L'Empire se montrait extrêmement vigilant et imposait de strictes restrictions aux nobles dotés de pouvoirs surnaturels.
En tant que noble de septième rang de l'Empire, le baron Philedrica avait droit à la protection de huit chevaliers. Au déclenchement de la guerre, il en envoya six accompagner le duc au combat dans le Territoire du Sud-Serif. Plus tard, lors d'une attaque secrète contre le Sud-Serif, les deux chevaliers extraordinaires restants périrent aux côtés du baron Philedrica sur le champ de bataille.
Ainsi, le Fort Pigeon d'Argent se retrouva quasiment sans défense.
Bien que le baron Philedrica possédât une fortune considérable, il n'envisagea jamais d'engager des étrangers, persuadé que ses huit chevaliers extraordinaires suffiraient.
Dans la Grande Nation d'Orient sur Terre, du fait d'une paix prolongée, beaucoup de jeunes ne comprennent pas qu'employer quelqu'un pour du travail et l'engager pour risquer sa vie ne se paient pas au même prix.
Charles s'était autrefois demandé pourquoi le baron Philedrica ne recrutait pas une équipe de détectives et d'aventuriers. Avec le temps et une compréhension plus profonde de ce monde, il finit par saisir que recruter des Transcendants pour des tâches, des meurtres ou pour les impliquer dans une guerre relevaient de tarifs totalement différents.
Quelques Fu Er suffisaient à payer un Transcendant pour accomplir quelques missions, quelques Égées pouvaient en faire tuer un pour vous, mais au minimum, il fallait dix fois ce montant pour impliquer un Transcendant dans une guerre.
Après tout, les deux premiers cas ne vendaient que des compétences, alors que le dernier vendait une vie.
La vie d'un Transcendant avait effectivement beaucoup de valeur.
Le baron Philedrica ne disposait que d'un peu plus de dix mille Égées en liquide, de quoi engager une douzaine de Transcendants pour dix jours au plus.
Le baron Philedrica répugnait à dépenser son argent.
Il n'était pas non plus prêt à échanger ses collections les plus précieuses contre de l'argent pour payer des Transcendants.
Charles, lui, plaçait la vie au-dessus de l'argent.
Il n'allait certainement pas utiliser son « précieux » argent comptant pour engager des Transcendants, car c'était son argent. En revanche, ces objets de luxe difficiles à écouler, qui pourrissaient inutilement dans le fort, pouvaient être convertis en espèces pour recruter des détectives et aventuriers de niveau Transcendant, ce qui pourrait l'aider à survivre à la guerre à venir, d'autant qu'il s'agissait des collections du baron Philedrica.
Seul le vainqueur récolte les fruits les plus juteux.
Le vaincu ne gagne rien.
Charles trama dans le fort aux pigeons pendant une journée avec deux individus, concluant deux marchés : il remit cinquante objets de luxe à Louis Simi et trente-cinq à Ross Bard. Ils les convertiraient en argent pour lui et l'utiliseraient pour engager un groupe de détectives et d'aventuriers.
Tout au long du processus, les deux marchands ne se rencontrèrent jamais et ignoraient l'existence de l'autre.
Les hommes d'affaires privilégient le profit, mais Charles ne confiait pas toute sa fortune aux deux marchands, ni ne leur discuterait de questions plus importantes. Il voulait simplement transformer la richesse du baron en une force capable de l'aider.
Pendant que Charles mettait tout en œuvre pour renforcer les défenses du fort, Cyrus identifia plus d'une douzaine de jeunes gens ayant étudié à Strasbourg.
À cette époque, bien sûr, la photographie n'existait pas, et même les portraits étaient rares, aussi devait-il se fier à des documents écrits pour déterminer qui pourrait être le meurtrier de Jonathan.
Curieusement, le premier document que Cyrus prit en main concernait Charles Mecklen. En voyant que Monsieur Mecklen menait une vie privée dissolue et s'était déjà fait poursuivre l'épée à la main, courant nu dans les rues, il déchira immédiatement le document et le jeta, marmonnant : « Comment une telle ordure pourrait-elle être le meurtrier de Jonathan ? »
En homme discipliné, Cyrus méprisait profondément le genre de Charles Mecklen, d'autant que ce dernier avait percé les lignes de l'Armée de Reconquête du Sud-Serif lors d'une bataille entre deux armées et avait tué Jonathan de toutes ses forces !
