« Oui ! »
La voix de Maman Karen résonna dans les airs.
Saint Vigo fixa le vide, mais ne trouva jamais l'occasion d'intervenir.
Après un long moment, il finit par dire : « Cette femme est partie. »
Cyrus poussa un soupir de soulagement et dit à Saint Vigo : « Je découvrirai sa faiblesse dans le Paysage de Rêve. »
« La prochaine fois que nous nous rencontrerons sur le champ de bataille sera sa fin. »
Saint Vigo dit avec indifférence : « Tu es un Chevalier de Haut Niveau et tu as cultivé la Technique Secrète de la Fournaise de Chair du Clan Ebulrahan, ta force est bien supérieure à la sienne. »
« Son escrime, mystérieuse et piquante, est sans aucun doute l'Épine de l'Ange du Clan Asiluo. »
« Mais ton Requiem Doré n'est pas inférieur au sien. »
Saint Vigo énonça mot à mot : « La dernière fois, tu as juste échoué à le tuer en quelques coups, mais tu n'as pas perdu. »
« Tu dois avoir confiance en toi. »
Cyrus baissa la tête, plongé dans une profonde réflexion pendant un long moment, puis dit : « Le fait que je n'aie pas pu l'empêcher de tuer Jonathan signifie que j'ai perdu, toute excuse est inutile. »
Saint Vigo ne chercha pas à le persuader davantage, se contentant de dire : « D'après ta description, il n'est probablement pas allé étudier à Fars, mais à Byron, tout comme Jonathan. »
Le vieux mage essuya la sueur de son front et marmonna bas : « Maître Vigo a raison, j'ai dû me tromper dans ma divination. »
Charles, dans sa chambre, s'entraînait encore avec assiduité à la Gloire Sanglante, comme à son habitude.
La Rune de Perspicacité sur son front trembla légèrement, et la seconde d'après, il se retrouva debout dans une lande. Maman Karen était assise sous un grand arbre, un sourire aux lèvres, en train de boire du thé.
Charles s'empressa de la rejoindre et demanda : « Maman Karen, as-tu besoin de moi pour quelque chose ? »
Maman Karen dit : « Ce jeune homme Cyrus veut te provoquer en duel dans le Paysage de Rêve une fois, et il promet que si tu acceptes, il ordonnera à l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin de battre en retraite. »
« Il ne peut pas te tuer dans le Paysage de Rêve, et plus d'expérience face à un Transcendant de Haut Niveau te sera bénéfique, veux-tu faire quelques duels de plus ? »
Charles fut choqué et dit rapidement : « Qu'il attaque le Fort Pigeon d'Argent encore quelques fois plutôt, je n'ai pas besoin qu'il parte. »
Si Cyrus battait en retraite, la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent serait compromise, ce qui était absolument inacceptable.
Quant à l'expérience face à des ennemis d'ordre supérieur, Charles estimait en avoir déjà trop, il ne voulait vraiment pas en accumuler davantage.
Maman Karen ne put s'empêcher de rire et dit : « Très bien ! Je refuserai ce duel dans le Paysage de Rêve pour toi. »
Charles réfléchit un instant, puis dit soudain : « Maman, pourrais-tu transmettre un message à Cyrus de ma part ? S'il peut envoyer cent hommes pour attaquer continuellement le Fort Pigeon d'Argent vingt fois, je pourrai lui révéler un grand secret concernant le Territoire du Sud-Séraphin… »
« Hein, la vie et la mort. »
« En tout cas, c'est extrêmement important. »
Charles ne connaissait bien sûr aucun secret significatif concernant le Territoire du Sud-Séraphin, mais si Cyrus croyait réellement à ces absurdités et continuait d'envoyer cent hommes attaquer le Fort Pigeon d'Argent vingt fois, la labyrinthification de la ville serait complète.
Il prévoyait même quelques fois de plus, au cas où Cyrus reprendrait ses esprits en cours de route et interromirait cette méthode d'« aide à l'ennemi » pour assiéger la ville.
