Duan Tingxuan étendit les mains, impuissant : « Je n'en sais rien non plus, mais je pense qu'elle n'aime pas faire ce genre de choses, ou peut-être que, pendant ces jours où elle vivait dans l'anxiété, elle a peu à peu développé une peur des rapports entre hommes et femmes, au point que cette idée est maintenant profondément ancrée et ne peut plus être renversée. »
« C'est fort possible. J'ai entendu dire que les ombres de l'enfance peuvent affecter une vie entière. Puisque la concubine Jing a peur de cela depuis qu'elle est en âge de comprendre... »
Su Nuannuan trouva que le ton de la conversation déviait un peu : pourquoi discutait-elle sérieusement de ce genre de problème avec un goujat ? Et... ce type n'était-il pas en train de se rapprocher de plus en plus ?
« Que veux-tu faire ? » demanda Su Nuannuan, regardant Duan Tingxuan qui s'apprêtait à s'approcher d'elle, d'un air impassible.
« Ah ! Je suis vieux. Ce charme n'est effectivement plus ce qu'il était. Même en étant si discret, je me fais encore remarquer au dernier moment. » Duan Tingxuan soupira, abattu, et dut se redresser sous le regard vigilant de son Épouse.
« Arrête d'essayer de me duper. Donc, si je veux que Madame Xue revienne, il me faut une Intendante ? Si je ne gère pas, Madame Xue ne peut pas revenir ? »
« C'est exact. » Duan Tingxuan acquiesça gravement : « Et je pense que si tu gères, la Vieille Ancêtre devrait aussi être contente, après tout, c'est encore quelqu'un qui attache de l'importance aux Règles. L'Épouse de l'Héritier Apparent ne gère pas, cela ne conforme pas aux Règles. »
« Arrête. N'as-tu pas fait plein de choses qui ne respectent pas les Règles ? Je n'ai pas vu la Vieille Ancêtre te faire quoi que ce soit. » Su Nuannuan fit la moue : « Alors, si je ne veux pas non plus gérer, et que je veux quand même récupérer Madame Xue, que dois-je faire ? »
« C'est un plat froid. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, "plat froid" ? »
« Plat froid veut dire qu'il n'y a pas moyen de le faire. »
« Vraiment aucun moyen ? »
« Vraiment aucun moyen. »
« Alors si je t'oblige à trouver une solution pour moi ? »
« Tu me mets dans l'embarras. Je suis un homme, pas un dieu. »
« Si tu ne trouves pas de solution, tu es un cochon, pas un homme. »
« Alors je serai un cochon. Être cochon, c'est pas mal, manger à satiété et dormir, quelle vie insouciante. »
« Faux, les cochons ne mangent que de la nourriture pour cochons, les choses que je fais sont pour les humains. »
« Hum ! Qu'est-ce que "plat froid" veut dire ? Ça veut dire que tant que tu me feras quelques délicieux plats froids, je trouverai pour toi une solution gagnant-gagnant. »
Après une bataille de mots, le Jeune Marquis leva de nouveau le drapeau blanc devant les mets délicats sans un bruit, tout en songeant : 'Su Nuannuan devient de plus en plus difficile à duper, maîtrisant l'art de manger, c'est comme un seul homme gardant le col contre dix mille, je n'aurais pas cru qu'après une demi-vie, je m'effondrerais ainsi devant mon Épouse, qui me croirait si je le racontais.'
« C'est plus comme ça, je sais que tu tiens encore à moi. » Le Jeune Marquis se rendit, et Su Nuannuan en profita pour lui adresser un sourire charmeur : « Quoi ? C'est quelque chose que tu n'as jamais mangé, et c'est aussi quelque chose que tu aimes. »
« Marché conclu, si tu me laisses t'embrasser encore, je peux réduire d'un plat. » Duan Tingxuan, sans vergogne, essaya tous les moyens pour raccourcir la distance entre lui et son Épouse.
« Inutile, si tu te tires loin, je pourrai t'ajouter un plat par jour. » Su Nuannuan usa aussi de tous les moyens pour augmenter la distance entre elle et ce goujat.
