Snap !
L'obscurité d'encre, sans un seul rayon de lumière, s'éclaircit après un long moment.
Kim Tae-hoon, qui tenait la lumière dans sa main, la dirigea vers l'avant.
Tout était tel quel. Quand il la lâcha, elle se mit à bouger d'elle-même.
Avec sa lumière flottant dans les airs, il sortit une autre lampe torche. Il commença à longer les rails sombres du métro, deux lumières brillant comme des collègues de travail.
La première chose qui l'accueillit fut un cadavre. Il y en avait plusieurs qui avaient été écrasés, pas un seul.
Il pouvait en voir cinq pour l'instant. Ils étaient dans un état épouvantable.
« On dirait qu'ils ont été frappés par une arme contondante. »
Leurs blessures semblaient causées par un objet contondant, mais c'était aussi terrible qu'une bombe. La zone d'impact était pulvérisée. Les crânes étaient défoncés, au point qu'il était difficile d'en retrouver des morceaux, et ceux qui avaient été touchés au ventre étaient éventrés.
« Cette puissance dépasse l'entendement. »
C'était comme s'ils avaient été percutés par un bloc de métal lancé à plusieurs centaines de kilomètres à l'heure. Ces corps partageaient quelque chose en plus des blessures.
« Plutôt, la tenue... »
Tous étaient vêtus de noir.
« Une tenue antiterroriste. »
C'était une tenue assez familière pour Kim.
Ce n'était pas l'uniforme d'une troupe spécifique, mais une combinaison d'intervention antiterroriste, utilisée lors des opérations antiterroristes, et Kim l'avait portée plusieurs fois. Bien sûr, il connaissait le but de sa conception.
« Leur but était aussi de chasser le monstre en secret. »
Le noir est la couleur des activités secrètes dans l'obscurité. Le but de tels vêtements était d'échapper à l'attention du public. De plus, des tenues comme les combinaisons antiterroristes ne partent pas du principe qu'on affronte des monstres. C'est un produit conçu en prenant les humains pour ennemis.
Bien sûr, il y avait quelques différences avec la tenue antiterroriste que connaissait Kim.
Tap ! Tap !
Kim tapa sur la poitrine du cadavre. Il pouvait sentir le matériau dur dissimulé entre les couches de tissu.
« Ils ne l'ont pas porté à l'extérieur, mais l'ont glissé entre les vêtements. Ils l'ont cousu. »
Cousu.
Ils avaient refait les vêtements. C'était une étape de plus que simplement utiliser une armure.
La chose suivante qu'il chercha fut le dos de leur main droite. Dès qu'il retira leurs gants, les marques des Éveillés apparurent, comme prévu.
Les yeux de Kim devinrent noirs.
[Capacités de base]
[Capacités spéciales]
[Capacités acquises]
Kim fronça les sourcils avec ses Yeux teintés de noir.
« Leurs capacités sont plus élevées que je le pensais. »
Immédiatement, il vérifia aussi le dos de la main droite des autres corps.
C'était aussi un Éveillé, et ses capacités ne différaient pas beaucoup de celui qu'il venait d'identifier. Tous deux avaient acquis [Sens du Hobgobelin] et [Vitalité du Troll].
Quand le troisième corps se révéla avoir des capacités similaires aux deux précédents, Kim n'eut d'autre choix que de l'admettre.
« Ce sont des soldats créés de manière systématique. »
Ce n'étaient pas des soldats qui chassaient des monstres et mangeaient des pierres de monstre pour survivre, mais des soldats qu'on avait délibérément nourris de pierres de monstre.
Kim fronça les sourcils. « Hein. » « Je m'y attendais même. »
Il s'y attendait, mais il ne savait pas qu'il existait un groupe capable de créer un tel Éveillé aussi vite. En même temps, il était suspicieux.
« Mais ce n'est pas suffisant. »
Certes, c'étaient des Éveillés bien entraînés. Il n'y en avait pas beaucoup à ce niveau dans la Guilde Mac.
« C'est ridicule d'essayer de chasser un monstre de grade vert à leur niveau. »
Ce n'était pas assez pour chasser un monstre de grade vert.
« Ils n'auraient pas supporté la peur. »
En d'autres termes, à ce niveau d'Énergie, il n'était pas facile de résister à la peur d'un monstre de grade jaune, sans parler d'un monstre de grade vert.
