C'était une nuit assez douce, assez pour passer la nuit sur l'herbe verte. Cette nuit-là, Kim Tae-hoon commença à rassembler des informations.
« La fumée a commencé à s'échapper de l'Encensoir doré de Baekje et s'est transformée en monstre. »
L'homme, qui était maintenant à genoux, nu sauf son pantalon, son sous-vêtement et sa veste, était la première cible de Kim. En fait, il serait plus juste de dire qu'ils avaient été ramassés plutôt que chassés.
Pour Kim, la chasse relevait de sa propre détermination, et parfois sa vie en dépendait.
S'il s'en prenait à une bête qui, après avoir violé une femme de force et s'inquiétant des ennuis futurs, l'avait tuée sur le champ sans pitié, cela ne s'appellerait pas de la chasse, ce serait une insulte pour lui qui traque des monstres.
« Non, c'était une bête, pas un monstre. Tigre, lion, sanglier… éléphant ! Il y avait même un éléphant ! »
Bien sûr, Kim n'avait aucune intention d'afficher l'aisance du vainqueur, la miséricorde du chasseur face à cet homme.
« Alors, où est l'Encensoir doré de Baekje ? »
« Hein ? »
« Où est le Messie que vous servez ? »
« Eh bien, c'est… »
« Si tu réponds à ma question, ta vie sera sauve, je te l'ai promis, j'en suis sûr. » Il n'y avait qu'un seul marché qu'il voulait tenir, un seul marché avec cet homme. « Je te repose la question, où sont-ils ? »
« Eh bien, je ne sais pas. Elle et ses Gardiens ne restent pas en place et bougent. Je ne les vois que lorsque les Gardiens aux Stigmates viennent récupérer le tribut périodiquement ! »
« Où sont-ils ? »
« Je t'ai tout dit ! Je t'ai dit tout ce que je sais ! S'il te plaît, laisse-moi vivre… »
Si tu réponds à la question, tu seras sauvé. En d'autres termes, si tu ne réponds pas, tu mourras.
« Je suis sûr que la femme que tu as tuée aurait coopéré avec toi, jusqu'à sa mort. »
« Toi, fils de pute ! Tu n'avais pas l'intention de m'épargner depuis le début… euh… euh… euh… »
C'était tout ce que Kim voulait faire.
2.
Crac ! Un cou fut forcé de pivoter et le bruit glissa le long des contreforts silencieux. Ce fut un son faible. Si faible qu'il était difficile à entendre à moins d'être tout près.
« Vraiment… » En d'autres termes, elle avait entendu le bruit et cela signifiait qu'elle était proche. « Est-ce vraiment nécessaire de les tuer de cette façon ? »
La nuit, Kim commença à rassembler des informations. Après avoir enlevé les残党 de Messie à Buyeo et ceux qui se décrivaient comme les croyants de Messie, il obtint des informations d'eux et les tua tous.
Elle dut observer la scène entière depuis une portée de pierre. Il ne le faisait pas pour l'embêter. Pour lui, elle était une otage, et il avait juste besoin de la surveiller pour qu'elle ne fasse pas de bêtises. De toute façon, ce n'était pas un spectacle agréable.
« Tu n'es pas obligé de les tuer sans condition. » Elle, qui s'était tue, se plaignit auprès de lui.
« Je n'ai pas à les tuer, mais ils ont amplement raison de mourir. Pillages, viols, meurtres, vols. Selon la loi américaine, la chaise électrique ne suffirait pas. »
« N'est-il pas juste de leur donner au moins une chance de se repentir ? » Le comportement de Kim allait trop loin à son avis. « Ce que tu fais n'est pas un jugement. »
Elle n'était pas une bonne femme. Elle n'avait aucun désir de l'être. Mais elle avait du bon en elle, sa propre justice. La bonté qu'elle possédait était une pièce de monnaie. Une pièce avec le repentir d'un côté, une pièce avec le jugement de l'autre, une opportunité pour ceux qui se repentent sincèrement, et un jugement pour ceux qui ne le font pas.
