Commissaire aux Archives du Palais du Dragon Rouge, Charles Meklen. »
« Ne remets plus le passé sur le tapis. »
« Je ne veux pas que notre affection fraternelle en pâtisse. »
L'expression de Mycroft Meklen s'assombrit légèrement et il répondit doucement : « Je comprends. »
Charles dit gentiment : « Va ! Dis au baron Valentine que je ne suis pas son ennemi, et que je ne suis pas venu attaquer Cité des Goélands ; je suis simplement ordonné de déplacer la chevalerie sous son commandement. »
« Cet ordre vient de Sa Majesté l'empereur Julius Axler, et ce n'est pas quelque chose qu'un simple baron peut contrarier, ni quelque chose que moi, un modeste directeur des affaires intérieures de 27e rang, troisième classe, puisse tolérer. »
Mycroft Meklen n'eut rien d'autre à ajouter et demanda à partir, mais Charles le pressa de rester pour dîner et sorti quelques cadeaux ramenés de Notrudinie, lui demandant de les distribuer à chaque membre de sa famille.
Charles Meklen était un être nomade, peu attaché à sa famille. Après son départ pour Strasbourg, la seule chose qu'il mentionnait dans ses lettres était « demander de l'argent ».
Après que Mycroft Meklen eut coupé les vivres à son frère, Charles Meklen cessa totalement d'écrire à sa famille.
Bien que « Huang Hai Sheng » ait un meilleur caractère que Charles Meklen, il n'éprouvait vraiment aucune affection pour la famille Meclen…
Ainsi, Charles n'avait aucune intention de soutenir la famille Mekren. Il trouvait que c'était déjà bien que la famille Mecklen reste à Cité des Goélands, en lui accordant au maximum un soutien financier.
Bon, cela valait peut-être le coup d'essayer d'élever les enfants de Mycroft Meklen, ses neveux et nièces. S'il pouvait en faire quelques étudiants, voire quelques Transcendants, cela lui serait très utile.
Mycroft Meklen avait trois enfants, deux garçons et une fille, aussi parmi les cadeaux que Charles offrit à son frère se trouvaient trois rapières de l'Empire d'Inglima, chacune valant au moins six ou sept Fu Er de haute qualité. Bien que leur qualité ne soit pas nécessairement supérieure à celles de Fars, leurs styles différents et leur attrait exotique les rendaient clairement plus prisés.
Mycroft Meklen était venu à pied, aussi Charles, prétextant l'abondance de cadeaux, prépara un carrosse pour son frère et précisa qu'il n'y avait pas à le lui rendre ; la famille pourrait le garder pour son usage.
La famille Meclen, étant marchande, avait en fait besoin de carrosses pour transporter les marchandises et, vu leur nombre, plusieurs carrosses étaient souvent nécessaires pour voyager. Pourtant, ni le père de Charles ni son frère n'avaient jamais voulu investir dans ce domaine. Il leur en avait donné un la fois précédente, et maintenant, en donnant un second, il estimait qu'ils auraient probablement assez pour les besoins de la famille.
Mycroft Meklen partit avec des sentiments complexes, emmenant le carrosse et les cadeaux vers Cité des Goélands.
Après avoir raccompagné son frère, Charles, comme à son habitude, envoya Dobin avec quelques hommes patrouiller aux alentours — une précaution qu'il avait ramenée de la Terre, qui permettait de détecter tôt les embuscades ennemies.
Il pensait qu'il n'y aurait pas d'ennemis à Cité des Goélands, mais il maintint cette habitude. Pour Charles, rompre une habitude était une mauvaise chose.
Pourtant, il ne s'attendait pas à ce que, moins d'une heure après le départ de Mycroft Meklen, Dobin revienne en hâte en disant : « Une force militaire a quitté Cité des Goélands et se dirige vers nous. Dans quelques dizaines de minutes, elle pourrait lancer une attaque. »
Charles fut légèrement surpris et demanda : « Il n'y a que quelques centaines de personnes à Cité des Goélands, osent-ils attaquer nos Chevaliers du Vent d'Ouest ? »
Dobin haussa les épaules et dit : « Peut-être que le baron Valentine se prend pour un génie militaire ? »
Charles resta sans voix, donnant plusieurs ordres en rapide succession, faisant replier la moitié de la chevalerie en embuscade près du camp. Effectivement, peu après, une chevalerie de quelques centaines d'hommes apparut hors du camp.
Le baron Valentine menait la charge, le visage illuminé d'excitation. Il baissa la voix et dit : « Charles est un lâche ; tout le monde à Cité des Goélands sait ce qu'il a dans le ventre. Je vais briser son mythe et faire éclater la bulle de cette réputation de "plus fort chevalier de Béhémoth" qu'il s'est construite. »
« Gagnez cette bataille, et chaque soldat recevra un Sheng Ding. »
Entendant cela de loin, Charles ne put s'empêcher de donner un ordre. D'innombrables torches s'allumèrent tandis qu'il brandissait la Gloire Sanglante et hurlait : « Ceux qui se rendront sur-le-champ seront récompensés de vingt Sheng Dings. Qui capturera le baron Valentine vivant sera lourdement récompensé de cent Égées ! »
Rivaliser sur l'argent ?
Charles ne craignait pas un simple baron !