Las Vegas…
La ville du tourisme et du jeu était aussi une ville de crime. Ceux qui avaient tout perdu étaient souvent plus enclins à devenir criminels, et ceux qui avaient tout gagné étaient plus susceptibles d'être la cible des criminels. Il n'y avait pas de meilleur environnement pour que le crime prospère. Las Vegas regorgeait de planques, de syndicats du crime et d'espaces secrets absents des plans de la ville.
Même après l'apparition des monstres, ces faits n'avaient pas changé.
L'une des villas avec piscines alignées sur South 14th Street à Las Vegas, l'une des belles demeures d'un avocat ou d'un comptable, était l'un de ces endroits. Dans le sous-sol de la maison, où vivait le chef d'une petite organisation de trafic de drogue, se trouvait un bunker construit pour survivre à une explosion nucléaire, et à l'intérieur s'entassaient de la méthamphétamine introuvable, des armes, des balles et des dollars. Un endroit pour faire briller les yeux des criminels.
« Échec ? »
Mais les deux hommes qui s'y trouvaient maintenant, apparemment supérieurs et subordonnés, ne prêtaient aucune attention au désordre qui les entourait.
« Nous avons confirmé que… le maire, euh, Dean, s'est déplacé pour attirer le Dragon du Désert comme prévu. »
« Mais pourquoi le maire Dean va-t-il bien maintenant ? »
« Je ne sais pas… »
C'était la preuve qu'ils n'étaient pas de simples criminels dont le plus grand plaisir était de se défoncer à la drogue. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils étaient de bonnes personnes, justes et droites.
« Je vois trois raisons. Premièrement, le maire Dean a réussi à s'enfuir face au Dragon du Désert. Deuxièmement, le maire Dean a tué le Dragon du Désert tout seul. Troisièmement, vous êtes des merdes. »
« Je ne pense pas que les deux premières soient probables. »
« Eh bien, c'est… euh… »
Les vestes en cuir qu'ils portaient, faites de peau de Dragon, et les motifs du Pentagone étaient loin d'être subtils. C'étaient des Chasseurs du Pentagone.
« Arrêtez vos putains d'excuses ! Cette affaire n'en admet pas ! »
Ils se réunissaient maintenant dans ce lieu secret et discutaient. Bien sûr, il n'y aurait rien de normal dans leur conversation.
« Merde, à moins que le maire Dean ne soit un idiot, il va renforcer la garde dès maintenant et trouver le traitre. »
James Dean était la cible des Chasseurs du Pentagone actuellement à Las Vegas. Une histoire à ne partager qu'en privé. De plus, Colon, qui s'emportait devant ses hommes, était un Chasseur envoyé du Texas pour cette mission importante. Bien sûr, c'était un homme de confiance, fort et expérimenté. Le Pentagone n'aurait pas envoyé n'importe qui pour éliminer James Dean, considéré comme un héros de Las Vegas. C'est pourquoi Colon savait mieux que quiconque comment le Pentagone traiterait les incompétents et les échoués, et comment ils géreraient lui et ses hommes qui avaient échoué à éliminer le maire James Dean. Il le savait si bien que Colon ne s'attarda pas longtemps à ce moment. Il n'y avait qu'une seule chose à faire maintenant.
« Si nous laissons le maire Dean en vie, nous mourrons. Ils nous tueront pour couper les ponts, merde !
« Rassemblez-les. »
« Quoi ? »
« Rassemblez-les tous. Tous les Chasseurs de Las Vegas. Non, pas seulement les Chasseurs. Rassemblez tout le monde. Rassemblez la mafia, les gangs. Rassemblez-les… »
« Nous tuerons le maire Dean nous-mêmes. » Éliminer le maire James Dean lui-même était le seul moyen pour Colon et ses hommes de survivre.
Boum ! La porte du bunker souterrain où ils se cachaient fut fracassée avec fracas.
« Qu'est-ce que c'est ? » Colon et ses hommes bondirent de leurs sièges, stupéfaits. Tous deux virent un homme franchir la porte brisée. C'était un Asiatique à l'allure affûtée.
L'homme asiatique s'avança lentement vers Colon. Thud ! Puis il prit la chaise sur laquelle Colon venait de s'asseoir et s'installa entre lui et ses hommes. Tout cela se passa pendant que Colon et ses hommes restaient figés à regarder. Aucune résistance, aucune rébellion.
« Quoi, quoi… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était parce que des forces invisibles les enserraient.
L'homme assis entre les deux hommes, aussi impuissants que des mannequins, parla lentement : « Commençons une conversation. »
« Oui… » À ses mots, la bouche close de Colon fut autorisée à s'ouvrir. « Qui êtes-vous ? »
À la question, l'homme ne montra pas la moindre expression, pas plus qu'il ne répondit.
Colon comprit aussi que ce qu'il disait ne pouvait même pas atteindre l'homme.
Alors Colon changea vite ses mots.
« Savez-vous qui je représente ? » C'était une menace sournoise.