« Mettons une chose au clair », lui répondit-il. « Je n'ai aucune intention de les juger. Je les élimine parce qu'ils sont des menaces potentielles. »
« Des menaces potentielles ? »
« Un otage est valable quand il y a un geôlier. Un otage sans geôlier n'est pas un otage, mais une variable, comme une mine qui pourrait exploser à tout moment. Mieux vaut être un meurtrier que de risquer ma vie, celle de mes compagnons et de mes hommes pour ma miséricorde et mon humanité. »
« Qu'est-ce que c'est que… » Kim Tae-hoon trouvait un peu drôle et était d'une franchise d'esprit alors que Kate formulait une telle objection.
« La menace potentielle est éliminée par tous les moyens possibles à l'avance, n'est-ce pas le style américain ? C'est pour cela que des agents de la NSA, de la CIA et du FBI filment un faux barbu et un Afghan de l'autre côté de l'Atlantique avec une caméra nommée Global Hawk, qui coûte 200 millions de dollars ? »
Les États-Unis, plus que n'importe quel pays, étaient les plus enthousiastes, les plus minutieux et les plus rapides au monde pour éliminer les menaces potentielles contre leur territoire.
« C'est… » Kate, la fille de l'ambassadeur des États-Unis en Corée, ne pouvait pas l'ignorer. Finalement, Kate ferma la bouche.
Elle ne pouvait pas répondre à sa contre-question sans abandonner sa propre foi en les États-Unis, et son statut de fille de l'ambassadeur des États-Unis en Corée.
Il ne lui expliqua pas plus. Ses valeurs n'avaient aucune importance pour lui et n'étaient pas importantes. Ce qui importait maintenant, c'était d'organiser les informations qu'il avait reçues.
Il sortit immédiatement une bouteille thermos de son sac. Il but le café qu'il avait versé avant la nuit.
Elle s'assit par terre avec un long soupir à ce signe qu'il ne parlerait plus. Puis elle attrapa ses cheveux comme si elle arrachait ses précieuses mèches blondes.
Pendant ce temps, il commença à recouper les informations fragmentaires.
« Le Messie que j'ai rencontré cette fois est plus fort que je ne le pensais. »
D'après les informations recueillies, l'organisation Messie qu'il avait rencontrée était la plus systématique et la plus calculatrice de tous les groupes qu'il avait croisés.
« Ils exploitent les caractéristiques de la religion. »
L'organisation Messie avait quatre classes principales. Le sommet était le Messie, ou Dieu, en résumé. En dessous se trouvaient ceux aux Stigmates, les Gardiens de Dieu. Ensuite venaient les croyants qui croyaient en Messie comme Dieu. La dernière classe était l'esclavage, ceux qui n'étaient pas traités comme des êtres humains, et qui étaient simplement consommés. Bien sûr, il n'y avait pas grande différence avec un groupe ordinaire à classes ici.
« Ils sont bien armés de mystère. »
La différence résidait dans les actions de Messie et des Gardiens. Ils se déplaçaient dans les provinces de Chungcheong sans rester en un seul endroit, éliminant les monstres, et distribuant nourriture et armes aux survivants. Bien sûr, la nourriture et les armes n'étaient données qu'à ceux qui croyaient, suivaient et servaient.
Ils montraient le salut et la compassion. Pour ceux qui voulaient survivre humainement dans les provinces de Chungcheong, et pour ceux qui avaient le pouvoir et le statut, Messie était devenu une religion à laquelle il fallait croire absolument.
« Mieux vaut être un dieu qu'un roi. »
C'est pourquoi Kim considérait ce Messie comme sage.
