Rong Niangzi était si furieuse qu'elle faillit broyer ses dents d'argent. Juste au moment où elle allait parler, elle vit une servante s'avancer. À la vue de Su Nuannuan, celle-ci lui tendit un sachet en souriant : « Voici l'argent que Maître vous a donné. En outre, Maître a dit que la personne capable serait aux commandes. Cette Cuisine sera désormais sous la responsabilité de Madame Wang. Vous devrez toutes obéir à ses affectations. Sinon, s'il y a des ratés pour les repas, Maître ne vous ménagera pas. »
Après avoir achevé sa phrase, elle pivota et s'en alla sans même jeter un regard au visage de Rong Niangzi, qui était devenu livide en un instant. Les servantes autour de Lu Fengyu, lesquelles n'étaient pas des arrivistes ? Cette Rong Niangzi était manifestement en disgrâce. Maître s'était déjà lassé des repas qu'elle préparait. Il était évident que, désormais, cette Madame Wang monterait en flèche. Même pour faire du lèche-bottes, il fallait commencer par Madame Wang. Quant à Grande Sœur Rong, qui avait été proche comme des sœurs, hé hé, qu'elle reste là où il fait frais.
« Madame Wang est vraiment prévenante. Alors dispersons-nous, et laissons quelques-unes de service pour servir ici. »
L'épouse de la famille Liang était futée et avait une bonne impression de Su Nuannuan. À cet instant, elle reprit ses esprits et franchit le mur la première sans hésiter. Effectivement, à peine sa voix retombée, toutes dirent des choses comme « Madame Wang est prévenante » et se retirèrent prestement, sans que personne ne se soucie des blessures de Rong Niangzi.
Le teint de Rong Niangzi n'était pas seulement bleu fer, mais d'une pâleur mortelle. Elle serra les dents, piétina du pied, puis pivota et s'en alla. Belle-sœur Zhang et Xiao Yun la suivirent en panique derrière elle. Su Nuannuan les regarda partir toutes trois et soupira, hochant la tête : « À quoi bon ? Quand tu es de bonne humeur, tu es arrogante et tyrannique. Maintenant que la chance te tourne le dos, tu n'as même plus personne pour parler en ta faveur. Est-ce que ça en vaut la peine ? » Après avoir parlé, elle se tourna vers Duan Tingxuan et murmura : « J'avais dit que venir ici ne serait pas amusant. Tu as dit que peut-être, et maintenant tu vois ? Lu Fengyu est ce genre de personne, dans sa cour... »
« Mon Épouse. » Duan Tingxuan saisit vivement la main de Su Nuannuan et se plaignit : « Je t'en prie, tiens ta langue. As-tu le droit d'appeler Maître par son nom ? Peu importe combien il aime tes repas, il reste le Maître. Bon, bon, n'en dis pas trop. Tu as été fatiguée toute la journée. Dépêche-toi de retourner dans ta chambre te reposer un moment. »
Su Nuannuan regarda les trois femmes restées sur place et sourit : « Vous trois, restez ici pour servir. Si Maître a des instructions, venez me trouver à côté. Vous savez toutes où j'habite, n'est-ce pas ? »
Les trois femmes acquiescèrent en chœur. Depuis ce matin, quand on avait dit qu'on ferait venir du monde pour arranger les chambres, elles avaient fait attention, et la chambre de Su Nuannuan n'était pas loin de la Cuisine, donc elles savaient naturellement.
Ainsi le Mari et la Femme quittèrent la Cuisine. Ils n'avaient pas fait trente ou cinquante pas qu'ils arrivaient dans une petite cour avec trois maisons de plain-pied. La petite cour était propre et nette, avec quelques arbres et des fleurs sauvages inconnues qui poussaient, un chemin de dalles vertes menant droit aux marches et un petit balcon.
« Hé hé, Lu Fengyu n'est pas mal avec nous. » Duan Tingxuan regarda leur résidence actuelle et dit en souriant. Puis il vit deux petites servantes sortir, disant que Lu Fengyu les avait assignées pour servir tous les deux, l'une nommée Feng'er, l'autre Xiaochan. Duan Tingxuan et Su Nuannuan échangèrent un regard, comprenant que le service n'était pas un mensonge, mais n'excluant pas non plus la possibilité d'une surveillance.
