« Quelle est l'importance dans une guerre ? »
« Il y a d'innombrables réponses à cette question. Quelqu'un choisira une arme puissante, un autre un soldat entraîné à la perfection. Il n'y a pas de bonne réponse. L'important, c'est la situation. Parfois on a besoin d'une arme puissante, parfois de soldats d'élite. Donc si quelqu'un veut entendre une réponse proche de la bonne, il faut changer la question. »
« Qu'est-ce qui deviendra plus important si la situation impose de combattre des monstres inconnus ? »
La Guilde Mac a donné sa réponse : le manuel.
« Il y a une communauté de Gobelins au lycée d'Incheon 1. »
« On les tuera après avoir lancé les grenades fumigènes. Combien y a-t-il de Gobelins ? »
« Une cinquantaine, je suppose. »
« Dix soldats et six chasseurs suffiront. »
Le manuel.
« J'ai repéré trois Trolls de boue dans le complexe d'appartements de Ganseok-dong. »
« On peut les attirer sur la route et les brûler au lance-flammes, et selon le manuel… »
« Trois chasseurs et deux lance-flammes par Troll de boue. Le nombre de soldats dépend du nombre de monstres qui mangent les cadavres. Le Troll de boue ne prend que les têtes et abandonne le reste. »
« Onze chasseurs, trente soldats, et prenez des mines Claymore. »
Le manuel qui enseignait combien d'armes et de puissance étaient alloués aux monstres, et comment les combattre.
« Il y a des Loups à Dents de Sabre et des Loups-Garous au terminal d'Incheon. »
« Il faudra établir un camp au carrefour du terminal et éliminer tous les monstres qui arrivent à la puissance de feu. »
La réponse que la Guilde Mac a donnée, c'était le manuel.
La Guilde Mac avait construit un manuel.
Sous la direction de Kim Tae-hoon, ils avaient établi un manuel reprenant les informations du système sur les caractéristiques des monstres grâce aux chasses répétées ; quelles tactiques étaient efficaces pour les chasser ; combien de troupes étaient nécessaires, et ainsi de suite. De plus, ils disposaient de suffisamment de troupes et d'armes pour appliquer le manuel.
Pour les chasseurs et les soldats de la Guilde Mac, la ville d'Incheon n'était pas le territoire des monstres dominé par la peur.
« Eh bien, tuons tous les monstres aujourd'hui ! »
« On ne vous prélèvera que vingt pour cent des pierres de monstre obtenues. Si on n'en tue pas assez, on perdra autant qu'on n'en a pas tué. »
C'était comme la Californie où l'on découvrit les mines d'or au XIXe siècle. La ruée vers l'or avait commencé.
Il y avait bien sûr un problème.
« On a trouvé un monstre au parc Gwangyo qui ressemble à la tête des Orang-outans à grand nez. Ses yeux… sont jaunes. »
« On n'a jamais vu un tel monstre, n'est-ce pas ? »
Que faire si l'on découvre un monstre pour la première fois, contre lequel le manuel ne sert à rien ?
La réponse que la Guilde Mac avait préparée était simple. « Le Maître y ira. »
Kim Tae-hoon était la réponse la plus évidente.
2.
Avril 2017 a commencé.
Le rude hiver, qui semblait ne jamais finir, a disparu comme un mirage, et la douceur a commencé à emplir les lieux. Pourtant, le paysage de la République de Corée, où la douceur arrivait, était pire que l'hiver avant que la neige ne fonde.
Le monde, où les humains avaient disparu depuis seulement trois mois, est devenu d'une dureté surprenante. La ville semblait dégradée comme si des décennies s'étaient écoulées depuis la disparition des gens.
Quand le lieutenant-colonel Yoo montrait des photographies et des images de Fukushima et Tchernobyl pour l'entraînement, afin de préparer les membres du 35e Bataillon Commando à une fuite de radioactivité, le paysage y ressemblait.
Mais le décor a changé au moment où il est entré dans Incheon, classée comme la plus dévastée selon un rapport reçu deux mois plus tôt. Il a senti l'énergie et la vigueur.
Et quand il est arrivé au carrefour de Ganseok Ogeori, il a pu entendre pour la première fois depuis longtemps des voix d'enfants, des rires clairs et des cris puissants.