Néanmoins, il était difficile de comprendre qu'ils soient entrés dans la station de métro sans hésiter, même s'ils savaient qu'un monstre de grade vert s'y trouvait. Avec du bon sens, s'il y avait eu un monstre dans une station de métro plongée dans le noir, qui n'offrait qu'un nombre limité d'endroits où fuir, ce serait un lieu extrêmement dangereux.
Ils n'auraient jamais dû entrer à moins d'avoir quelque chose en quoi croire.
« … ils devaient avoir une bonne relique. »
Relique.
C'est maintenant la chose la plus fiable au monde.
Kim commença immédiatement à fouiller l'intérieur de la veste du corps. D'abord, il trouva un Smartphone. Écrasé à plat, il ne fonctionnait définitivement plus.
« Du Hanji ? » La découverte suivante n'était autre que du Hanji finement plié, ce papier traditionnel coréen fabriqué à partir de mûriers. Il déplia le Hanji.
« C'est une estampe de pierre tombale. »
C'était une estampe sur papier coréen après avoir frotté une énorme pierre tombale. Ce n'était pas vieux. Le Hanji était encore raide, et l'odeur de l'encre persistait.
Surtout, les Yeux de Kim, qui étaient encore noirs, purent bientôt identifier l'estampe.
==[Estampe de Sunsubi]
L'Estanpe de Sunsubi du Roi Jinheung de Silla !
« Ils viennent de Séoul. »
L'Estanpe de Sunsubi du Roi Jinheung se trouvait au Musée national de Corée. Posséder l'Estanpe de Sunsubi du Roi Jinheung signifiait qu'ils venaient de Séoul.
Comme prévu, il y avait déjà des forces qui avaient mis la main sur les reliques du Musée national de Corée. Ce n'était pas une nouvelle très agréable. Kim claqua brièvement de la langue.
« Si une simple estampe a l'effet de faire fuir les monstres, alors la pierre tombale elle-même... »
D'un autre côté, il pouvait déduire indirectement l'effet de l'Estanpe de Sunsubi du Roi Jinheung.
Le Roi Jinheung était l'un des plus grands rois guerriers de Silla. C'était le monarque qui avait mené maintes guerres de conquête !
Naturellement, la pierre tombale sur laquelle étaient gravés ses exploits aurait assurément le pouvoir à la hauteur de la dignité et de la nature du Roi Jinheung.
C'était assez compréhensible pour effrayer les monstres. En fait, l'estampe était si forte que le Sunsubi du Roi Jinheung jouerait le rôle d'une barrière invisible bloquant l'accès aux monstres.
Kim, bien sûr, prit l'estampe, et pensa : « Je me demande quel serait l'effet de la Stèle de Gwanggaeto. »
Le doute s'envola de son esprit dès qu'il trouva l'arme de l'un des corps.
« Panzerfaust. »
Ils avaient aussi une arme, un Panzerfaust 3, que Kim avait utilisé. Mais c'était différent de ce qu'avait utilisé Kim. Au bout de l'obus que l'homme n'avait pas encore utilisé, il y avait une lance de bronze au lieu d'un cône pointu.
Kim regarda la lance de bronze.
==[Lance de Bronze d'un Guerrier]
C'était aussi une relique. Ce n'était pas une simple relique, mais une relique de l'Âge du Bronze comme on en voit dans les manuels. La relique était placée devant l'obus.
En temps normal, ce serait de la folie. Un Panzerfaust possède la poudre de sa charge creuse. Une relique placée ainsi devant une ogive serait détruite avec le monstre.
En la voyant maintenant, il eut des frissons dans le dos.
« Si la puissance de l'obus et de la relique sont combinées... »
Combiner une relique avec des armes modernes de cette manière n'était pas simplement une question de réflexion. N'importe qui peut y penser.
Mais une relique est un trésor qui ne peut être remplacé par rien d'autre à ce stade, et ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait pratiquer en l'utilisant comme consommable.
Si on le fait, il faut au minimum vérifier l'effet, parce qu'on ne peut pas se permettre de consumer la relique dans des situations où les effets ne sont pas vérifiés.
Non, avant même maintenant, cette arme avait déjà prouvé sa valeur.
« Le monstre a été tué par ceci. »
En conséquence, cette arme aurait porté un coup fatal à un monstre de grade vert. La blessure fatale l'aurait fait souffrir, et il serait mort il y a trois jours.
