« Avez-vous fini ? »
Quand Kim Tae-hoon revint, ce ne fut pas après un court laps de temps, et Kate l'accueillit avec une grande impatience. Elle demanda d'emblée : « Comment pouvez-vous voler ? »
Elle semblait plus surprise qu'autre chose qu'il ait volé. Même si elle voulait le savoir, elle ne pouvait même pas songer à s'enfuir loin de lui.
Il répondit brièvement à sa question : « Eh bien. »
« Avez-vous des rayons laser dans les yeux ? »
Il ne daigna même pas répondre à sa question suivante. À la place, il injecta son Énergie dans l'Épée de Gandol qu'il avait apportée avec lui.
Vroum ! Immédiatement après, une lame de lumière jaunâtre apparut sur l'Épée de Gandol.
« Wow ! Sabre laser ! »
Kim frappa une voiture de taille moyenne qui se trouvait devant elle.
Scritch ! Le tranchant aiguisé de l'Épée entama le toit de la voiture et la coupa en deux.
Elle ne prononça même plus un mot d'admiration devant la scène. À la place, elle se mit à trembler faiblement, comme si elle était saisie par ce spectacle macabre.
C'était un pouvoir si inquiétant. Il regarda l'Épée de Gandol dans sa main. « Elle a beaucoup de puissance. »
Actuellement, son niveau d'Énergie était de rang B. Ce n'était pas un rang bas du tout. Avec ses statistiques d'Énergie et de Force, il aurait pu écraser une voiture comme une feuille de papier à mains nues. Cependant, un pouvoir tranchant capable de découper une voiture ainsi en un seul coup relevait d'une tout autre histoire.
Surtout, l'Épée de Gandol n'était pas la seule. À sa connaissance, des douzaines d'Épées de Gandol étaient conservées au Musée national de Buyeo.
« Si un groupe de chasseurs est armé de ces Épées de Gandol… »
De plus, Jang Sung-hoon avait dit que le Musée national de Buyeo possédait aussi l'Épée en Pierre en Demi-lune, ainsi que l'Épée de Bronze. Si toutes étaient devenues des reliques, leur puissance devait être encore plus forte que prévu. Là, il en termina avec sa pensée.
« Hé ! » Il était plus important pour lui de faire taire la femme qui lui lançait des regards curieux de ses yeux bleus brillants.
« Dites-moi ce qui s'est passé ! Qu'est-ce que c'est que ce truc ? C'est comme un sabre laser ? »
Il lui répondit, à elle qui attendait une réponse : « À partir de maintenant, nous allons découper les monstres. »
« Oui ? »
« Si vous n'aimez pas faire ça, je le ferai. La pierre de monstre sera à moi. »
« Attendez, attendez une minute. »
Ce fut seulement alors qu'elle se tut et changea d'expression. Elle lui lança un regard rancunier. Bien sûr, ce ne fut que pour un temps. Une fois qu'elle eut fini d'y réfléchir, elle lui tourna le dos et alla vers son propre Orque.
Paf ! Tandis qu'elle peinait contre l'Orque avec un couteau, il commença à repenser aux informations qu'il avait reçues.
« L'Encensoir doré de Baekje pour créer un monstre. » La première chose qui lui traversa l'esprit concernait l'Encensoir doré dont l'homme avait parlé avant de mourir.
Il n'y avait pas beaucoup d'objets au monde méritant le nom d'« Encensoir doré ». Plus important encore, il n'y avait qu'une seule chose en Corée que l'homme à l'Épée de Gandol pouvait utiliser comme Encensoir doré.
« Serait-ce l'Encensoir doré de Baekje ? »
Trésor national n° 287, l'Encensoir doré de Baekje.
C'était une grande œuvre d'art. On dirait un encensoir de loin, mais de près ce n'était pas qu'un simple encensoir. Un dragon tenait un pic de lotus et un phénix se tenait au bout du pic de lotus.