En entrant dans la pièce, il y avait effectivement de la literie, des meubles, tables, chaises et vaisselle, tout flambant neuf. Les deux petites servantes versèrent le thé, et Su Nuannuan sourit à Duan Tingxuan : « J'étais fâchée tout à l'heure, pensant que venir ici ne serait pas bien, mais je ne m'attendais pas à ce que Maître soit généreux. Grâce à lui, nous pouvons aussi goûter au plaisir d'être servies. Puisque c'est le cas, nous ferions aussi bien de nous installer ici. Si nous ne montrons pas nos talents, nous aurons vraiment déçu les efforts de Maître. »
Duan Tingxuan sourit : « Tu t'es enfin ouverte. Comment ça va ? Tu ne m'en veux plus, hein ? Quand je te conseillais avant, tu m'as même donné deux coups de pied. Ton mollet est probablement encore meurtri. »
Su Nuannuan lui lança un regard de travers et renifla : « Qu'est-ce que tu en sais ? Cela s'appelle un lettré meurt pour son confident. Puisqu'un lettré peut mourir pour son confident, qu'est-ce que ça me fait, à moi, de préparer quelques repas pour mon confident ? »
Avant que les mots ne soient finis, Duan Tingxuan toussa, puis murmura : « Peux-tu employer le mot confident si à la légère ? Maître est le Maître, et tu n'es qu'une servante de cuisine. As-tu seulement les qualifications pour le considérer comme ton confident ? »
Su Nuannuan le regarda avec quelques traces de charme dans les yeux et sourit doucement : « Dis juste que tu es jaloux, et ne viens pas me parler de tant de grands principes. »
« Il y a du monde ici, de quoi parles-tu ? » Duan Tingxuan sentit ses os se ramollir, et ce n'était pas feint. Les os du Jeune Marquis étaient vraiment un peu mous. C'était rare de voir Su Nuannuan le regarder avec une telle tendresse, même s'il savait que c'était une comédie, son cœur ne put s'empêcher d'être profondément ému.
Les deux petites servantes riaient encore au début. En voyant tous les deux comme ça, elles rougirent et se retirèrent. Ici, Duan Tingxuan et Su Nuannuan se taquinèrent quelques phrases, burent une tasse de thé, puis s'assirent pour parler affaires. Alors, les deux petites servantes apportèrent des pâtisseries et sourirent : « Maître a instruit que si Monsieur et Madame ont besoin de quoi que ce soit, il suffit d'aller n'importe où dans le Palais du Prince pour l'obtenir. »
Duan Tingxuan et Su Nuannuan acquiescèrent. Duan Tingxuan prit alors un morceau de pâtisserie et le fourra dans sa bouche, en souriant : « Madame a toujours eu la langue acérée mais le cœur tendre. Pourquoi n'as-tu pas dit un mot pour Rong Niangzi quand tu l'as vue si pitoyable à genoux aujourd'hui ? Nous sommes après tout des nouveaux venus, et il est facile de se faire des relations, pourquoi ne pas les faire ? Je vois que Maître apprécie vraiment ton Art Culinaire. Si tu intercèdes, il acceptera certainement. »
Su Nuannuan dit légèrement : « Pourquoi n'ai-je rien dit ? Si je n'avais pas intercédé, ce Tuile sur sa tête en aurait eu une de plus. C'est déjà moi qui suis clémente. Hmph ! La langue acérée mais le cœur tendre, ça dépend aussi pour qui. Comme dit le proverbe, si la poutre n'est pas droite, les chevrons seront tordus. Vu la nature froide de Maître, y a-t-il de bonnes personnes ici ? C'est pour ça que je n'ai pas intercédé exprès, je l'ai juste laissée à genoux pour voir comment elle reviendrait. Quel a été le résultat ? Tu l'as vu toi aussi. Elle n'a pas réfléchi à sa propre soif de crédit qui lui a valu un désastre, mais a reporté toute sa rancœur sur moi. Une telle personne, c'est tant mieux que je n'aie pas parlé pour elle, sinon j'en aurais eu des nausées plus tard. »
Après avoir parlé, elle sourit à nouveau : « Mais il y a une chose qui me plaît ici, c'est que la phrase de Maître, "la personne capable sera aux commandes", est la même qu'à la Cour Mingyu. Donc, je ne sais pas pour les autres endroits, mais nous sommes toujours aux commandes dans la Cuisine, tu sais, je déteste le plus être entravée et contrôlée. Si ce n'était pas pour ça, je ne serais pas sortie de la Tour Anle, donc c'est quand même un soulagement. »
Après avoir échangé quelques mots, voyant le soleil rouge se coucher à l'ouest, c'était l'heure de Shen, et ils allèrent à la Cuisine. Ils virent que tout le monde y était déjà. À leur vue, tous se levèrent. Su Nuannuan regarda autour d'elle, et dans la grande Cuisine, il y avait au total sept ou huit personnes. Elle sourit : « Maître est vraiment un glouton. Dans une si petite cour, il n'y a que vingt ou trente personnes à servir, et nous occupons trois dixièmes de la Cuisine. Eh bien, maintenant que je suis aux commandes de la Cuisine, je n'ai rien d'autre à dire. Concentrez-vous sur votre travail, écoutez mes affectations, et arrêtez de jouer à ces jeux d'Intrigues et de Complots, ils ne servent à rien ici. Quand les repas et les pâtisseries que nous ferons satisferont Maître, tout le monde en profitera. »