Réalistement, il était impossible de gérer correctement une situation où la plupart des infrastructures sociales s'étaient effondrées. Cependant, la province de Chungcheong n'était pas une petite zone comme Séoul, où les infrastructures et la population étaient concentrées. Les infrastructures et la population étaient dispersées sur toute la terre ouverte.
Il y avait bien plus de montagnes que de bâtiments. En ces lieux, les zones qui pouvaient être gérées uniquement par l'intimidation étaient très limitées. Mais le mystère était différent.
« C'est une période très propice pour que le concept de religion ait du pouvoir. »
La raison pour laquelle un homme qui n'était jamais allé au Vatican vénérait le Vatican et les musulmans s'inclinaient chaque jour vers La Mecque, qu'ils n'avaient jamais vue, tenait aussi au mystère.
Surtout, ce n'était pas une exagération de dire que la valeur des reliques religieuses à cette époque était peut-être la plus puissante de l'histoire de l'humanité.
« Au contraire, le pouvoir de l'Encensoir doré de Baekje est… » Même le pouvoir de l'Encensoir doré de Baekje que possédait Messie était effrayant selon les explications.
Selon l'explication, l'Encensoir doré de Baekje était un objet qui invoquait un animal fait de fumée dorée. La puissance de l'animal invoqué était au moins égale à la Figurine de Cheval en Terre Cuite de second grade actuellement en sa possession.
« C'est plus menaçant que je ne le pensais. »
Il était dit qu'il n'en était pas invoqué qu'un seul, mais plusieurs, et comme ils étaient faits de fumée, aucune attaque physique ne pouvait les blesser.
Les croyants de Messie disaient qu'il n'y avait pas eu un seul monstre jusqu'à présent qu'ils n'aient pu tuer avec l'Encensoir doré de Baekje.
« Un monstre fait de fumée dorée qui n'est pas blessé par les coups physiques… »
Cela suffisait pour être appelé un miracle. Ce n'était pas la seule chose.
Au lieu de les appeler Éveillés, Messie utilisait Gardien, et ils exprimaient la marque d'un Éveillé comme les Stigmates d'un Gardien.
Ce n'était pas juste un groupe impulsif, mais la preuve que le système Messie était construit sur un certain nombre de desseins.
Bien sûr, c'était un système gênant pour Kim, qui devait les capturer puis leur prendre l'Encensoir doré de Baekje.
« Je n'aurais pas de problème si j'avais le temps… » S'il avait le temps, Messie ne serait jamais un adversaire. Kim savait comment gérer un adversaire plus fort ou un groupe plus fort.
Il n'avait pas besoin du pouvoir d'un Éveillé. Tout ce qu'il avait à faire, c'était prendre le temps de les tuer un par un.
« Il n'y a pas de temps, et c'est un problème. »
Mais maintenant, le temps qui lui était donné était… jusqu'en juin.
Il devait être de retour à Bucheon en juillet. Sinon, il ne pourrait pas empêcher l'assassinat du colonel Lim Hyun-joon.
Il ne pouvait pas se permettre de tracer les mouvements de Messie tout de suite, et il savait que cela prendrait du temps de les détruire. De plus, en utilisant de telles méthodes, Messie et les Gardiens pourraient choisir de se cacher ou de fuir. Tout ce dont il avait besoin maintenant, c'était de les faire sortir d'eux-mêmes, puis de les abattre.
« C'est ce qui fonctionne le mieux pour ceux qui utilisent la religion comme une arme. » Et il connaissait bien la façon de capturer un groupe qui utilise la religion. « L'essor d'une secte. »
Il était également plus conscient des dangers d'un groupe utilisant la religion que quiconque. Il avala une gorgée de café et referma le couvercle de la bouteille thermos.
« Utiliser un autre poison pour éliminer le poison. Je serai aussi un Messie. »
3.
