Le cauchemar, qui avait commencé le 31 décembre, s'apprêtait maintenant à traverser janvier et février pour atteindre mars.
La météo n'avait pas changé en si peu de temps. Il faisait toujours froid. Pourtant, un changement s'opérait parmi les survivants de Bucheon. Une énergie inédite circulait, qui n'existait pas auparavant.
« OK, l'installation est terminée ! »
C'était grâce à l'espoir. C'était toujours un monde misérable, mais il y avait l'espoir qu'il s'améliorait, même dans ce monde misérable.
« Ça valait le coup de se geler par ce temps froid, rien que pour voir le soleil. »
« Je voyais ça avant et je restais calme, mais maintenant... Les panneaux solaires sont beaux. »
Et maintenant, il y avait une lampe qui reflétait cet espoir avec encore plus de charme.
Un générateur solaire.
L'appareil, capable de produire de l'électricité de façon quasi permanente s'il était correctement entretenu, était devenu une puissante source d'énergie qui alimenterait les espoirs des survivants moroses. Bien sûr, le plus grand espoir demeurait ailleurs.
« La Guilde Mac revient de la chasse ! »
« La Guilde Mac ? »
À présent, un camion apparaissait sur une route passablement bien entretenue. Un camion blanc de dix tonnes transportait un Orque Noir. Et un homme se tenait debout sur cette chose sombre.
« On l'a eu ! »
« Bang Hyun-wook a tué un Orque Noir ! »
« Il a tué l'Orque Noir tout seul ! »
« Il l'a tué seul ! À mains nues ! »
« Il l'a vraiment tué tout seul ? »
« N'importe quoi, il a tué ce monstre tout seul ? »
C'était un exploit considérable, et en même temps, tout le monde était heureux de le voir. Les chasseurs étaient le seul espoir qui restait au monde.
Naturellement, l'apparition de Bang se mua vite en défilé. Les gens l'acclamaient et il ne put s'empêcher de se réjouir lui aussi. Le défilé commença devant l'hôtel de ville de Bucheon. Il y pénétra directement.
« Frère Sung-hoon ! »
Le premier homme qui attira son regard fut Jang Sung-hoon, qui sortait de l'hôtel de ville après avoir entendu le tumulte. Bang s'approcha de lui, le moral au beau fixe, et dit d'un ton enjoué : « J'ai tué un Orque Noir tout seul ! Un contre un ! Sans l'aide d'une arme ! Oh, bien sûr, il y en a eu une... »
À la taille de Bang Hyun-wook, qui parlait, pendait une arme qui ressemblait à une masse d'armes en fer. C'était un objet fabriqué à partir du Rat à Queue de Cloche.
En apparence, il semblait grossier et comique, mais il avait la capacité de transformer l'Énergie en une force dévastatrice instantanément quand on y injectait de l'Énergie. Sa puissance destructrice dépassait l'imagination.
Il suffisait à réduire une voiture en ferraille en un rien de temps ! L'objet était assez puissant pour broyer le corps dur d'un Orque Noir en morceaux.
Sans l'aide de cet objet, il aurait été impossible pour Bang de tuer l'Orque Noir par lui-même. En revanche, même si on leur donnait l'objet, il n'y avait personne d'autre que Kim Tae-hoon capable de tuer un Orque Noir en solo. C'est pourquoi Bang était si excité.
« Mais où est le grand frère ? »
C'était la preuve, l'évidence qu'il n'était pas un boulet, qu'il était assez fort pour aider.
Jang sourit à Bang, qui brûlait de montrer cette preuve à Kim coûte que coûte.
« J'en ai marre. Tu l'as tué tout seul. Je t'ai prévenu plusieurs fois que c'était dangereux... »
« Hein, ça faisait un moment, et je devais le tuer ! »
« Tu gagnes. Repose-toi pour l'instant. Je préviendrai le chef. Ça va prendre un moment, alors mange un bout. »
« Oui ! »
Jang se tourna dos à la réponse rafraîchissante de Bang. Mais son visage n'arborait pas de frais sourire. Juste une expression raide. Il ne pouvait pas faire autrement.
