« Sœur aînée, n'est-ce pas un peu trop précipité ? » Xu Ranyun semblait venir d'être réveillée par les cris de la concubine Jiang, et se hâta d'accourir auprès de Su Nuannuan, mais elle s'arrêta à quelques pas, ses yeux emplis de dégoût balayant la jupe plissée tachée de fluides corporels. Ce ne fut qu'alors qu'elle dit d'un air sévère : « Le docteur Liao fait de son mieux pour soigner Chuan Ge'er. Que signifie cette action soudaine ? Même si vous êtes vraiment bienveillante pour le sauver, je dois dire qu'en cette situation, si Chuan Ge'er a le moindre problème, comment pourrez-vous vous en expliquer ? Écoutez les paroles de la concubine Jiang, bien qu'elle soit confuse maintenant à cause de l'affaire de Ge'er, ce n'est peut-être pas ce qu'elle pense au fond de son cœur… »
Ces paroles étaient clairement empreintes d'une profonde suspicion, pourtant elles semblaient prononcées pour le bien de Su Nuannuan. Xu Ranyun avait vécu dans l'arrière-cour depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte, et elle était vraiment douée pour sonder de telles subtilités.
Su Nuannuan ne daigna même pas la regarder. Après avoir nettoyé le petit derrière de Chuan Ge'er, elle le remit sur le lit aux draps propres, puis le couvrit d'une courtepointe, et dit à la servante dans la chambre : « Apportez une autre dose du médicament que Ge'er vient de boire. »
Avant qu'elle n'eût fini de parler, soudain la porte de la pièce extérieure s'ouvrit avec un « bang », et le cri tremblant de la concubine Jiang retentit : « Maître… Maître, sauvez vite Chuan Ge'er, la Première Épouse lui a fait du mal… Il a vomi tout le médicament… ah… et a envoyé des gens me chasser… Maître… »
« Asseyez-vous ici d'abord. »
Une voix familière, claire, retentit, emplie de gravité et d'anxiété. La petite servante à la porte releva vivement le rideau, et Duan Tingxuan et un vieillard entrèrent vivement.
« Duan Tingxuan. »
Depuis l'instant où elle avait appris que Duan Maochuan était au bord de la mort, tout le corps de Su Nuannuan était comme une corde de cithare tendue à l'extrême. Lorsqu'elle vit de ses propres yeux l'état du petit, cette corde fut tendue jusqu'au paroxysme. Jusqu'à ce que la voix de Duan Tingxuan retentisse, Su Nuannuan sentit soudain que les innombrables cordes tendues et droites dans son corps, qui lacéraient sa chair comme des lames, se relâchèrent d'un coup. Alors que ce nom était prononcé, des larmes jaillirent également.
« Nuannuan, comment va Chuan Ge'er ? »
Duan Tingxuan se précipita au chevet, et, sans laisser de trace, s'appuya sur le corps tremblant de son épouse, mais l'entendit, la voix étranglée par les sanglots : « Je ne sais pas… L'enfant… Son esprit est déjà confus. Je viens juste… de lui faire vomir, et maintenant je fais apporter davantage de médicament à boire… »
« Médecin impérial Han… » Duan Tingxuan se tourna. Le vieillard derrière lui, âgé d'une cinquantaine d'années, s'avança immédiatement et dit d'une voix grave : « Jeune Seigneur, ne vous inquiétez pas. Cet officiel va d'abord examiner le pouls de Ge'er. » Après avoir dit cela, il saisit la petite main de Duan Maochuan et la sentit avec soin.
Les pleurs se rapprochaient, et la concubine Jiang entra à son tour. Peut-être les deux vieilles servantes savaient-elles aussi que le Maître était là, et que cette personne n'avait aucune chance de faire une scène. Elle était, après tout, la mère biologique de Duan Maochuan, et il n'aurait pas été convenable de la laisser dehors à ce moment-là.
« Ge'er a-t-il mangé quelque chose ? »
Le médecin impérial posa la même question que le docteur Liao. La concubine Jiang regarda Su Nuannuan avec rancune, comme si elle craignait de ne pas avoir l'occasion de parler, et débitra d'une traite : « Il a mangé des choses froides. Il a mangé de la glace au Jardin de la Brise Printanière. En rentrant, il a dit que son ventre le gênait. Il n'a pas voulu manger à midi, et a bu un bol de soupe. Je ne m'attendais pas à ce qu'il commence à avoir mal au ventre, et à cette heure, neuf dixièmes de sa vie étaient partis… Docteur, sauvez mon enfant, je vous en supplie… »
« Le médecin impérial Han fera naturellement de son mieux, Wanfang, calmez-vous. »
Duan Tingxuan soupira, s'avança pour soutenir la concubine Jiang, et, la voyant regarder Su Nuannuan d'un air qui voulait la dévorer, dit d'une voix grave : « Nous parlerons du reste plus tard. Chuan Ge'er est la priorité maintenant. »
« Maître et Concubine pouvez aussi dire quelques mots à Chuan Ge'er. S'il a quelque chose qu'il aime mais qu'il n'a pas obtenu, vous n'avez qu'à acquiescer maintenant. » Su Nuannuan était également désespérée et agrippait la paille, songeant qu'agir ainsi aiderait à renforcer la volonté de vivre de Duan Maochuan, elle fit donc immédiatement cette suggestion.