« Viens avec moi ! Viens avec moi ! »
« Balle ! Balle ! Attention à la balle ! »
Si les enfants n'ont pas le cœur entier, ils ne rient pas.
Le lieutenant-colonel Yoo a d'abord cru à une illusion, une hallucination.
« Vous êtes arrivés ? » Mais au moment où il a croisé Kim Yu-ri, et où il a vu son expression ferme, il a compris que tout ceci n'était pas un fantasme en entrant dans le café aménagé pour lui. Il a dû ruminer l'horreur au rapport du sergent Kim Yu-ri.
« Un traitre — »
Il y avait un traitre au sein du Commandement de la Défense de la Capitale. Le traitre cherchait à s'emparer des reliques du Commandement. Leur stratagème a tué de précieux soldats. Les traitres commettaient des atrocités et massacraient des civils si nécessaire.
C'était une histoire à en devenir fou.
« Oui, je suppose. » Cependant, la chose la plus terrible était la situation actuelle qui forçait le lieutenant-colonel Yoo à croire le rapport de Kim Yu-ri, et la réalité qui l'obligeait à penser que c'était juste.
Il y avait déjà un signe. « Il y avait un ennemi à l'intérieur depuis le moment où la version xylographiée de la Daedongyeojido a disparu. »
Après avoir identifié les reliques, le Commandement de la Défense de la Capitale a bien sûr immédiatement collecté les reliques des musées et bibliothèques de Séoul. Dans le processus, ils ont pu sécuriser les copies et les planches originales de la Daedongyeojido. À ce moment-là, toutes les opérations du Commandement étaient planifiées sur la base de la Daedongyeojido.
« C'est aussi grâce à la Daedongyeojido qu'on a envoyé une équipe de sauvetage à Incheon. »
C'est aussi grâce à la Daedongyeojido qu'ils ont confié des trésors nationaux à l'équipe de sauvetage. Ils ont confirmé qu'il y avait un monstre de grade vert à Incheon grâce à la Daedongyeojido, et ils ont jugé qu'il était possible de secourir un VIP en évitant le monstre de grade vert s'ils étaient aidés par la Daedongyeojido. Sinon, ils n'auraient pas envoyé d'équipe de sauvetage.
Cependant, l'équipe de sauvetage a échoué, et peu de temps après, la Daedongyeojido a disparu. Pire, le lieutenant-colonel Yoo n'en a pas informé les autres.
« J'aurais dû le faire à ce moment-là. J'aurais dû trouver un moyen, pas le cacher. »
Je ne l'ai pas fait, pas je n'ai pas pu.
Au départ, peu de gens connaissaient l'existence de la Daedongyeojido, et ces quelques-uns étaient ceux qui détenaient le pouvoir au Commandement de la Défense de la Capitale.
Si la disparition de la Daedongyeojido était rendue publique, il était naturel que quelqu'un parmi les détenteurs du pouvoir en porte la responsabilité. Mais une personne avec un esprit de sacrifice ne peut pas survivre au Ministère de la Défense de Corée aujourd'hui. C'est pour cela que le 35e Commando et le lieutenant-colonel Yoo ont commencé leurs activités extérieures.
Quoi qu'il en soit, les informations qu'il avait obtenues plus tôt grâce à la carte Daedongyeojido restaient valides. Sur la base de ces informations approximatives, il devait mener des activités extérieures pour acquérir des informations plus détaillées. Bien sûr, pour lui, les activités extérieures n'étaient pas très différentes de marcher dans un champ de mines.
« Putain de merde. » Mais il y avait bien plus d'enfer que cela. « Incheon était une fourmilière de fourmilion. Les informations venant d'Incheon… étaient un piège pour engloutir l'équipe de sauvetage. »
Incheon était une fourmilière de fourmilion créée par les traitres. Pour le sauvetage des VIP et la récupération des trésors nationaux, le Commandement de la Défense de la Capitale devait envoyer à plusieurs reprises des Éveillés armés de reliques à Incheon.