« La Coupe Dorée s'est remplie pour la troisième fois. »
Kim Tae-hoon rêvait maintenant de sa troisième mort.
2.
La première chose que fit Kim en se réveillant du rêve fut de toucher son cou. Il était naturellement attaché. Pourtant, il avait la sensation que sa tête tombait encore par terre, séparée de son corps. Il ne put donc pas lâcher son cou facilement. Il le serra et serra les dents.
« Je ne m'habituerai jamais à ma propre mort. »
Il avait rêvé de sa troisième mort. De plus, cette mort avait été la pire jusqu'à présent. Ses bras avaient été amputés, son cœur transpercé, et sa tête tranchée en dernier. Un seul de ces supplices était effroyable, mais tous s'étaient produits en même temps. Il fut saisi d'horreur. Bien sûr, les séquelles de ce rêve de mort étaient aussi plus fortes qu'avant.
« Phew. »
Des sons lui parvinrent, tandis qu'il respirait et endurait les contrecoups de la douleur : le bruit de pas, des respirations, des battements de cœur.
Toc !
Finalement, il entendit frapper à la porte. Le son était si clair qu'on aurait dit que la personne derrière la porte se tenait juste devant lui.
« Jang Sung-hoon. » Bien sûr, il savait qui frappait.
« Je le ressens à chaque fois, mais cette ouïe absolue fait peur. » Comme Kim l'avait prévu, Jang ouvrit la porte et entra.
« Y a-t-il vraiment une différence entre la respiration et les battements de cœur ? Comment peux-tu identifier quelqu'un rien qu'en entendant de tels bruits... »
Kim ferma les yeux et se massa les tempes au lieu d'expliquer.
« Ah, désolé. »
Le nouveau pouvoir du Rat à Queue de Cloche que Kim avait acquis était assez précis pour mesurer son propre rythme cardiaque et entendre les respirations, les pas, et même les battements de cœur. De plus, il était maintenant capable de contrôler sa capacité. Mais ce n'était pas parfait.
Par conséquent, s'il était fatigué, distrait ou mentalement perturbé, sa capacité s'activait à volonté. En d'autres termes, compte tenu de son état mental, qui venait de se réveiller de sa mort, sa capacité avait été poussée à son maximum.
« Comment était ton rêve ? » demanda Jang, baissant la voix.
« Les bras coupés, le traître m'a poignardé dans le dos, et devant moi, il y avait des jumelles chinoises, et l'une d'elles m'a tranché la tête avec l'épée qu'elle tenait. »
« Wow. » Jang siffla brièvement. « Mais tu ne peux pas ignorer le temps, et la mort devient progressivement un spectacle. Alors, qui est le traître ? »
C'était une mort atroce, mais c'était le rêve le plus précieux que Kim ait jamais fait. D'abord, il avait vu les visages de ceux qui lui étaient hostiles. C'était un énorme bonus.
« Six serpents et Oh Se-bum. »
« Les six serpents peuvent signifier un pouvoir ou un groupe, et Oh Se-bum... tu connais ce nom ? »
« Pas du tout. »
« Quoi d'autre ? »
Quand la question de Jang suivit, Kim récita du chinois. Un chinois hésitant. Mais son sens était clairement transmis.
« Peux-tu interpréter ce que l'une des sœurs jumelles m'a dit ? »
Le visage de Jang se durcit dès qu'il l'entendit. « Euh, hum... »
« L'interprétation est difficile ? »
« Non, pas du tout. Je connais le sens complet. »
« Quel est le contenu ? »
« Elles ont dit que tu es un tueur de dragon. Elles t'ont dit que c'était génial d'être allé aussi loin... Et elles voulaient mordre le chef et te tuer. »
En entendant la réponse, il rouvrit les yeux.
