Charles parla d'une voix lente : « Si quelqu'un d'autre souhaite exprimer un désaccord, qu'il ait le courage de se lever. »
« J'ai été impulsif tout à l'heure ! »
« Je promets que ça ne se reproduira plus. »
Le champ de bataille entier était silencieux comme un cimetière.
Charles était connu pour son humeur imprévisible et sa propension à tuer.
Qui pouvait vraiment lui faire confiance ?
Charles poussa un soupir de soulagement. S'il y avait vraiment eu une âme brave pour s'opposer à lui, il ne savait pas ce qu'il aurait fait.
Après tout, il était effectivement de très mauvaise humeur quand il avait tué l'homme.
Charles pensa que le fait d'avoir traversé une guerre pouvait lui avoir causé une sorte de « syndrome du meurtre aléatoire », mais maintenant que ses émotions s'étaient stabilisées, il était sûr de ne plus tuer au hasard.
Puisque la Chevalerie vaincue ne s'opposait pas à lui, la réorganisation de Charles se déroula d'une fluidité exceptionnelle, créant près de deux cents escouades de combat, chacune comptant généralement cinquante hommes.
Charles laissa délibérément certaines escouades incomplètes, y voyant une certaine « beauté de l'inachevé ».
Cependant, il fit une exception pour lui-même, Dobin, Ours Jaune, Taoles et Philedrica en constituant des escouades de commandement direct, chacune au complet avec deux cents guerriers robustes et expérimentés.
Il n'avait pas fini la réorganisation qu'il entendit un bruit venant de la direction de la dernière bataille, et dans la demi-heure, il vit Dobin arriver au galop, l'air triomphant, escortant plus de deux mille hommes.
Charles resta coi et eut envie de demander désespérément : « Ne t'avais-je pas dit de ne pas engager le combat prématurément ? »
« Et comment se fait-il qu'on dirait qu'il n'y a presque pas eu de combat ? »
Dobin sauta de son cheval et cria : « Ce ne sont que des paysans ordinaires qu'on a forcés à se battre. Dès que je me suis approché, ils se sont rendus. »
« Que faisons-nous de ces gens du Sud-Serif ? »
Charles songea : « Comment veux-tu que je le sache ? » Mais, comme à son habitude, il répartit ces deux mille Sud-Serif supplémentaires dans les différentes escouades.
Avec l'arrivée de ces deux mille Sud-Serif, les escouades des Chevaliers du Vent d'Ouest atteignirent un total de deux cent soixante-sept, gonflant leurs effectifs à plus de dix mille hommes.
Charles interrogea les Sud-Serif qui s'étaient rendus et comprit pourquoi deux armées étaient venues se battre sur le territoire de l'Empire de Fars.
Le baron Philes voulait lancer une attaque surprise contre une grande ville du territoire du Sud-Serif. Sans en informer Fars, il avait emprunté le territoire de l'Empire pour tenter d'envahir le Sud-Serif, mais sa maîtresse, qui se trouvait être une femme du Sud-Serif, risqua sa vie pour divulguer l'information.
Les restaurateurs du Sud-Serif dépêchèrent immédiatement une armée pour les intercepter. Ils savaient bien que ces paysans n'étaient pas de vaillants combattants, alors ils demandèrent l'aide des gens du baron.
Charles n'éprouvait aucune sympathie pour le baron Philes. La haine entre le Duché de Béhémoth et le territoire du Sud-Serif était irréconciliable. C'était déjà assez fou que le baron ait pris une maîtresse du Sud-Serif, sans compter qu'il lui permit de connaître son itinéraire de marche. Il avait bien mérité son sort.
Charles songea même que s'il trouvait le corps du baron, il lui élèverait un monument gravé de : « Baron Philedrica, mort de bêtise, a livré des renseignements militaires à une maîtresse du Sud-Serif… »
« Les générations futures remettront probablement en cause la stupidité de la baronnie. Moi non plus je ne la comprends pas et ne peux l'attribuer qu'à une intelligence atteinte ! »
Il était impératif que le nom du baron Philedrica soit « gravé dans l'histoire ».
Tout en commandant les Chevaliers du Vent d'Ouest, Charles avait rassemblé les vivres des deux armées, en priorisant le ravitaillement de ses « anciens subordonnés », puis envoya une escouade, avec des « têtes coupées » en guise de preuve, vers Strasbourg pour annoncer la victoire avant de continuer la marche vers le Duché de Béhémoth.
