« Zhilan ? »
Xu Ranyun se redressa d'un bond et demanda d'une voix perçante : « Que vient-elle chercher chez Zhilan ? »
Fengxian devint nerveuse à son tour et murmura : « Autrefois, la Première Épouse traitait bien Grand-Mère Lan, mais seulement parce que Grand-Mère Lan lui était toujours soumise. Maintenant, elle doit sentir qu'elle ne peut pas venir à bout de Grand-Mère, et veut s'allier à Grand-Mère Lan. Si c'est vraiment le cas, Madame aussi apprécie Grand-Mère Lan, Grand-Mère, c'est très défavorable pour vous. »
Xu Ranyun fut un peu déstabilisée, mais se força à calmer le jeu : « Je n'y crois pas. Xue Zhilan a toujours joué la faible et la vulnérable auprès des gens. Le jour où le Maître m'a nommée Intendante, c'était parce qu'elle était trop faible, et maintenant la Première Épouse voudrait la faire Intendante, le Maître n'accepterait pas non plus. De plus, si elle avait vraiment le pouvoir de retourner le monde, pourquoi ne serait-elle pas Intendante elle-même ? Pourquoi aurait-elle besoin de traîner Xue Zhilan dans l'affaire ? »
« Grand-Mère a aussi dit que la Première Épouse avait fait des choses peu aimables auparavant, donc la Vieille Ancêtre hésiterait ; si elle tirait Grand-Mère Lan à sa suite, l'attitude de Madame et de la Vieille Ancêtre ne serait probablement pas si ferme. » Fengxian se mua en conseillère militaire en chef, analysant activement la psychologie de Su Nuannuan pour Xu Ranyun, et plus elle analysait, plus Xu Ranyun s'affolait. Elle ne put que dire sèchement à la petite servante : « Toi, va surveiller à nouveau devant le pavillon des Nuages d'Automne. S'il y a le moindre mouvement de la Première Épouse et de Grand-Mère Lan, reviens me le signaler. »
Après cela, Fengxian dit aussi à la petite servante : « D'ordinaire, tu n'as pas de travail à faire, on te laisse seulement côtoyer les gens de la Résidence. Tu n'as pas beaucoup de petites sœurs ? Eh bien, trouve le moyen d'aller t'asseoir au pavillon des Nuages d'Automne, le mieux serait que tu puisses glaner quelque information utile, et à ton retour Grand-Mère te récompensera sans faute, vas-y. »
La petite servante acquiesça immédiatement et partit. Arrivée au pavillon des Nuages d'Automne, elle tomba par hasard sur une compagne qui l'appelait habituellement « sœur », Qiao'er, qui sortait. La voyant, celle-ci sourit et dit : « Mei'er, pourquoi viens-tu ici ? Ta Grand-Mère n'a pas besoin de toi pour quelque chose ? »
Mei'er sourit et répondit : « Notre cour est très tranquille. Aujourd'hui, c'est mon tour de faire bouillir l'eau, et j'ai fini, alors je suis sortie me dégourdir les jambes, tu es occupée à quoi ? » Tout en parlant, elle avança et jeta un coup d'œil furtif vers la pièce principale, dont l'entrée était fermée par des rideaux de perles, calculant comment elle pourrait se glisser dans le corridor pour écouter la conversation à l'intérieur.
« Comment oserais-je me comparer à toi ? N'est-ce pas simplement préparer la nourriture des oiseaux pour les nourrir ? Puisque tu es là, causons un peu. » Qiao'er dit cela, puis prit un petit vaporisateur pour donner à boire à une rangée de cages à oiseaux sous le corridor.
Ces mots tombaient à pic pour Mei'er. Elle tendit l'oreille, mais après avoir écouté longtemps, elle n'entendit aucun son de conversation dans la pièce. Elle ne put s'empêcher d'être surprise, et pensa secrètement que la Première Épouse et Grand-Mère Lan ne parlent même pas quand elles se rencontrent ? Elles font du mime ? Elles savaient que j'arrivais ?
