« Oh, oh, oh ! C'est de cet endroit que tu parles. » Duan Tingxuan comprit effectivement et hocha la tête en disant : « Je sais. Bien que ce soit désolé et principalement peuplé de Jurchens, c'est encore le territoire de notre Grande Yin. Des fonctionnaires y sont envoyés pour l'administrer. Il y a quelques années, l'Empereur a aussi eu pitié de leurs nombreux tributs et en a réduit certains. Des officiels locaux ont même adressé une pétition à la capitale pour remercier Sa Majesté de sa grâce. »
« En effet, en effet. C'est merveilleux. » Su Nuannuan s'exalta de nouveau, serrant fermement la main de Duan Tingxuan, et demanda : « Alors… alors l'île de Sakhaline, les monts Khingan, le lac Baïkal… non, toute la région de l'Extrême-Orient, 1,56 million de kilomètres carrés de terres, tout cela est-il encore à notre Grande Yin ? »
« Tu parles du… lac Baïkal ? Connu sous le nom de Mer du Nord sous la dynastie Han, l'endroit où Su Wu gardait les moutons ? Les monts Khingan… c'est une grande forêt ? Quant à l'île de Sakhaline, je ne connais que Karafuto, et j'ai ouï dire que c'est tout boueux là-bas… » Le Jeune Marquis était vraiment perplexe, ne comprenant pas pourquoi son épouse s'emballait à ce point pour ces terres froides et désolées du grand nord, jusqu'à en verser des larmes.
« C'est bien cela… c'est là, Sakhaline, le lac Baïkal, les monts Khingan… ce sont eux. »
Su Nuannuan hocha la tête, des larmes roulant sur ses joues. Elle choisissait toujours d'oublier la douleur de l'Histoire moderne, ne voulant jamais y penser. Pourtant, en apprenant soudain cette nouvelle aujourd'hui, cette tristesse et cette colère longtemps absentes ne purent s'empêcher de remonter : heureusement, l'Extrême-Orient de cette époque appartient encore à la Grande Yin ; heureusement, la dynastie Grande Yin a commencé à prêter attention au développement et à la concurrence des routes maritimes ; heureusement, les descendants des empereurs Yan et Huang de cette ère ne devraient pas subir l'humiliation et la douleur déchirantes de son Histoire moderne.
« Nuannuan, qu'as-tu ? Ce n'est qu'un lieu glacial à l'extrême nord, pourquoi es-tu si triste ? »
« Duan Tingxuan, tu dois te souvenir de ce que je t'ai dit, le graver fermement. Ne néglige jamais l'administration de cet endroit sous prétexte qu'il est désolé et reculé ; c'est un trésor très précieux pour notre Chine. Bien que nous n'en ayons pas besoin maintenant, à l'avenir, d'innombrables générations ultérieures en bénéficieront. Tu dois employer tous les moyens possibles pour renforcer l'attention de l'Empereur et de la cour à cet égard, en faisant en sorte qu'il reste toujours notre territoire. Ne pense jamais qu'il est insignifiant, et ne laisse pas d'autres l'occuper à la légère. »
« Nuannuan, que dis-tu là ? Bien qu'il soit désolé, puisqu'il est territoire de la Grande Yin, naturellement il faut se battre pour chaque pouce de terre. Même les Xiongnu du Nord n'osent toujours pas empiéter sur cette zone. Je ne crois pas que qui que ce soit d'autre en ait l'audace. Il semble que tu t'intéresses beaucoup à cet endroit. Après notre retour à la capitale, je ferai venir Lord Guo à la Résidence pour te donner quelques cours ; il a été commandant dans la Commanderie de Nurgan dans sa jeunesse, et l'est resté pendant vingt ans, connaissant bien les coutumes et les gens du lieu. Il aime aussi particulièrement parler de sujets liés à cet endroit. C'est dommage qu'il n'ait pas de confident à la cour. Puisque tu aimes écouter des histoires de là-bas, il sera très heureux de te les raconter. »
« Mmhmm, oui. » Su Nuannuan hocha la tête à plusieurs reprises, les yeux brillants. Outre le désir de comprendre l'Extrême-Orient de la Grande Yin, elle espérait aussi susciter l'intérêt de Duan Tingxuan par la narration de Lord Guo. Après tout, son mari, bien que encore si jeune, occupait déjà une haute position et un grand pouvoir, et il était aussi ami intime du Prince héritier. Tant qu'il commençait à prêter attention à l'Extrême-Orient, cette influence serait très profonde. Pour l'Histoire de la Chine à cette époque, c'est absolument une grande chose qui n'a que des avantages et aucun inconvénient.