Après avoir parlé, elle tira Duan Tingxuan vers elle et dit généreusement : « C'est mon Mari. Désormais, qu'il fasse les petits boulots dans la Cuisine. S'il va ailleurs, je ne serai pas tranquille. C'est le Palais du Prince, s'il offense quelqu'un, ce ne sera pas bon. »
Duan Tingxuan pinça les lèvres et marmonna à voix basse : « C'est clairement parce que tu as peur que je regarde d'autres femmes si je te quitte. En fait, je n'ai pas de telles pensées. »
Un mot fit pouffer tout le monde. Su Nuannuan tapa sur le bras de Duan Tingxuan et dit avec colère : « D'accord, tu ne vas pas travailler ? »
À peine la voix retombée, la servante qui était venue à la Cuisine l'après-midi réapparut, en souriant : « Madame Wang, on vient d'envoyer du gibier, et Maître est de belle humeur, disant qu'il veut manger de la Viande Rôtie. Vous pouvez voir pour la mariner, et allez servir personnellement ce soir. Maître a dit qu'il a aussi des affaires importantes à discuter avec vous. »
« Wah », les discussions de la Cuisine reprirent immédiatement. Ce n'était pas important que Madame Wang aille servir le repas, ce qui l'était, c'était la dernière phrase. Elles servaient Lu Fengyu depuis deux ou trois ans, quand avaient-elles déjà vu le Maître tel un Immortel Exilé être aussi proche d'une servante ? Même s'il était un glouton, Rong Niangzi avait été aux commandes de la Cuisine depuis plus de trois ans, et elle avait des compétences, mais elle n'avait pas eu un tel honneur.
En un instant, celles qui étaient douées pour la surinterprétation se mirent à penser de travers. Leurs yeux glissèrent sur Duan Tingxuan apparemment sans y toucher. Toutes sentirent que le chapeau sur la tête de ce pauvre homme avait commencé à verdir. Pensant à Maître, une personne comme un Immortel Exilé des cieux, pourtant elles ne l'avaient jamais vu tomber amoureux d'aucune femme. On disait que parmi les quatre courtisanes les plus belles de la rivière Qin Huai, pas une n'était sans béguin pour Maître, pourtant elles ne voyaient pas Maître leur accorder la moindre attention. Serait-ce que dans le cœur de Maître, le critère pour évaluer une femme n'était pas l'apparence ou le talent, mais l'Art Culinaire ? Alors après tant d'années, il rencontrait enfin une femme dont l'Art Culinaire pouvait retenir son regard ? Cela allait... enlever de force la femme d'un roturier ? Hum, avec la personnalité de Maître, il pouvait vraiment faire ce genre de chose, et le faire légèrement.
Comme s'il sentait que son épouse, belle comme une fleur, était en danger sous les regards de la foule, le regard de Duan Tingxuan devint immédiatement un peu méfiant. Il dit à la servante : « Cette Jeune Demoiselle, ce... Maître a-t-il seulement demandé qu'elle aille servir ? Cette Viande Rôtie a en fait besoin de quelqu'un pour aider... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il entendit la servante dire en souriant : « Maître a juste instruit ainsi. Quant à savoir si un aide est nécessaire, c'est naturellement la décision de Madame Wang elle-même. » Après avoir parlé, la servante s'éloigna, et elle ricana secrètement en son cœur : *Qu'est-ce que ces péquenots pensent que Maître est ? Mes sœurs et moi servons Maître depuis plus de trois ans, et ne sommes-nous pas toutes naturellement belles ? À l'origine, le Prince nous avait envoyées ce jour-là pour être les compagnes de lit de Maître, mais jusqu'à présent, laquelle de nous a pu vraiment grimper sur ce lit sculpté ? Le Maître tel un Immortel Exilé, comment un simple mortel pourrait-il poser la main sur lui.*
Les regards des gens dans la Cuisine recommencèrent à devenir joueurs, fixant Su Nuannuan et devinant dans leur cœur, pensant secrètement : pourrait-il être que Maître laisse Madame Wang choisir par elle-même ? Si elle a l'intention de se donner à Maître, elle y ira elle-même ; si elle n'a pas cette intention, alors elle emmènera son Mari avec elle. Ah ! Vraiment digne d'être Maître, de pouvoir imaginer une si bonne façon de tester, quel que soit le résultat, pas besoin de leur déchirer la figure. Tsk tsk, pour cette bouche, Maître a vraiment pris bien des peines.