« La puissance de pénétration d'un Panzerfaust a aussi fonctionné sur un monstre de grade jaune. Si la puissance destructive s'ajoute à la relique... »
Bien sûr, la chance a suivi.
« L'arme combinée l'aurait blessé. Cependant, ils ont eu la chance de lui infliger une blessure fatale. »
La chance, cependant, suit ceux qui essaient, et ne suit pas ceux qui n'essaient pas. En d'autres termes, le monstre de grade vert tué par cette arme était malchanceux.
Kim se leva de sa position. « Je devrai vérifier plus en détail. »
Il était temps de trouver le monstre malchanceux.
7.
C'était vers l'aube quand Kim revint de sa recherche dans la ville de Gwangmyeong, qui n'avait pas été courte.
Au moment le plus calme, alors que la plupart des gens dormaient, Kim revint au bureau du maire à l'Hôtel de ville de Bucheon, où Jang Sung-hoon l'accueillit avec des yeux ensommeillés.
« Tu as fait du bénéfice ? »
Avant de répondre à la question, Kim sortit un smartphone et tendit un fichier photo à Jang, qui clignait des yeux pour chasser le sommeil.
[Capacités de base]
[Capacités spéciales]
[Capacités acquises]
« Wahou, t'as fait pas mal de montées de niveau ! Chef, félicitations. Qu'est-ce que t'as eu cette fois ? »
Face à la voix aiguë de Jang, Kim ferma ses Yeux au lieu de répondre. Jang parut perplexe face à ce qu'il ne montrait pas.
« Ah. » Jang Sung-hoon, qui comprit soudain la situation, baissa la voix. « Désolé. »
Le quatrième grade était le même que les Yeux du Serpent Noir dans les capacités de Kim. Ce ne s'arrêtait pas à un niveau d'audition. Il pouvait entendre le bruit des gouttes d'eau, et les sons que Jang faisait devant le nez de Kim auraient dû sonner comme le tonnerre.
« Cette capacité est réglable, mais pas pour l'instant. »
« Je suis content d'entendre qu'elle peut être contrôlée. » Jang baissa la voix au maximum. « Tu as obtenu une capacité de niveau quatre, et tu as trouvé un monstre de grade vert... »
Mais il ne se tut jamais. Il ne pouvait pas juste garder le silence. Mais si Kim avait voulu qu'il se taise, il n'aurait pas réveillé Jang.
L'explication commença. Kim raconta à Jang toutes ses expériences dans la ville de Gwangmyeong : de l'histoire de Messie à celle d'un monstre de grade vert, un Rat à Queue de Cloche, trouvé avec un trou dans le cœur.
Dans l'histoire, Kim gagna un trésor énorme. Il obtint le corps et la pierre de monstre du monstre de quatrième grade.
Cependant, Jang ne s'intéressa pas aux biens.
« On a un concurrent de taille, plus fort qu'on pensait, et l'armée qui possède le Musée national de Corée... mais je ne pense pas que ce soit la Division d'Infanterie, plutôt le Commandement de la Défense de la Capitale. »
« Je ne sais pas, et on ne devrait pas faire de suppositions hasardeuses. »
Concurrent.
C'était le mot le plus clair pour exprimer le groupe qui était apparu cette fois.
La raison d'être un concurrent est simple. Le monde était devenu un jeu à somme nulle où il fallait sécuriser le plus de pierres de monstre possible, avec des monstres en nombre limité.
« De toute façon, s'ils chassent les monstres à tout prix, ils savent que sécuriser les pierres de monstre est plus important que tout le reste. »
Le concurrent qui est apparu cette fois le savait aussi. Alors ils ont fait tourner une unité spéciale pour la chasse aux monstres.
« Mais je ne comprends pas, peu importe à quel point ils se sont préparés, ils n'avaient pas assez de puissance pour tuer un monstre de grade vert. De plus, il y a sûrement un Daedongyeojido au Musée national de Corée et ce n'est pas une copie, mais l'édition originale... »
Il y avait, bien sûr, des choses qu'il ne comprenait pas.
« Les stats des Éveillés là-bas n'étaient tout simplement pas suffisantes pour chercher un ennemi comme ça. »
Le Musée national de Corée avait une copie, ainsi que l'édition originale du Daedongyeojido, et pouvait en imprimer certains, sinon tous.
