Su Nuannuan sourit alors et dit : « Maître arrive à point nommé. Je viens just ement de me procurer une grappe de piment aujourd'hui. Cela vient des Régions Occidentales. J'ai ouï dire que ces Occidentaux l'appellent aussi piment, et je trouve ce nom fort approprié. J'ai donc vite fait une portion de sauce de bœuf épicée et l'ai mélangée à la sauce pour fondue. Vous pouvez goûter. Avec cela, je vous garantis que c'est encore meilleur que la marmite que vous avez mangée auparavant. »
Su Donglou s'étonna : « Piment ? Piment ? D'après le nom, est-ce un peu épicé ? Comment cela se compare-t-il à la moutarde ? »
Su Nuannuan sourit et dit : « Cela dépend de comment on le mange. Si vous mangez des tranches de poisson et ce genre de choses, c'est naturellement bon de les tremper dans la moutarde. Mais si vous mangez de la fondue, il vous faut ce piment. C'est épicé, mais pas étouffant, et cela a son parfum unique. Vous ne le saurez qu'en goûtant. Cette servante a suivi son père partout dans son enfance et a aussi mangé cela dans les Régions Occidentales. À l'époque, j'étais jeune et j'ai trouvé cela vraiment désagréable, mais par la suite, chaque fois que j'y repensais, je trouvais cela incroyablement satisfaisant. C'est juste dommage que cette chose soit vraiment rare. Depuis, je n'en ai plus rencontré, seul ce goût est resté dans mon esprit jusqu'à maintenant. J'y pense mille fois par jour, comment incorporer cette chose dans ma cuisine. J'ai eu la chance d'en trouver aujourd'hui, alors je l'ai aussitôt utilisée pour concrétiser mes pensées passées et j'ai fait cette sauce de bœuf et cette sauce pour fondue. Cet après-midi aux cuisines, l'époux de cette servante y a aussi goûté et a dit que c'était délicieux. Si Maître n'a pas peur, pourquoi ne pas essayer d'abord ? »
« Goûter, bien sûr, je dois goûter. » Su Donglou connaissait le passé de Su Nuannuan, donc la voyant le recommander avec tant d'enthousiasme, comment aurait-il pu y avoir quelque chose qui cloche ? Immédiatement, ses yeux s'illuminèrent. Suivant les indications de Su Nuannuan, il prit un pain vapeur, en détacha un morceau, y déposa un peu de sauce de bœuf et mit le tout en bouche. D'abord, il mâcha lentement quelques fois, puis prit une grande bouchée jusqu'à l'avaler. Ensuite, il expira et rit : « C'est vraiment un goût unique. Cette épice est assez dominatrice, mais comme vous l'avez dit, elle a un parfum extraordinaire. Bon, délicieux, viens, donne-m'en un autre morceau. Et cette marmite, mets vite la viande dedans. »
Lu Fengyu voulait à l'origine regarder Su Donglou faire le pitre, mais il vit au contraire ses yeux briller de plus en plus tandis qu'il mangeait, et en un clin d'œil, ce petit bol de sauce de bœuf était déjà à moitié vide. Ce goujat avala sa salive et pensa en secret : est-ce vraiment si délicieux ? Mais il avait clairement eu l'âme épicée cet après-midi. Serait-ce que ce goujat faisait exprès de jouer cette comédie pour me piéger et me faire faire le pitre ?
Mais s'il avait pu résister à cette tentation, Lu Fengyu ne serait pas devenu le premier gourmand de cette histoire. Au bout du compte, il ne put pas s'en empêcher et rapprocha la sauce pour fondue mélangée au piment, y trempa un morceau de viande et le porta à la bouche. Effectivement, l'épicé de ce soir n'était pas aussi féroce que le gros piment qu'il avait mangé en cachette cet après-midi. Sans même déguster attentivement, il perçut ce filet de saveur forte, épicée et parfumée.
À cet instant, les yeux de Lu Fengyu s'illuminèrent aussi, et il arracha la sauce de bœuf déjà vidée devant Su Donglou, la mangea toute d'un coup en la trempant avec du pain vapeur. Mais il vit Su Donglou le fixer béatement depuis l'autre côté, et il dit mécontent : « Quoi ? Tu te sens encore lésé ? Cela a été préparé pour moi. Tu en as mangé plus de la moitié, c'est déjà une aubaine. Comment oses-tu me regarder comme ça ? »
« Non, je voulais te rappeler que la sauce de bœuf a été remuée par mes baguettes d'innombrables fois, et qu'elle est souillée de ma salive. Monsieur Lu aime-t-il vraiment manger ma salive ? Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Je verrai quand j'aurai le temps, et je vous laisserai en manger à satiété. »
Avec un « Paf », une paire de baguettes vola de nulle part, mais l'habileté de Su Donglou était telle qu'il l'esquiva aisément, puis il éclata de rage. Fou de colère, Lu Fengyu se rua dans la cour et vomit un bon moment. Il ne parvint pas à rien faire sortir après deux fois, et il regretta cette fondue parfumée et fumante, surtout cette sauce trempette, qui était vraiment délicieuse. Au final, il revint quand même. En un instant, la table de repas se transforma en champ de bataille. Un Maître du Pavillon Mingyu, un Premier Clerc du Palais du Prince, pour quelques morceaux de viande, un peu de champignon et quelques boulettes de crevettes, ils se battirent si fort qu'ils faillirent se déchirer le visage et en venir aux mains.