Et les informations continuaient d'arriver. Il a été signalé que Kate Kennedy était toujours vivante sur l'île de Yeongjong, qu'elle avait contacté l'équipe de sauvetage, et qu'après avoir reconnu l'existence de l'équipe, elle signalait répétitivement qu'elle avait survécu.
S'il n'y avait pas eu de telles informations, il n'aurait jamais dit à Kim Tae-hoon de la secourir là-bas.
Mais maintenant, les informations du rapport elles-mêmes étaient probablement un piège.
Non, peut-être que la personne qui a reçu le rapport et donné l'ordre est aussi l'un des traitres.
« Le major-général Lee Ki-soo est-il un traitre ? »
Le major-général Lee Ki-soo.
C'était l'un des hommes les plus puissants du Commandement de la Défense de la Capitale, et il est devenu un Éveillé. Dès son éveil, son rang d'Énergie était C, et il était aussi le chef du Département d'Investigation du Ministère de la Défense.
C'était un ancien chef de la police militaire, l'unité subordonnée du Commandement de la Défense de la Capitale, et l'une des meilleures élites.
« Alors le colonel Jang So-gook est aussi un traitre. » Le colonel Jang So-gook, actuellement chef de la police militaire, était l'un des bras droits de Lee Ki-soo.
Le fait était horrifiant.
« Pas possible… »
L'un des rôles de la PM était d'assurer la sécurité de l'emploi du temps du président. Le 31 décembre 2017, l'emploi du temps du président était de sonner la Cloche de la Veille le 1er janvier. Cela signifiait que l'organisation militaire qui saisissait le plus clairement chaque mouvement du président le 31 décembre était la police militaire.
Mais si le commandant de la PM, le colonel Jang So-gook, était un traitre ?
« J'en ai marre. » Le plus embêtant, c'est qu'ils étaient les supérieurs du lieutenant-colonel Yoo.
« Et Kim Tae-hoon ? »
« Il est en chasse pour l'instant. »
« Chasse ? »
« Oui, il est parti en chasse aux monstres. »
Cette remarque a fait taire le lieutenant-colonel Yoo. À cet instant, il avait un besoin urgent de dialogue avec Kim.
S'il y avait un traitre, cela ne pouvait pas être géré par les seules forces internes. Il fallait donc une puissance extérieure pour couper la zone infectée, et Kim était le seul couteau qu'il pouvait utiliser maintenant. Surtout, Kim Tae-hoon occupait maintenant Incheon.
« Chasse aux monstres… il prend progressivement le contrôle d'Incheon. »
Kim faisait rapidement d'Incheon le territoire de la Guilde Mac.
« Incheon est-elle vraiment le territoire de la Guilde Mac ? »
De plus, la ville d'Incheon était une zone majeure incomparable à la ville de Bucheon. L'aéroport international d'Incheon ainsi que le port d'Incheon étaient le passage le plus proche pour que Séoul contacte l'étranger. L'existence du port était particulièrement importante.
Il y avait l'aéroport international de Gimpo près de Séoul, mais il était virtuellement impossible de communiquer avec l'étranger par avion. Actuellement, la valeur du port d'Incheon était absolue car la Corée doit utiliser les navires pour les échanges avec les pays étrangers.
Il y avait une chose de plus. « Il y a une base de production de GNL à Songdo, Incheon. »
Une base de production de gaz naturel liquéfié à Songdo, Incheon.
« Il doit y avoir un stock conséquent. » Il était impossible de produire du nouveau gaz en Corée où il n'y en a pas, mais fondamentalement, il y avait du stock dans la base de production de GNL. Et maintenant qu'il n'y a pas beaucoup de survivants, le stock de la base de Songdo pourrait durer quelques mois ou plus, pas quelques jours.
De plus, si la situation s'améliorait et que les importations de gaz de l'étranger devenaient possibles, la base de production de GNL de Songdo serait une base très importante pour la Corée. Même si le gaz était importé, c'était inutile sans base pour le traiter.
La Guilde Mac qui prend le contrôle de cette zone ? À partir de là, la Guilde Mac n'était plus simplement un groupe de force menaçante.
« C'est dangereux. »
C'était le seigneur de guerre menaçant le Commandement de la Défense de la Capitale.
Surtout, Kim Tae-hoon ne laissait pas simplement des résultats.
