« Si tu bouges, je te tue. » Après cet avertissement, Kim Tae-hoon retira lentement son tablier en plastique. Le sang vert qui en suintait, gouttant sur le sol, résonnait de façon plus sinistre que jamais.
« Grand frère ! » Bang Hyun-wook apparut après que Kim eut posé le tablier retiré par terre. Quand Bang se montra, la foule alentour se tut à nouveau. Mais ce silence différait du précédent. Une pression incomparable pesait dans l'air.
Comme s'ils s'en étaient donné le mot, les quatre hommes déglutirent en même temps !
« C'est un monstre… » Les quatre n'échappaient pas à cette pression. Ils restèrent figés en voyant Kim, et se rappelèrent ce qu'il avait fait.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Si ce putain de bâtard n'avait pas été là, on aurait fui… »
Kim était intervenu alors qu'ils luttaient et criaient contre un Orc au deuxième étage, et l'avait tué avec la hache qu'il tenait. Rapidement, il avait saupoudré quelque chose sur les yeux de l'Orc après lui avoir fendu la tête à la hache, puis avait versé de l'essence à briquet sur le crâne de la bête, qui se frottait les yeux noirs en poussant des cris perçants, avant d'y mettre le feu.
Les quatre étaient sûrs d'une chose : la situation empirait.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« On demande pardon ? »
« Merde, on aurait dû fuir ? »
Trois d'entre eux tergiversaient, sans savoir que faire.
« Me tuer ? Me tuer !? Tue-moi, connard !? » Contrairement à ses collègues, le grand gaillard manifesta son hostilité envers Kim. Preuve qu'il était un homme fort, doté de combativité et de courage.
Pourtant, Kim n'hésita pas. Il usa de sa Télékinésie pour saisir le cou du grand homme et le soulever. Une scène défiant toute raison se déroula sous leurs yeux.
« Huh ! » « Quoi, quoi ? Quoi ! » « Un f… fantôme ? » Les trois hommes restants, stupéfaits, s'affalèrent par terre, terrifiés, comprenant que leur ami était devenu une victime.
Kim l'éleva à trois mètres de haut, puis relâcha sa Télékinésie. Un bruit sourd et horrible résonna, comme un corps s'écrasant au sol.
Le silence se répandit à nouveau, et au-delà de la rudesse et de la pression, ce fut l'horreur. Tous regardèrent Kim avec une figure de mourant, et il jeta un œil aux trois hommes restants devant la foule.
« Dorénavant, vous quatre n'avez plus droit à la parole sur quoi que ce soit. Si vous avez une réclamation, crachez-la, ici et maintenant. »
Les trois secouèrent la tête, la bouche serrée.
Kim ne leur accorda plus d'attention. Il vérifia que Park Jae-woon était avec sa famille, puis consulta la montre à son poignet gauche.
Après avoir vérifié l'heure, il dit calmement à tous : « Il est 22h33, mais je vais commencer à rendre compte de la situation actuelle à partir de maintenant. »
« Notre position actuelle est le deuxième étage d'un grand magasin ; un générateur de secours fonctionne normalement, et les communications par smartphone et radio sont impossibles. Aucune tentative de contact avec les secours ou des survivants extérieurs n'a abouti. »
Il but une gorgée de café en canette. Sa dégustation ne fut pas brève, mais personne ne l'interrogea ni ne se plaignit. Il reprit la parole après avoir savouré son café jusqu'au bout, calmement.
« Au vu des circonstances, nous sommes dans une mauvaise passe, et cet endroit n'est pas aussi sûr qu'on le croit. »
Certains doutèrent aussitôt de son jugement. « Dangereux ? » « N'est-on pas en sécurité ici ? »
Il s'était écoulé environ sept heures depuis l'assaut des monstres. L'ardeur du combat était désormais suffisamment retombée, ne laissant que les contrecoups de la bataille.
Naturellement, les survivants ne voulaient plus rien faire. Ils attendaient juste là que les secours ou l'armée viennent les chercher dans leur refuge. Selon le bon sens de ces gens, le deuxième étage du grand magasin était plus sûr que n'importe où ailleurs.
C'était principalement dû aux rideaux coupe-feu, qui rendaient impossible toute intrusion sans préavis, et à la nourriture très abondante, avec assez de vivres et d'eau pour tenir six mois.
Le problème principal était l'espace limité pour se laver ou uriner, mais il n'était pas raisonnable de s'en préoccuper sérieusement dans un monde où les monstres devenaient fous.
Pourtant, Kim affirmait que l'endroit que tous jugeaient sûr… était dangereux ! « Depuis l'incident, pas un seul étranger, secours compris, n'est venu ici, alors qu'il s'est écoulé plus de six heures. »
La foule demeura sceptique face à cette explication.
« La première chose que font les survivants quand les infrastructures s'effondrent, c'est assurer leur nourriture. Si l'accès à cet endroit avait été un minimum sécurisé, quelqu'un serait venu, sinon les secours, alors pour des ramen… ou piller un iPad. »
À ses derniers mots, les trois hommes qui gardaient le silence frémirent.
Il savoura à nouveau son café. Un court instant de dégustation passa, et la foule commença à s'inquiéter pendant ce temps.
« Il a raison, si c'était vraiment sûr… je suis sûr que quelqu'un serait déjà venu. »
« Oui, si c'était sûr… j'y serais déjà allé pour boire un coup. »
Au terme de cette réflexion, au moment où tous comprirent que ses paroles n'étaient pas fausses, tous les visages blêmirent. L'air se tendit. Il constata la tension et avala son café.