Ce repas dura un moment. Au milieu, Duan Tingxuan arriva. Alors Su Donglou le tira, disant juste que vous tous mari et femme rentrez avec moi, votre Cousin vous regrette encore et d'autres mots, et finalement, Lu Fengyu ne put plus supporter et lui donna deux coups de pied, puis il s'en alla en titubant.
De retour aux cuisines, le mari et la femme ne tinrent pas compte de l'heure tardive, et ils se régalèrent de fondue pendant une demi-heure. Ils mangeaient en rinçant et mangeaient en riant, jusqu'à la fin de l'heure du Cochon, ils retournèrent dans leur chambre.
En franchissant la porte, Duan Tingxuan fit tomber une boule de papier de sa manche. Su Nuannuan fut d'abord surprise, puis elle comprit : no wonder Su Donglou avait voulu tirer Duan Tingxuan pour leur demander de partir après s'être saoulé. Il essayait en fait de passer cette boule de papier ? Si risqué, il doit y avoir quelque chose d'important à dire.
Duan Tingxuan s'assit sur le lit. De l'extérieur, on ne voyait pas son ombre, donc on ne pouvait pas juger ce qu'il faisait dans la pièce. Après avoir achevé sa lecture à la hâte, il avala la boule de papier. Entendant que les deux petites servantes dehors s'étaient toutes reposées, il souffla aussi la chandelle et dormit côte à côte avec Su Nuannuan, et murmura à l'oreille de son épouse : « Donglou a dit qu'aujourd'hui, Lu Fengyu a soudain révélé sa franchise, disant qu'il voulait lui faire confiance, et lui a aussi demandé d'aider à enquêter sur nos origines. »
« Quoi ? »
Su Nuannuan fut grandement choquée, et demanda tout bas : « Serait-ce que Lu Fengyu a remarqué quelque chose ? Mais pourquoi veut-il que Donglou enquête sur nos origines ? Avant, nous étions encore à la Cour Mingyu. S'il commençait vraiment à soupçonner notre identité, ne devrait-il pas être encore plus soupçonneux envers Donglou ? »
Duan Tingxuan dit d'une voix grave : « Je pense que ce type a peut-être intentionnellement utilisé cette occasion pour découvrir Donglou et nos origines. Il n'a peut-être pas de preuves majeures, mais il est définitivement suspicieux. Quant à pourquoi il est devenu soudainement suspicieux, je n'arrive pas non plus à le comprendre. »
« Attends un peu... » Su Nuannuan pensa à un point invraisemblable : « S'il nous soupçonne vraiment, ne devrait-il pas le signaler au prince Xiangyang et faire envoyer immédiatement quelqu'un pour nous régler notre compte ? Même si nous étions tués, ce serait encore mieux que de nous laisser à ses côtés, non ? Après tout, nos identités actuelles ne sont qu'une servante de cuisine et un homme à tout faire. Même si on tue la mauvaise personne, il n'y a pas de perte ; mais si on tue l'Héritier Apparent de la résidence du marquis d'Anping, c'est un gros gain, et ce sera sûrement un grand exploit pour l'avenir. Une personne aussi perfide que Lu Fengyu, ne serait-elle pas capable de comprendre l'enjeu ? »
Duan Tingxuan dit : « C'est aussi là que je suis perplexe. Mais Nuannuan, te souviens-tu ? Tu as dit un jour que même si tu étais piégée dans une tanière de loups, tu pourrais peut-être utiliser des mets délicats pour émouvoir Lu Fengyu, ce gourmand, et même le retourner de notre côté. À l'époque, je n'ai cru que c'était de la pensée magique, mais maintenant je pense que peut-être je ne devrais vraiment pas sous-estimer la tentation des mets délicats pour un gourmand. Hormis nous laisser pour continuer à lui fournir des mets délicats, je ne trouve aucune raison pour que Lu Fengyu reste immobile. Même si c'est pour tester Donglou, le coût est trop élevé. N'a-t-il pas peur que nous remarquions le moindre indice et que nous fuyions ? C'est un homme suspicieux, et une fois qu'il soupçonne, il ne devrait pas nous laisser faire des cauchemars nuit après nuit. »
« Ne dis pas ça, c'est vraiment possible. Peut-être a-t-il un bon plan en tête, d'abord rester immobile, nous laisser lui faire quelques bons repas, et quand il en aura assez, alors il signalera au prince Xiangyang. À ce moment-là, il pourra à la fois profiter de plus de mets délicats et gagner un grand exploit, et aussi sonder les origines de Donglou. Tsk tsk, trois oiseaux d'une pierre, voilà. »