Menilman Sumei parla d'une voix douce : « Il s'agit d'une copie du Rouleau de Jade réalisée par Maître Moni. Le véritable Livre de Jade se trouve à la Cour du Destin. »
Charles était encore profondément secoué.
Le Rouleau de Jade de Maître Moni figurait aussi dans les manuels universitaires et était salué comme le sommet de l'alchimie humaine.
Il remarqua également que l'expression de Menilman était très complexe, mêlant haine, regrets, chagrin, résignation, ainsi que bien d'autres émotions indescriptibles, difficiles à déchiffrer.
Charles lutta pour contenir la Gloire Sanglante qui bouillait en lui à l'extrême. Sous l'influence du Rouleau de Jade, elle devenait de plus en plus incontrôlable. Poussé par la curiosité, il demanda : « Ces souvenirs peuvent-ils encore être consultés ? » Il s'était toujours posé la question à l'époque de ses études, mais les manuels n'apportaient aucune réponse, et les professeurs refusaient de s'expliquer, disant seulement qu'il s'agissait d'un savoir qu'il ne devait pas toucher.
Menilman répondit : « Ils seront broyés par le Rouleau de Jade et transformés en savoir pur. Le Rouleau de Jade ne conserve aucun souvenir ordinaire qu'il extrait. »
Charles comprit que se faire extraire ses souvenirs par le Rouleau de Jade ne différait pas de tuer quelqu'un.
Le processus d'effacement des souvenirs se déroula sans incident, et Zimmerman Axel Robin devint bien vite aussi hébété qu'un poulet de bois.
L'illusion profonde et ancienne du Rouleau de Jade se dissipa lentement, et les innombrables brumes grises, flottantes et insaisissables, disparurent avec elle.
L'éclat de l'Esprit de Combat sur le corps de Menilman se rétracta ensuite, et la Gloire Sanglante en Charles cessa de bouillir, refluent vers le Vortex Sanglant entre ses sourcils.
Le Rouleau de Jade, ce trésor alchimique suprême, exerçait une influence trop forte sur les pouvoirs surnaturels.
Charles ne se sentait pas à l'aise.
Les alchimistes, vêtus de longs manteaux noirs et de capuches, effectuèrent une série d'opérations et dotèrent Zimmerman Axel Robin d'une personnalité toute neuve et d'une identité forgée.
Son nouveau nom était Huntington, capitaine à la prison de Kilmainham, loyal envers la Famille Royale, doté de techniques martiales exceptionnelles.
Une fois leur besogne achevée, les alchimistes remirent un document. Menilman y apposa sa signature, puis le tendit à Charles en disant : « Selon la loi impériale, ce document doit être signé par deux personnes. »
Ce n'est qu'alors que Charles comprit pourquoi Menilman l'avait emmené là. Il n'osa pas lire le contenu du document attentivement, se contenta de le survoler rapidement et signa son nom.
Menilman ne s'attarda pas davantage et fit passer Charles par cette porte mystérieuse, le ramenant à la prison de Kilmainham dans le district de Marn.
Ce court trajet donna à Charles un sentiment d'oppression intense.
Menilman lui avait accordé une demi-journée de congé, et il avait également fini son travail plus tôt.
Charles monta même dans la voiture de sa supérieure directe, qui le déposa à l'entrée du district de Val de Vaz.
Il rejoignit le quartier Alexander, résilia d'abord son contrat de location avec l'appartement de l'Union d'Épargne, en payant une indemnité, puis loua une charrette de fret pour faire déménager tous ses effets personnels par le domestique de l'appartement. Il quitta l'endroit où il avait vécu pendant deux ans pleins, tournant la page du passé de Charles Mecklen.
Ce ne fut qu'à son arrivée au 58, avenue Pastorale Élyséenne, que Charles réalisa à quel point l'ancien locataire possédait d'effets personnels, dont certains étaient des livres.
Il entassa tous les objets divers dans la grande bibliothèque et déplaça les livres dans la petite, avec l'intention de les ranger séparément.
L'ancien propriétaire avait emporté tous les objets de valeur ; il ne restait aucun livre dans les deux bibliothèques. Les livres coûtent très cher dans ce monde, et seuls les meubles encombrants avaient été laissés derrière.
La grande bibliothèque faisait une soixantaine de mètres carrés, ses quatre murs garnis d'étagères, ainsi qu'une table de conférence immense, dont les chaises assorties avaient aussi été abandonnées.
