« Alors, où puis-je me cacher ? Pourquoi es-tu entré ici ? Tu cherches la mort ? » Su Nuannuan frappa du pied sur le lit. À cet instant, elle avait déjà vu distinctement que la raison pour laquelle le beau et droit Jeune Seigneur s'était transformé en une boule informe, c'était qu'il s'était drapé dans une couette de coton déchirée et trempée, tirée on ne sait d'où.
« Avec moi ici, ce n'est pas si facile de mourir. » Duan Tingxuan était exaspéré. Il cessa purement et simplement de perdre son temps en paroles avec cette « femme stupide », défit la couette, sauta sur le lit d'un bond et, sans un mot, hissa Su Nuannuan sur son dos. Puis il entendit un « miaou » : le Grand Chat Tricolore Zhao Cai, coincé entre eux deux, poussait un miaulement misérable.
Duan Tingxuan roula des yeux et ne daigna pas jeter le chat à moitié mort. Il recouvrit son dos de la grande couette, masquant tant bien que mal leurs deux silhouettes. À ce moment, la pièce était déjà une mer de feu, sans un endroit où poser le pied. Su Nuannuan écarquilla les yeux de terreur, bien incapable d'imaginer comment Duan Tingxuan la sortirait d'une situation aussi désespérée.
« Pose-moi. » Sous l'effet de la panique et de la culpabilité, Su Nuannuan prononça ces mots machinalement, mais elle entendit Duan Tingxuan ricaner : « Ça ne te ressemble pas, ces bêtises. Accroche-toi bien. » À peine la phrase achevée, il saisit soudain l'oreiller sur le lit et, d'un mouvement du poignet, le lança dehors. Dans le même élan, son corps s'éleva du sol comme un roc et franchit la mer de feu devant le lit. En un clin d'œil, il atteignit la porte. Voyant que son élan s'épuisait et qu'il allait retomber, l'oreiller passa justement par-dessus. Le Jeune Seigneur s'en servit comme d'un tremplin, poussa du pied et s'éleva à nouveau. Les flammes le frôlèrent. L'instant d'après, il avait déjà traversé la Pièce Latérale avec Su Nuannuan et atterri hors de la maison.
Cette suite d'actions fut aussi rapide qu'un lièvre qui bondit ou un faucon qui fond sur sa proie ; ce ne fut qu'un battement de cil. Su Nuannuan venait de gagner une seconde vie. Lorsqu'elle descendit du dos de Duan Tingxuan, elle perçut des craquements et des crépitements ; en se retournant, elle vit que c'étaient de petites poutres et des piliers consumés qui s'effondraient. En un instant, plusieurs maisons furent englouties dans la mer de feu.
« Ah, tant de choses, mes bijoux, mon argent, mes tissus... »
Su Nuannuan lança un hurlement assourdissant. Sans réfléchir, elle se rua à nouveau dans la maison pour sauver ses trésors, mais Duan Tingxuan l'attrapa et elle l'entendit crier, furieux : « Tu ne tiens pas à ta vie ? Tu penses encore à ces biens extérieurs à cet instant ? C'est un feu de foudre. Te sauver est déjà un coup de chance. Ces choses sont parties, tant pis. Je t'en donnerai dix ou cent fois plus. »
« Mais cette épingle à fleurs de prunier, je ne l'avais même pas portée sur ma tête, et puis... puis elle a disparu comme ça. Je ne m'y résous pas. » Su Nuannuan aimait vraiment cette épingle à fleurs de prunier. Qui aurait cru qu'elle ne l'aurait pas portée une seule fois et qu'elle serait partie comme ça ? C'était un trésor national. Si on l'avait placée dans un musée dans les générations futures, elle aurait suffi à en faire la pièce maîtresse.
« Ce n'est qu'une épingle à fleurs de prunier. Si tu l'aimes, j'irai trouver le Quatrième Prince plus tard et je lui demanderai de faire faire une réplique par le Département de la Maison Impériale. » Le Département de la Maison Impériale était l'organe officiel de la famille impériale, et même Duan Tingxuan n'avait pas le pouvoir de lui donner des ordres. Cependant, le Jeune Seigneur avait beaucoup de relations et d'amis, et qui plus est, ces amis étaient tous extraordinaires. Écoutez bien : rien que pour actionner ce piston, il est allé sortir le Quatrième Prince.
« Inutile. Comme tu l'as dit, c'est déjà une grande bénédiction que les gens soient sains et saufs. » Su Nuannuan reprit enfin ses esprits et acquiesça, abattue : « C'est encore dangereux ici. Allons d'abord dans la cour nous mettre à l'abri. Pourquoi la pluie ne s'arrête-t-elle pas ? C'est insupportable. »
« Elle est déjà bien plus faible. » Après avoir parlé, Duan Tingxuan fit descendre les trois femmes les marches. La couette qu'il portait provenait de ce balcon. C'était ce que Su Nuannuan avait prévu pour couvrir la cave chaude en hiver, aussi personne ne se souciait du vent et de la pluie. Il n'avait pas imaginé qu'elle deviendrait une planche de salut aujourd'hui. Sinon, quelles que fussent les compétences martiales du Jeune Seigneur, il lui aurait été impossible d'aller et venir dans cette mer de feu sans être blessé.
