Le baron Fabolais n'en finit plus d'accumuler les mauvaises nouvelles depuis quelques jours.
D'abord, plusieurs des tableaux célèbres qu'il collectionnait ont disparu. À la place de chacun, une étiquette signée du mystérieux voleur Cyrus avait été laissée. En réalité, Charles ne les avait pas emportés ; ces peintures fragiles auraient été ruinées en quelques jours par l'environnement terrible de Machu Picchu — elles étaient simplement cachées, laissant le baron Fabolais incapable de les retrouver.
Le baron Fabolais refusait absolument de croire que ce type nommé Cyrus possédait de tels pouvoirs extraordinaires.
Après avoir perdu tous ses Eglus d'or et ses billets de banque, il pouvait encore dire que ce Cyrus était hautement qualifié dans le vol, puisque les pièces d'or et les billets sont faciles à cacher, mais dérober des objets sous les mesures de sécurité lourdement renforcées et la surveillance rapprochée d'innombrables gardes — surtout des tableaux, qui ne sont pas faciles à transporter — rendait le baron suspicieux d'un complice à l'intérieur du Fort Pigeon d'Argent.
Il ne faisait plus confiance aux domestiques d'origine du fort ; même après plusieurs tours d'enquête, aucun suspect n'avait été trouvé, alors il avait purement et simplement renvoyé tout l'ancien personnel, ne gardant que ceux qui étaient venus avec lui de Strasbourg.
Ensuite, certains de ses objets du quotidien, comme les couverts et les bijoux de valeur, ont également disparu les uns après les autres.
Cette fois, la signature laissée derrière était : « La Belle Vierge, Cyrus. »
Au début, c'étaient des objets mineurs qui manquaient, mais bientôt ce furent de gros articles qui se mirent à s'évanouir, comme les meubles, et même sa calèche favorite a mystérieusement disparu.
Au moment de la disparition de la calèche, la signature dans l'écurie avait été changée en : « La Belle Vierge Fraîche et Délicieuse, Cyrus. »
Cet audacieux voleur, à l'origine un chef temporaire relativement correct de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, était devenu le mystérieux « Belle Vierge, Cyrus », puis « Le Cyrus Frais et Délicieux », décliné moralement étape par étape.
Le baron Fabolais était vraiment furieux. L'évolution des étiquettes de signature de Cyrus ne l'intéressait pas, il n'y voyait que de clownesques provocations. Il soupçonnait le traître de venir de son cercle intime ; il pensait que c'étaient forcément les chevaliers et les domestiques ramenés de Strasbourg qui avaient été achetés. Il interrogea personnellement plusieurs suspects et tua même quelques domestiques, mais en vain.
En quelques jours, toutes les calèches du Fort Pigeon d'Argent avaient disparu, ainsi qu'un lot de provisions et d'armes. Chaque fois qu'il perdait quelque chose, une signature de Cyrus était laissée derrière, effrayant le baron Fabolais au point de le faire aller vivre la nuit chez le Grand Prêtre Augusladin.
Le Grand Prêtre le toléra à contrecœur pour une nuit, le méprisant car il n'était ni jeune ni beau, ni vierge, et certainement pas frais et délicieux. Il le mit à la porte le lendemain.
Heureusement, alors que les vols continuaient, le baron Fabolais retrouva le Fort Pigeon d'Argent à nouveau calme. Il prévoyait d'attendre le prochain jour de collecte d'impôts, d'empocher une somme en espèces, puis de rentrer en hâte à Strasbourg pour pleurer et supplier sa sœur de lui faire un autre prêt.
Mener sa propre Chevalerie pour affronter l'Armée de Reconquête dirigée par Cyrus devant le Fort Pigeon d'Argent dans une bataille décisive pour récupérer sa fortune n'était même pas une option pour le baron.
Charles non plus ne concentrait pas toute son attention sur le transport des richesses. Chaque jour, il cultivait encore, cultivait, cultivait, attendant la troisième « labyrinthification » de Machu Picchu. Hormis le fait que les Guerriers Ours Rouges Bossus mangeaient un peu trop, la vie était assez stable.
La troisième « labyrinthification » de Machu Picchu se déroula sans aucune perturbation notable. Le dix-huitième jour, il n'y eut aucune activité le matin, mais au crépuscule, une pensée parvint du journal : « Machu Picchu a achevé sa troisième "labyrinthification", ayant atteint sa limite et ne pouvant plus s'élever. Il peut maintenant transformer une centaine de Gardiens du Labyrinthe. »
Charles n'avait jamais rencontré pareille situation et hésita longuement.
Il était quelque peu perplexe, se demandant pourquoi il aurait besoin de Gardiens du Labyrinthe s'il y avait déjà des PNJ.