La petite bibliothèque, qui aurait dû plus s'appeler une pièce de repos, contenait un bureau très ancien et ses chaises assorties, deux canapés pour recevoir les invités, et un fauteuil inclinable pour la sieste, la rendant plus adaptée au repos quotidien. Un mur et demi seulement étaient équipés d'étagères, et l'espace ne semblait pas prévu pour stocker des livres mais des objets divers. Désormais, ne restaient que quelques cartons vides et quelques lettres.
Il ne s'embarrassa pas des autres bagages et se contenta de ranger un peu la petite bibliothèque, évacua les objets divers, plaça les livres qu'il avait apportés sur les étagères de la petite bibliothèque, et y glissa aussi le journal de son prédécesseur.
Ces livres de son « prédécesseur » l'aidaient à mieux comprendre sa nouvelle identité, et il prévoyait de les feuilleter quand il aurait du temps libre. Quant au journal, il avait toujours trouvé cela inapproprié, et n'avait jamais osé le relire.
La plupart des vêtements de l'occupant d'origine ayant été jetés, mis à part les livres, ne restaient que quelques objets du quotidien, comme de la vaisselle.
La collection de vaisselle de Charles était assez modeste et en étain, bien moins cher.
Après avoir rangé la vaisselle dans la salle à manger, Charles eut faim. Il n'y avait rien à manger à la maison, et bien qu'il ait apporté quelques ingrédients, il ne voulait pas les cuisiner lui-même parce que…
Les plats faits avec ces ingrédients étaient à peine mangeables.
Ne voulant pas gâcher tout l'après-midi à ranger, Charles décida de sortir manger un morceau. Il quitta le numéro 58, tourna dans l'avenue Pastorale Élyséenne, et tomba bientôt sur une boulangerie. Sans trop réfléchir, il entra et demanda : « Quel pain avez-vous aujourd'hui ? »
Dans l'Empire de Fars, la plupart des boulangeries sont tenues indépendamment par des dames, qui s'occupent de tout, de la cuisson à la vente.
Par conséquent, le style et les saveurs du pain varient considérablement d'une boulangerie à l'autre.
La jeune propriétaire rousse de cette boulangerie, vingt-sept ou vingt-huit ans, de petite taille, sourit et répondit : « Nos croissants sont réputés loin à la ronde. En voulez-vous ? »
Charles sourit et dit : « Alors je vais en prendre vingt, s'il vous plaît. »
La propriétaire rousse emballa vite vingt croissants pour lui.
Charles posa encore quelques questions et fut ravi de découvrir que cette boutique avait en fait du thé aux fleurs du pays de Dongli, qui avait bien meilleur goût que le thé noir de l'Empire. Il en acheta et quitta la boulangerie.
Bien que l'avenue Pastorale Élyséenne soit très animée, c'était aussi un bon moment pour une promenade, la rue fourmillant de monde et de circulation, Charles rentra directement au 58 sans flâner davantage.
De retour chez lui, il mangea deux croissants avec de l'eau claire et rangea le reste dans le buffet de la salle à manger, prévoyant de s'en nourrir pendant les prochains jours.
Dans cet Empire de dimension antique parallèle, il n'existait rien de tel que des réfrigérateurs, et la nourriture ne se conservait pas longtemps.
Après un moment d'hésitation, Charles décida de descendre au sous-sol pour jeter un œil. Il avait déjà exploré la maison sur trois étages, mais n'avait pas encore visité le sous-sol. La lumière du jour était encore bonne, c'était le moment idéal pour une inspection.
Charles alluma une lampe à pétrole, car les architectes de l'Empire de Fars n'autorisent jamais de fenêtres dans un sous-sol. C'était une caractéristique de l'Empire, et même en plein jour, le sous-sol était inévitablement sombre.
Ce serait plutôt gênant si c'était la nuit.
L'escalier du sous-sol était long, avec trois paliers, et à chaque palier, un support de lampe était fixé au mur pour y poser une lampe à pétrole, indiquant que le sous-sol pouvait faire plus de cinq « pimi » de haut.
Charles avait fait la conversion : un « pimi » dans l'Empire était légèrement plus long qu'un mètre sur Terre, un « pimi » valant environ 1,15 mètre. Avec cette hauteur sous plafond, le sous-sol était considéré comme assez spacieux.