Il était assez tard pour parler de l'aube. Des gens s'approchèrent du colonel Jang So-gook, qui attendait quelqu'un les yeux brillants, alors qu'il était l'heure où tout le monde devrait dormir. Mais ce n'étaient pas ceux qu'il attendait.
— Colonel Jang So-gook, vous êtes en état d'arrestation pour rébellion.
C'étaient des soldats qui venaient vers le colonel Jang, et ils lui montraient une intention meurtrière. Pourtant, il ne résista pas devant eux, non pas parce qu'il avait peur des soldats.
— … Lieutenant-colonel Yoo Dae-hyun, tu es un traître.
Le fait que ce soit le lieutenant-colonel Yoo, et personne d'autre, qui vînt l'arrêter, était ce qui rendait le colonel Jang immobile.
— Tu es avec Kim Tae-hoon…
Le colonel Jang connaissait le rôle qu'avait joué le lieutenant-colonel Yoo comme pont mobile entre la Guilde Mac et le Commandement de la Défense de la Capitale. Il pouvait aisément voir que le lieutenant-colonel Yoo les avait trahis. En d'autres termes, il s'était rallié à Kim Tae-hoon.
— Tu as beaucoup parlé pour un homme qui a essayé de vendre le pays au Japon, remarqua le lieutenant-colonel Yoo sans aucune pitié.
Il n'y avait aucune raison d'être miséricordieux. Son adversaire était celui qui voulait brader le pays pour poursuivre ses propres intérêts, et à partir de maintenant il en paierait le prix. Ce serait le lieutenant-colonel Yoo qui exécuterait la sentence.
— Le général de division Lee Ki-soo et le major Oh Se-bum sont morts, et le colonel Jang So-gook sera puni pour l'exemple.
C'était la mission que Kim Tae-hoon lui avait confiée.
« Non, il doit être puni pour l'exemple. Le chaos diminuera s'il est traité avec cruauté. »
Kim Tae-hoon avait donné au lieutenant-colonel Yoo l'autorité après la mort de Lee Ki-soo : trouver les traîtres et les punir. Kim Tae-hoon, qui s'était vu confier la pleine autorité du Commandement de la Défense de la Capitale, donna ce droit au lieutenant-colonel Yoo, et en fait, il était comme la Mort.
— Emmenez-le.
Pour le lieutenant-colonel Yoo, la Mort n'était pas un bel homme au chapeau noir et à l'œil humide, mais un homme capable d'ôter la vie à quelqu'un sans hésiter.
— S'il résiste, tuez-le.
À cet ordre terrifiant, le colonel Jang fut traîné dehors et vit le ciel. La lune de Séoul était aussi brillante que le soleil.
8.
Les feux d'artifice dans le ciel près de la tour Namsan réveillèrent de leur sommeil durement gagné ceux qui vivaient près de Séoul.
— Maman, c'est quoi ça ? Même les enfants se frottèrent les yeux et se réveillèrent.
— C'est des feux d'artifice, hein ?
Aux mots d'un enfant, une femme leva les yeux vers le ciel, sa fille dans les bras. Leurs visages étaient hâves, leurs yeux cernés. C'était la réalité de Séoul.
Le territoire de Séoul, qui avait la plus forte densité de population de Corée, n'avait plus de place pour satisfaire les survivants. La nourriture était épuisée depuis longtemps, et il n'y avait rien de bon à manger, juste une bouillie de calories pour remplir l'estomac. Parfois, ils complétaient les calories avec de l'huile de cuisine. Mais le pire, c'est qu'ils n'avaient aucune attente pour l'avenir.
L'espoir pour l'avenir signifiait qu'ils auraient de la nourriture qui finirait par remplir leur ventre. Mais autour du fleuve Han, c'était trop terrible pour cultiver. Il n'était pas facile de démolir et de déblayer les appartements de luxe construits le long du Han, donc personne ne pouvait imaginer voir des rizières dorées sur les terres de Séoul. Cela signifiait que l'avenir de Séoul était très sombre.