« Elles m'ont vraiment appelé tueur de dragon ? »
« Je sais que l'ambiance n'est pas à la plaisanterie. »
« J'ai dû tuer un dragon. Je ne sais pas si c'est le dragon auquel on pense. » Les yeux de Kim étaient froids alors qu'il parlait.
Il en allait de même pour Jang. Ça ne pouvait pas être bon.
« Il a tué le dragon, mais il est mort. "Qu'est-ce qu'on est censés faire, putain ?" »
Tuer le dragon était la priorité absolue pour survivre. Le Kim Tae-hoon du futur avait rempli la mission. Mais il en était mort ?
C'était terrible. C'était comme regarder un film intitulé Destination : quoi qu'on fasse, on ne peut pas éviter de mourir.
Alors Kim ne creusa pas plus profond. Même s'il creusait cette chose terrible, il ne resterait que le désespoir.
« Un traître. »
Il se concentra sur le mot traître. « Traître signifie qu'il leur faisait confiance, ou agissait avec eux. »
« Les sens d'ennemi et de traître sont définitivement différents. Un ennemi est juste un ennemi, et un traiteur est celui qui devient un ennemi parmi ses collègues. »
Kim avait vécu dans un monde où un traître était rapidement tué, et il n'avait jamais confondu les deux mots.
« Le traître qui était près de moi est Oh Se-bum, qui m'a poignardé dans le dos. »
En outre, il y avait plus d'indices que Kim avait obtenus.
« J'ai vu une épée... »
Tout ce que tu vois et entends peut être un indice.
Bien sûr, l'arme dans les mains de la femme qui l'avait appelé « tueur de dragon » était aussi un indice important.
« Quelle forme ? »
Peu après, Kim utilisa un carnet de poche et un stylo sur son bureau pour faire un dessin. C'était un travail épouvantable. Il semblait impossible de deviner ce qu'il dessinait.
Il en alla de même pour Jang. Au début, il crut que c'était juste la forme d'une épée. Cependant, quand Kim mit un motif losangique dans l'épée et enfin huit caractères semblables à des vers dans l'épée, Jang changea de visage. Peu après, Jang tendit la main.
« Le stylo, s'il te plaît. »
Kim lui tendit le stylo et bientôt Jang dessina une nouvelle épée sur une nouvelle page.
« C'est ça. Quelle épée est-ce ? » L'épée était celle que Kim avait vue dans son rêve.
« Cette épée s'appelle l'Épée de Goujian. » C'était l'Épée que Kim avait mise sur sa liste de souhaits dans son second rêve.
Avant sa seconde mort, Kim s'était dicté une liste de souhaits. C'était comme un ordre : obtenir les biens de la liste de souhaits, employer tous les moyens et méthodes quels qu'ils soient, ou même tuer le propriétaire d'origine si nécessaire.
« Phew. » Kim poussa un long soupir.
Il entendit de lourds pas. Les pas de Bang Hyun-wook voulaient marquer sa présence.
« Il n'y a pas le temps de se reposer. »
Kim se rappela la date du jour avec un court soupir.
28 février. Aujourd'hui était le dernier jour de février.
3.
Aéroport international de Gimpo...
C'était maintenant l'endroit le plus calme du monde, là où se trouvait autrefois l'endroit le plus bruyant de Corée du Sud, avec des avions décollant et atterrissant sans arrêt. Les avions gisaient comme des cadavres recouverts de neige, et il y avait un champ blanc de neige où l'on trouvait à peine des traces d'animaux, comme pour montrer que personne n'était sur la vaste piste.
Les fenêtres brisées, les murs effondrés du terminal aéroportuaire, et les traces d'animaux venus manger la chair restante des corps brisés avant de partir, étaient les traces les plus récentes.
Ce fut le 3 mars que le silence, qui avait commencé le 31 décembre, se brisa.
Des foules vêtues de noir commencèrent à se rassembler dans le terminal aéroportuaire désert.
Les gens réunis se serrèrent immédiatement la main ou s'étreignirent pour exprimer leur joie.