La réponse fut virile. « Un Chasseur du Pentagone. »
La réaction ne plut pas à Colon. Le fait que son adversaire vienne à lui en sachant qui il était signifiait qu'il était suffisamment prêt. Mais Colon n'abandonna pas.
« C'est… dangereux. » Il eut le pressentiment que s'il abandonnait ici, il serait mort.
Alors il allait tout faire avant de mourir. C'était la raison pour laquelle Colon, au-delà de la frivolité d'un enfant, proférait maintenant des menaces enfantines. C'était la seule chose qu'il pouvait faire.
« Si vous me touchez, le Pentagone ne restera pas les bras croisés ! »
« Je sais. C'est pour ça que je suis là. »
« Quoi… »
« Désormais, vous ne répondez qu'à mes questions. »
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Barrage Hoover…
De nombreux mots étaient attachés à cet énorme bloc de béton. L'un d'eux était qu'il était la dernière structure de l'humanité. Ce n'était pas une exagération.
Les bâtiments qui n'étaient plus sous le contrôle humain, ou leurs routes, ne pouvaient durer que deux à trois cents ans, mais le barrage Hoover pouvait durer des milliers d'années. C'était un bâtiment qui survivrait jusqu'à la dernière minute de la mort de l'humanité.
« Je pense que le Pentagone veut vraiment ma tête. » James Dean, le propriétaire du barrage Hoover, avait une expression qui ne collait pas au maître de la grande structure. « Ce n'était pas inattendu, mais… » Son visage était terne et grim.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils montent un vrai complot comme ça. Ils ont acheté l'un de mes collègues. »
James Dean savait depuis longtemps que le Pentagone le considérait comme une épine dans le pied. C'était naturel. Les deux étaient opposés dans ce qu'ils poursuivaient. Le Pentagone voulait diviser le monde en rois et en esclaves, et James Dean voulait faire du monde un endroit où il fait bon vivre. Il était naturel que les deux entrent en collision sur une même terre. La raison pour laquelle il n'y avait pas eu de collision jusqu'ici était que le Pentagone était situé à Washington DC, et Las Vegas dans l'ouest de l'Amérique. C'était trop loin pour agir.
« Je ne savais même pas qu'un homme comme Colon était venu à Las Vegas, ce qui signifie que ce n'est pas un ou deux hommes qui ont été achetés, mais une partie entière de la ville. »
Mais la distance jusqu'au Pentagone n'avait plus d'importance maintenant. La preuve, c'est qu'ils avaient essayé de tuer James Dean loin à Las Vegas. C'est pourquoi James Dean avait l'air si terrible.
« C'est ma situation actuelle. »
De l'autre côté, l'homme, qui buvait du café en regardant James Dean, n'avait pas beaucoup changé.
« Je ne sais pas comment je peux vous aider, mais vous pouvez me dire ce que vous voulez, parce que comme vous le dites, ma vie est entre vos mains. »
Kim Tae-hoon écouta James Dean d'une expression froide et avala une gorgée du café qu'il tenait. « Ce que je veux, c'est la vie d'un homme, et il est maintenant au cœur du Pentagone. »
« Vous voulez attaquer le Pentagone ? Vous voulez que je vous aide ? Aucun problème. Il n'y a aucune raison de refuser. » James Dean ricana. En même temps, ses yeux étaient perçants. Il avait peur de la guerre contre le Pentagone.
Cependant, l'expression de Kim Tae-hoon resta froide. « Il est possible de faire tomber le Pentagone. Je peux le faire sans l'aide des autres. » D'un air calme, il prononça des mots qui ne l'étaient pas.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
« C'est exactement ce que j'ai dit. Si je devais juste faire tomber le Pentagone, je n'aurais pas eu à être ici. »
James Dean fut un instant décontenancé. L'image de Kim Tae-hoon lui vint à l'esprit : il avait tué le Dragon du Désert, un monstre de grade bleu, d'un simple geste. Cela indiquait fortement que les paroles de Kim Tae-hoon n'étaient pas de simples fanfaronnades.
Kim Tae-hoon continua à lui expliquer. « Il a fallu un an environ pour démanteler le groupe qui a commis le crime du 11 septembre 2001, mais il a fallu dix ans pour attraper le commanditaire principal. »
Dans cette explication, James Dean put se faire une image plus claire de ce que voulait Kim Tae-hoon.
« Je comprends. » James Dean put suffisamment saisir le tableau. « Alors que dois-je faire pour votre plan ? »
« Opposez-vous au Pentagone. »
« Voulez-vous dire que je devrais distraire le Pentagone pendant que vous trouvez la cible ? » James Dean réfléchit un instant et dit : « Le pouvoir de Las Vegas ne suffira pas à faire face au Pentagone. »
L'idée de combattre le Pentagone était déjà en marche. La chasse au Dragon du Désert visait aussi à construire des forces pour résister au Pentagone. Si c'était le cas, c'était une grande opportunité, pas une crise, maintenant que Kim Tae-hoon pouvait le soutenir.
