C'était comme cette fois-là. C'était un souvenir de Séoul, le dernier jour de 2016, lorsque le lieutenant-colonel Yoo s'était rendu à nouveau à Bucheon.
Ce jour-là, c'était l'enfer à Séoul, mais cela ne signifiait pas qu'elle s'effondrerait sans résistance. C'était la capitale. C'était le cœur du pays, et bien sûr, son pouvoir était plus fort qu'ailleurs. En fait, Séoul menait sa propre bataille contre les monstres depuis leur apparition. Il y avait certainement des gens prêts et capables de se battre.
« Quand le monstre est apparu. » C'était un dragon aux pupilles bleu marine qui anéantit leur volonté. Chaque fois qu'il soufflait des flammes, chaque fois qu'il battait des ailes, le paysage de Séoul reculait de cent ans.
Le paysage de Bucheon, maintenant, lui rappelait cette époque. Le paysage de Bucheon était si terrible.
« Il est à l'intérieur. »
Dès qu'il le vit, le lieutenant-colonel Yoo, qui avait été conduit dans le café, dut dire cela au lieu de le saluer. « Tu en as bavé. »
Kim Tae-hoon était à portée de voix, déjà imprégné d'un café vertigineux, comme s'il en avait bu plusieurs tasses, puis avait transformé la caféine en un regard féroce.
« Je n'ai pas besoin qu'on me console. » De plus, sa langue lança les mots comme une lame affûtée.
« Moi non plus. Tu ne peux pas être une personne consolante. »
« Passons aux choses sérieuses tout de suite. »
Après avoir fini de parler, Kim but le café dans sa tasse à moitié pleine. Mais il ne savoura pas le café comme d'habitude. Goulûment, Kim but le café comme de l'eau.
Puis il posa une tasse vide et propre sur la table et demanda : « Pourquoi es-tu venu ? »
C'était une expression déterminée. Il n'avait aucune intention de perdre du temps dans la conversation d'aujourd'hui. Il ne pensait jamais gâcher son temps de la sorte.
« J'ai contacté le colonel Lim Hyun-joon. Je lui ai transmis ton message et j'ai obtenu une réponse. »
« C'est une bonne réponse ? »
« Il a dit : "Si tu veux me rencontrer, viens me voir en personne. C'est comme ça qu'un subordonné traite ses supérieurs." »
Kim hocha légèrement la tête. La réponse du colonel Lim Hyun-joon était prévisible. Maintenant, le colonel Lim était le roi aux échecs. C'était aussi un roi puissant qui avait assuré sa puissance militaire sur la ligne de front, y compris la province du Gangwon. L'adversaire du colonel Lim sur l'échiquier était le Commandement de la Défense de la Capitale, qui détenait la légitimité.
Ce serait plutôt étrange que le colonel Lim, engagé dans une guerre acharnée contre le Commandement de la Défense de la Capitale, vienne rencontrer Kim en personne. Et Kim n'avait pas non plus envie de rencontrer le colonel pour l'instant.
« Je pense que je devrais reporter la rencontre avec le colonel Lim. » Il devait stopper l'assassinat, mais quelque chose de bien plus important s'était produit maintenant.
« Tu la remets à plus tard ? Tu as quelque chose à faire ? »
« Je veux rencontrer les dirigeants du Commandement de la Défense de la Capitale. »
« Quoi ? »
« N'est-ce pas ton but en venant ici ? »
Le lieutenant-colonel Yoo garda le silence. L'affirmation de Kim était vraie. La position du lieutenant-colonel Yoo n'était pas assez importante pour venir à Bucheon seulement pour transmettre des nouvelles sur le colonel Lim. Bien sûr, il était venu à Bucheon sur un ordre différent !
« Tu es venu ici pour poser le cadavre du monstre de grade bleu, le Coq de Combat, sur la table de négociation. »
Son objectif était un monstre de grade bleu, le cadavre du Coq de Combat. Les corps de monstres étaient précieux à bien des égards. La valeur de la pierre de monstre était indescriptible, et sinon, la valeur du monstre était infinie.