« Le mouvement de la Guilde Mac est dangereux du point de vue du Commandement de la Défense de la Capitale. »
Ils laissaient de l'espoir. L'espoir qui restait avait pris racine et grandi. La présence de Kim grandissait comme un arbre partout dans le monde. Et maintenant le Commandement de la Défense de la Capitale, qui était le gouvernement coréen, n'avait plus de marge pour le tailler et le gérer. C'était la réalité.
Dans un monde où les gens devaient venir de Séoul à Incheon à pied, pas à cheval, et où ils n'avaient aucun équipement de communication, la Corée était maintenant une immense terre, pas une petite terre.
« Un couteau aiguisé peut servir avec un sac. »
C'est à ce moment-là — Youpi ! — que Ganseok Ogeori a commencé à s'agiter. Il était facile de deviner qui causait le tumulte.
« Le voilà. »
Le lieutenant-colonel Yoo s'est levé. Il est sorti immédiatement du café, et ses hommes qui l'attendaient ont bougé. Bien sûr, Kim Yu-ri était parmi eux.
Quand ils sont sortis, ils ont vu un camion descendre la rue. Sur le capot de ce camion, descendant une route maintenant dégagée, se tenait un monstre poilu avec de longues cornes comme des lances et un nez énorme, aussi grand que ses cornes.
Un Orang-outan à grand nez ?
Après que l'Ogre à deux têtes a quitté l'île de Yeongjong, le chef des Orang-outans à grand nez s'était installé à Incheon.
« L'a-t-il tué ? »
Il était fort, intelligent et méchant. Il y avait toujours des centaines d'Orang-outans à grand nez autour de lui, et si la situation était défavorable, il s'enfuyait en sacrifiant certains des siens, puis rassemblait les autres Orang-outans à grand nez et formait un nouveau congrès.
« L'a-t-il tué seul ? » Surtout, le corps sous l'épaisse fourrure n'était pas grand, et il avait le talent de se cacher dans un petit espace.
« Ce n'aurait pas été facile de le traquer. » Ce n'était pas facile à tuer. Et c'était cruel.
Quand l'Orang-outan à grand nez trouvé à Séoul a été détruit, ils ont secouru plus de cinq cents survivants de sa meute. Les survivants étaient dans un état terrible même s'ils n'étaient pas morts. La plupart étaient fous.
Maintenant, le monstre cruel apparaissait, sa riche fourrure argentée peinte de son propre sang. Et…
« Cela fait longtemps, lieutenant-colonel Yoo. »
Kim Tae-hoon est aussi apparu avec le monstre, d'une manière qui montrait qu'il n'était pas blessé du tout. Il a confirmé Kim Yu-ri derrière le lieutenant-colonel Yoo et a dit à nouveau : « J'irai droit au but, comme je l'ai entendu du sergent Kim Yu-ri. Laissez les traitres tranquilles. »
« Qu'est-ce que c'est que ça — »
« Si je vous demande de les trouver, pouvez-vous les trouver ? »
En parlant, il est entré dans le café où le lieutenant-colonel Yoo était assis peu de temps avant. Il a vérifié l'eau dans la bouilloire, qu'il avait préparée pour le lieutenant-colonel Yoo, a posé la bouilloire sur le réchaud à gaz portable et l'a allumé.
Tac ! Tac ! Le lieutenant-colonel Yoo, regardant dans la direction du bruit caractéristique du réchaud à gaz, est rentré dans le café avec un air d'étonnement non feint. Son expression s'est crispée dès qu'il a revu le visage de Kim.
Le lieutenant-colonel Yoo a dit, laissant paraître ses sentiments torturés sur son visage : « Vous vous moquez de moi ? »
« Quel genre de blague ? »
« Vous m'ignorez ? »
« C'est vous qui avez caché la mission. »
Le lieutenant-colonel Yoo a écarquillé les yeux. Kim n'a pas détourné le regard. Il n'y avait aucune raison de l'éviter.
Kim était aussi un major dans l'armée. Major n'était jamais un grade facile. Le grade de major ne pouvait pas être facilement contrôlé par le grade de lieutenant-colonel Yoo. Sans le grade, l'histoire était complètement différente.
