Les monstres apparurent à seize heures et une lutte acharnée pour la survie commença. Le combat prit fin à dix-sept heures, et les survivants s'endormirent, accablés par la fatigue et la douleur.
À vingt-deux heures…
« Urgh… »
Les survivants ouvrirent les yeux, les uns après les autres. Ce n'était pas, bien sûr, qu'ils se réveillaient de bonne humeur ou reposés.
Pour la première fois de leur vie, ils avaient livré un combat à mort. Mais l'épuisement causé par l'affrontement ne pouvait se dissiper en seulement trois ou quatre heures de sommeil, recroquevillés, consumés et luttant pour survivre dans l'interstice entre la vie et la mort. Néanmoins, ils se réveillèrent parce qu'ils avaient atteint leurs limites.
« L'équipe de secours n'est toujours pas arrivée ? »
« Pourquoi nos smartphones ne marchent pas, bordel ? Pourquoi on en est là ? On paye notre forfait tous les mois ! »
« Combien de temps on doit rester ici ? Qu'est-ce qui s'est passé dehors ? »
Les soucis et l'inquiétude face à leur situation les empêchèrent de se rendormir et, comme toujours, leur agitation réveilla ceux qui essayaient encore de dormir.
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi vous relevez le rideau coupe-feu ? »
Le point de départ du trouble se situait devant le rideau coupe-feu qui bloquait l'escalator menant au rez-de-chaussée. Quatre hommes se tenaient devant le rideau. Park Jae-woon, effrayé, hurla sur les hommes, d'un âge similaire. Les quatre, qui semblaient être amis, surveillaient les alentours et tentaient de soulever le rideau.
« Qu'est-ce que vous foutez, les idiots ? Et s'il y a un monstre là-bas ? »
La réaction de Park fut violente. Pour lui, le rez-de-chaussée était l'enfer. C'était à peine quelques heures plus tôt qu'il avait vécu une expérience désespérée, un traumatisme pour le reste de sa vie. En fait, il était inquiet et préoccupé chaque fois qu'il était éveillé, le regard fixé sur les rideaux coupe-feu bloquant l'accès au premier étage. Il craignait que des monstres n'apparaissent à travers les rideaux, ne menacent à nouveau sa femme et sa fille, et se demandait s'il devrait les en empêcher une fois de plus.
Maintenant, quatre types essayaient de soulever les rideaux !
Son cri pour les arrêter était sincère. Naturellement, il attira l'attention de la foule.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh, c'est les secours ? »
« J'crois pas que ce soit les secours. »
Un ou deux, encore fatigués, s'approchèrent à un endroit d'où ils pouvaient voir les rideaux. L'atmosphère tendue commença à se propager dans tout l'étage.
« Putain… » L'un des quatre, sentant l'ambiance, lança une insulte.
« Vous matez quoi ? Vous matez quoi ? » Les autres réagirent avec une nervosité agressive face aux regards de la foule.
Il n'était pas difficile de deviner pourquoi.
« Heu… ? »
« C'est pas… un MacBook ? »
« Un iPad ? »
Il y avait beaucoup de produits Apple non déballés, dans des sacs en plastique, autour des quatre hommes.
Du vol ! Pendant tout ce chaos, les quatre tentaient de s'enfuir avec les objets les plus chers du magasin. Ils s'étaient fait prendre, et leur réaction n'était pas subtile.
« Merde, baissez les yeux ! »
« Hé ! »
Finalement, le plus grand et le plus costaud des quatre avança vers Park. Sans avertissement, il le poussa violemment par les deux épaules.
« Aïe ! » Park ne put résister à la force brute et recula.
« Chéri ! » Sa femme hurla en voyant son mari tomber, et leur fille, qui dormait dans ses bras, se mit à se frotter les yeux de ses petites mains, réveillée par le tumulte.
« Qu'est-ce qui… » Park, au sol, se releva pour tenter d'engager la discussion. Mais à peine debout, le grand gaillard le repoussa une nouvelle fois. Plus fort qu'avant. Plus qu'une poussée, c'était une gifle.
« Houk ! » Park retomba au sol avec un bruit d'étouffement.
« Heu ! »
« C'est une bagarre. »
L'atmosphère confuse se fragmenta soudain dans l'incertitude, bien différente du silence pesant d'avant.
« On fait quoi ? On les arrête ? »
« Si on s'en mêle et qu'on se blesse… »
Le silence était plein de peur.
Les quatre hommes dévisageèrent la foule dans une ambiance lourde. Leurs yeux brillaient d'une lueur meurtrière. Ils ne bluffaient pas. Ils avaient vu du sang, et pas une ou deux fois. Ils avaient planté un couteau dans un monstre vivant, haché un amas de chair à la hache, fracassé un crâne de monstre à coups de batte de baseball. De quoi apprendre à n'importe qui l'esprit meurtrier.