La fleur de lotus représentait aussi les Trois Montagnes Divines où vivaient les dieux de la jeunesse éternelle et de la longue vie, et elle était ornée d'une variété d'animaux et d'animaux mythiques, à commencer par cinq musiciens jouant de cinq instruments de musique.
« Créer un monstre ? » Mais l'homme mort avait décrit l'Encensoir doré comme créant un monstre.
Il n'y avait aucun moyen de savoir s'il créait un monstre ou un être humain. Tout était possible.
« Dragon et Phénix. »
Et si l'Encensoir doré était celui qui rappelait le monstre, quelque chose de très embêtant se produirait.
Son imagination au sujet de l'Encensoir doré de Baekje s'arrêta là.
Ce qui était plus important maintenant, c'était qu'il était aux mains d'un groupe nommé Messie. Il fronça les sourcils en passant à cette partie.
« Messie encore. » C'était Messie encore. C'était la troisième fois, et il ressentait de l'agacement.
Mais ce n'était pas une coïncidence si quelque chose se répétait encore et encore. Par le fait qu'ils utilisaient le nom Messie, il pouvait mesurer les caractéristiques de l'organisation.
En fait, les groupes normaux n'utilisent pas le nom de Sauveur. Au contraire, les groupes anormaux utilisent souvent le nom Messie pour justifier leur existence et leur comportement.
Bien sûr, il n'y a pas de bon homme utilisant le nom Messie comme nom d'organisation.
Ce n'était pas différent cette fois. En effet, si le groupe Messie de Buyeo avait été un groupe essayant de devenir un Sauveur pour la justice et la paix, l'homme avec une précieuse Épée de Gandol ne se serait pas dirigé vers Séoul au risque de sa vie. Il n'y avait aucun doute qu'il l'avait même dit dans son testament pour sauver sa famille.
La dernière chose qui était claire… « Il est clair qu'il y a un pouvoir pour survivre dans ce monde infernal. »
L'organisation appelée Messie, qui était située à Buyeo, avait le droit de survivre dans un monde rempli de monstres.
« C'est fini. » Elle apparut devant lui, une hachette dans sa main gauche ensanglantée, un joyau rouge dans sa main droite, et un motif tacheté de sang sur son visage.
Il la regarda lentement. Elle fronça les sourcils sous son regard.
« J'ai fait ce que vous m'avez dit, d'accord ? »
« Je n'ai rien dit. »
« Ah, c'est… »
Tandis qu'elle hésitait, il ôta son sac et l'ouvrit, en sortant un sac en plastique épais et translucide. L'emballage en plastique était rempli de joyaux rouges comme des bonbons. On ne pouvait pas les compter rapidement.
Elle regarda ça et avala sa salive. Bien sûr, ce n'était pas parce que les pierres de monstre étaient délicieuses. Elle savait ce que signifiait gagner du pouvoir grâce aux pierres de monstre. C'était la raison de son appétit à nouveau.
« Le nombre actuel de pierres de monstre restantes est de 255. » Il lui donna le chiffre exact.
« Vous me provoquez maintenant ? » On aurait dit que sa remarque visait à se moquer d'elle. Naturellement, son visage se crispait aussi.
« Je vous les donne toutes. »
« Oui ? » C'est pourquoi elle fut encore plus surprise. « Qu'est-ce que… »
« Je peux vous donner toutes les 255 pierres de monstre. »
« Oh, pourquoi ? »
« Quarante pour cent par mois. »
« Quarante pour cent ? »
« Il y en a 255, donc des intérêts mensuels de 102 pierres de monstre de grade rouge. Remboursez 357 après un mois. Si vous ne le remboursez pas et passez au mois suivant, vous devrez rembourser 499,8. En trois mois, 700. »
« Attendez une minute. C'est quoi ce mode de calcul ? Ce taux d'intérêt est ridicule ! »
« Je fais juste une proposition. Que vous l'acceptiez ou non, c'est votre droit. Les plaintes sur les taux d'intérêt doivent être faites soit par un avocat international, soit par l'ambassadeur des États-Unis en Corée. »
Elle ferma hermétiquement la bouche. Ses pensées devinrent compliquées.