C'était aussi parce que la pluie était fine à cet instant que le feu redoublait de vigueur. S'il y avait eu la pluie torrentielle d'avant, cet incendie n'aurait peut-être pas pu prendre. À ce moment, plusieurs personnes regardèrent le grand feu rouler vers la Pièce Latérale voisine, et ne purent s'empêcher de ressentir un choc mêlé de peur. La Tour de la Lune de Prunier était dans un endroit isolé, et il était trop tard pour faire venir du monde éteindre l'incendie. Ils ne pouvaient que regarder, impuissants, le grand feu continuer à tout dévorer comme un roi démon.
« Ah ! Il y a encore ces fruits de mer dans la Cuisine. »
Le Jeune Seigneur, qui venait de réprimander Su Nuannuan pour avoir songé à des biens extérieurs, poussa soudain un cri et courut vers la Cuisine. Après un instant de stupeur, Su Nuannuan ne songea même plus à se moquer de Duan Tingxuan. Elle jeta Zhao Cai qu'elle tenait dans les bras et courut elle aussi vers la Cuisine. Honglian et Xiangyun se regardèrent : Eh bien ! Les deux maîtres fonçaient vaillamment. Qu'avaient-elles à dire ? Vite, il fallait aller secourir ces fruits de mer.
Peut-être même le Ciel refusait-il de laisser ces deux gourmands trop désespérés. Finalement, avant que le feu ne gagne la Cuisine, ils parvinrent à sortir les plusieurs grandes jarres de fruits de mer qui s'y trouvaient. Le Jeune Seigneur fit une fois de plus la pleine démonstration de ses arts martiaux suprêmes devant les trois servantes. Il parvenait à soulever seul une grande jarre remplie d'eau et de fruits de mer pesant des centaines de livres, alors que Su Nuannuan, Honglian et Xiangyun réunies ne pouvaient pas la bouger.
« De l'expérience, rien que de l'expérience. » En regardant les plusieurs grandes jarres de fruits de mer enfin sauvées, Su Nuannuan regarda sérieusement Honglian et Xiangyun et les édifia : « Il faut qu'on se souvienne, à l'avenir, qu'on ne doit pas placer de grandes jarres d'eau dans la Cuisine, mais à l'extérieur. Si quelque chose arrive, cela n'affectera pas les poissons dans l'étang. »
« D'accord, tu t'inquiètes encore de ça à ce moment-là ? » Duan Tingxuan essuya sa sueur et haletait. Même avec des arts martiaux suprêmes, il ne put supporter de sortir plus d'une douzaine de grandes jarres d'eau d'une traite. Il ne savait pas pourquoi le vieux maître avait mis autant de jarres d'eau dans le compartiment de la cuisine au départ. Était-ce aussi pour y élever des poissons de rivière et des fruits de mer ?
« Alors de quoi dois-je m'inquiéter ? » Su Nuannuan regarda la mine piteuse du goujat, songea qu'il venait de risquer sa vie pour la sauver, et dire qu'elle n'était pas touchée aurait été mentir. Elle n'était pas une femme incapable de distinguer le bien du mal, aussi connut-elle un rare moment de trêve.
Elle vit Duan Tingxuan afficher un sourire vicieux. Il tourna la tête vers la maison sans toit, mais n'eut pas la moindre expression de peine ou de regret. Au contraire, il était ravi et dit : « De quoi dois-je m'inquiéter ? Faut-il le demander ? Tu ne veux pas continuer à vivre à la Tour de la Lune de Prunier ? »
Le petit brin d'émotion né en Su Nuannuan du fait qu'il lui eut sauvé la vie s'évanouit instantanément. Elle n'avait pas imaginé que face à l'incendie, Duan Tingxuan manigançait encore pour la ramener à l'arrière-cour, et elle en fut furieuse : « Jeune Seigneur, c'est un incendie ! La Tour de la Lune de Prunier n'est pas terrible, c'est encore une maison de votre Résidence du Marquis, non ? Brûlée comme ça, vous ne ressentez aucune douleur ? »
« Je ne ressens aucune douleur. Tant que tu peux revenir à l'arrière-cour et être avec moi jour et nuit, qu'importe une simple Tour de la Lune de Prunier ? Je n'ai pas encore éclaté de rire, c'est déjà de la retenue, non ? »
« Toi... es-tu encore humain ? Et tu éclates de rire ? Cela... cela fait une douzaine de pièces, même si tu fais semblant, il faut faire semblant d'avoir un peu de peine, non ? »
Su Nuannuan était si en colère qu'elle allait exploser, mais elle vit Duan Tingxuan réfléchir sérieusement : « Bon, n'est-ce pas qu'on n'est pas humain si on n'a pas de peine ? Il faut faire semblant, c'est ça ? Hum, je suis très triste. Tant de pièces, c'était l'œuvre de toute une vie de mon vieux maître, et maintenant c'est brûlé... Hahaha, non, je n'y arrive pas. Je trouve vraiment que cet incendie a bien brûlé. Le Ciel m'aide, Nuannuan, regarde, même le Ciel ne t'aide pas. Il pense que tu dois revenir à l'arrière-cour, hahaha... »
« Dégage. » Su Nuannuan allait devenir folle, et elle donna un coup de pied dans la jambe de Duan Tingxuan. Mais le Jeune Seigneur, d'ordinaire si agile, n'esquiva pas. Cela montrait à quel point il était immergé dans sa joie à cet instant, au point que sa vigilance envers le monde extérieur en était grandement réduite.
