L'un d'eux se nommait Gwen, surnommée La Biche Tachetée ! L'autre s'appelait Bankcroft, surnommé Le Loup du Vent ! Dans leur jeunesse, ils avaient fait de l'aventure ensemble et, après avoir accumulé quelque fortune à l'âge mûr, ils avaient quitté leur groupe d'aventuriers pour s'installer au Fort Pigeon d'Argent.
Tous deux étaient des chevaliers de dixième grade, ce qui signifiait qu'ils avaient atteint le sommet dans leurs techniques de respiration et de méditation, mais ils n'avaient jamais pu obtenir de Certification de Chevalier, les empêchant d'accéder au rang de chevalier intermédiaire.
Charles exprima subtilement son intention de les recruter. D'abord, les deux voulurent refuser, mais en voyant les armes extraordinaires qu'il tenait en main, ils finirent par se sentir trop embarrassés pour décliner et acceptèrent de rejoindre les Chevaliers du Vent d'Ouest.
Avec l'arrivée de Gwen et Bankcroft dans ses rangs, le moral de Charles remonta légèrement, lui donnant la sensation d'être transporté à l'époque des Trois Royaumes, en train de recruter les guerriers de l'âge. Même si La Biche Tachetée Gwen et Le Loup du Vent Bankcroft n'étaient pas considérés comme de puissants Transcendants sur le Vieux Continent, le sentiment d'accomplissement restait le même.
Une fois Gwen et Bankcroft intégrés aux Chevaliers du Vent d'Ouest, Charles créa immédiatement deux escadrons de combat de deux cents hommes chacun sous leur commandement. La force principale des Chevaliers du Vent d'Ouest, à peine jugée compétente, se composait de Charles, Dobin, Taoles, Philedrica, Ours Jaune et des deux escadrons de combat fraîchement formés de deux cents hommes chacun. Les escadrons restants ne formaient encore qu'une piètre lie.
L'escadron de combat direct de Charles était constitué principalement d'aventuriers, ainsi que de quelques membres d'élite de l'Armée de Patrouille et de combattants de premier plan des guildes.
Les escadrons dirigés par Taoles et Philedrica étaient composés d'aventurières et de membres des guildes.
Bien sûr, l'escadron de Dobin reposait sur l'ossature de l'Armée de Patrouille.
L'escadron d'Ours Jaune était composé purement de membres des guildes.
Les escadrons de Gwen et Bankcroft étaient formés des désormais « anéantis » Chevaliers Yahoo et d'amis de leurs jours d'aventuriers. Certains de leurs camarades de l'époque s'étaient également installés au Fort Pigeon d'Argent avec eux.
Ce qui surprit Charles, ce fut qu'après une bataille défensive au Fort Pigeon d'Argent, bien que les Chevaliers du Vent d'Ouest aient perdu cinq à six cents hommes, leurs effectifs n'avaient pas diminué mais augmenté, atteignant un total de sept mille. Beaucoup des soldats qui avaient fui étaient des guerriers des Chevaliers Yahoo ; après s'être enfuis de retour au Fort Pigeon d'Argent, ils choisirent maintenant tranquillement de « revenir ».
Charles mena un autre tour de recrutement au Fort Pigeon d'Argent. Grâce au mérite d'avoir défendu le fort et à son exploit remarquable d'avoir chargé seul dans la formation ennemie, tué le commandant adverse et vaincu l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, combiné à son statut de personne du Béhémoth, il reçut beaucoup d'affection de la part des citoyens du Fort Pigeon d'Argent, ce qui rendit le recrutement très fluide.
Charles eut même la capacité d'être sélectif, enrôlant un groupe d'hommes locaux robustes, ce qui permit aux Chevaliers du Vent d'Ouest de s'étendre discrètement à huit mille membres.
Charles n'osa pas agrandir davantage l'armée, car les finances du Fort Pigeon d'Argent ne pouvaient pas soutenir une armée aussi importante.
Le mode de vie extravagant du baron Phile signifiait qu'il n'avait pas beaucoup investi dans l'armée et qu'il n'avait pas prévu de budget militaire substantiel.
Le lendemain, Charles commença à faire l'inventaire des biens personnels du baron.
Il envoya également quelqu'un à Strasbourg pour inviter Louis Simi et Ross Bard à se rendre au Fort Pigeon d'Argent.
Confier l'inventaire des biens personnels du baron à Taoles était une décision de Charles.
Après tout, Taoles était une jeune Dame de la famille Su Mei ; la simple fortune d'un baron n'était pas assez alléchante pour troubler son jugement, et Charles ne pouvait pas faire autant confiance aux autres pour cette tâche.