« Nous devons établir un partenariat organique avec au moins San Francisco et Los Angeles, et l'Alliance de l'Ouest, c'est le minimum à faire. » James Dean exposa immédiatement son plan.
« Le problème est que ces trois endroits doivent éliminer les monstres qui font obstacle à une coopération organique, mais… ce n'est pas facile. » Il exposa aussi la plus grande difficulté pour réaliser le plan. « Surtout dans le parc national de Yosemite, il y a sept monstres de grade bleu, les plus problématiques. »
Au bout de ses mots, Kim Tae-hoon répondit brièvement. « Ce n'est pas un problème. »
James Dean en fut ravi. « Si vous m'aidez, je pourrai soumettre les monstres le plus vite possible ! »
« Vous n'avez pas à le faire. »
Mais à la réponse de Kim Tae-hoon, James Dean dut pencher la tête sur le côté. « Qu'est-ce que cela veut dire… »
« J'ai tout éliminé sur le chemin. »
À cet instant, James Dean resta un moment coi. Plus en détail, James Dean ne pouvait pas saisir le sens des paroles de Kim Tae-hoon et ne pouvait pas accepter les faits qu'il en déduisait.
Devant James Dean, Kim Tae-hoon porta une gorgée de café à ses lèvres.
« Mon Dieu. » Après le long silence, un soupir éclata de James Dean. Il se passa la main sur le visage. Clairement, ce que Kim Tae-hoon lui avait dit était une bonne nouvelle, et il aurait dû s'en réjouir. Mais James Dean ne pouvait pas ressentir la joie de ce fait.
« Mais putain… » Les efforts qu'il avait faits jusqu'ici lui semblèrent n'être qu'une lutte dérisoire.
Mais Kim Tae-hoon n'avait pas l'intention de le consoler. « Combien de temps pour construire une alliance de l'Ouest combinant LA et San Francisco ? »
Kim Tae-hoon savait mieux que quiconque que le réconfort n'était pas très utile à l'époque actuelle. Il savait que seuls ceux qui ressentaient du mécontentement pouvaient survivre jusqu'ici.
James Dean fit de même. Il ne recula pas devant sa peur. « Le Pentagone a des forces dans l'Ouest, donc il faudra du temps pour s'éloigner de leurs regards. J'estime qu'il faudra environ un mois. »
« Et si vous bougez, sans tenir compte des mouvements du Pentagone ? »
« Dix jours suffisent, mais le Pentagone ne restera pas tranquille à moins d'être distrait ailleurs… » Un plan traversa l'esprit de James Dean alors qu'il parlait. « Le Texas, » dit-il immédiatement. « Si nous pouvons détruire le Texas, nous pourrons construire des forces plus fortes pour combattre le Pentagone, ainsi que pour gagner du temps. »
Le mot « Texas » plissa les yeux de Kim.
« Comme vous le savez, le Texas a des champs pétrolifères. » Les champs pétrolifères texans étaient les plus grands des États-Unis. Ils approvisionnaient essentiellement le reste du pays. De plus, la valeur des champs pétrolifères serait absolue dans une situation où la plupart des civilisations se sont effondrées, comme maintenant.
« Et le Texas est au centre de l'Amérique. » Le Texas était situé dans la partie centrale sud des États-Unis. Si le Pentagone et la Ligue de l'Ouest entraient en guerre, le Texas déterminerait l'ampleur de la victoire et de la défaite.
« C'est pourquoi le Pentagone a utilisé tous les moyens et méthodes pour rendre le Texas plus sûr. » Bien sûr, le Pentagone était plus concentré sur la sécurisation du Texas que n'importe où ailleurs.
« C'est pourquoi le Pentagone a la plus grande influence au Texas, et en même temps, la colère contre le Pentagone y est la plus grande. » Le Pentagone n'avait jamais rien fait là-bas par charité, miséricorde ou morale. Comme il l'avait dit auparavant, il n'y avait que des rois et des esclaves dans le monde du Pentagone.
« La Résistance est là, et les gens du Texas croient en la Résistance parce que de vraies valeurs sont admises partout. » Au Texas, qui avait subi les plus grands dommages et persécutions du Pentagone, le nombre de personnes résistant au Pentagone était aussi le plus élevé.
« Qui dois-je aller aider au Texas ? »
« Jennifer Mitchel est à la tête de la Résistance. »
« Quels sont ses traits physiques ? »
« Vous ne la connaissez pas ? » C'était une grande actrice qui avait joué dans plus d'une douzaine de films hollywoodiens. C'était une femme que tout le monde connaissait.
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À la question, Kim Tae-hoon fit une expression autre que froide pour la première fois.
« Je vais vous montrer une photo. » James Dean dit vite. À la place, il demanda : « Pouvez-vous le faire ? »
Kim Tae-hoon ne répondit pas à la question. « J'ai besoin de deux identités qui me permettront d'entrer discrètement dans la ville du Texas, pour pouvoir contacter la Résistance. »
Kim Tae-hoon était là pour que ça marche, même si ça ne marchait pas.