Tout en réfléchissant, elle entendit Qiao'er faire « Hein » : « Pourquoi la Première Épouse est-elle ici ? »
« Où ça ? »
Mei'er s'écria, et suivant le regard de Qiao'er, elle vit Su Nuannuan et la concubine Jing sortir de la Pièce latérale et se diriger droit vers l'arrière-cour. Elle en resta bouche bée : Comment ces deux-là se sont-elles retrouvées ensemble ? La Première Épouse a-t-elle daigné venir voir la concubine Jing ici ? Et pas Grand-Mère Lan ?
Songeant à cela, Mei'er dit immédiatement : « C'est vrai, je me souviens tout à coup que je cherchais Xiaoyu pour une affaire, elle doit être à l'arrière-cour en ce moment, non ? J'irai la voir. » Une fois dit, elle n'attendit pas la réponse de Qiao'er et contourna vivement le corridor. De son côté, Qiao'er ricana sans la démasquer, et continua simplement à nourrir ses oiseaux.
« Grand-Mère veut utiliser des roses, mais c'est un peu tard en ce moment. Quand les roses fleurissent pour la première fois à la fin du printemps, c'est là qu'elles sont les plus parfumées. Que ce soit pour faire du thé de roses, de la rosée de roses, ou même de la pâte de rouge, c'est excellent. »
L'arrière-cour du pavillon des Nuages d'Automne était emplie de toutes sortes de fleurs et de plantes à cause des goûts de la concubine Jing, et le parfum flottait jusqu'à la cour avant. À cet instant, dès que Su Nuannuan entra dans cette mer de fleurs, elle en tomba immédiatement amoureuse. Regardant les branches de rosiers en fleurs devant elle, elle hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « C'est très bien, ça suffit pour faire des Gâteaux aux fleurs. »
« Gâteaux aux fleurs ? » La concubine Jing sourit légèrement : « J'ai toujours entendu dire que Grand-Mère avait un bel art culinaire, vos pâtisseries sont hautement louées par la Vieille Ancêtre. Allez-vous créer une nouvelle pâtisserie ? J'ai aussi mangé des plats décorés de fleurs, mais Gâteaux aux fleurs, c'est la première fois que j'en entends parler. »
Su Nuannuan dit en souriant : « Bien sûr, on ne se contente pas d'envelopper des pétales, il faut plusieurs étapes, quand ce sera fait, je vous en offrirai. » En disant cela, elle aperçut le rosier sauvage pas loin, et fut saisie par mille émotions. L'espace-temps devant elle se superposa au monde où elle vivait peu de temps auparavant, et le parfum familier, ténu, la poussa involontairement à marcher vers ces quelques arbres.
« Grand-Mère aime aussi cet églantier ? »
La concubine Jing la vit aller vers l'églantier et humer profondément le parfum, et ne put s'empêcher de rire en disant : « Ces fleurs poussent partout, quand je les ai plantées pour la première fois, Grand-Mère Lan a aussi dit qu'elles ne valaient pas la salle élégante. Mais j'aime leur parfum, leur allure gracieuse, et la chose la plus déchirante, ce sont les épines sur les branches. Tout le monde dans la Résidence disait que les fleurs que je plantais étaient belles, mais personne ne jetait un second regard sur cette fleur, pourquoi Grand-Mère semble-t-elle tant l'apprécier ? »
« Qu'est-ce qui peut valoir la salle élégante ? Ce qui vaut la salle élégante est-il nécessairement bon ? » Su Nuannuan inspira profondément, et ses doigts effleurèrent les pétales familiers, aux couleurs vives, et dit doucement : « J'en avais aussi planté quelques-uns chez moi auparavant, et je n'éprouvais rien à l'époque, mais maintenant, en le revoyant, ça me semble vraiment intime. »
L'églantier dont parlait la concubine Jing s'appelait « rosier épineux » pour Su Nuannuan dans sa vie antérieure. Elle ne connaissait pas son nom scientifique, et son parfum était le même que celui de la rose de Damas. De par sa nature sauvage, il était facile à cultiver et avait une longue période de floraison, donc il était très populaire auprès du peuple. Presque chaque famille en plantait quelques pieds dans la cour avant et la cour arrière, mais à cause de cela, il était devenu l'enfant abandonné des riches et des nobles. La raison pour laquelle la concubine Jing l'avait planté pourrait aussi être liée à son parcours de vie. Ce n'est qu'en l'entendant dire que les épines sur les branches étaient pitoyables qu'on pouvait comprendre son humeur : ces épines n'étaient pas seulement une sorte de colonne vertébrale arrogante pour elle dans le monde, bien que dressée et intransigeante, elle pouvait être brisée à tout moment.