Il ne savait pas comment l'Empire finirait par traiter sa situation, mais le temps pressait, il devait donc saisir chaque instant pour liquider la richesse du baron.
« Le Labyrinthe d'Agmilas » pouvait transformer le Fort Pigeon d'Argent en labyrinthe, mais il ne convertirait pas les biens immobiliers du baron en actifs à son nom. Mieux valait les vendre.
Le Labyrinthe était à lui, et les Égées d'or obtenus de la vente des biens immobiliers aussi, ce qui équivalait à gagner deux fois.
Une partie des luxes du baron, bien que la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent puisse les cacher, ces luxes étaient initialement destinés à étaler de la valeur. Des luxes cachés n'avaient aucun sens ; à qui pourrait-il les exhiber dans le Labyrinthe ? Il devait donc les liquider rapidement également.
En bref, transformer la richesse du baron en richesse de Charles Mecklen demandait encore un peu de finesse — on ne pouvait pas y parvenir par la seule labyrinthification.
Charles n'avait pas joui de la paix depuis plus de cinq jours lorsque Dame Sud-Séraphin attaqua à nouveau le Fort Pigeon d'Argent. C'était Cyrus qui ne pouvait contenir sa haine et, manquant de renforts, mena une attaque de test.
Charles disposait désormais de Philedrica, Taoles, Ours Jaune, La Biche Tachetée Gwen et Le Loup du Vent Bankcroft, cinq Transcendants. Les Chevaliers du Vent d'Ouest, après plusieurs batailles, s'étaient soudés, et avec le soutien des habitants du Fort Pigeon d'Argent et un grand nombre de milices auxiliaires, ils repoussèrent aisément cette attaque.
Cela fit progresser la labyrinthification à (1/18).
Charles, ravi d'avoir repoussé l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, envoya délibérément quelqu'un hors de la ville pour les provoquer, poussant Cyrus dans une rage immédiate. Il attaqua le Fort Pigeon d'Argent une seconde fois sans se soucier de ses troupes épuisées et tomba dans une embuscade tendue par Charles, qui coupa ses forces et le vainquit à nouveau.
La progression de la labyrinthification du Fort Pigeon d'Argent avança à (2/18).
Cette victoire avait une signification différente pour Charles ; c'était une confrontation directe et claire entre deux armées hors les murs, un triomphe net. Bien que la stratégie y eût sa part, cela montrait au moins que les actuels Chevaliers du Vent d'Ouest avaient acquis une certaine tenue après plusieurs batailles.
Cyrus battit en retraite extrêmement vite cette fois, ce que Charles regretta profondément, ne pouvant leurrer l'ennemi pour qu'il attaque le Fort Pigeon d'Argent une fois de plus.
Quelques jours plus tard, avant que Charles ne puisse attendre une troisième attaque de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, il reçut enfin une lettre du grand-duc Joseph, qui lui ordonnait de frapper vite et de rejoindre la bataille à la ville d'Interlaken.
Le messager du grand-duc était très arrogant, traitant le chef des commis de trente-quatrième rang et quatrième grade comme s'il était un chien, donnant des ordres et parlant avec rudesse.
Charles réprima sa colère et interrogea le messager avec soin, apprenant que le grand-duc était piégé dans la petite ville d'Interlaken dans des circonstances désespérées. Indigné avec raison, Charles déclara qu'il partirait secourir le duc dès le lendemain.
Mais le lendemain, Charles fut cloué au lit par une soudaine douleur d'estomac, l'empêchant d'envoyer ses troupes.
Le messager du grand-duc maudit devant la porte pendant une journée entière.
Le troisième jour, Charles s'effondra, se blessant, ce qui entraîna un nouveau report du déploiement.
Le quatrième jour, le messager du duc le pressa à nouveau d'envoyer ses forces d'urgence et menaça Charles de signaler son retard délibéré au duc.
Finalement, Charles cessa de trouver des excuses. Il trouva quelqu'un pour se faire passer pour Dame Sud-Séraphin, brisa les jambes du messager et l'envoya à Cyrus, accompagné d'une lettre bourrée de critiques sarcastiques et compétentes.
Cyrus, incapable de contenir sa fureur, tua le messager du grand-duc et envoya la tête au galop à la ville d'Interlaken ; dit-on que le duc vomit le sang sur le coup de colère.
Juste au moment où Charles avait réglé le sort du messager du duc, Louis Simi et Ross Bard arrivèrent avec leurs caravanes marchandes respectives au Fort Pigeon d'Argent.