« Oublie, le statu quo est très bien. » Duan Tingxuan rit, et voyant que son Épouse laissait entendre qu'il pouvait donner la solution, il toussota et dit : « En fait, j'ai tant dit, tu devrais pouvoir en tirer quelque chose, bien que Lan'er ne convienne pas pour gérer, cette personne, la concubine Jing, est à la fois fière et ne daigne pas user de moyens ; et elle a aussi des capacités. Plus important encore, elle, comme Xu Ranyun, a l'ambition de contrôler le pouvoir, mais elle ne le désire que pour sa propre préservation, contrairement à Xu Ranyun qui, une fois le pouvoir en main, s'enivre, et abuse même de son autorité, en faisant un outil pour sa lutte dans l'arrière-cour. »
« Tu veux dire que je devrais essayer de gagner la concubine Jing ? » Su Nuannuan comprit soudain, mais vit Duan Tingxuan avec le front barré de traits noirs et dit : « Qu'est-ce que tu dis ? Que veux-tu dire par gagner ? Tu es la Première Épouse, elle est une Concubine, n'est-il pas naturel qu'elle t'aide à résoudre tes problèmes ? »
Su Nuannuan resta sans voix, comment avait-elle pu oublier que Duan Tingxuan était un natif des temps anciens, et que sa conscience de classe était profondément ancrée ? Mais, plus que cela, elle préférait croire que le Jeune Marquis nourrissait un fort ressentiment contre la belle femme achetée à prix d'or, mais dont il ne pouvait pas grand-chose manger, alors il saisissait cette occasion pour se venger secrètement de la concubine Jing.
'Quelle qu'en soit la raison, l'idée du goujat est tout de même assez fiable. Elle ne peut pas non plus être trop déraisonnable, non ? Une si grande Résidence du Marquis, elle ne veut pas la gérer, et si elle ne trouve personne pour la gérer, il lui faut encore la Vieille Ancêtre pour l'aider à gifler la figure de Xu Ranyun. Ce genre de chose tyrannique n'est pas ce qu'une Gourmande ferait.'
Duan Tingxuan vit que Su Nuannuan réfléchissait, et acheva vite les quelques pâtisseries restantes dans son assiette, ne laissant que deux gorgées de lait, puis alla vers l'assiette d'en face pour attraper et avaler en cachette les quelques morceaux restants de pâtisserie croûte poivre-sel, et d'une traite but le lait, et avant que Su Nuannuan ne s'en aperçoive, se leva et dit sérieusement : « J'ai une affaire dehors, je sors d'abord, réfléchis toi-même, vois comment bien faire. »
Après avoir dit cela, il disparut en un éclair, Su Nuannuan regarda la silhouette qui s'éloignait, comme une étoile filante, et songea : 'Même s'il avait une affaire dehors, avait-il besoin de courir comme si un loup le poursuivait ?' Résultat, quand elle tourna la tête, elle constata que son assiette était vide, elle se souvenait bien qu'il y avait encore trois ou quatre morceaux de croûte poivre-sel, comment avaient-ils pu s'évaporer ?
Après un moment de stupeur, un rugissement furieux retentit dans la pièce : « Duan Tingxuan, toi le Voleur de Nourriture, Gros Rat, Renard, Goujat... Je suis folle de rage. »
« Grand-Mère, je n'aurais vraiment pas cru que cette fois la Vieille Ancêtre et le Maître soutiendraient si fermement, la Première Épouse a perdu son sang-froid, et Madame Xue n'est pas retournée à la cuisine, ce qui montre qu'elle est un peu au bout du rouleau. » Fengxian flattait Xu Ranyun d'un sourire, et comme prévu, elle vit que la Maîtresse, qui n'avait pas dormi de la nuit, était tout sourire, agitait son éventail et riait : « La Vieille Ancêtre et le Maître aiment la Première Épouse, cela a aussi une limite, ont-ils oublié comment la Résidence a été dans un état de chaos ces dernières années parce qu'elle la gérait ? Pour être franche, ce que Grand-Mère Lan et moi avons géré n'était peut-être pas bon non plus, il y avait pas mal de choses louches entre les deux, mais c'était bien mieux que sa gestion, haha ! »
Fengxian sourit aussi : « Grand-Mère, vous êtes trop modeste, mais après cette affaire, la Première Épouse devrait aussi savoir qu'elle ne peut pas tout décider en s'appuyant seulement sur ces quelques plats, peut-être sera-t-elle plus retenue à l'avenir. »
Xu Ranyun ricana : « J'espère qu'elle continue à être arrogante, et quand elle le sera au point de non-retour, que le Maître ne puisse plus la supporter, et la renvoie à la Tour de la Lune de Prunier. À ce moment-là, la Tour de la Lune de Prunier n'aura même plus une pièce, qu'elles aillent vivre dans le hangar de chauffage, ça peut aussi bloquer le vent et la pluie, de toute façon elle a des capacités, non ? À garder tant de plats, elle ne mourra pas de faim. »
En parlant, sans doute en pensant à cette scène merveilleuse, elle ne put s'empêcher de rire à gorge déployée. Soudain, des pas résonnèrent dehors, puis une petite servante entra et chuchota : « Grand-Mère, je reviens de dehors et j'ai croisé la Première Épouse, on dirait qu'elle allait vers la chambre de Grand-Mère Lan. »