« Vraiment, Nuannuan, je suis vraiment heureux. Enfin, les gens vont bien, qu'importent quelques masures ? » Duan Tingxuan n'osa finalement pas aller trop loin. Après le coup de pied, il cessa de rire. Il vit Su Nuannuan fixer sans voir la maison qui brûlait et crépitait. Ses yeux se remplirent lentement d'eau, et peu à peu l'eau se condensa en larmes qui coulèrent lentement sur ses joues.
« Nuannuan... »
Le Jeune Seigneur fut stupéfié. La Tour de la Lune de Prunier était un coin délabré de la Résidence du Marquis. Personne ne s'en soucierait jamais. Un tel trou, le brûler n'était que le brûler, et il n'en ressentait aucune peine. Il pensait qu'avec le caractère de Su Nuannuan, elle ne s'en soucierait pas non plus. Après tout, cette femme était extrêmement dépensière auparavant. Quelques masures n'étaient que ses outils pour se quereller avec lui. Maintenant, elles étaient parties en fumée. C'était peut-être exactement ce qu'elle voulait, pour pouvoir revenir à l'arrière-cour en toute légitimité. Qui aurait cru qu'à cet instant, il la verrait en larmes ? Comment Duan Tingxuan n'aurait-il pas été surpris ?
Cet appel fit que Su Nuannuan ne put plus retenir sa tristesse. Avec un « oua », elle s'accroupit par terre, se prit la tête dans les bras et pleura à chaudes larmes. Honglian et Xiangyun en furent aussi attristées. Le Jeune Seigneur était lui aussi démuni, et son cœur, toujours froid et résolu, parut se serrer légèrement.
« Ne pleure pas, Nuannuan. » Duan Tingxuan s'avança pour relever Su Nuannuan. Sa voix était d'une douceur sans précédent.
« J'espérais encore profiter d'une vie insouciante ici pour toujours, mais maintenant c'est fini, tout est fini, ouin ouin ouin... »
Su Nuannuan était vraiment triste. La Tour de la Lune de Prunier était un lieu délabré aux yeux de tous dans la Résidence du Marquis, mais dans son cœur, c'était la seule utopie qui lui appartenait dans cette époque inconnue et vide. Ici, elle pouvait vivre sans souci et rêver sans entraves. Elle n'avait pas imaginé que le Ciel fût si cruel qu'il dût lui arracher le seul bout de terre pure qui lui appartenait. Elle ne voulait pas revenir à l'arrière-cour de la Résidence du Marquis et rivaliser avec ces femmes en jalousie, intrigues et manigances. Vraiment, elle ne le voulait pas. Elle voulait juste être une gourmande tranquille.
« Nuannuan, chasser le vieux, accueillir le neuf, c'est ta devise. » Duan Tingxuan consola son épouse au cœur brisé. La pluie s'était arrêtée on ne sait quand, rendant Su Nuannuan ruisselante de larmes encore plus délicate et touchante.
« C'est-à-dire ? Tu vas m'aider à reconstruire la Tour de la Lune de Prunier ? » Les yeux de Su Nuannuan s'illuminèrent soudain, fixant Duan Tingxuan pleins d'espoir.
« D'accord ! » Comme ensorcelé, Duan Tingxuan lâcha le mot. Mais il réalisa aussitôt que quelque chose n'allait pas : laisser Su Nuannuan revenir à l'arrière-cour, n'était-ce pas exactement ce qu'il attendait ? Comment avait-il pu être assez fou pour repousser l'opportunité que le Ciel lui offrait ? Duan Tingxuan, Duan Tingxuan, as-tu de l'eau dans le crâne ?
Pensant à cela, le Jeune Seigneur se hâta de raccommoder les choses avant que Su Nuannuan ne saute de joie. Il dit gravement : « C'est impossible. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Le sourire qui venait d'éclore se figea sur son visage. Su Nuannuan regarda Duan Tingxuan, agacée : « Tu te moques de moi ? »