Maman Karen trouvait Charles de plus en plus amusant et pouffa : « Je peux transmettre un message pour toi. »
Sa silhouette disparut lentement, et au bout d'un moment, elle réapparut, disant à Charles : « Le jeune homme a dit que si tu acceptes le duel, il enverra quelqu'un attaquer le château de la manière que tu as décrite. »
Charles fut aux anges et dit : « Dis-lui de se dépêcher d'attaquer le château ! »
Maman Karen, débordante d'enthousiasme, alla transmettre le message à nouveau et revint en disant : « L'autre camp insiste pour duelter d'abord. »
Charles dit vite : « Il faut attaquer le château vingt fois d'abord. »
Maman Karen trouva l'affaire encore plus amusante, et après avoir fait la navette sept ou huit fois, ils finirent par s'accorder sur le fait que Cyrus attaquerait le château cinq fois, puis ils feraient un duel, après quoi Cyrus attaquerait encore cinq fois, puis un autre duel, et encore cinq attaques…
Charles se frappa la cuisse et pensa : « Ce type est en fait assez prudent. S'il ne savait pas que je labyrinthifiais le Fort Pigeon d'Argent, il n'aurait certainement pas accepté si facilement. »
Cyrus ne comprenait pas ce que Charles tramait.
Malgré tout son remue-méninges, il ne parvint pas à le comprendre, mais il savait qu'il ne pouvait pas laisser le « plan » de Charles réussir. Il ne croyait pas non plus que Charles connaissait un secret crucial, une question de vie ou de mort pour le Territoire du Sud-Séraphin. Ainsi, Cyrus décida qu'après avoir effectué un duel avec Charles, il ne respecterait plus cet accord.
Après avoir quitté le Paysage de Rêve de Maman Karen, Charles continua à s'entraîner à la Gloire Sanglante, pratiquant sans relâche dès qu'il avait un moment libre, n'osant pas faiblir le moins du monde.
Il n'avait pas le choix, là où d'autres pouvaient se permettre de paresser dans leur entraînement, au pire n'avançant pas ou progressant lentement, sa cultivation insuffisante pouvait entraîner l'arrivée du Dieu Maléfique.
En effet, Dame Sud-Séraphin envoya cent personnes attaquer le Fort Pigeon d'Argent, et il se trouva que Dobin était de service cette nuit-là. Comme l'attaque était si faible, il mena son escadron de combat direct, repoussa cette vague d'assaut, et ne prévint pas Charles.
À peine Dobin avait-il repoussé cette attaque que Dame Sud-Séraphin organisa une autre centaine de personnes pour attaquer le Fort Pigeon d'Argent. Toujours perplexe face à ce qui poussait Dame Sud-Séraphin, il continua de commander ses subordonnés et repoussa aussi cette assault à petite échelle.
Quand une troisième vague de cent attaquants apparut, Dobin finit par s'agacer et envoya quelqu'un chercher Charles. Une fois informé, Charles ordonna à l'escadron de combat de l'Ours Jaune d'apporter son soutien, mais ne se montra pas lui-même.
Quelques heures plus tard, Charles effleura doucement le journal, et une pensée se transmit : progression de la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent (9/18).
Il fut légèrement soulagé et marmonna : « Au moins la moitié de la progression est accomplie. Je me demande juste si Cyrus attaquera encore quelques fois comme convenu. »
Alors que le ciel s'éclaircissait légèrement, Charles fut emmené dans le Paysage de Rêve par Maman Karen, où il revit Cyrus, tenant la Lance du Chevalier Noir.
Cyrus se tenait jambes écartées, légèrement penché en avant, et sans un mot, lança l'assaut.
Charles ne put que dégainer la Rose Sanglante, employant l'Escrime Secrète du Clan Asiluo. Après quelques échanges, Charles était déjà en position défavorable,
Bien que Charles ait maîtrisé quatre mouvements des Douze Mouvements de l'Ange — le Premier Mouvement : Brasier du Matin, le Deuxième Mouvement : Ciel de l'Aube, le Troisième Mouvement : Aube Éternelle, le Quatrième Mouvement : Ailes du Dragonnaut.
Face à Cyrus, qui se donnait à fond, il semblait insuffisant et ne pouvait compter que sur la Technique de Rapidité, la Technique de l'Araignée Spirituelle et la vitesse accrue des Ailes du Dragonnaut pour tenir tête à ce chevalier humain pratiquant les techniques secrètes du Clan du Sang.
Après plus de trente passes d'armes, Charles finit par commettre une petite erreur et fut « tué » par un coup de lance de Cyrus.
Bien que cela se passât dans le Paysage de Rêve, Charles ressentit toujours une douleur intense. Alors que son corps se disloquait et s'effaçait progressivement, il hurla : « Jonathan n'est qu'un substitut, le vrai Jonathan… »
Puis il disparut juste devant Cyrus.
Cyrus fit quelques pas en avant, hurlant : « Comment Jonathan pourrait-il être un substitut ? »
« Tu dis n'importe quoi, reviens vite ! »
De retour dans son propre corps, Charles, ressentant encore une vive douleur dans la poitrine, pouffa doucement et dit : « Cyrus a dû se faire avoir. »