Dans le vortex sanglant de la gorge, d'innombrables runes dorées brisées s'assemblèrent en un livre à la couverture noire parsemée d'innombrables points dorés. La force vitale jusque-là invasive, comparable à un poison toxique, s'était calmée, permettant à Charles de manipuler la Gloire Sanglante pour l'assimiler.
Une demi-heure plus tard, Charles finit par digérer la force vitale de ce Serviteur du Sang, et le sixième vortex sanglant dans sa gorge se stabilisa. En sentant le livre à l'intérieur de ce vortex, orné d'une couverture noire et d'innombrables points dorés, il se remémora cette voix mystérieuse, cette volonté suprême, et ressentit un froid glacial lui glacer le cœur.
Il savait ce que c'était.
Car ce n'était pas la première fois qu'il le voyait.
C'était un Dieu Maléfique du Clan du Sang.
Charles ne put s'empêcher de penser : « Est-ce que je possède quelque trait qui attire spécifiquement les Dieux Maléfiques ? »
« Pourquoi ne puis-je pas être béni par un Vrai Dieu, pour une fois ? Même si ce n'est pas par les Neuf Grands Vrais Dieux, leurs dieux serviteurs ou Dieux Subalternes feraient l'affaire ! »
Charles leva les yeux vers le ciel, bien qu'il ne pût bien sûr rien y voir.
Un simple Transcendant de Sixième Ordre, qui plus est dépourvu de la capacité de traverser le vide pour y discerner quoi que ce soit.
Le sixième vortex sanglant qu'il avait ouvert, un vortex non répertorié dans la Gloire Sanglante, avait formellement fait avancer Charles au Sixième Ordre.
Plus remarquable encore, il avait aussi raffiné les runes de la Mantra de Lignée, obtenant sa cinquième Capacité Spéciale.
Cependant, chaque sort du Clan Arthur exigeait un entraînement ardu, et il venait tout juste de perfectionner la Rune Sanglante de la Mantra de Lignée. Il n'avait pas encore commencé à pratiquer de technique secrète spécifique et ne pouvait déployer aucun des sorts de la Mantra de Lignée.
Malgré cela, Charles était assez satisfait. Il enterra le corps du serviteur de Lord Leo et partit à la recherche d'un autre Serviteur du Sang.
Cette fois encore, Charles lança la Hache Vampirique à distance. Ce Serviteur du Sang, méfiant, surtout avec un camarade disparu, était particulièrement vigilant et riposta inattendument en heurtant la Hache Vampirique de son corps de chair et de sang.
La Hache Vampirique lui fut renvoyée, et Charles, quelque peu stupéfait, rappela la hache, se demandant comment le corps physique de ce serviteur pouvait être si redoutable ?
Il en trouva bientôt la raison. Il existait une technique secrète d'endurcissement corporel dans le Rouleau Vampirique du Clan Arthur, nommée : Boucher Sanglant !
En parcourant le rouleau, il jeta involontairement un œil sur cette technique. Elle était plutôt grossière, spécialement conçue pour l'entraînement des Serviteurs du Sang ; les membres légitimes du Clan du Sang ne l'apprenaient jamais.
Le Boucher Sanglant, aussi considéré comme une sorte de chevalier, pouvait transformer chaque partie de son corps en arme, ses muscles et ses os durs comme l'acier, avec une force tremendous, capable de se battre jusqu'à la fin de sa vie.
Charles activa la Hache Vampirique et tenta deux fois encore, pour se heurter chaque fois à une résistance acharnée du serviteur de Lord Leo ; il ne tenta plus de combattre et abandonna simplement le combat.
Après tout, l'adversaire était dans son labyrinthe. Tant qu'il attendrait encore un peu que les forces de son adversaire continuent de décliner, il pourrait prendre ce qu'il voulait sans peine, alors pourquoi s'encombrer maintenant ?
Charles rangea la Hache Vampirique, laissant le Serviteur du Sang à son sort, et regagna le camp des Chevaliers du Vent d'Ouest.
Taoles le vit revenir et ne put s'empêcher de dire : « Nous ne pouvons plus rester ici, il n'y a tout simplement pas assez de villages à proximité pour que nous puissions nous ravitailler. Nous devons nous hâter et obtenir des vivres sur la route. »
Charles secoua la tête et dit : « Nous devons rester ici pendant dix-huit jours pleins ! »
« Réduisez les rations, laisser tout le monde jeûner quelques jours ne fera pas de mal. »
Il devait attendre que le second Labyrinthe soit mis en place. Comparé à cela, affamer les Chevaliers du Vent d'Ouest pendant quelques jours était trivial, d'autant que Charles avait calculé que cela ne tuerait certainement personne.