C'est alors que des camions commencèrent à entrer dans Séoul.
Vroum-vroum-vroum ! Les camions tirant d'énormes remorques réveillèrent la nuit de Séoul avec le rugissement de leurs moteurs.
Les gens purent voir un animal fantastique appelé Mac, qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, dessiné sur chaque remorque des camions qui grondaient.
— Ce dessin est bien réussi, non ? Je l'ai fait moi-même. C'était le design de la mascotte de la Guilde Mac par Jang Sung-hoon. Jang avait dessiné le motif sur les remorques de tous les camions entrant dans Séoul pour transporter de la nourriture.
— Ils ne l'oublieront jamais une fois qu'ils l'auront vu, et ils en rêveront probablement.
C'était fait pour dominer complètement Séoul.
Le Commandement de la Défense de la Capitale gardait Séoul, mais il ne le dominait pas complètement. La vérité, c'est qu'ils contrôlaient Séoul par la peur et la violence.
Bien que la Guilde Mac se fût vu confier la pleine autorité du Commandement de la Défense de la Capitale, l'esprit des citoyens de Séoul ne changerait pas tout seul. Par conséquent, une nouvelle approche était nécessaire.
— En fait, je voulais écrire "Messie" dessus, mais j'ai renoncé parce que le boss m'aurait écrasé. Le boss et Messie ne s'entendent pas très bien, quoi qu'on en pense.
La Guilde Mac devait faire savoir à Séoul qu'elle était une organisation apportant l'espoir pour l'avenir. Ils avaient besoin de créer une image, et la mascotte de la Guilde Mac était le début de cette création d'image.
— Nous ferons circuler les camions de restauration que nous avons modifiés juste après avoir livré la nourriture. Il y a un design qui rend la mascotte de la Guilde Mac mignonne, et nous allons faire des poissons en pâte dans le camion-restaurant et les donner aux enfants de tout Séoul, et pour info, les droits d'auteur et de marque sont à moi. Dans dix ans, ce sera plus populaire en Corée que Mickey Mouse.
Jang avait préparé beaucoup de création d'image. Il n'était pas seul à les préparer.
La Guilde Mac ne se contenta pas de laisser les survivants en l'état ; ils dressèrent une liste pour les aider à utiliser leurs capacités et leurs compétences. Ils avaient donné un rôle à chaque ingénieur et technicien.
Certains étaient célèbres dans les services marketing d'entreprises. Il était facile d'organiser une équipe pour la création d'image, et il n'était pas difficile de les faire travailler dur. Tout le monde avait fait de son mieux pour démontrer sa valeur dans un monde où on avait plus de chances de survivre en révélant sa valeur.
— Si je crée une entreprise, ce sera la Mac Company. Je vous donnerai des parts, alors faisons du bon travail ensemble.
Kim n'avait pas grand-chose à dire à Jang. Il tripotait le morceau de jade dans sa main, regardant le ciel où l'aube commençait à se brouiller. À cet instant, il était inquiet.
« Ils ont secrètement construit une zone de base à Daegu et Busan. »
Il avait obtenu l'information que Lee Ki-soo avait sécurisé une base à Busan et Daegu. C'était possible, mais c'était grâce aux nombreuses reliques remplissant Gyeongju.
Le Tripitaka Koreana du temple Haein jouait un rôle très important. Le temple Haein à Hapcheon, où la relique invincible, le Tripitaka Koreana, était scellée, avait vaincu les monstres.
Même si des monstres tourbillonnaient autour de la chaîne de Sobaek, il n'y avait pas de monstres identifiés par le Daedongyeojido sur le mont Kaya, un contrefort de la chaîne de Sobaek.
« La relique a un effet depuis le point de départ du temple Haein jusqu'à Daegu… La puissance est bien au-delà de la croix d'argent que le prêtre avait, et la zone d'influence est bien plus grande que le Sunsubi du roi Jinheung. »
De plus, l'influence du Tripitaka Koreana affectait aussi la ville métropolitaine adjacente de Daegu. Cette portée était plus large que celle de toute autre relique, et sa puissance était grande.