L'arrivée des monstres avait tout emporté : cela était devenu une réalité absolue dans un monde changé.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je pense qu'il y a eu une rébellion à Buyeo. »
« Rébellion ? »
Sous le soleil chaud, le campement de voitures situé au nord du mont Gyeryong était spectaculaire. De chers SUVs s'exhibaient, de chers équipements de camping étaient éparpillés, et d'innombrables sortes de vins et de nourriture étaient partout. Il était difficile de croire qu'un tel spectacle était réel.
À un endroit, il y avait même une machine de DJ, et certaines personnes dansaient sur les chansons.
C'était un spectacle difficile à voir même avant l'apparition des monstres. Une femme aux cheveux courts allongée dans un hamac entre deux arbres tendit son verre de vin à l'homme debout à côté d'elle.
« Pourquoi ne t'en occupes-tu pas ? »
« Eh bien… »
« Quel est le problème ? »
« J'ai envoyé des gens, mais ils se sont tous fait battre. »
À cela, la femme ne resta plus allongée dans le hamac. Elle s'assit et regarda l'homme agenouillé devant elle, tout en tenant l'Encensoir doré de Baekje.
L'homme continua sous son regard : « Les rebelles semblent correctement armés, et… »
« Et ? Y a-t-il d'autres problèmes ? »
« Certains des survivants qui sont allés mater la rébellion racontent des choses étranges. »
L'homme qui s'apprêtait à cracher ses mots prit une respiration puis continua : « Le vrai Sauveur nous a sauvés… C'est ce qu'ont dit les gens qui se sont révoltés à Buyeo. »
Dès que ces mots furent prononcés, de la fumée dorée commença à s'échapper de l'Encensoir doré de Baekje que la femme tenait. À l'apparition de la fumée dorée, non seulement l'homme agenouillé devant la femme, mais aussi l'homme qui montait la garde près du hamac de la femme et tous ceux autour d'elle restèrent figés.
Bientôt, la fumée disparut à nouveau dans l'Encensoir doré, et la femme tendit sa main droite. L'homme qui venait de recevoir le verre de vin le remit dans sa main droite, celle qui portait des Stigmates sur le dos.
La femme but son vin, le savoura un moment, et dit : « Peut-être qu'une secte est apparue. »
La femme fit un geste léger à ces mots. Au signal, les gens autour d'elle se rassemblèrent à côté d'elle comme s'ils l'attendaient. Tous avaient des marques sur leur main droite, qu'ils appelaient Stigmates. Ayant déjà écouté la conversation précédente, ils s'empressèrent de se parler entre eux.
« Je m'en occupe. »
« Laissez-moi faire. »
La femme ne leur répondit pas alors qu'ils manifestaient leur volonté de prendre en charge la mission. Avant de répondre, elle toucha l'Encensoir doré qu'elle tenait dans sa main.
« Non, nous y allons tous. »
« Tous ? »
« Oui, tous. »
« Est-ce nécessaire ? »
La femme en commanda soupira. « Si la rumeur va jusqu'à Nonsan, nous aurons des ennuis. »
« À cause du monstre fou de la ville de Sejong, nous ne pouvons pas être actifs à Daejeon, donc Nonsan est notre zone de base. Si la rumeur se propage à Nonsan, ce ne sera rien de bon pour nous. Nous leur montrerons, à ceux qui nous nient et nous résistent, comment on traite une secte ! »
Montrer. Les yeux de tous changèrent à ce mot.
Les yeux de la femme avaient changé.
« Tout le monde, rassemblement. »
Peu après, sur ses mots, les fêtards du campement arrêtèrent tout et commencèrent à se rassembler à l'endroit où la femme était assise dans le hamac. Plus de cent personnes se rassemblèrent en un clin d'œil.
Tous, avec les Stigmates sur leur main droite, portaient des Épées de bronze ou des Épées Gandol à leur taille.
La femme sourit à la foule et commença à caresser l'Encensoir doré dans ses bras.
« Buyeo, ce gars va retourner dans sa ville natale après longtemps. »