« Tout est de la faute de cette fichue Dame Sud-Séraphin ! »
« Exactement, c'est Dame Sud-Séraphin qui a tué la baronne. »
« Nous nous sommes battus désespérément, mais nous n'avons pas pu arrêter ces scélérats. »
« Nous vengerons le baron. »
« Ils n'ont même pas épargné les pauvres enfants. »
Sous la pression de Charles, presque tous les membres des Chevaliers du Vent d'Ouest admirent sans difficulté que c'était Dame Sud-Séraphin qui avait tué la famille du baron.
Charles prit une grande inspiration et cria : « Mais parmi nous, quelqu'un a prévenu Dame Sud-Séraphin. Ceux qui ont quitté la Chevalerie aujourd'hui, je les signalerai fidèlement et j'inscrirai leurs noms sur le rapport de bataille à l'Empire, en mentionnant leur implication dans le massacre de la famille du baron. »
Les soldats des Chevaliers du Vent d'Ouest gardèrent le silence un moment, mais bientôt quelqu'un se mit à scander des slogans derrière Charles.
Charles, la voix sèche d'avoir tant parlé, finit par calmer les chevaliers, puis fit mener par Ours Jaune quelques hommes pour récupérer les corps de la famille du baron. Lui-même conduisit l'équipe pour emporter les corps hors des murs et les brûler jusqu'aux cendres.
Le baron Fehr mourut au combat, la baronne et les trois enfants furent assassinés par les « Restorationnistes du Sud-Serif », et tout simplement, le Fort Pigeon d'Argent tomba inexplicablement entre les mains de Charles.
Sans la moindre hésitation, il emmena un groupe de gens et s'installa dans le manoir du baron.
Cette fois, il ne suggéra pas de partager la fortune du baron entre eux.
La fortune du baron était considérable.
Il craignait que les mains des Chevaliers du Vent d'Ouest ne perdent le contrôle.
Touchant une grosse somme aujourd'hui, avant la tombée de la nuit ils pourraient s'enfuir avec les fonds, ajoutant des milliers de fugitifs à l'Empire, ébranlant l'ordre social.
Charles, Taoles et Philedrica venaient de finir leur repas, s'étaient installés dans le manoir du baron et profitèrent de l'occasion pour en faire le tour ensemble.
La Femme-Léopard avait retrouvé son apparence véritable. Les Chevaliers du Vent d'Ouest étaient dans la confusion et la peur, et personne ne fit attention à la belle jeune fille qui avait rejoint le camp de leur chef. Même si quelqu'un la remarqua, nul n'osa poser de question.
Bien que Charles ne fût pas à la tête des Chevaliers du Vent d'Ouest depuis longtemps, il y avait déjà établi une certaine autorité. Tous dans la Chevalerie savaient que le chef était « impitoyable et sans merci », et personne n'osa contester son autorité.
La résidence du baron n'était pas la plus luxueuse de l'Empire de Fars, en tout cas pas aussi imposante que le 58 avenue Pastorale Élyséenne dans le district de Val de Vaz. La famille Brittany était sans conteste de plusieurs dimensions plus puissante que la famille Fehr.
Cependant, en tant que noble de septième rang, le domicile du baron Fehr méritait encore les éloges fastueux de Charles. Le Fort Pigeon d'Argent n'était pas un château mais une ville comme Strasbourg, mais la résidence du baron Fehr était bel et bien un château.
Il portait un nom — Château de la Colombe !
Le baron Fehr, première génération, avait commandité le célèbre artiste Milan Boudasso, venu de Byron, pour le construire, une tâche qui dura treize ans.
Le site initial choisi pour le Château de la Colombe était une colline. Milan Boudasso en tailla la moitié. Du côté tourné vers l'extérieur de la ville, il créa quatre niveaux de terrasses, se fondant parfaitement dans les murs du Fort Pigeon d'Argent. Du côté tourné vers l'intérieur, il dessina une cour qui se tenait plus de dix pas au-dessus de l'intérieur de la ville.
Vu de l'extérieur, le Château de la Colombe se dressait haut et majestueux. Depuis le Château de la Colombe en regardant au-dehors, il offrait une vue dominante et grisante.
Le Fort Pigeon d'Argent s'étend sur plus de 100 000 pas carrés, avec cinq bâtiments principaux et près de mille pièces. Des générations de barons y ont amassé d'innombrables pièces d'art, tableaux célèbres, antiquités, sculptures, et même des objets extraordinaires, chacun d'une grande valeur.