« Attends, Nuannuan, n'étions-nous pas en train de parler de… la plaine du Nord-Est ? Pourquoi parlons-nous soudain de la Commanderie de Nurgan maintenant ? » Duan Tingxuan était exaspéré, la plus grande préoccupation du Jeune Marquis était naturellement les zones productrices de grain, non pas parce qu'il manquait de clairvoyance, mais parce que la Grande Yin actuelle était encore une société agricole, et le grain était de la plus haute importance. L'Extrême-Orient, hormis être comme un boulet, n'avait aucune utilité.
Su Nuannuan pouvait aussi comprendre l'empressement de Duan Tingxuan, aussi sourit-elle et dit : « Sans nous en rendre compte, nous avons dérivé hors sujet. Souviens-toi de ce que tu as dit, et quand Lord Guo viendra nous rendre visite après ton retour à la capitale, tu écouteras avec moi. Alors tu sauras que l'Extrême-Orient a en réalité ses avantages. Bon, revenons à la plaine du Nord-Est. D'après mes connaissances, dans l'ensemble de la juridiction de la Commanderie de Nurgan, il y a de vastes zones de terre noire fertile, note bien, terre noire, sol de couleur noire, ce n'est pas un symbole de moisissure ou de pourriture, mais le sol le plus fertile. Les zones productrices de grain au sud du Liaoning sont presque incomparables à cet endroit, mais c'est probablement parce qu'il y a trop peu de gens au nord, si bien que ces terres sont toutes en friche. Si on peut les développer, le grain produit là-bas sera bien plus abondant qu'à Huguang, Suzhou et Hangzhou. Cependant, le climat actuel ne convient pas à la culture du riz et du blé, mais il est très adapté à la plantation de maïs, de pommes de terre, de patates douces et de ces cultures étrangères. »
« Est-ce vrai ? »
Duan Tingxuan hocha lentement la tête, puis réfléchit : « Je comprends, d'abord, il fait froid et c'est peu peuplé ; ensuite, la plupart des habitants sont des Jurchens, des Oroqens et d'autres ethnies, qui ne savent que pêcher et chasser, et ne savent pas du tout cultiver, souvent actifs dans les forêts. La dynastie Grande Yin reçoit actuellement une grande partie de ses tributs de ginseng, de fourrures et autres articles d'eux. »
En disant cela, Su Nuannuan se rappela aussi immédiatement, hochant la tête : « Tu as raison, c'est la raison pour laquelle la plaine du Nord-Est est désolée à ce jour. Dans notre époque, c'était parce que pendant la guerre, beaucoup de gens des Plaines centrales s'y sont réfugiés, et l'ont ensuite développée et fait prospérer graduellement, la transformant enfin en un grand grenier. Bien que la Grande Yin soit maintenant prospère, les inconvénients des propriétaires terriens accaparant de vastes étendues et le peuple perdant ses terres ont déjà commencé à émerger lentement. Outre Luçon et Ryūkyū, tu ferais bien de songer aussi à la plaine du Nord-Est, et de voir si tu peux trouver un moyen de faire migrer là-bas quelques gens des Plaines centrales. Même si tout le monde se plaint et gémit au début, tant qu'ils ont de la terre et peuvent manger à leur faim et rester au chaud, ils découvriront vite les avantages de cet endroit. »
« D'accord, je garde cela à l'esprit. Si c'est vraiment comme le dit Nuannuan, tu m'as vraiment beaucoup aidé. » Duan Tingxuan serra fermement la main de son épouse, et à peine eut-il fini de parler qu'il entendit Su Nuannuan renifler avec dédain : « Qu'est-ce que tu racontes ? Tu penses que je te mentirais ? »
« Oui, j'ai mal parlé. J'en ai l'habitude, je n'ose jamais croire pleinement ce que je ne connais pas, mais j'ai oublié que tu ne peux absolument pas me mentir. Hahaha, ton mari s'excuse auprès de toi, Madame, ne sois pas triste. » Duan Tingxuan s'excusa vivement en souriant, mais vit alors Lord Long Pingzhang et Chu Xiu s'approcher, marmonnant : « Je vous vois deux chuchoter ici depuis un moment, qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous trouvé un moyen de résoudre le problème des victimes de la catastrophe qui ont faim ? »
« Il n'y a pas de solution pour l'instant, mais à long terme… hehe ! » Duan Tingxuan eut un rire, et avant qu'il n'ait fini de parler, il vit un coureur sortir du yamen, et en les voyant assis sur les marches, il ne put s'empêcher d'être effrayé, disant : « Comment le Jeune Seigneur et Lord Long peuvent-ils s'asseoir ensemble avec ces gens du commun ? Veuillez vite entrer dans la Résidence, le Commandant a quelque chose à discuter avec le Jeune Seigneur. »