Si ce gaillard nommé Charles Mecklen était si habile, comment pouvait-il se faire pourchasser à l'épée, nu, à travers un marché animé ?
On dit que Monsieur Charles Mecklen manquait de respect même à sa fiancée et réclamait depuis longtemps l'annulation de leurs fiançailles.
Un tel individu pourrait tuer Jonathan, et de la manière la plus courageuse qui soit !?
Serait-ce une moquerie à mon encontre ?
Charles ignorait si Louis Simi et Ross Bard lui apporteraient espoir et aide, ou s'ils s'empareraient simplement de ces biens de luxe pour attendre de voir s'il mourrait au Fort Pigeon d'Argent.
Mais quel que soit l'avenir incertain, il devait jouer ce coup, tenter sa chance ; c'était toujours mieux que de rester assis sur une mine d'or à attendre la mort.
Il renvoya les deux marchands et s'enferma dans sa chambre.
C'était à l'origine la chambre du baron Philedrica, très spacieuse et située au point le plus haut du Fort aux Pigeons, avec deux terrasses offrant une vue sur l'ensemble de la ville du Fort Pigeon d'Argent ainsi que sur les vastes plaines au-delà.
Côté luxe, seuls les manoirs les plus huppés valant des centaines de millions sur Terre pouvaient peut-être rivaliser.
Charles déposa trente objets extraordinaires devant lui, possédant ces trésors depuis de nombreux jours mais n'ayant l'occasion de les admirer vraiment qu'à présent.
Le baron Philedrica possédait au total quarante-cinq objets extraordinaires, dont six avaient été emmenés au combat et perdus à jamais, trois avaient été prêtés et ne pouvaient être récupérés, six avaient été donnés par Charles à Taoles et Philedrica, et octroyés à quatre subordonnés : Ours Jaune, Dobin, la Biche Tachetée Gwen, et le Loup du Vent Bankcroft, ne laissant plus que trente pièces.
Parmi elles, son objet extraordinaire favori était sans conteste une calèche nommée « Luxe Obscur », redevenue une bague à pierre précieuse, portée discrètement à son index gauche.
Les objets magiques et exceptionnels sont également classés par rangs, comme les Niveaux de Transcendance des humains : Bas Ordre, Rang Intermédiaire, Haut Ordre, et même l'Ordre Sacré !
Cependant, en tant que baron, la collection du baron Philedrica ne comptait aucun Objet Extraordinaire de l'Ordre Sacré, mais elle en incluait deux de Haut Ordre, dont l'un était Luxe Obscur, l'autre étant Fleurs Flottantes de Prospérité, toutes deux façonnées par le vénérable Maître Alchimiste Stardust.
Fleurs Flottantes de Prospérité était un engin volant. Sur le Vieux Continent, seuls les individus Sanctifiés pouvaient voler, et les engins volants en dessous de l'Ordre Sacré étaient extrêmement rares, à peine aperçus même lors des plus grandes ventes aux enchères du Vieux Continent, peut-être une fois par décennie.
C'est pourquoi le prix des Fleurs Flottantes de Prospérité dépassait même celui de Luxe Obscur ; le baron Philedrica avait mis des années d'impôts du Fort Pigeon d'Argent pour l'acheter et n'osait presque jamais l'utiliser après l'acquisition.
Le Saint Maître Alchimiste Stardust était également tombé par hasard sur des graines de fleurs étranges venues d'une contrée lointaine, qui, une fois écloses, ne se flétraient pas pendant des années et possédaient naturellement un attribut unique leur permettant de flotter dans les airs.
Stardust avait interrogé maintes personnes, mais nul ne reconnut ces fleurs étrangères particulières, alors il les nomma : « Monde Flottant ! »
Ce Maître Alchimiste de l'Ordre Sacré, inspiré par ces fleurs, créa les Fleurs Flottantes de Prospérité.
N'ayant jamais mis la main sur un autre lot de graines de ces fleurs singulières, il ne put produire de seconde Fleurs Flottantes de Prospérité, ce qui soulignait la rareté de cet objet extraordinaire.
Cependant, ni Fleurs de Prospérité ni Luxe Obscur n'étaient des Armes Extraordinaires et ne pouvaient servir au combat.