« Vous avez vu ? Vous avez vu ? »
« C'est vraiment de la merde. Vous nous quittez pas des yeux, hein ? »
Bien sûr, personne dans la foule, subjuguée par ce regard, ne put leur dire : « Le vol, c'est mal ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, mec ? » Devant la foule calmée, l'esprit meurtrier et l'hostilité des quatre se tournèrent naturellement vers Park et sa famille.
Des dizaines de personnes à proximité devinrent des spectateurs dociles.
« Je suis désolé, désolé… »
« De quoi tu t'excuses ? Hein ? Hein ? »
« …Je suis désolé. »
« Quoi ? Dis-le fort, ce que t'as fait ! »
Dès que les spectateurs devinrent public, les quatre hommes se mirent à brûler comme des feux de colère. C'était une intuition. Ils étaient les prédateurs ici, au deuxième étage, un espace clos. Ce qu'ils voyaient autour d'eux n'était pas une menace, mais quelque chose qu'ils pouvaient piétiner.
« Hé, mec. Lève-toi. Lève-toi. »
Pas de répit.
Whack ! Au moment où Park allait se relever, un homme à la silhouette mince derrière lui le tira comme un ballon de football.
« Aargh ! » Park tenta de se relever, mais retomba au sol en hurlant.
« Papa ! » Sa fille, qui venait d'ouvrir les yeux, poussa le plus grand cri que sa jeune gorge permit. « Papa ! »
L'un des hommes vit la fille et la femme de Park, sourit et se dirigea vers la femme, un couteau scintillant dans sa main.
« Oh non ! Non. » Park, étendu au sol, vit cela et se jeta vers l'homme qui approchait sa femme et sa fille. Il se projeta en avant et s'agrippa à la jambe gauche de l'homme.
« Heu ? Heu ? » Soudain, l'homme qui vit Park accroché à sa jambe eut peur. L'action de Park était la seule chose désespérée qu'il pouvait faire, mais le type était différent.
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! Tuez-le ! » C'était plus qu'une menace pour lui-même. Il avait déjà vu à quel point un humain mourait facilement. Bien sûr, les trois autres, sauf celui qui tenait la jambe, se mirent à détacher Park.
« Lâche-moi ! Lâche-moi, si tu veux pas crever ! »
« Tuez-le, bordel ! » Les hommes frappèrent et piétinèrent Park.
« Houk, houk ! » À chaque coup, un souffle rauque s'échappait de la bouche de Park.
« On fait quoi ? »
« Quelqu'un devrait venir les arrêter. »
La foule regardait la scène avec des expressions effrayées, dégoûtées.
« Papa ! Papa ! »
Dans une telle situation, la femme de Park cacha le visage de sa fille qui pleurait contre son corps, pour ne pas lui montrer ce qu'elle ne voulait pas qu'elle voie. Des choses terribles commencèrent à remplir le deuxième étage et l'horreur n'était pas différente de quand les monstres étaient là.
« Arrêtez, vous, les bâtards ! »
Finalement, une femme intervenait. Une femme en grosse doudoune, avec des taches de rousseur marquées autour du nez, hurla d'une voix forte.
« Oh, y'en a une autre ? » L'un des hommes regarda la femme avec une grimace.
La femme, sans peur de lui, cria avec de la haine dans les yeux : « Si vous volez, faites-le en silence et cassez-vous comme des voleurs ! Emmerdez pas quelqu'un qui n'en vaut pas la peine ! »
Au cri de la femme, l'un des hommes, crachant par terre, avança vers elle.
La femme posa sa main droite sur un couteau, une main marquée d'un signe.
« Heu ? Heu ! » L'homme s'arrêta net. Les trois autres aussi.
« Un couteau, c'est un couteau ! »
« C'est une dingue, tuez-la ! Tuez-la ! »
Il y eut une forte réaction, mais aucune action violente ne fut entreprise. Ils avaient déjà expérimenté à quel point un couteau était menaçant. Il y avait plein de preuves. Les taches de sang autour d'eux, les flaques de sang, toutes témoignaient du danger d'une lame.
S'il y avait eu un corps de monstre, ce serait une preuve encore plus flagrante. Malheureusement, cependant, il n'y avait personne qui pouvait transmettre clairement cette émotion pour l'instant.
« Arrêtez-les tous », cracha un homme.
« Vous quatre, si vous bougez, je vous tue. » L'homme qui apparut en tablier en plastique ensanglanté s'était occupé de tous les monstres.
Kim Tae-hoon était de retour.