Duan Tingxuan se leva alors et entra dans le yamen avec Lord Long. Arrivés à la seconde salle, il vit le commandant de la Garde de Jinzhou, Zang Jian, qui arpentait frénétiquement la salle. Les voyant entrer, il ne se soucia même pas de l'étiquette, saisit le bras de Duan Tingxuan, la voix pleine de sanglots, hurlant : « Mon Jeune Seigneur, que pouvons-nous faire ? Le grain de la cour peut-il encore arriver ? La forte pluie s'est arrêtée depuis deux jours, mais les victimes de la catastrophe ne rentreront pas chez elles s'ils n'ont pas de grain. C'est déjà assez mauvais qu'ils soient tous rassemblés dans mes rues de Jinzhou et affectent l'apparence de ma Garde de Jinzhou, mais tous ce sont des bouches, et elles doivent toutes être nourries. Depuis trois jours, j'ai déjà utilisé les rations militaires, mais ces gens aux jambes boueuses mangent plus que mes soldats ! Les soldats peuvent manger cinq jours de rations, mais cela ne suffit pas à les faire avaler en une journée. Si le grain de la cour n'arrive pas, même les soldats n'auront rien à manger. Alors non seulement les victimes me prendront la vie, mais aussi ces grands soldats, ils ne m'épargneront pas non plus. Mon Jeune Seigneur, on dit que vous êtes l'incarnation de l'étoile littéraire et de l'étoile martiale, vous devez être le maître pour cet officiel… Mille tonnerres, d'où sortent tant de victimes ? D'habitude, quand on collecte le gibier et les fourrures, je n'avais pas l'impression qu'il y avait tant de monde. »
Duan Tingxuan n'avait pas l'humeur de relever l'erreur ridicule de Zang Jian qui plaçait l'étoile littéraire et l'étoile martiale sur sa tête en même temps. Sans ingrédients, il est difficile pour le cuisinier le plus habile de préparer un repas. Même s'il était le Jeune Seigneur, face à un groupe de victimes attendant d'être nourries et à des milliers de soldats sur le point de manquer de rations, il était aussi impuissant, à moins qu'un dieu ne fasse magiquement apparaître une grande pile de grain de nulle part, mais en y réfléchissant, c'était impossible.
Duan Tingxuan se tourna vers Lord Long Pingzhang, et chuchota : « Les gens envoyés pour accueillir l'Envoyé impérial de la cour ne sont pas encore revenus ? »
À peine eut-il fini de parler que deux coureurs s'élancèrent depuis l'extérieur, s'agenouillèrent dans la salle, et pleurèrent avec des visages lugubres, disant : « Seigneur, ce n'est pas bon, les chars de grain de la cour ont été volés au bac de Qingsha, et l'Envoyé impérial rassemble les officiels et soldats des environs pour attaquer l'île de Cangming et récupérer le grain, mais pour un moment, je crains qu'il n'y ait aucun espoir pour le grain de secours aux victimes. »
C'était vraiment un malheur n'arrivant jamais seul. Zang Jian eut la vision noire et faillit s'évanouir. Quand il reprit conscience, ce Commandant, qui était brave mais manquait de stratégie, était complètement désemparé. Regardant autour de lui, les officiels sur lesquels il comptait d'ordinaire avaient tous été envoyés inspecter les victimes et la situation, et aucun n'était à ses côtés. Le seul sur qui il pouvait compter semblait être cette grande Personnalité noble venue de la capitale.
Duan Tingxuan et Lord Long Pingzhang furent aussi grandement choqués, suivis par la rage, mais la pénurie de grain imminente ne changerait pas d'un iota à cause de leur rage. Comme ils se creusaient la tête pour trouver une solution, ils virent une autre personne s'engouffrer dans la seconde salle, couverte de boue. Il ne s'agenouilla pas en entrant, mais salua seulement respectueusement, et il s'avéra que c'était un Officier. Il dit urgemment : « Jeune Seigneur, Lord Long, Lord Zang, un grand groupe de victimes, jusqu'à mille personnes, a été trouvé sur la Colline du Lapin dans l'Anse de mer de Fuzhou. Ils ont probablement jeûné pendant plusieurs jours, et si nous n'envoyons pas des gens les secourir bientôt, ils mourront sûrement. »
« Je m'en fiche qu'ils meurent. »
Zang Jian était furieux. Cela dit, ce Commandant n'était pas une personne cruelle, ce qu'on pouvait voir à sa volonté de suivre les ordres de Duan Tingxuan, d'ouvrir les rations militaires pour nourrir les victimes, et d'envoyer des gens inspecter la situation et secourir les victimes.
Cependant, le secours de la cour ne pouvait pas arriver de sitôt, tandis que la moitié des rations militaires avait déjà été consommée, et les rues étaient pleines de victimes attendant d'être nourries. Dans cette circonstance, entendre que mille bouches de plus allaient s'ajouter, pour Zang Jian, c'était simplement comme lui prendre la vie, soit il mourrait, soit les victimes mourraient, donc il était compréhensible qu'il puisse hurler cette phrase.
Au fait, en parlant de cela, pensiez-vous tous qu'il y aurait soudain une si petite carte ?