Le regard de Charles papillonna et son esprit tourna tandis qu'il estimait sans cesse le prix de ces objets.
Il prévoyait de rédiger un rapport trompeur pour duper l'Empire, mais en tant que Chef des commis de quatrième grade, il n'y mettait pas grand espoir ; si l'Empire envoyait des gens enquêter à fond, il lui faudrait filer et s'enfuir en hâte.
En cette occasion, Charles avait quitté sa maison pour la bataille, pas pour la fuite, donc il n'avait emporté aucun argent liquide. Conformément à son habitude, il avait placé tous ses avoirs à l'Union d'Épargne. Maintenant, bloqué au Fort Pigeon d'Argent sans aucune succursale de l'Union d'Épargne pour retirer ses fonds, il craignait que son argent ne soit perdu s'il devenait un fugitif de l'Empire. Son seul espoir était que les liquidités du baron Fehr puissent compenser une partie de ses pertes.
La pensée d'être incapable d'emporter ne serait-ce que de l'or, de l'argent, des bijoux, ou même sa maison et son écurie en fuyant, remplissait Charles d'un regret considérable.
« Hum ! »
« S'il y a une chance sur dix mille »
« que l'Empire croie mes balivernes, ils enverront quand même quelqu'un pour prendre le contrôle du Fort Pigeon d'Argent ; après tout, c'est le territoire d'un baron, et il n'y a absolument aucune chance qu'ils le confient à un Chef des commis de quatrième grade, trente-quatrième rang. »
« Je ferais mieux d'amasser encore plus de richesses, sinon tous mes efforts n'auront-ils pas été vains, pour finir les mains vides après tout ce dur labeur ? »
Un majordome suivait silencieusement le trio, tremblant légèrement.
Sur un total de seize majordomes au service du baron, quinze avaient déjà péri : quatre avaient suivi le baron Fehr sur le front et furent tués dans la défaite qui s'ensuivit, tandis que les autres venaient juste d'aller à la caserne et puis…
On dit qu'ils furent tous tués par les restorationnistes du Sud-Serif.
Ce majordome restant du manoir du baron, bien sûr, ne croyait pas de telles fabrications tordues et malveillantes, mais il n'osait pas ne pas y croire non plus — il avait même l'impression que, qu'il y croie ou non, il pourrait être tué sous peu.
Cependant, en tant que quelqu'un qui avait été formé depuis l'enfance pour être un majordome qualifié, il n'avait aucune autre pensée en tête que de servir loyalement et diligemment ses nouveaux « maîtres ».
Charles ne put s'empêcher de demander : « Majordome Dart, savez-vous combien d'objets extraordinaires le baron a collectionnés au total ? »
Le majordome Dart rassembla son courage et dit d'une voix tremblante : « Les générations de barons n'ont tenu à collectionner que les pièces les plus fines, donc il n'y a pas beaucoup d'objets extraordinaires au Fort Pigeon, seulement quarante-cinq ! »
Charles fut ravi au-delà de toute mesure et pensa : « Quarante-cinq ? Bien que pas autant que ceux saisis au fil des ans à la prison de Kilmainham, ce sont des pièces de choix ; ceux de la prison sont à peine comparables. »
Charles demanda à nouveau : « Y a-t-il un catalogue ? »
Dart, tout en s'essuyant le front, répondit : « Oui, le baron compilait et cataloguait les collections du manoir chaque année, avec des descriptions complètes. »
Charles dit : « Apportez-le-moi. »
Il était assez satisfait de la « sensibilité du baron ». En fait, de nombreuses familles nobles du Vieux Continent avaient l'habitude de compiler leurs collections en catalogues, puis d'envoyer ces catalogues à la noblesse voisine pour faciliter les échanges.
Cette pratique ne se trouvait pas chez la noblesse médiévale de la Terre — un emblème de la différence entre les deux mondes.
Lisez des aventures exclusives sur empire
Bientôt, Charles obtint le catalogue de la collection du baron Fehr. Il sauta les premières pièces d'art et trouva les pages sur les objets extraordinaires. Le baron Fehr avait consacré une page entière à chaque objet extraordinaire, avec des descriptions détaillées.
Les yeux de Charles se fixèrent immédiatement sur une Lance de Chevalier ; les quelques objets extraordinaires qu'il possédait étaient soit des armes vampiriques, soit des produits d'alchimie classique, mais cette Lance de Chevalier était une œuvre classique de l'Alchimie Classique.