« Daegu… J'ai des ennuis. »
Pour la ville de Daegu, c'était simplement une bénédiction du ciel. Le fait qu'il y ait peu d'interférences de monstres signifiait que la plupart des infrastructures étaient intactes. De plus, Daegu possédait de puissants atouts incomparables aux autres villes.
« Le Deuxième Commandement des Opérations à Daegu ; sans aucun combat, le résultat aurait été plus facile que je ne le pensais. »
« Une fois à Daegu, il y a le Deuxième Commandement des Opérations. La chose effrayante avec les monstres, c'est que face à leur peur, les forces armées conventionnelles sont inutiles et leur apparition est soudaine. Quelle que soit la grandeur d'une armée, il n'y a aucun moyen de faire face à l'apparition soudaine d'un monstre de l'intérieur. Inversement, s'il y a une certaine garantie de sécurité contre l'apparition de monstres, alors la situation est totalement différente s'il y a de la place pour se préparer. »
Si l'apparition de monstres à Daegu n'était pas importante, surtout les monstres avec une forte peur, le Deuxième Commandement des Opérations aurait pu performer bien mieux que prévu.
« L'armement et l'artillerie du Deuxième Commandement des Opérations étaient si faibles qu'il aurait été facile pour le Commandement de la Défense de la Capitale de les rallier à sa cause. »
« Bien sûr, il y a des faiblesses au Deuxième Commandement des Opérations. Il n'y a pas d'unités blindées ou d'artillerie parmi les troupes sous le Deuxième Commandement. La plupart sont des unités d'infanterie. »
« Survivre aux monstres nécessite une puissance de feu puissante pour reconquérir le territoire qui a été pris, même avec l'aide des reliques. Avec sa puissance de feu, la présence d'unités blindées et d'artillerie est absolument cruciale. »
Par conséquent, la proposition au Deuxième Commandement des Opérations, envoyée par le général de division Lee Ki-soo du Commandement de la Défense de la Capitale, aurait été indéniable. Il n'aurait pas été difficile pour Lee Ki-soo d'en faire une zone de base.
« Gyeongju et Busan sont déjà leurs territoires. » Et Lee Ki-soo prit Gyeongju comme prochaine cible après l'avoir utilisée comme zone de base.
Ils étendirent leur zone d'activité avec les fortes reliques de Gyeongju, et ils étaient en train d'exercer leur influence sur la ville de Busan.
« La bonne nouvelle, c'est qu'ils n'ont pas encore trouvé le Manpasikjeok et le Geumchuk. »
Lee Ki-soo cherchait encore les reliques légendaires, le Geumchuk de Park Hyuk-geo-se et le Manpasikjeok du roi Sinmun.
« Quand je suis apparu et que la scène a été tordue, ils ont amené le Japon sur cette scène. »
Pour cela, ils avaient reçu le soutien de forces extérieures du Japon.
— Hé, boss. Jang dit à Kim, inquiet de son silence. « Qu'est-ce qui t'inquiète tant ? »
Jang avait fait beaucoup de plans pour son avenir : après avoir fondé la Mac Company, il aurait un grand succès et achèterait beaucoup d'œuvres d'art coûteuses aux enchères de Sotheby's sur internet depuis un manoir à Miami.
Cependant, Kim n'écoutait pas Jang, et Jang lança à Kim un regard plutôt contrarié puisqu'il n'avait pas entendu ses plans d'avenir.
— Tu ne m'as pas entendu, hein ?
— Manpasikjeok et Geumchuk. Kim remit la bouche boudeuse de Jang en place avec deux mots.
— Les Trois Trésors de Gyeongju ? Pourquoi ?
— Ils existent vraiment.
— Oui ?
Jang regarda perplexe.
« Manpasikjeok et Geumchuk sont quelque part au-delà des monts Sobaek. Lee Ki-soo les cherchait. »
Cependant, l'expression de Jang, qui comprenait la situation, se durcit vite.