« Ça fait longtemps. »
« Je suis content que tu sois en vie. »
C'est l'apparition d'un homme qui figea immédiatement les heures amicales qui commençaient.
« Attention. »
À l'apparition de l'homme portant un béret, l'atmosphère joyeuse disparut, et une atmosphère solennelle commença à s'installer comme la lame d'une épée.
L'homme qui apparut semblait avoir la quarantaine et dégageait une forte impression, avec un visage carré et une barbe autour de la bouche. Il les regarda tous avec des yeux de tigre.
« Le major Oh Se-bum et son équipe ne sont pas là. »
La brève remarque qui suivit mit la foule sur le qui-vive. Tous ici avaient fait la promesse de se retrouver à une date fixe s'ils étaient encore en vie.
« L'équipe du major Oh Se-bum a-t-elle échoué ? »
En d'autres termes, ne pas être là signifiait ne pas être en vie.
Bien sûr, tous ici étaient déterminés : ils n'auraient pas peur de mourir, mais ils lutteraient contre la mort. Néanmoins, la raison pour laquelle tout le monde était nerveux était simple.
« Impossible. Quel monstre ont-ils rencontré ? »
« Ont-ils été en contact avec quelque chose au-dessus d'un monstre de grade bleu ? »
Le major Oh Se-bum n'aurait jamais pu être tué, au vu de ceux qui s'étaient préparés à mourir. Il était si fort et si intelligent.
Un homme d'âge moyen, le lieutenant-colonel Yoo Dae-hyun, qui portait aussi un béret, en était bien conscient.
« Si le major Oh est mort... Si c'est le cas, quoi que nous obtenions dans cette opération sera une perte. »
Le major Oh était un homme qui avait la capacité et le talent pour devenir un héros historique sauvant la Corée. Il n'aurait pas pu mourir. Non, ça n'aurait pas dû arriver.
« Quand nous avons perdu le Daedongyeojido, ce fut une grosse perte. S'il y avait eu le Daedongyeojido, nous n'aurions pas pris de tels risques. »
Le lieutenant-colonel Yoo serra les dents fort, repensant au passé. Naturellement, l'assemblée garda le silence. Une minute de silence commença pour les morts.
Bang ! Ce fut un coup de feu depuis la piste de l'aéroport qui brisa leur silence. Les yeux de tous changèrent. Ils avaient les yeux de soldats prêts à se battre à tout moment.
Le lieutenant-colonel Yoo ne fit pas cela. C'était un homme qui n'avait pas lâché prise depuis son apparition, et qui avait gravé tout ce qu'un soldat doit avoir dans ses os.
« Vérifiez et revenez. »
Quand le lieutenant-colonel Yoo désigna une équipe et donna un ordre, l'équipe se déplaça immédiatement vers l'endroit où le coup de feu avait retenti, sans même répondre. Il ne fallut pas longtemps avant qu'un homme revienne et fasse son rapport.
« Un homme avec un drapeau blanc est sur la piste. Il se décrit comme le chef de la Guilde Mac. »
C'était une explication très difficile : le coup de feu venait de la piste, un homme se tenait seul sur la piste, il tenait un drapeau blanc, et enfin, il était le chef de la Guilde Mac.
Tout ce qui n'était pas compris n'était pas décrit. Cependant, le lieutenant-colonel Yoo n'exprima aucun doute sur les faits, car il avait vu beaucoup d'images irrationnelles de survivants dans un monde où le système qui faisait tourner le monde était complètement détruit. Alors, il ne fut pas surpris et ne fronça pas les sourcils. Il n'y eut aucun changement d'expression du tout.
« Comment s'appelle-t-il ? »
« C'était Kim Tae-hoon. »
« Kim Tae-hoon ? »
Cependant, dès qu'il entendit le nom, l'expression du lieutenant-colonel Yoo changea.
« C'est vraiment Kim Tae-hoon ? »
Il parut surpris.