C'était sûrement une opportunité. Si elle mangeait plus de 250 pierres de monstre maintenant, ses capacités augmenteraient grandement. Pas seulement les capacités de base, mais les capacités spéciales augmenteraient significativement.
Elle était une joueuse de rang A avec de l'Énergie, et le mérite qui pouvait être gagné de l'élévation de ses capacités de base était plus élevé que pour quiconque.
Le problème était le taux d'intérêt de quarante pour cent. Pour collecter 357 pierres de monstre par mois, elle devait chasser plus de douze monstres par jour !
« Je peux le faire. »
Elle avait affronté le monstre sous ses ordres et l'avait tué. Tuer une dizaine de monstres par jour n'était pas difficile. Non, si elle mangeait ces pierres de monstre, un monstre rouge ne pourrait pas être un ennemi pour elle.
Mais les monstres n'étaient pas des choses qu'on pouvait voir quand on voulait les voir, n'est-ce pas ?
Surtout, ses activités étaient maintenant liées aux siennes. S'il restait immobile, elle devait aussi rester immobile.
« Mais je dois le faire maintenant si je veux le faire. »
Le problème était qu'elle devait accepter l'offre maintenant. Kim Tae-hoon n'était pas un être humain sur qui le mot « négociation » fonctionnerait. Si elle voulait réduire quarante pour cent à trente pour cent, il augmenterait le taux d'intérêt à cinquante pour cent. Si elle voulait accepter son offre, l'accepter à cet instant était le moyen le moins coûteux de payer.
« C'est tout ? » Alors, à cet instant, elle mise tout. « Vous n'avez pas de pierres oranges ou jaunes, autres que les rouges ? »
Il sourit à ces mots.
Elle insista : « J'espère que vous m'en donnerez plus. Je veux emprunter environ 300, pas 255. »
Il demanda à propos de son exigence grandissante : « Que ferez-vous si vous ne pouvez pas rembourser ? »
« Prenez-les à mon père, et vous serez payé quand même ? »
À ces mots, il ne posa plus de questions.
« Elle a raison. » Elle ne serait jamais capable de rembourser. Il récupérerait d'une façon ou d'une autre. S'il arrivait quelque chose qui empêchait le remboursement, ce ne serait que si elle mourait.
Par conséquent, il était prêt à accepter. Il sortit un étui en cuir de la taille d'un étui à lunettes de sa veste en cuir de Double-tête Ogre. Il posa ce qu'il contenait dans sa paume. Trois pierres de monstre oranges apparurent.
« Le taux d'intérêt pour le grade orange est trois fois plus élevé. »
Il avait déjà fini de les absorber. Il les avait apportées au cas où il aurait besoin de faire des transactions.
La seule monnaie dans ce monde maintenant étaient les cigarettes, les balles, et les pierres de monstre.
« Et trois cents pierres de monstre… quarante-cinq manquent. »
En plus, il était prêt à répondre à ses demandes.
« … Si vous attendez une heure, je les préparerai. »
Gulp ! Elle avala sa salive à la vue. Bien sûr, cette fois la salive n'était pas due à l'appétit.
District de Buyeo, Province du Chungcheong du Sud…
Devant eux, la rivière Geumgang s'écoulait, et l'endroit avec le mont Buso et le mont Geumseong derrière eux était beau et confortable.
C'était il y a au moins quatre mois. Le district de Buyeo, quand il rencontra l'hiver, semblait paisible même quand la neige tombait, plutôt que froid. Mais depuis l'apparition des monstres, Buyeo était devenu un endroit qu'on pouvait décrire comme paisible. Même après que les monstres furent nettoyés dans une certaine mesure, Buyeo n'était toujours pas paisible.
