Su Nuannuan déclara alors avec indignation : « Je suis de ce genre, Maître le sait déjà. S'il n'avait pas insisté pour me forcer à venir ici, je serais encore libre à la Cour Mingyu, aurait-on besoin de me restreindre dans votre cour ? Dans un endroit si exigu, combien d'yeux m'épiaillent en secret ? Rien qu'à l'idée, j'en frissonne. »
Le visage de la vieille servante changea, et elle allait se mettre en colère. Duan Tingxuan tira vivement la manche de Su Nuannuan et dit : « Bon, puisque tu es là, dis moins... » Il n'avait pas fini de parler qu'il fut poussé de côté par Su Nuannuan. Elle fixa la vieille servante sans la moindre peur et dit froidement : « Envie de te fâcher ? Fais donc, le mieux serait encore que tu prennes la décision pour ton Maître et me renvoies, j'irai quand même à la Cour Mingyu. Hein, je ne suis pas une servante liée par un contrat à vie, avec mon art, où ne pourrais-je pas travailler ? »
La vieille servante en mourrait d'envie, mais, repensant aux instructions du Maître en partant, elle dut réprimer sa colère et dit froidement : « Si Madame ne veut pas travailler ici, qu'elle ne s'impatiente pas. Notre Maître n'a pas vu le monde, votre cuisine ne lui convient pas, quand bien même vous supplieriez de rester, vous ne le pourriez pas. »
C'était un rappel : tu peux partir si tu veux, mais sans arrogance. Il s'avérait que, malgré l'ordre de Lu Fengyu, cette servante intendante trouvait Su Nuannuan vraiment difficile. Si elle restait et gagnait les bonnes grâces du Maître, elle craignait que même son pouvoir d'intendante ne lui soit repris, aussi ressentait-elle une profonde angoisse et ne put s'empêcher de lui indiquer une « voie lumineuse ».
À ce moment, elles arrivaient devant la Cuisine, Su Nuannuan releva le menton et entra. Duan Tingxuan, n'ayant pour l'instant aucune commission, se glissa aussi dans la Cuisine sous prétexte de « donner un coup de main ». L'Époux et l'Épouse échangèrent un regard, et prirent une grande inspiration : à partir de maintenant, ils entraient vraiment dans l'antre du dragon et la tanière du tigre.
Vers midi, Lu Fengyu rentra de l'extérieur, tout excité. À peine eut-il franchi la porte qu'il huma le parfum qui s'échappait de la Cuisine. Il ne put s'empêcher de s'y précipiter et dit d'un large rire : « Madame Wang, qu'est-ce qu'on mange à midi ? »
« Maître. »
Hormis Su Nuannuan, les quelques servantes de cuisine et domestiques se hâtèrent de s'incliner. Duan Tingxuan n'y coupa pas. Seule Su Nuannuan ne pipa mot. Duan Tingxuan lui tira immédiatement la manche et dit bas : « Maître vous pose une question. »
« Tu n'as pas poussé une bouche ? » Su Nuannuan se détourna avec impatience, sans même jeter un coup d'œil à Lu Fengyu. Ici Duan Tingxuan sourit aussitôt et dit : « Maître, calmez-vous, elle n'est pas d'humeur aujourd'hui. Mais les plats sont soignés. Elle a fait des Œufs au thé, et aussi des Côtes à l'ail, et aussi des Ailes de poulet rôties à la sauce, et des Shiitakes et petits pak-choï... »
Après avoir égrené quelques noms de plats, ce petit fonds de colère au cœur de Lu Fengyu fut réprimé. Il jeta un coup d'œil à Su Nuannuan affairée près du fourneau, se toucha le nez et récita en son for intérieur « un homme de bien ne se bat pas avec une femme », puis se retira de la Cuisine, boudeur.
Cela stupéfia sur-le-champ tout le monde dans la Cuisine. Ils regardèrent Su Nuannuan en silence, et leurs yeux étaient pleins d'un immense caractère « admire ». Duan Tingxuan se détendit largement aussi : la raison pour laquelle Su Nuannuan se montrait si forte et indifférente était naturellement qu'elle avait ses intentions.
Pour traiter un homme comme Lu Fengyu, il ne faut jamais se laisser mener par lui, il faut trouver le moyen de le mener par le bout du nez. Mais si l'on est toujours prudente et humble, comment peut-on mener les autres par le bout du nez ? Mieux vaut profiter de cette occasion pour avoir le prétexte d'« avoir été recrutée de force », et casser le pot déjà fêlé pour lui faire une démonstration de force. Le meilleur, c'est que ça marche, et qu'on ait l'initiative relative face à Lu Fengyu par la suite ; même si ça rate, la pire conséquence n'est d'être chassée, fuir la tanière du tigre est aussi ce que voulaient Duan Tingxuan et Su Donglou. Ils tablaient aussi sur le fait que Lu Fengyu ne les tuerait pas pour une telle broutille, mais ils devaient trouver le moyen de se prémunir contre ses tours insidieux.