« Et la situation est bien différente de ce que nous avons vu ou supposé. »
Il montra le dos de sa main droite à tous en parlant. La foule écarquilla les yeux en voyant la marque du soleil brûlant.
« Avec l'apparition des monstres, certains d'entre vous ont une marque similaire sur le dos de la main. »
Les gens vérifièrent réflexivement le dos de leurs mains. La minorité fut surprise.
L'un d'eux prit la parole pour la première fois. « Qu'est-ce que c'est ? »
La femme aux taches de rousseur posait la question ; c'était celle qui était sortie pour sauver Park Jae-woon. Elle portait une marque sur le dos de la main.
« C'est ce qu'on appelle la marque d'un Éveillé. »
« Un Éveillé ? »
« Je ne trouvais pas d'autre terme, alors je l'utilise, et je suis sûr que ceux qui portent ces marques ont une capacité mystérieuse. »
Il ne montra pas en quoi consistait sa capacité mystérieuse. Il n'en avait pas besoin. Ce n'était pas nécessaire. L'explication suffisait, et il regarda le grand homme gisant au sol comme un mort.
« Pour info, la marque d'un Éveillé peut être déchiffrée en la photographiant ; si vous la prenez en photo avec votre smartphone, la marque s'affichera, et cela ressemble à une fenêtre de capacité de jeu », continua-t-il.
« Il y a trois grands types de capacités, et il est simple d'augmenter ses Stats. Il suffit de prélever le cœur d'un monstre, d'en extraire un joyau, et de le manger tel quel. »
Sur ces mots, il tendit la paume. Comme s'il attendait ça, Bang sortit vivement de sa poche un joyau rouge de la taille d'un ongle et le posa dans la main de Kim. Kim le mit en bouche et l'avala. Tous le fixèrent.
« Maintenant ma Force a augmenté. »
La foule resta hébétée face à son explication. Ce n'était pas une histoire réaliste. Pourtant, Kim continua sans se soucier de leur incrédulité.
« Notez que le joyau obtenu d'un monstre peut aussi être évalué en le photographiant avec un smartphone. »
Kim sortit son smartphone et montra la photo qu'il avait prise. Le gros plan du joyau rouge qu'il venait d'avaler affichait des caractères nets, invisibles avant la prise de vue.
[Cristal d'Orc] – Augmente légèrement la Force quand il est ingéré.
« Voici toutes les informations dont je dispose pour l'instant. » Les informations que Kim avait réunies en disséquant les corps de monstres au rayon boucherie n'étaient pas faciles à obtenir.
« C'est tout ce que j'ai maintenant, issus de la dissection des corps de monstres après le combat. » Disséquer des douzaines de corps de monstres n'était pas facile ! Le public serait incapable de disséquer un monstre même avec une journée devant lui. C'était une information précieuse que seuls Kim et Bang connaissaient. Kim leur dit tout ce qu'il avait appris.
En réalité, la foule lui était reconnaissante, mais certains doutaient de ses intentions. « Pourquoi nous dites-vous ça ? »
Ils le remercièrent, mais Kim n'avait aucune obligation de les informer.
Kim était-il animé d'un esprit de sacrifice et de service ?
Pas une personne ne connaissait Kim depuis plus d'un jour, mais tous pouvaient affirmer qu'il n'était pas un être humain plein d'esprit de sacrifice et de service. Il n'était jamais ce genre de personne. Et c'était vrai. Il ne leur avait pas dit ça pour étaler sa bonté et sa générosité.
« Le monde a changé, et des monstres sont apparus. Si les Éveillés doivent les combattre, ça veut dire que ce n'est pas un événement unique, ponctuel. » Il l'avait réalisé avant tout le monde.
« Si vous voulez survivre à ce changement indéterminé, vous devez être égoïstes, et égoïstes intelligemment. »
Désormais, l'humanité doit combattre les monstres. Dans une telle situation, monopoliser cette information de base n'avait ni sens ni valeur. Plus il y aurait de survivants, plus ce serait favorable pour lui.
La plupart des hommes coréens adultes survivants avaient fait leur service militaire. Leur donner une hache ou un couteau ne serait pas impressionnant, mais s'il pouvait leur donner une arme à feu, l'histoire serait différente.
« Le prix a déjà été payé parce qu'on a mangé toutes les pierres de monstres. » Surtout, il avait déjà encaissé le prix de l'info. Il avait partagé les pierres de monstres prélevées dans les cœurs avec Bang. Ils les avaient toutes mangées, donc il n'y aurait pas de frais pour l'information. C'était une forme de donnant-donnant.
« Vous avez des réclamations ? » Tout le donner et le recevoir s'était fait sous la direction unilatérale de Kim.
« Je prends ça pour un non. »
La foule put deviner ce que signifiait être égoïste intelligemment.
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« La dernière chose que je sais, c'est que c'est une hypothèse non prouvée, mais les monstres sont apparus sans aucune contrainte d'espace, comme s'ils sortaient de nulle part. La raison de cette hypothèse est… »
Il se tut, et son regard changea. Tandis que tous écarquillaient les yeux face à ce changement, il avala d'un trait le café qui lui restait en main. Il hurla immédiatement après avoir fait descendre la caféine dans son estomac, sans même le goûter : « Éloignez-vous de ces portes ! »
Bang ! Dès qu'il cria, les rideaux coupe-feu qui séparaient le deuxième du premier étage explosèrent comme des bombes.
« Kaaaah ! » Au-delà des rideaux arrachés, un rugissement féroce, incomparable à tout ce qu'ils avaient entendu jusque-là, éclata. Peu après, l'auteur de ce rugissement apparut.
« Oh mon dieu… » C'était un Orc, plus de deux mètres de haut, à la peau noire !