S'ils avaient un Daedongyeojido, ils devaient savoir que la ville de Gwangmyeong avait un monstre de grade vert.
Alors pourquoi ont-ils envoyé une unité bien entraînée d'Éveillés dans ce lieu mortel ?
« Peut-être qu'ils n'ont pas sécurisé le Daedongyeojido ? »
Kim ne répondit pas à la question de Jang. La réponse ne pouvait être donnée par personne ici. La spéculation ne pouvait faire qu'une conjecture.
Alors Kim aborda autre chose. Il sortit un carnet de poche, et ouvrit immédiatement sa quatrième page pour la montrer à Jang.
[Rassemblement à l'aéroport de Gimpo le 3 mars]
L'expression de Jang se durcit face au court passage. Il n'était pas difficile de comprendre ce que cela signifiait.
« Il n'y avait pas qu'une unité, et plusieurs unités sont parties de Séoul pour collecter des pierres de monstre et se rassembleraient ensemble à une date donnée... S'il s'agit de l'Aéroport international de Gimpo, est-ce qu'ils comptent prendre un avion ? »
« C'est un endroit ouvert sans gens, et ça peut être plus sûr qu'on ne le pense face à la menace des monstres. »
Ils avaient obtenu une information qui signifiait qu'ils pouvaient contacter les forces inconnues. Ce qui restait était un choix.
« Alors tu vas négocier avec eux ici ce jour-là ? »
Il y a deux options : telle quelle, on y va sans se connaître, ou on parle après le contact.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Ne rien faire, c'est avancer les yeux bandés, et l'Aéroport de Gimpo est juste au-dessus de Bucheon. Non, ils sont déjà dans la ville de Gwangmyeong, et on ne peut pas éviter de les contacter. »
Mais en fait, il n'y avait qu'une option à choisir.
« Chef, ils sont bien plus gros que nous, donc c'est pas si mal de négocier et de passer sous leur aile. Y'a pas de raison qu'ils soient hostiles à un groupe de survivants, comme le chef et la Guilde Mac... c'est mon avis.
« On devra les affronter un jour ou l'autre, de toute façon. Mieux vaut qu'on aille de l'avant, qu'on parle et qu'on négocie avant de les rencontrer, en faisant semblant de ne pas savoir. Non, ce sera peut-être bien mieux. »
« Il faut chercher à survivre par la négociation. »
Même si on est en compétition, c'est une histoire complètement différente de compétitionner dans une situation où on s'est mis d'accord, et de compétitionner dans une situation où on vit ou on meurt.
Surtout, il n'y avait pas un seul concurrent maintenant.
Il y aura beaucoup de survivants en Corée, et à plus grande échelle, il y aura de forts concurrents au Japon, en Corée du Nord et en Chine. Si on regarde globalement, l'Europe, la Russie et les États-Unis pourraient aussi être des concurrents.
Par rapport à eux, les survivants de la République de Corée manquaient de puissance suffisante même s'ils se tenaient la main.
« Parce que ce sont des soldats, ils sont pleinement conscients des autres pays comme ennemis potentiels, et les chances de succès dans les négociations sont élevées. »
Le groupe qui s'était maintenant installé à Séoul était centré sur des soldats. Les soldats sont un groupe qui existe à cause de leurs ennemis. Bien sûr, s'ils sont soldats, ils sauront combien d'ennemis entourent la République de Corée.
Le seul problème est un.
« Ils devront négocier, mais le problème c'est... Si les négociations échouent, le chef sera dans la merde. »
Il n'y avait aucune garantie que de bons résultats sortiraient des négociations. Et la possibilité que Kim soit dans la merde n'était pas petite.
« Les cheveux de Sœur Sun-mi sont encore courts, donc tu ne mourras pas tout de suite. T'inquiète pas. » Jang dit ces mots pour rassurer Kim, et Kim rit de la remarque. Le sourire sur ses lèvres disparut immédiatement.
Il ne pouvait pas oublier le rêve.
« J'ai envoyé un signal pour faire de Gyeongju la destination, pas Séoul. »
Dans son deuxième rêve, Kim avait fait une liste de souhaits pour lui-même. Il y avait caché une information : faire de Gyeongju ou de Buyeo votre destination, pas Séoul.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Séoul était complètement en danger ; cela pouvait signifier qu'il ne fallait pas perdre son temps sur le territoire occupé, et qu'il fallait trouver le territoire inoccupé et en devenir le maître.