Taoles dit d'une voix basse : « N'as-tu pas peur d'une rébellion ? »
« Une fois que plus de trois mille personnes se mettent à semer le chaos, il n'y a aucun moyen de les mater. »
Charles sourit légèrement et dit : « Ce que je crains le moins, c'est leur rébellion. »
Dans le Labyrinthe de Machu Picchu, quelle sorte de rébellion une bande de PNJ pourrait-elle bien monter ?
Charles estimait même que faire jeûner encore quelques jours ces membres de la chevalerie pourrait les aider à comprendre ce que « discipline » veut dire ! Il avait déjà décidé de ne pas partir avant que la labyrinthisation ne soit achevée, et il exerçait aussi un contrôle sur la nourriture — seuls ceux qui obéissaient avaient de quoi manger.
Voyant que Charles n'écoutait pas son conseil, Taoles se sentit quelque peu impuissante et ne put que faire des préparatifs préventifs à grande échelle.
Qu'il s'agisse de prisonniers, de membres de gangs, ou même d'aventuriers, il y avait des femmes parmi eux. Après le départ, Taoles demanda à Charles plus de cent personnes pour former une équipe entièrement féminine, qu'elle dirigea avec un certain succès, ayant reçu une éducation universitaire formelle.
Les villages du Vieux Continent avaient généralement de petites populations et peu de grain stocké. Machu Picchu était une ruine de l'ancien Royaume des Orques, avec à peine des villages à proximité. Sous la direction obstinée de Charles, la chevalerie tomba rapidement dans la misère et n'eut d'autre choix que d'instaurer un système de rationnement, où chacun ne pouvait manger qu'un petit morceau de pain noir. Au moins l'eau était abondante ; il y avait une source d'eau à l'intérieur de la forteresse de Machu Picchu.
Le pire était que Charles disparaissait souvent. Hormis les groupes de quête quotidiens, quiconque tentait de s'échapper finissait souvent par se perdre dans la forteresse. Parfois, ils n'étaient qu'à quelques pas de la porte principale, mais en quelques enjambées se retrouvaient en des lieux bizarres. Les plaintes au sein de la chevalerie grandissaient de jour en jour.
Dobin, Ours Jaune, Taoles et Philedrica, arborant le visage de « grande sœur poupée » de l'Alliance des Assassins Orques, furent tous forcés de participer à l'apaisement des foules. Tout le monde courait dans tous les sens, épuisé, car gérer une révolte d'une chevalerie de trois mille membres pouvait entraîner de graves conséquences.
Les seuls à rester relativement calmes étaient les premiers subordonnés de Charles, les aventuriers qu'il avait bernés. Ces individus expérimentés, de retour à Machu Picchu, communiquaient tacitement et avaient dissimulé sournoisement de la nourriture les premiers jours.
Au fil des jours, les Chevaliers du Vent d'Ouest ressemblaient à un baril de poudre prêt à exploser, qui pouvait être déclenché à tout moment par une étincelle accidentelle, explosant soudainement et pulvérisant tout le monde.
Alors, un matin, même le groupe de quête ne put quitter la forteresse de Machu Picchu. La chevalerie explosa complètement, d'innombrables personnes hurlant bruyamment, exigeant que Charles sorte et s'explique. Même si Dobin, Ours Jaune, Taoles et Philedrica firent de leur mieux pour calmer la situation, ce fut en vain.
Bientôt, certains commencèrent à se battre. Bien que Dobin ait amené d'anciens collègues de l'Armée de Patrouille et réprimé plus d'une douzaine d'altercations, trois mille personnes c'était trop, et il ne put bientôt plus les contenir.
Cette chevalerie bigarrée était enfin embrasée ; ils s'accusaient et se maudissaient les uns les autres, et certains encerclèrent même plusieurs chefs, prêts à recourir à la violence à tout moment.
Bien que Taoles fût une Magicienne des Cartes de Troisième Ordre, elle ne pouvait faire face à tant de gens. Elle pressa une « Carte Magique·Ouvre-Porte », qui pouvait ouvrir une porte sur n'importe quel mur pour s'échapper, pourtant elle faisait encore un ultime effort.
Soudain, quelqu'un cria : « Ces salauds nous ont dupés, attrapons-les et forçons-les à nous révéler la sortie ! » Immédiatement, plusieurs autres reprirent l'appel, et la situation se dégrada au point de frôler l'irréparable.