Kim était un monstre qui avait tué un monstre de grade jaune tout seul, et le lieutenant-colonel Yoo était une personne normale qui perdrait la raison s'il était exposé à la peur d'un grade orange, sans parler d'un grade jaune.
« J'ai deux options. »
« Rester en contact avec le lieutenant-colonel Yoo, ou aller à Séoul et entrer en contact avec les traitres. »
Prédateur contre proie. La position entre les deux devait maintenant s'expliquer ainsi.
« Major Kim Tae-hoon — »
« Et je suis toujours un soldat, et je n'ai pas besoin d'intermédiaire, lieutenant-colonel Yoo. »
À cet instant, le lieutenant-colonel Yoo a pu le réaliser avec le cœur et la tête. « L'épée… c'est moi. »
À ce moment-là, Yoo a réalisé que Kim n'était pas une épée aiguisée qu'il pouvait manier pour son propre compte, mais que c'était lui qui pouvait être manié pour le compte de Kim.
« Vous avez beaucoup changé. »
Kim n'a pas répondu.
« Je vais vous dire une chose, laissez les traitres du Commandement de la Défense de la Capitale agir à leur guise. »
« Dites-moi pourquoi. »
« Le fait que le lieutenant-colonel Yoo ne connaisse même pas l'existence d'un traitre signifie que les niveaux supérieurs sont en collusion avec le traitre. »
« Alors on les laisse faire comme ça ? »
« Avez-vous déjà vu un lanceur d'alerte gagner dans l'histoire du Ministère de la Défense de Corée, ou un général qui a commis un scandale tomber bas ? »
Le lieutenant-colonel Yoo est resté silencieux. C'était un fait que même Dieu ne pouvait nier.
« Leur but est simple, de toute façon : voler des reliques et les obtenir en faisant échouer les missions. »
« C'est assez simple. » Le lieutenant-colonel Yoo a exprimé son humeur torturée.
« Il n'y a pas d'endroit pour se plaindre de biens volés. »
« … vous voulez les prendre ? »
Cependant, aux mots de Kim, le lieutenant-colonel Yoo a dû oublier qu'il devait exprimer son humeur torturée.
« N'est-ce pas mieux que les traitres se remplissent l'estomac ? »
« Qu'est-ce qui va me tomber dessus pendant que vous vous remplissez l'estomac ? »
L'histoire n'était pas de celles qu'on peut juger par des sentiments personnels.
« Ne pensez-vous pas que vous pouvez me vendre vous-même, plutôt que ce soit moi qui vous dise quoi faire ? »
Le lieutenant-colonel Yoo est resté silencieux, pour empêcher un soupir de son propre cœur. La bouilloire sur le réchaud à gaz a commencé à bouillir comme pour représenter le cœur du lieutenant-colonel Yoo.
« … vous me demandez de parier ma vie sur vous. » Le lieutenant-colonel Yoo a dit, pour clarifier la situation.
Kim n'allait pas être utilisé par le lieutenant-colonel Yoo. Au contraire, Kim a clairement affiché ses intentions. Il a dit qu'il utiliserait le lieutenant-colonel Yoo.
« Alors donnez-moi plus de confiance. » Dans cette situation, le lieutenant-colonel Yoo n'avait qu'un seul choix. Non, on le forçait à faire un choix.
Il y avait un traitre dans le Commandement de la Défense de la Capitale qui s'accaparait les actifs du Commandement, et le lieutenant-colonel Yoo ne pouvait pas s'impliquer dans le groupe de traitres, et ne pouvait pas s'en débarrasser.
Dans le Commandement de la Défense de la Capitale, il n'y avait pas de corde à laquelle il pouvait se raccrocher. Au bout du compte, la corde qu'il pouvait saisir était la seule qui était visible à cet instant.
Si ce n'était pas de la contrainte, qu'était-ce que la contrainte ?
Kim était prêt à montrer au lieutenant-colonel Yoo à quel point il était une corde solide.
« Je chasserai un monstre de grade vert sur l'île de Yeongjong. Pariez après cela. »
Avec ces mots, Kim a saisi la bouilloire. Un temps de silence a suivi.