— Alors, ils ne les ont pas trouvés ? S'ils tombent entre leurs mains…
La puissance des reliques était la puissance de la surprise.
Même dans le cas de la relique de premier grade de Kim Tae-hoon, l'Encensoir doré de Baekje, sa puissance était effrayante.
C'était une chance que Kim Tae-hoon ait usé de ruse et l'ait volé avant que l'Encensoir doré de Baekje ne soit utilisé. Si Kim Tae-hoon avait dû affronter les monstres créés par l'Encensoir doré de Baekje, sa victoire n'aurait pas été garantie.
C'était la valeur d'une vraie relique.
Quelle serait la puissance du Manpasikjeok et du Geumchuk, mentionnés dans les légendes ?
Il est vrai que personne ne pouvait même mesurer leur puissance. Ce ne serait pas une exagération de dire qu'ils seraient un game changer, s'ils étaient des reliques d'une telle puissance.
— Ah. Jang put dessiner la même image que Kim peignait.
— L'objectif actuel des Six Serpents n'est pas seulement de sécuriser une base, mais de collectionner les reliques légendaires !
« Il n'est pas facile d'obtenir de vraies reliques. Non, pour dire la vérité, à ce stade, six mois après l'apparition des monstres, les reliques célèbres sont déjà possédées, et les chercheurs rapides n'auraient pas laissé les reliques derrière. Mais ce sera différent s'il s'agit d'une relique irréaliste. »
« Le propriétaire est celui qui la trouve en premier. »
« Si c'est une relique de légende… ce sera nécessaire pour une chasse aux monstres puissante, pour tuer le monstre. Ceux qui la cherchent en premier peuvent prendre les devants dans la prochaine bataille des pierres de monstre. »
— Tout le monde n'est pas comme toi.
« C'est la réponse. Si tous les Éveillés du monde sont comme Kim Tae-hoon, ils peuvent se concentrer sur la chasse aux monstres plutôt que de faire ce genre de choses. Mais il n'y a pas beaucoup de gens comme Kim Tae-hoon. »
« Non, pas beaucoup, mais personne n'est devenu plus fort comme Kim Tae-hoon dans le monde. Si c'est le cas, c'est plutôt ridicule. Même Kim Tae-hoon n'est pas capable de donner une réponse appropriée au monstre de grade bleu foncé tout de suite. »
« Qu'en est-il des autres ? »
« Les reliques légendaires sont les outils minimum nécessaires pour que les Éveillés tuent des monstres plus puissants. »
« S'ils monopolisent les reliques légendaires qui sont essentielles pour la chasse aux monstres… en fait, à part les ogives nucléaires, les armes pour chasser les monstres ont disparu, donc les Six Serpents pourraient régner sur le monde. Si un groupe monopolisent les outils, ils seront les rois du monde. »
— Ces types ne rigolent pas. Ce n'est pas étrange que les Six Serpents fassent cela.
— Les Éveillés japonais sont en Corée maintenant. Et quoi qu'ils fassent, c'est facile à comprendre.
— Le Japon ? Qu'est-ce que tu veux dire ?
— Des ninjas étaient ici.
— Oui ?
— Il a dit qu'il était un ninja d'Iga.
— Il vient du Village de la Feuille ?
— C'est quoi le Village de la Feuille ?
— Oublie. Alors… explique-moi.
Pendant les questions croisées de Jang, Kim lui dit ce qu'il avait obtenu et les informations qu'il avait reçues de Kazami Hayato.
Le visage de Jang se durcit en entendant l'information.
— Mon Dieu, peu importe combien de fois l'histoire se répète, il y a encore des putains de types qui vendent le pays au Japon.
Jang était en colère. Ils avaient vendu leur pays dès l'instant où ils furent soutenus par les Six Serpents. Mais obtenir le soutien du Japon était tout à fait différent ; du moins pour les Coréens, le Japon avait été une chose terrible.
Mais Kim Tae-hoon n'était pas en colère.