« Les plats sont prêts, Belle-sœur Zhang et Xiao Yun viendront avec moi au salon. »
À l'origine, la servante de cuisine Rong Niangzi vit Su Nuannuan sortir du four la dernière assiette, « Boulette œuf-viande ». Tout en l'admirant, elle se précipita pour s'emparer de la corvée de porter le repas : les gens de la cour de Lu Fengyu, ce qui ne leur manquait pas, c'était leurs propres calculs.
Su Nuannuan fut ravie de n'avoir rien à faire, et regarda plusieurs personnes se presser pour emporter les boîtes à repas. Puis elle posa les plats restants sur la table et salua cordialement les gens restants : « Bon, mangeons nous aussi. Rong Niangzi et les autres aiment servir le Maître, qu'elles y aillent. Quand elles reviendront, elles n'auront que des restes. Si vous voulez faire étalage devant le Maître, comment faire sans payer le prix ? »
Tout le monde resta coi, puis tous se mirent à rire. L'une d'elles, la femme Liang, dit en souriant : « Madame Wang vient de contredire le Maître, j'avais peur pour vous, heureusement le Maître n'a pas dit un mot et est parti. Je croyais que vous alliez profiter de l'occasion pour dire quelques mots doux, je ne m'attendais pas à ce que Grande Sœur Rong vous devance, ce qui semblait faible. Mais il s'avère que vous avez le cœur net, vous ne voulez tout simplement pas arguer. Vous avez aussi un cœur si hardi et ingénieux. Si c'est ça, venez, mangeons tous, et goûtons aussi à l'art de Madame Wang. Sans parler d'autre chose, rien qu'en regardant cette Boulette œuf-viande, j'ai déjà la bouche qui salive. »
Su Nuannuan sourit et dit : « Bien que ce soit une Boulette œuf-viande, on ne peut pas l'appeler ainsi. Le nom de ce plat devrait être Lune qui se lève sur la Montagne Céleste. »
« Lune... qui se lève... sur la Montagne Céleste ? » La femme Liang regarda Su Nuannuan avec attente : « Ça... quelle est l'histoire ? » N'est-ce pas juste une grosse Boulette avec un jaune d'œuf au milieu ? Quel rapport avec la lune et les montagnes ? La femme Liang ne comprenait pas.
« Belle-sœur, regardez, ce jaune d'œuf ne ressemble-t-il pas à une pleine lune ? » Su Nuannuan expliqua avec intérêt, et voyant la femme Liang acquiescer, elle désigna la boulette et dit : « La boulette est mélangée à des brins de légumes, ça ne ressemble pas à une montagne ? »
La femme Liang secoua honnêtement la tête : « Ça ne ressemble pas. Comment une montagne peut-elle être si lisse ? »
Su Nuannuan : ...
« Madame Wang, le Maître vous appelle. »
Pendant que Su Nuannuan restait sans voix devant l'imagination extrême de la femme Liang, une voix de servante vint soudain de dehors. Le cœur de Su Nuannuan se serra, et elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Duan Tingxuan. Effectivement, l'Époux s'empressa et sourit : « J'accompagnerai mon Épouse. »
« Inutile. »
Su Nuannuan jugea qu'il n'arriverait rien, mais elle entendit Duan Tingxuan dire : « Vous avez un tempérament de feu, n'offensez pas le Maître à nouveau, comment savez-vous si ce Maître est aussi facile à vivre que le précédent ? » Sur ces mots, il accompagna Su Nuannuan dehors. Voyant une jolie servante debout dehors, elle fronça les sourcils lorsqu'ils partirent ensemble et dit : « Le Maître n'a appelé que Madame Wang, qu'est-ce que vous venez faire ? »
« Sœur ne le sait pas, mon Épouse a un très mauvais tempérament, j'ai peur qu'elle offense le Maître, alors j'y vais pour voir. » Duan Tingxuan souriait toujours, rien qu'à voir ce sourire flatteur, personne n'aurait pu l'associer au célèbre Jeune Marquis Duan.
