Que ce soient de véritables vampires du Clan du Sang ou des humains cultivant la Gloire Sanglante, ceux de rang intermédiaire ou inférieur peuvent accroître leur force en dévorant la force vitale d'autrui, mais les vampires cherchant à accéder au Haut Ordre ne peuvent compter que sur la condensation d'un Cœur Sanglant pour progresser.
Les différents clans du Clan du Sang naissent avec des structures physiques distinctes, et bien qu'ils puissent également pratiquer par-delà les noms de famille les techniques secrètes d'autres clans, la vitesse d'un tel entraînement croisé est inévitablement plus lente que celle de la pratique de leurs propres techniques ; ainsi, même s'il existe des vampires qui pratiquent différentes techniques secrètes vampiriques, ils ne sont pas majoritaires.
La plupart des membres du Clan du Sang ne condensent qu'un seul Vortex Sanglant et, comme les chevaliers humains, sont classés selon la puissance de leur Énergie Sanguine, et non selon le mode de la Gloire Sanglante de Protagora où l'on progresse à chaque ouverture d'un nouveau Vortex Sanglant.
Pour les vampires, le processus d'ascension au Haut Ordre est, dans sa forme, très simple : tant qu'on compresse et condense le Vortex Sanglant en Cœur Sanglant, on peut accéder au Haut Ordre.
Le Clan du Sang divise le Haut Ordre en deux phases : les rangs treize à quinze sont appelés barons, tandis que seize à dix-huit sont appelés vicomtes.
Byron octroie réellement des titres de noblesse à ceux de son clan qui atteignent le Haut Ordre, car c'est la tradition au sein de l'Empire Vampire de ne pas accorder d'honneurs à ceux qui n'ont pas accédé au Haut Ordre.
Après l'ascension au Haut Ordre, les membres du Clan du Sang accordent une importance accrue à la pureté de l'Énergie Sanguine et ne dévorent plus sans discernement des proies d'un rang Transcendant inférieur au leur, ne se contentant que d'un complément occasionnel et minime, comme un dessert après un repas. Une dévoration frénétique et indiscriminée de force vitale peut aisément les faire basculer dans la monstruosité ; la raison pour laquelle le Clan du Sang porte le surnom de vampires est qu'ils peuvent véritablement sombrer en monstres non-humains, perdant leur forme humaine et toute rationalité.
On dit : un vampire capable de penser et converser sans effort comme un humain n'est pas la version complète ; une créature entièrement déchue, ayant perdu forme humaine et rationalité, aux désirs en ruine, est le vrai vampire.
Aucun membre du Clan du Sang ne souhaite devenir ce genre de monstre.
Lutter contre l'énergie vile en soi est le destin éternel de chaque vampire.
Cultiver la Gloire Sanglante est différent. Les humains peuvent pratiquer les techniques secrètes du Clan du Sang, mais la plus grande différence entre humains et vampires réside dans le fait d'avoir ou non subi les rites mystérieux ou reçu la Première Étreinte d'un membre haut placé du Clan du Sang.
Au rang intermédiaire ou inférieur, que l'on pratique la Gloire Sanglante ou les authentiques techniques secrètes du Clan du Sang, la différence avec les vampires n'est pas significative, mais au Haut Ordre, il existe un marqueur net : les humains ne peuvent condenser de Cœur Sanglant et ne peuvent élever un Vortex Sanglant au Cœur de vampire.
Les Rouleaux de Protagora ne contiennent pas la technique secrète de condensation des Cœurs Sanglants.
Comme on le sait bien, bien que ce Grand Philosophe de la Race Humaine ait vécu longtemps, il est tout de même mort de vieillesse comme un humain ordinaire.
Nul ne sait pourquoi Protagora ne devint pas vampire. Peut-être n'obtint-il jamais la technique secrète de condensation des Cœurs Sanglants, ou peut-être méprisait-il les vampires et ne voulut-il pas devenir l'un d'eux, ou il pourrait y avoir d'autres raisons.
Charles possède des rouleaux du Clan Arthur et du Clan Adonis, et les deux grimoires vampiriques contiennent les méthodes de raffinage des Cœurs Sanglants.
Lord Leo dit un jour que si le Clan Adonis utilisait la technique secrète du Clan Arthur pour condenser des Cœurs Sanglants, il y aurait de légers problèmes nuisibles à la croissance future, car la Gloire Sanglante ouverte grâce aux techniques secrètes du Clan Adonis est essentiellement différente de celle du Clan Arthur.
Mais Charles n'est pas du Clan Adonis ; c'est un humain qui pratique la Gloire Sanglante. Avec six Vortex Sanglants, il peut en choisir un nombre quelconque à condenser en Cœur Sanglant ; il a même l'option d'en condenser plusieurs en Cœurs Sanglants.
Lord Leo avait une chose de plus qu'il ne dit pas : bien qu'utiliser la force vitale d'autrui pour condenser des Cœurs Sanglants et accéder au Haut Ordre soit relativement aisé, de tels Cœurs Sanglants sont intrinsèquement de la plus basse qualité et coupent presque certainement la voie à toute progression ultérieure.
Après son avancement au rang intermédiaire, Charles souhaita effectivement tenter de condenser un Cœur Sanglant, car il n'avait aucune barrière psychologique ! Vivre en humain ou en vampire ne faisait aucune différence pour lui.