« Ils vendent leur pays ? »
Kim en avait déjà vu trop. Ce n'était pas ça qui le surprenait.
« Il n'y a pas de temps. »
Selon l'information obtenue de Hayato, le Japon n'avait pas l'intention de sauver Lee Ki-soo en premier lieu.
« Musashi, il vise à faire de la Corée une base et à avancer sur le continent. »
En tuant Lee Ki-soo, l'objectif était de faire de la Corée un ennemi public, pas une cible de coopération avec les Six Serpents. C'était leur plan que le Japon devienne la pointe de l'épée, perce la Corée en premier et obtienne tout sur la Corée. Le plan avait déjà commencé.
La mort de Lee Ki-soo leur avait déjà été transmise. Lee Ki-soo était mort, et la nouvelle fut délivrée au continent japonais.
« Les sorts… ils sont une cause d'anxiété. »
Kim avait entendu qu'ils pouvaient utiliser un sort pour savoir si une personne était vivante ou morte à distance.
« Bien sûr, le Japon va avancer sur la péninsule coréenne. Leur point de départ sera Busan, bien sûr. Il y a déjà une installation sur l'île de Tsushima pour soutenir les mouvements maritimes entre le Japon et Busan. Surtout, la puissance maritime du Japon est si puissante qu'elle ne peut pas être comparée à leur puissance terrestre. »
« Une fois le Japon à Busan, il est presque impossible pour la Corée d'empêcher le Japon d'entrer. »
« Dans cet état, nous aurons à faire à ceux qui se sont installés dans la région de Gyeongsang avec le Tripitaka Koreana et les reliques de Gyeongju, et avec les monstres remplissant les monts Sobaek ! »
« Ce n'est pas facile. Les dégâts seront incommensurables si nous devons gagner. Bien sûr, nous devons stopper leurs tentatives dès maintenant. Nous devons éradiquer les forces japonaises qui sont entrées en Corée maintenant, et construire une ligne de front pour les empêcher de débarquer sur le continent coréen. »
« C'est difficile de faire passer nos hommes par les monts Sobaek maintenant. Le problème, c'est qu'il n'est pas facile pour nous de traverser la chaîne de Sobaek avec la puissance de la Guilde Mac. Les monstres dans les monts Sobaek ne sont pas des adversaires à prendre à la légère. »
« Finalement, au moment où les troupes quitteront la chaîne de Sobaek, le Japon aura au moins occupé Busan. Alors ce sera la guerre. Ce n'est pas juste une guerre, c'est une guerre civile. La Corée va commencer à s'engager à nouveau dans une guerre fratricide, le territoire divisé en deux. »
« Pendant ce temps, le Japon prendra à nouveau les restes de la Corée, et ne partira jamais, parce que le Japon ne considérera jamais l'avenir de la Corée. »
« Le sang profite au Coq de Combat, et nous n'avons plus besoin de cette leçon. »
Alors, Kim n'hésita pas à cet instant.
— Je ne peux pas leur pardonner cette fois. Beaucoup d'art a fui vers le Japon par des groupes pro-japonais ! Pourquoi devrions-nous aller au Japon pour voir le Mongyudowondo, notre propre peinture ? Boss, laisse-moi faire, et si tu me donnes l'autorité, je les éliminerai —
— Jang Sung-hoon, je te délègue toute l'autorité que j'ai à ce moment.
— Oui ?
— Tu as toute l'autorité, y compris le droit de commander et le pouvoir de nommer pour la Guilde Mac et le Commandement de la Défense de la Capitale.
— Attends, quoi —
— Je traverserai les monts Sobaek seul.
À ce moment, Kim leva les yeux. Maintenant, il voyait l'aube, qui indiquait que la nuit était passée.
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Mongyudowondo : Sous la dynastie Joseon, en 1447 (29e année du règne du roi Sejong), ce Shan Shui fut peint à l'encre et aux couleurs sur fond de soie par An Gyeon. Il contient une scène où le Grand Prince Anpyeong se promenait dans le jardin de pêchers en rêve.