« Il est possible que ceux qui sont à Séoul soient dangereux pour moi dans le futur. »
Mais il n'y avait aucune garantie que ce ne soit pas un avertissement.
« Ça pourrait être dangereux de les rencontrer à l'Aéroport de Gimpo ce jour-là. »
Cette décision pourrait aboutir à réduire la distance avec la mort.
Kim ferma les yeux un moment.
« C'est dur de s'adapter à ce genre de situation. »
Le fait que chaque choix du moment puisse causer sa propre mort, et pourtant, il doit faire un choix, assécha les lèvres de Kim.
« Si j'ai un problème avec moi-même, je serai prêt pour ça. »
Cependant, Kim n'abandonna pas son choix. Il se contenterait de se préparer aux conséquences de son choix.
Si tu as un problème avec ta propre personnalité, tu dois prendre des précautions contre ça, car même si les morts deviennent morts et pourris, la vie doit continuer.
« Rassemble les techniciens. »
« On a déjà la liste, et tout ce que tu as à faire c'est leur donner du travail. »
« Récupère d'abord les données du smartphone dans ce sac, il peut y avoir d'autres infos dedans. »
« Je comprends. »
« Et donne une mission aux Clans. Transportez les générateurs solaires disponibles dans la ville de Gwangmyeong jusqu'à Bucheon. »
« Ce ne sera pas facile parce que l'état des routes n'est pas bon. »
« Utilisez les rails du métro. »
« Les rails vont bien ? »
« À part les morts, le bruit des cœurs de monstres était si fort que je ne pouvais pas le supporter. »
Jang admira les paroles de Kim. Il avait fini de nettoyer les rails du métro sur son chemin.
« C'est super. En partant de la Station Hôtel de ville de Bucheon jusqu'à la Station Cheolsan... cependant, ce va être dur pour l'instant, puisque la distance est considérable. »
« C'est quelque chose qu'on devra faire un jour ou l'autre. »
« Oui. »
« Rassemble les fiables et sécurise le cadavre du Rat à Queue de Cloche. Envoie-les en premier. C'est la priorité absolue. »
« Oui. »
Jang rit face à l'apparence de Kim, qui ne cessait d'énoncer ses plans futurs.
La conversation entre les deux dura jusqu'à l'aube, et le soleil du matin entra par la fenêtre. C'est comme ça que la journée commença.
8.
« Ah. » Kim ne sentait plus rien à son bras droit.
« Est-ce que mon bras a été coupé ? En partant de l'épaule ? »
Il avait l'impression que son bras droit avait été coupé. Mais il n'était pas possible de le confirmer. Ses yeux étaient fixés devant lui. Il y avait deux femmes en vue.
« Des jumelles. » Elles avaient le même visage, l'une tenant un luth dans sa main, l'autre une épée.
« Tu es absolument le tueur de dragons. Tu tiens bon contre nous jusqu'ici. C'est pas mal, non ? »
« Chinois. » Du chinois sortit de la bouche de la femme tenant l'épée.
« J'ai juste envie de te mordre à mort. »
Bien sûr, Kim ne comprenait pas très bien le chinois.
« Contentons-nous de les mémoriser. » Je me remémorais juste ce qu'elle avait dit tout à l'heure pour l'imprimer quelque part dans mon esprit.
Puis il entendit une voix derrière lui. « Si tu as quelque chose à dire avant de mourir, dis-le. Quand même, t'as accompli cet exploit, alors on te laissera dire un mot de ta volonté. »
Ce n'est qu'alors que Kim réalisa qu'un homme lui plantait une épée dans le cœur par derrière.
« Kuck ! » Et Kim sut aussi qu'il ne lui restait pas beaucoup de mots à cet instant.
« Je me suis fait poignarder au cœur. Mon sang ne me remonte pas au cou. Je peux dire quelques mots. »
Donc, il écouta les dernières paroles de son futur mourant.
« Ici, six serpents — le nom du traître est Oh Se-bum. Souviens-toi de sa voix. Et utilise-le... »
À cet instant, la réaction de ceux autour de lui changea.
« Merde, tuez-le vite ! »
« Coupez-lui la tête ! »
Son rêve était aussi loin dans le futur.