« Travaillez vite ! »
« Ne croyez pas que vous glandez, si vous ne voulez pas mourir, par exemple. »
Les gens labouraient sans cesse des terres où il y avait à l'origine des patinoires, des terrains de baseball et de football, en utilisant des pelles et des pioches. Des soldats en uniforme pointaient leurs armes sur les gens.
C'était une scène de travail forcé qu'on ne pouvait voir qu'en Corée du Nord ou en Afrique par le passé. C'était aussi une scène terrible.
« Heu-heu-heu… » Dès qu'un homme tout en peau et en os s'effondra, incapable de suivre le rythme de sa pioche, l'homme armé s'approcha de l'homme.
« Tss. » L'homme armé claqua brièvement de la langue en voyant l'homme tombé baver et ne montrer que le blanc des yeux.
Puis il cria vers la foule, dont les yeux étaient rivés sur lui : « Je ne sais pas combien de fois nous vous avons avertis, mais si vous devez tomber, vous feriez mieux de finir votre travail avant de tomber ! »
Pan ! Un seul coup de feu retentit après le cri.
L'homme qui était tombé au sol comme un cadavre devint un vrai cadavre. Les gens frémirent à la vue. Mais leurs yeux ne changèrent pas. Leurs yeux étaient déjà si ternes qu'ils ne pouvaient pas empirer.
Il en allait de même pour l'homme qui avait fait un cadavre d'un seul coup. L'homme sortit un paquet de cigarettes sur-le-champ et l'alluma avec un briquet tout en le tenant dans sa bouche.
Puis il se dit à lui-même d'une voix basse : « C'est dur de gérer une ferme. De cette façon, nous allons devoir cultiver plus de tombes. »
Un compagnon s'approcha de l'homme. « Hé, donne-moi une cigarette. »
L'homme dit à son compagnon, qui demandait une cigarette dès son arrivée, en lui lançant un regard aussi terrifiant qu'une arme : « Tu es une putain de merde. »
« Une cigarette, non, juste une bouffée ! »
« Va te faire foutre ! »
« Tu abuses vraiment. »
« J'abuse ? Alors, qu'est-ce que tu vas me donner ? »
« Tu veux mon tour ? Tu veux prendre ma place aujourd'hui ? »
Avec ces mots, l'homme fit semblant de bouger sa taille d'avant en arrière. Mais l'homme qui fumait ne montra même pas d'intérêt.
« Et celui-ci ? Un verre de Soju. »
Au mot Soju, son regard changea. « Tu as du Soju ? »
« J'ai volé un supermarché dans la montagne et j'ai trouvé une caisse de Soju. Bien sûr, j'en ai gardé une cachée. »
L'homme qui tenait une cigarette la donna à son compagnon. Son compagnon frissonna après avoir fumé.
« Bon, je ne fumais pas avant que ça arrive, mais maintenant je vais mourir sans ça. »
« Plus que ça, où l'as-tu caché ? Tu ne te fous pas de moi, hein ? »
« Ce n'est pas un mensonge. Je dois m'en débarrasser ce soir de toute façon. Le rapport est fini, et ils viendront probablement de Nonsan après-demain. Si je me fais prendre, c'est fini. »
« Les salauds, on travaille dur, mais ils prennent tout. Putain de Stigmates ! Si j'avais eu un Stigmate au dos de la main… »
L'homme qui parlait s'arrêta et leva les yeux vers le ciel. « J'ai hâte que la nuit tombe. » Il voulait que la nuit vienne.
Leur conversation parvint aux oreilles d'un homme qui respirait tranquillement sous la rivière Geumgang. L'homme qui écoutait aux portes attendait aussi que la nuit vienne.
Très bientôt, la nuit que tout le monde attendait arriva.