La jolie servante ricana et n'en dit pas plus. Les gens de la cour de Lu Fengyu étaient tous comme lui, insidieux et fourbes. C'était déjà bien qu'elle ne vous fasse pas trébucher, et déjà aimable de sa part de signaler quelque chose. Elle ne s'occuperait pas plus des autres affaires. Ce serait leur faute s'ils mettaient le Maître en colère.
Lorsqu'ils arrivèrent à la salle à manger, ils virent Rong Niangzi, Belle-sœur Zhang et Xiao Yun agenouillées sous le perron, des Tuiles sur la tête. Le soleil de midi était brûlant, et les trois étaient couvertes de sueur, mais elles n'osaient pas l'essuyer, seulement leurs yeux étaient troubles.
Su Nuannuan fronça les sourcils. Bien qu'elle haït cette Rong Niangzi, cette punition n'était-elle pas un peu trop forte ? Effectivement, Su Donglou avait raison, ce Lu Fengyu avait une face de chien, le plus insidieux et impitoyable, et on ne savait pas ce que les trois avaient fait de mal. Elle devait faire attention en le traitant.
En entrant dans la salle à manger, elle sentit un souffle de fraîcheur. Elle vit plusieurs bassines de glace dans la vaste pièce. On n'était qu'au printemps. C'était si fastueux. Elle pouvait imaginer qu'à l'été et à l'automne, il lui faudrait peut-être vingt ou trente bassines de glace.
« Madame Wang, ces plats sont très bons aujourd'hui à midi, je suis très satisfait, Maître. » Lu Fengyu était affalé dans son fauteuil, souriant sans danger et ayant l'air d'un immortel divin, mais les mots qu'il prononça ensuite glaçaient le sang : « Mais il y a deux plats que je n'ai pas mangés. J'ai demandé aux gens qui ont apporté le repas de la Cuisine, mais ils n'ont même pas su répondre aux noms. Ils ont utilisé des noms vulgaires comme Boulette œuf-viande et Poisson enveloppé dans la viande pour me tromper, ce qui m'a vraiment mis en colère, alors je les ai fait agenouiller dans la cour. Ce vol du mérite d'autrui, il faut toujours faire ses devoirs, vous ne trouvez pas ? »
C'est un type impitoyable, merde.
Su Nuannuan et Duan Tingxuan maudirent simultanément en leur for intérieur. Mais tous deux comprirent aussi : on voulait savoir que Rong Niangzi et les autres étaient si empressées d'apporter le repas pour se faire valoir, et qu'au moment où Lu Fengyu demanda le nom et la méthode des plats, elles restèrent muettes. Et une telle punition sévère pour elles, outre le mécontentement du Maître, c'était aussi parce que ces plats avaient apaisé l'appétit de l'antagoniste Gourmand. Lu Fengyu évacuait délibérément sa colère pour Su Nuannuan, signifiant : Tu peux montrer hardiment ton Art culinaire, Maître connaît ton mérite, les autres ne peuvent pas le voler, tu vois ? Voilà les conséquences de voler ton mérite.
En songeant à cela, l'Époux et l'Épouse furent grandement soulagés. Tant que l'Art culinaire de Su Nuannuan pouvait soumettre Lu Fengyu, leur plan réussirait à moitié.
« Bien ! Lune qui se lève sur la Montagne Céleste ? Ce nom est bon, à la fois vivant et poétique. Ce jaune d'œuf est comme une pleine lune suspendue au ciel, la boulette est mêlée de brins verts, n'est-ce pas une chaîne de montagnes ? Bien, bon nom, je disais bien que de tels plats uniques ne pouvaient pas avoir un nom vulgaire comme Boulette œuf-viande, en effet, ces Goujats de la Cuisine ont osé me berner. »
Après avoir entendu Duan Tingxuan dire le nom de la Boulette œuf-viande avec un sourire, Lu Fengyu battit des mains et rit légèrement, déversant une série d'éloges. Su Nuannuan resta sans voix, songeant si les gens de la Cuisine manquaient à ce point d'imagination ? Vous devriez au moins inventer un nom comme Boulette soleil pour parer, sachant que votre Maître adore étaler son élégance, et pourtant vous avez utilisé un nom aussi direct que Boulette œuf-viande, et du coup elles ont dû agenouiller au soleil pour rien ?
Entendant soudain Lu Fengyu appeler quelqu'un pour rajouter des Tuiles sur la tête de Rong Niangzi et des autres, Su Nuannuan dit d'un visage froid : « Maître, elles sont agenouillées depuis si longtemps, c'est assez, mais ce n'est qu'un nom de plat, même tuer quelqu'un ne va pas au-delà de la tête, n'êtes-vous pas trop dur avec elles ? »