Tant sur le Vieux Continent que sur le Nouveau Continent, les vampires pouvaient vivre au soleil en toute légitimité, fondant même leurs propres États. La tentation de l'immortalité offerte par le fait de devenir l'un de l'Espèce Éternelle était considérable pour quiconque.
Bien sûr, devenir vampire avait aussi des impacts non négligeables : les vampires ne pouvaient effectuer que la Première Étreinte, étaient incapables de se reproduire, étaient rejetés par les dieux, sans parler du Vrai Dieu, même le Dieu Maléfique détestait le Clan du Sang. Seuls les ancêtres du Clan du Sang bénissaient leurs descendants. De plus, ils perdaient certains désirs de la vie et étaient enclins à sombrer dans la dépravation…
Charles sauta du rempart, arriva au milieu du groupe de Guerriers Ours Rouges Bossus et les mena vers un « marché » de Machu Picchu. C'était une zone commerciale au sein des Chevaliers du Vent d'Ouest, dominée par les corps de commerce de Louis Simi et Ross Bard.
Machu Picchu n'était qu'à deux cents kilomètres de Strasbourg et était à l'origine un carrefour commercial.
Loin de gêner les marchands, Charles fit au contraire appel aux membres des Chevaliers du Vent d'Ouest pour réparer les maisons voisines et nettoyer un espace très propice aux affaires. Les maisons furent louées aux marchands à des tarifs très bas, et il fut déclaré que les activités commerciales menées dans cette zone seraient exemptes d'impôts.
Cette politique ne fut publiée que depuis quelques jours, et la zone avait déjà commencé à prospérer. Il y avait même une taverne rudimentaire.
Charles commanda nonchalamment une table pleine de nourriture, invitant la douzaine de Guerriers Ours Rouges Bossus à manger, et fit appeler l'Ours Jaune.
L'Ours Jaune était un Chasseur de Démons. Devenir Chasseur de Démons nécessitait le Cœur d'un monstre, et à la nomination, l'apparence se transformait pour ressembler à celle du monstre. Par exemple, si la nomination impliquait l'utilisation du Cœur d'un loup-garou, on ressemblait étroitement à un Loup-Garou, agile et très endurant. Le Cœur d'un ours démoniaque fut utilisé par l'Ours Jaune lors de son avancement, si bien qu'il était incroyablement résistant et fort en défense, ainsi que puissant en force, remplissant sur le champ de bataille un rôle semblable à celui du Boucher Sanglant.
Il savait comment déguiser des Hommes-Bêtes en Chasseurs de Démons.
Nul ne connaissait les origines des ancêtres des Hommes-Bêtes anciens, mais il y avait toujours un dicton sur le Vieux Continent, selon lequel les prédécesseurs des Hommes-Bêtes étaient aussi des Chasseurs de Démons.
Cependant, les Chasseurs de Démons modernes ne pouvaient simplement pas compter sur la reproduction pour transmettre leurs pouvoirs ; même leur progéniture ne différait en rien des gens ordinaires, ce qui jetait le doute sur cette affirmation.
Quoi qu'il en soit, il était certainement faisable de déguiser des Hommes-Bêtes en Chasseurs de Démons.
Le Chef des Cent Ours, le Grand Ours Tyran, et les autres Hommes-Ours, qui n'avaient pas fait un bon repas depuis longtemps, eurent enfin l'occasion de dîner dans une taverne, avec du vin d'orge à volonté. Ce groupe d'Hommes-Ours se livra à la bouffe et à la boisson, engloutissant plus de deux cents portions de nourriture et vidant en moyenne un tonneau de vin d'orge par personne.
Rassasiés, ce groupe de Guerriers Ours Rouges Bossus ne se souciait plus de l'endroit où ils étaient et s'allongea simplement par terre, voulant dormir.
Charles ne pouvait certainement pas permettre cela, alors il donna des coups de pied à ces sales types pour les réveiller et les emmena dans un ancien camp militaire abandonné à proximité. Ces Hommes-Ours dormirent en ronflant bruyamment, totalement inconscients d'être en territoire ennemi.
En pensant à Philedrica, Charles ressentit soudain que les assassins de l'Alliance des Assassins Orques étaient complètement différents de ce groupe d'Hommes-Ours. Les Assassins Orques qu'il avait rencontrés se comportaient presque indistinctement de la Race Humaine, hormis quelques traits d'Hommes-Bêtes, et ne montraient aucune grossièreté. Philedrica pouvait même étudier à l'Université de Géorgie.
Cependant, ce groupe d'Hommes-Ours lui donnait l'impression de correspondre parfaitement à la représentation des Hommes-Bêtes dans la fiction — frustes, gloutons, portés sur la boisson, sans vigilance, et surtout de gros ronfleurs.
Charles ne s'embarrassa pas de ces Hommes-Ours car il avait son entraînement à suivre, alors il regagna sa résidence. Il pensa soudain : « Avoir une telle unité de garde à mes côtés quand je sors serait impressionnant. Dommage que Fars soit maintenant hostile aux tribus Hommes-Bêtes, qui ont rejoint le camp de Byron. »
Il réfléchit à quelques méthodes, mais toutes semblaient infaisables. Il ne savait pas non plus s'il pouvait compter sur ce groupe de Guerriers Ours Rouges Bossus, alors il ne put que laisser faire.
Charles trouva qu'ils mangeaient trop et n'étaient pas aussi faciles à entretenir que les Chats Agiles…