La concubine Jing aimait les fleurs. Parce que Su Nuannuan aimait l'art de la composition florale dans sa vie antérieure, elle avait aussi quelques recherches sur de nombreuses fleurs et plantes. À l'origine, elle n'était venue aujourd'hui que pour examiner personnellement le caractère de la concubine Jing, mais inattendument, avec les fleurs comme médium, elles discutèrent de plus en plus congeniellement. À la fin, quand elles parlèrent de composition florale, toutes deux étaient pleines d'enthousiasme. La concubine Jing ordonna alors à la servante à ses côtés, Zhu Xiu : « Va chercher ce couple de beaux vases dans ma chambre. »
Zhu Xiu fit demi-tour et partit. La concubine Jing sourit alors et dit : « Dès que j'ai entendu les paroles de la Première Épouse, j'ai su que vous étiez une experte en la matière. Puisque nous nous rencontrons aujourd'hui, pourquoi ne pas laisser Cette Concubine ouvrir l'œil aussi ? »
« D'accord. » Su Nuannuan était aussi très excitée. Même une gourmande ne peut pas rechercher la nourriture tous les jours. Il faut bien avoir un peu de divertissement, non ? Puisque la concubine Jing le proposait, elle était aussi heureuse d'en discuter avec elle.
Zhu Xiu rapporta les beaux vases peu après. Su Nuannuan vit que cette servante était d'une beauté remarquable, et qu'elle dégageait une atmosphère plus vive que les servantes de la Résidence. Ses paroles et ses gestes laissaient aussi transparaître involontairement quelques touches de séduction. Dans son for intérieur, elle comprit que c'était probablement une servante venue du lupanar de la concubine Jing. À l'origine, c'était trop dommage de racheter une personne pour deux mille taels d'argent. En acheter une et en offrir une, ou en acheter une et en offrir deux, c'est ce qu'elle aurait dû faire.
Les deux regardèrent les vases, puis fouillèrent soigneusement la mer de fleurs. Puis elles allèrent vers leurs cibles respectives. Au bout d'un moment, elles avaient cueilli les fleurs dont elles avaient besoin. Elles étaient longues et courtes, de tailles diverses. Su Nuannuan donna aussi sérieusement des conseils : « Cadette, vous êtes trop focalisée sur les fleurs. En fait, tout au monde a ses propres caractéristiques. Puisque vous aimez la composition florale, certaines herbes sont aussi indispensables, comme la gypsophile. Je vois qu'il n'y en a pas dans ce jardin, peut-être pensez-vous qu'elle est trop banale, mais vous ne savez pas que c'est un excellent ornement si l'on fait un panier de fleurs... »
La concubine Jing acquiesça et accepta l'enseignement, et dit avec enthousiasme : « Grand-Mère a raison, si c'est le cas, Cette Concubine demandera à quelqu'un de me trouver des graines plus tard. Vous pouvez aussi jeter un œil. S'il manque quelque chose ici, dites-le-moi, je les planterai toutes. Bien que Cette Concubine ne soit bonne à rien, je suis encore bonne pour planter des fleurs et de l'herbe. »
« Si c'est le cas, alors trouvez un moment et allons voir la Tour de la Lune de Prunier. Le Maître l'a fait entièrement aplatir là-bas, il y a bien vingt ou trente acres de terrain. Puis nous construirons un grand abri chauffé, en plus de planter des légumes, nous y planterons toutes sortes de fleurs et de plantes, ne serait-ce pas à la fois nourriture et paysage ? Deux oiseaux d'une pierre, et rien de gaspillé. »