Il était ridicule de discuter de la valeur du Coq de Combat. Du point de vue du Commandement de la Défense de la Capitale, il était nécessaire d'obtenir les restes du Coq de Combat. Alors le lieutenant-colonel Yoo était venu enquêter sur la situation de Kim et de la Guilde Mac qui avait réussi à tuer le monstre de grade bleu. Bien sûr, il y avait beaucoup de choses à surveiller.
« Sinon, as-tu l'intention de voler, pas d'échanger ? » Si Kim et la Guilde Mac étaient durement touchés, le Commandement de la Défense de la Capitale enverrait des troupes pour leur prendre tout ce qu'ils avaient gagné. Non, en fait, une telle idée était encore plus forte.
Du point de vue du Commandement de la Défense de la Capitale, la Guilde Mac et Kim n'étaient pas un bon groupe. Plus leur groupe était fort, plus ce serait mauvais. En d'autres termes, le lieutenant-colonel Yoo était venu à Bucheon pour espionner. C'était son devoir d'évaluer l'état de l'objet à piller.
« Nous avons un plan comme ça. » Le lieutenant-colonel Yoo ne cacha pas le fait. Il était déjà du côté de Kim. Il ne servait à rien de cacher des faits dangereux à la Guilde Mac et à Kim.
C'est pour cela qu'il donna un conseil. « Alors, c'est dangereux. Si tu vas à Séoul, tu auras une table pour négocier. Il n'y a aucun moyen qu'ils te laissent partir si les négociations échouent là-bas. »
Mais le conseil était inutile. « Je ne veux pas les laisser partir parce que les négociations échouent. » Kim ne voulait pas vraiment négocier avec eux non plus. « Je dresse une table de négociation pour obtenir le prix du sang. »
« Le prix du sang ? »
« Beaucoup de gens sont morts. Ils paieront pour ça. »
Le lieutenant-colonel Yoo poussa un long soupir. « Je ferai un rapport. »
Au lieu de répondre, Kim hocha la tête.
Le lieutenant-colonel Yoo se leva immédiatement et quitta Bucheon, direction Séoul. Le lendemain même, il visita à nouveau Bucheon. « Ils vont négocier. Le lieu de négociation est la Tour de Namsan. »
2.
Le 31 décembre 2016, Séoul était l'endroit où le plus grand nombre de monstres étaient apparus en Corée, et c'était l'endroit où les combats avaient été les plus acharnés. D'une certaine manière, c'était évident. Séoul abritait plus de dix millions de personnes, en d'autres termes, le nombre d'Éveillés y était élevé. De ce point de vue, Séoul devait être la plus splendide de Corée.
« Quel enfer cet endroit est ! » Mais maintenant, aux yeux de Jang Sung-hoon, autour de la station Digital Media City dans le district d'Eunpyeong, à Séoul, c'était plus misérable que Bucheon, où le Coq de Combat avait fait des siennes.
« Mon Dieu... » Parmi eux, le plus accablant étaient quatre traces de griffes tracées sur un grand immeuble où se trouvait un grand supermarché. Les énormes traces de griffes étaient les premières que Jang voyait de sa vie, mais il n'était pas difficile de deviner à qui elles appartenaient.
« C'est sa marque, n'est-ce pas ? »
« C'est la marque d'un Dragon. »
Dragon.
Le monstre qui avait traversé Bucheon était le protagoniste de la terrible dévastation sous les yeux de Jang.
« Sans le dragon, Séoul ne se serait pas effondrée à ce point. » Le lieutenant-colonel Yoo tourna la tête et expliqua.
Il y avait une route en asphalte sur laquelle ils s'étaient engagés. Bien sûr, la route n'était pas ordinaire. Une fois la route fondue, on aurait dit que de la lave y était passée. Jang avala sa salive sans même s'en rendre compte.