Charles ne réalisait pas qu'en tant que Terrien, le labyrinthe se transformait selon sa volonté, d'où l'existence des PNJ ; les labyrinthes orthodoxes possédaient des Gardiens du Labyrinthe. Ces êtres n'étaient ni humains ni entièrement du labyrinthe, errant dans ses profondeurs, le protégeant et tuant tous les intrus.
Agmilas était un Dieu Maléfique du Labyrinthe d'outre-mer, habile non seulement à créer des labyrinthes mais aussi leurs gardiens.
Même si Charles ne savait pas ce qu'était un Gardien du Labyrinthe, il n'avait aucune intention d'utiliser la Chevalerie du Vent d'Ouest pour cela.
Après avoir réfléchi un instant, il se leva d'un bond, posa la main au sol et, par son contrôle du labyrinthe, perçut les dix-huit Ours Rouges Bossus. Il murmura doucement : « Transformez-les en Gardiens du Labyrinthe. »
Pour ce groupe de Guerriers Ours Rouges Bossus, Charles avait envisagé deux options : l'une était de les tuer pour renforcer la Gloire Sanglante, mais il avait récemment prévu d'essayer de consolider un Cœur Sanglant. Cette méthode de puiser la force vitale d'autrui pour former un Cœur Sanglant pouvait aboutir à un cœur mélangé et impur, affectant sa croissance future. L'autre était de les présenter pour une citation ; il avait même convaincu le Cent-Chef Ours et les autres en leur promettant une visite au Fort Pigeon d'Argent, mais aussi favorables que fussent les citations, comment pouvaient-elles se comparer à la valeur de dix-huit Guerriers Ours Rouges Bossus transformés en Gardiens du Labyrinthe ?
Bon, c'étaient des ennemis de toute façon.
Pas besoin de pitié.
Cette escouade comprenait trois Hommes-Bêtes Transcendants, en plus du Cent-Chef Ours et des autres ours forts, il y avait le plus âgé, un vieil ours Transcendant nommé Miel. Cet ours aimait manger du miel quand il était jeune, d'où ce nom efféminé.
Ce qui était le plus précieux, c'est que ces trois Hommes-Bêtes Transcendants étaient tous au-dessus du rang Intermédiaire de Dixième Grade. Grâce à leurs corps robustes et leur force immense, et leur utilisation d'armes lourdes, ils pouvaient déployer sur le champ de bataille une puissance comparable à un Haut Ordre.
Le Cent-Chef Ours, les ours forts et Miel, ces Guerriers Ours Rouges Bossus, vivaient extrêmement bien ces derniers jours, avec beaucoup à manger et à boire, puis s'entraînant aux arts martiaux, oubliant complètement leur tâche d'enquêter sur la mort de l'archiduc Ferdinand.
Au début, ils restaient sur leurs gardes, mais après être restés à Machu Picchu pendant plus de dix jours, profitant de bonne chère chaque jour et faisant de plus en plus confiance à Charles, ils n'étaient plus si pressés de se rendre au Fort Pigeon d'Argent.
Puisque l'archiduc Ferdinand était mort, leur mission était considérée comme accomplie. Les Ours étaient une race qui s'adaptait facilement aux circonstances ; ils n'étaient pas pressés de retourner sur le continent du sud et estimaient même que vivre à Machu Picchu n'était pas si mal.
Quand Charles les transforma en Gardiens du Labyrinthe, au fond du cœur du Cent-Chef Ours, une voix sembla lui demander : « Choisirais-tu de rester à Machu Picchu pour toujours ? »
Il répondit sans hésiter : « Si je peux manger à ma faim chaque jour, m'entraîner aux arts martiaux avec mes frères, je suis prêt à rester à Machu Picchu pour toujours. »
Ses paroles parurent acceptées. Il sentit un léger poids sur lui, et soudain il revêtit une armure, paraissant très majestueux.
Le Cent-Chef Ours remarqua que ses compagnons vivaient tous la même chose. Chacun avait revêtu une nouvelle armure étincelante, qui leur allait parfaitement.
Si le baron Fabolais avait vu cela, il aurait certainement reconnu ces armures ; ces dix-huit ensembles d'armures étaient tous les siens, destinés à être portés par ses gardes du corps rapprochés qui s'agglutinaient autour de lui quand il sortait, pour la protection et l'apparat.
Après avoir transformé les dix-huit Guerriers Ours Rouges Bossus en Gardiens du Labyrinthe, Charles ne sentit rien de particulier, alors il alla les vérifier personnellement. Quand il vit le Cent-Chef Ours, les ours forts et Miel, un frisson soudain lui glaça le cœur…