La concubine Jing, entendant Su Nuannuan dire cela, ne put s'empêcher d'être ravie, et hocha la tête en disant : « Alors Cette Concubine remercie Grand-Mère, j'ai entendu dire que c'avait été aplati il y a quelques jours, et je suis allée voir, c'est vraiment un bel endroit, mais j'ai entendu dire que Grand-Mère voulait y planter des légumes, alors Cette Concubine n'osait pas en dire plus. Maintenant que vous l'avez dit, Cette Concubine mettra naturellement tout son cœur à l'ouvrage... »
Elles discutaient ainsi, sans pour autant négliger la composition florale. Soudain, une voix souriante vint de derrière : « Yo, Première Épouse et Sœur Jing, de quoi êtes-vous si joyeuses ? Moi aussi, je veux l'entendre. »
Elles se retournèrent et virent Xue Zhilan arriver vêtue d'une robe de couleur claire. Debout dans la mer de fleurs, elle formait une autre touche de couleur et d'allure, si bien que toutes deux se levèrent et sourirent : « Maintenant tu veux l'entendre, nous avons déjà fini de parler. Est-ce que notre conversation ici te dérange ? C'est pour ça que tu es venue nous chasser ? »
Il était rare que Xue Zhilan voie Su Nuannuan si aimable et douce. Elle resta un instant stupéfaite, puis accompagna immédiatement d'un sourire : « Grand-Mère est trop sérieuse, comment Cette Concubine pourrait-elle penser ainsi ? Les servantes ont dit que vous étiez venue trouver Sœur Jing, et j'ai cru que vous aviez probablement quelque chose à faire, alors je n'ai pas osé vous déranger, pensant que je viendrais rendre mes respects à votre départ. Mais j'ai attendu, vous ne sortiez pas, et vous ne sortiez pas. Cette Concubine était vraiment inquiète, alors je suis venue moi-même. »
Su Nuannuan sourit à la concubine Jing et dit : « Écoute, dans ses mots, elle me chasse, est-ce que tu as quelque affaire secrète à faire ? Tu penses que je gêne ? »
Xue Zhilan s'avança vivement et prit le bras de Su Nuannuan en disant : « Grand-Mère, vous avez vraiment été outragée par Cette Concubine, je ne peux même pas attendre que vous veniez ici, mais puisque vous le dites, ne partons pas aujourd'hui. J'ai aussi pas mal mangé de votre cuisine ces jours-ci, je cuisinerai quelques petits plats à midi, bien sûr, ce n'est pas aussi distinctif que la saveur de Grand-Mère, mais Cette Concubine pense que ça devrait être mangeable, en remerciement des soins de Grand-Mère ces jours-ci. »
Sa familiarité et son humilité surprirent légèrement la concubine Jing sur le côté, qui pensa secrètement que Grand-Mère Lan flattait la Première Épouse auparavant, c'était parce que la Première Épouse était puissante, et que la résidence du duc Ping était aussi éminente, mais depuis que la résidence du duc Ping a chuté, elle ne l'avait pas vue témoigner ce genre de respect à la Première Épouse. Même si la Première Épouse est revenue, elle ne l'avait pas vue manifester le moindre respect ou la moindre flatterie. Pourquoi a-t-elle changé aujourd'hui ?
Hah ! Le plan pour demander des Billets Mensuels ne peut toujours pas être relâché, bien que je demande encore des billets le soir du 14 novembre, je ne sais pas à quel point les résultats de la liste des Billets Mensuels seront misérables quand ce chapitre sortira réellement, mais toujours la même phrase, je ferai de mon mieux, je ferai de mon mieux, et j'écouterai la volonté du Ciel !!