Le lieutenant-colonel Yoo continua sa conversation en se remémorant ce jour-là, les lèvres sèches. « Nous n'avons même pas réussi à l'égratigner après l'avoir attaqué par tous les moyens. On avait l'impression d'être une fourmi face à un humain. »
« Ce n'était pas juste un humain, il avait un répulsif à insectes dans une main et un briquet dans l'autre. Oh, c'est terrible. »
Aux mots de Jang, le lieutenant-colonel Yoo fronça un œil. Il n'était pas content de voir son souvenir misérable dilué par des blagues.
« Fais attention à partir d'ici, en tout cas. Nous n'avons pas fini de nettoyer les monstres. » Le lieutenant-colonel Yoo donna son propre avertissement à Jang.
Cependant, ce n'était pas Jang, mais les soldats subordonnés du lieutenant-colonel Yoo qui étaient nerveux face à l'avertissement. Les forces spéciales organisées pour rechercher et exécuter des missions spéciales en dehors de Séoul avaient fortement relevé leurs sens.
Ce n'était pas à cause d'une peur vague. La ligne de métro six, centrée sur la station Digital Media City qu'ils traversaient maintenant, n'était pas encore correctement nettoyée des monstres, comme le lieutenant-colonel Yoo l'avait averti.
Cela signifiait qu'il n'était pas inhabituel que des monstres se déplacent par la ligne de métro six et apparaissent à la station Digital Media City. Il y avait même eu des rapports de monstres de grade orange et jaune apparaissant récemment. Un de grade jaune était une catastrophe pour les Éveillés.
« Ah, vraiment ? » Bien sûr, Jang n'avait pas peur. « Ah, j'ai peur. Chef, j'ai tellement peur. Tu peux me serrer dans tes bras ? »
Il y avait un Éveillé catastrophe à côté de lui. Cette catastrophe pour les monstres, Kim Tae-hoon, secoua la tête.
Chut ! Dès qu'il tourna la tête, la flèche à la taille de Kim tira immédiatement vers l'endroit où il regardait. Sa flèche se ficha dans le mur d'un bâtiment qui ne semblait rien avoir de particulier.
Thud ! Un monstre collé au mur extérieur du deuxième étage tomba au sol comme une poupée brisée.
Le monstre qui tomba au sol ressemblait à un lézard géant, mais c'était un monstre poilu comme un singe. Et il avait les yeux orange.
« Le lézard poilu ! » Pour les Éveillés et les survivants, c'était un monstre effrayant appelé l'assassin. Il était très difficile de gérer le monstre avec son incroyable compétence de furtivité, sa langue s'allongeant comme un fouet, et sa salive venimeuse. En raison de sa peau résistante et de sa vitalité tenace, il n'était pas facilement tué par des balles. Seuls un tir au cerveau et au cœur pouvaient le tuer.
Enfin, ils vivaient en groupes. Un seul était le signe d'un début, pas d'une fin.
« Faites attention ! » « Il y en a d'autres autour ! » À cet instant, tout le monde fut nerveux et vigilant autour d'eux.
Thud ! Ce qu'ils virent fut une scène où les lézards poilus attachés aux murs avaient de gros trous dans la tête, le sang gouttant par les trous et tombant au sol.
Thud ! Comme s'ils jouaient d'un instrument de musique, les carcasses commencèrent à frapper le sol séquentiellement.
Thud ! À la fin de la performance, Kim leva légèrement sa main droite. Dès qu'il referma sa main droite, une flèche sans plumes revint dans ses mains ! Il la remit dans un étui en cuir à sa hanche gauche. Tout le monde regarda la scène, abasourdi.
« Bougeons. » Kim leur donna un court avertissement.
Au même moment, Jang Sung-hoon fit aussi une brève annonce. « Ce sont des trucs que notre chef a tués. Emballez-les pour qu'on puisse les ramener. Et ne les mangez pas en cachette en attendant. »
3.