Cette nuit-là, la Réalité donna à Charles Meklen, novice militaire patenté, et à Monsieur Ours Jaune une leçon profonde. Sa consolidation hasardeuse des troupes engendra de graves dangers cachés, et environ deux mille hommes désertèrent sous le couvert de l'obscurité.
Dans l'urgence, Charles entama un nouveau cycle de « remontage du moral » ainsi qu'une réorganisation, mais à l'heure du déjeuner, environ trois cents autres avaient fui, et il ne put que renoncer avec regret à les « soigner ».
Bien qu'il ait songé à retourner à Machu Picchu pour convertir ces gens en PNJ, il abandonna vite l'idée. Même avec les vivres de la Chevalerie Yahoo et des Restaurateurs du Sud-Serif, c'était encore insuffisant pour soutenir les Chevaliers du Vent d'Ouest élargis plus de quelques jours.
Il n'y avait pas de villes ou villages proches de Machu Picchu capables de fournir assez de nourriture. Faire des allers-retours risquait de provoquer non seulement une réduction des désertions, mais un effondrement complet sur place.
La seule consolation était que Charles avait attribué les vivres à ses anciens subordonnés, et ceux qui désertèrent le firent prácticamente les mains vides, n'emportant rien.
Après avoir anéanti la cavalerie de Byron, Charles récupéra aussi plus d'une centaine de chevaux de guerre. Il en attribua simplement vingt à Dobin, cultivant ce subordonné compétent comme éclaireur professionnel, et en donna quelques-uns aux escouades de Taoles, Ours Jaune et Philedrica. Les chevaux restants rejoignirent tous sa propre escouade de commandement direct, formant une unité de cavalerie « amateur ».
Après plusieurs jours de marche continue, les Chevaliers du Vent d'Ouest pénétrèrent enfin sur le territoire du Duché de Béhémoth.
Trop de monde avait déserté en route, il ne restait plus que légèrement plus de six mille hommes, brisant une bonne partie des rêves de Charles de commander de vastes armées. Heureusement, dès l'entrée sur le territoire du Duché, le nombre de désertions chuta miraculeusement à quelques unités, atteignant un niveau où il pouvait faire semblant qu'il n'y en avait pas du tout en fermant les yeux.
Les ordres reçus par Charles étaient très vagues, se contentant de lui dire de soutenir le Duché de Béhémoth sans instructions précises. Ainsi, à son arrivée, il envoya des gens rendre compte au Grand Duc Joseph et transmit aussi le « rapport de bataille ».
En tant que Transmigrateur, Charles n'avait aucun « respect » pour le duc. Son rapport stipulait : la Chevalerie Yahoo avait été complètement anéantie par Dame Sud-Séraphin, lui-même avait repoussé les Restaurateurs du Sud-Serif, tuant des centaines…
Il ne mentionna pas un mot sur l'intégration de la Chevalerie Yahoo ni sur l'acceptation de la reddition des Restaurateurs. Il insista sur le fait qu'il amenait des dizaines de milliers d'hommes, avait subi de lourdes pertes en repoussant les Restaurateurs, et ne disposait plus que de moins de six mille hommes. Il espérait que le Grand Duc Joseph rechargerait leurs vivres, leurs troupes, et leur fournirait même un lieu de cantonnement, formulants toutes les demandes possibles.
Charles pensait qu'à un tel époque médiévale arriérée, ces nobles n'accorderaient probablement pas beaucoup d'importance au renseignement et ne verraient pas à travers ses mensonges.
Après tout…
Peu importe ! La guerre est par nature une sale affaire.
Il n'avait pas peur que le Grand Duc Joseph, commandant chevalier de l'Empire de Fars, se retourne contre lui.
Quelques jours plus tard, Charles n'avait pas reçu de réponse du Grand Duc Joseph, mais il en reçut une de la duchesse.
La réponse mentionnait que le Grand Duc Joseph, assoiffé de vengeance pour son oncle, avait mobilisé toutes les forces du duché et attaquait férocement le territoire de Sud-Séraphin. Il était au front et il faudrait encore plusieurs jours pour un rapport de bataille, ce qui retarderait d'autant la réponse.
Elle refusait aussi l'entrée des Chevaliers du Vent d'Ouest dans le château de Mostar, la capitale du Duché, et prévoyait de cantonner les troupes de Charles au fort du Pigeon d'Argent, le domaine du baron Philedrica.