La Tour de Namsan…
Le seul endroit à Séoul où la tension pouvait être apaisée était rempli de tension. La cause de la tension était un groupe de personnes marchant vers la Tour de Namsan. Tous les trois gravissaient les escaliers en silence, sans beaucoup de conversation.
La première chose qui les accueillit fut le pilier rouge. Devant le monument, la Stèle Sunsubi du Roi Jinheung, qui protégeait la Tour de Namsan des monstres, se tenaient trois hommes de l'autre côté, comme pour correspondre au nombre des leurs.
« Êtes-vous le major Kim Tae-hoon ? »
C'étaient des hommes aux étoiles : le lieutenant-général Lee Hyuk, commandant du Commandement de la Défense de la Capitale ; le général de brigade Yoon Seok-young, commandant du Commandement des Forces Armées de la Capitale ; et le général de division Lee Ki-soo, chef du Département d'Enquête du Ministère de la Défense.
Trois généraux regardaient Kim. C'était une surprise ; ce n'était rien d'autre, et la seule fois où des généraux étoilés venaient le rencontrer, c'était quand il leur était supérieur. C'est tout.
S'ils se montraient les premiers dans tout autre cas, ce ne serait jamais une rencontre. Ce serait une déclaration de guerre ou la répression initiale. C'était juste l'un des tours pour forcer un adversaire à faire face à partir de maintenant.
C'était le lieutenant-colonel Yoo qui était nerveux face à ce tour. Il avait conduit Kim et Jang à la Tour de Namsan.
« Mon Dieu. » Il n'avait pas été informé d'un tel cas. Il avait juste reçu l'ordre de guider Kim à la Tour de Namsan. Mais pas un, mais les plus hauts dirigeants de l'actuel Commandement de la Défense de la Capitale apparaissaient comme ça ? « Qu'est-ce que c'est... »
Cependant, si les généraux bougeaient, les troupes qui les escortaient devraient aussi bouger. Le lieutenant-colonel Yoo regarda autour de lui frénétiquement. Actuellement, les meilleurs hommes sous le Commandement de la Défense de la Capitale rempliraient la zone. Si Kim agissait témérairement, ils bougeraient par tous les moyens possibles pour s'en débarrasser. « Ils sont tous là. »
Ou au moment où l'un des trois donnerait un signal, ils bougeraient pour tuer Kim, quelle qu'en soit la raison. Kim n'aurait pas pu ne pas le savoir.
« Oui, je suis Kim Tae-hoon. » Cependant, il agit calmement dans cette situation.
« Vous voulez faire un marché ? » C'était le général Yoon Seok-young qui parlait.
« Je veux un prix juste. Comme vous en avez été informé, il y a eu beaucoup de dégâts pour chasser le monstre de grade bleu, le Coq de Combat. Les dégâts matériels sont indescriptibles, et beaucoup de gens sont morts. »
À la réponse de Kim, le général de division Lee Ki-soo sourit. Avec le sourire, il continua. « J'ai entendu les mauvaises nouvelles, mais c'est comme ça. Ce n'est pas une blague d'être payé ici. Vous êtes celui qui a revendiqué son indépendance. »
La langue du général de division Lee était pointue comme une aiguille. Lee n'appréciait franchement pas la situation où Kim apparaissait devant lui, vivant et en forme. Bien sûr, Lee ne voulait pas cautionner l'accord.
« Nous avons chassé le monstre de grade bleu avec beaucoup de dégâts », répéta Kim.
« Alors c'est... »
« Grâce à cela, tous les gens de Séoul ont gardé leur vie. »
« Quoi ? » À cet instant, l'ambiance changea cruellement dès que Kim l'eut dit.
« C'est ce que j'obtiens pour avoir sauvé ces gens, le prix de leur sang. »
« C'est drôle. Parlons-en davantage. »
« Lieutenant-général ? »
C'était devenu quelque chose de très sanglant.