« Ne viens pas faire semblant d'être compatissante… » La concubine Jiang hurla sévèrement. Avant qu'elle n'ait fini, elle fut arrêtée par le regard sévère de son mari. Elle haïssait cela en son cœur, mais, au final, elle n'osa pas provoquer l'autorité de Duan Tingxuan, et ne put que baisser la tête, la voix étranglée : « Je suis dans un tel désarroi maintenant, comment puis-je me souvenir de ce que Chuan Ge'er aime mais n'a pas obtenu ? »
« Chuan'er, n'as-tu pas fait tout un cinéma pour aller pêcher au domaine il y a quelques jours ? J'étais occupé alors, et ne t'ai pas emmené. Une fois guéri, irons-nous ? On pêchera de gros, de gros poissons… » Duan Tingxuan était aussi en proie à l'angoisse en cet instant. Il tenait la petite main de son fils et parlait doucement, les yeux brillants de larmes, mais il retint ses larmes et refusa de les laisser couler.
La petite servante apporta un autre bol de médicament. Le docteur Liao, apprenant que Han Zaiguang, le maître de médecine interne de l'Hôpital impérial, était arrivé, se hâta d'entrer à son tour. Il écouta le médecin impérial Han s'enquérir de la prescription, et s'avança immédiatement pour l'expliquer à nouveau en personne. Alors le médecin impérial Han acquiesça et dit : « Faites-le boire d'abord, les symptômes du patient sont les plus graves à présent, cette posologie est appropriée. »
Le docteur Liao était excité et acquiesça à plusieurs reprises : « Oui, oui, oui, c'est ce que je pensais aussi. Après la deuxième dose de médicament, nous devrions ajuster la posologie selon la situation. J'étais inquiet, la posologie pour un si jeune enfant est difficile à maîtriser, je ne m'attendais pas à ce que le maître vienne. »
Bien que Han Zaiguang fût le chef de l'Hôpital impérial, c'était d'ordinaire une personne très aimable et humble. Après avoir écouté les paroles du docteur Liao, il dit doucement : « Vous êtes arrivé le premier, et vous êtes plus précis que moi dans l'observation, l'écoute, l'interrogatoire et la prise du pouls. Est-ce causé uniquement par l'ingestion de choses froides ? »
« Oh… À ce moment-là, l'esprit du patient était déjà confus, son visage était pâle comme du papier d'or, et son pouls était faible. Les symptômes étaient très dangereux. L'examen du pouls confirmait bien un coup de froid, pour la partie subtile, je crains que mes compétences médicales ne suffisent pas à la détecter. » Bien que le docteur Liao dise cela, il était un peu mécontent en son cœur, et pensa : 'Que cela veut-il dire ? En dehors du froid, y a-t-il d'autres symptômes ? Le docteur Han a toujours eu une bonne réputation, n'est-ce pas parce qu'il est le fils de l'Héritier Apparent du marquis d'Anping, et qu'il a peur et veut trouver un bouc émissaire ?'
Han Zaiguang avait traversé tant de choses dans sa vie. Il sut à l'instant que le docteur Liao avait des doutes. Il soupira doucement et ne parla plus. D'après son expérience, bien que la diarrhée causée par le froid fût urgente et même dangereuse, elle n'aurait jamais dû évoluer à ce point en si peu de temps. Après avoir examiné le pouls avec soin, bien que ce fût un signe de froid, il y avait aussi une trace dont il ne pouvait être sûr, mais elle était trop subtile, et même lui n'osait pas porter un diagnostic définitif.
« Oh, quand je suis arrivé, j'ai aussi senti un goût sucré dans la bouche de Ge'er, probablement le goût de l'eau de sucre au gingembre… » Le docteur Liao, en fin de compte, ne voulait pas manquer l'occasion de lier connaissance avec le chef de l'Hôpital impérial ; de plus, il voulait aussi voir si ce célèbre chef de l'Hôpital impérial pouvait tirer le patient devant lui du danger vers la sécurité, alors il fit de son mieux pour se souvenir, et le lui rappela.
« C'est moi qui ai fait apporter l'eau de sucre au gingembre par Fengxian, car j'ai entendu la concubine Jiang dire que Chuan Ge'er avait la diarrhée. J'ai entendu dire que Chuan Ge'er lui avait dit qu'il avait mangé en cachette un demi-bol de glace au Jardin de la Brise Printanière tout à l'heure, donc j'ai pensé que c'était probablement à cause de ces choses froides, alors j'ai demandé à Fengxian d'apporter de l'eau de sucre au gingembre pour réchauffer l'estomac et les intestins de Ge'er. Je ne m'attendais pas à ce que peu après, la maladie de Ge'er devienne encore plus grave. »
Xu Ranyun donna une brève explication. Duan Tingxuan la regarda sans rien dire. La concubine Jiang pleurait à côté : « Heureusement que Grand-Mère Yun est là aujourd'hui, sinon cette concubine ne sait vraiment pas quoi faire, ouin ouin ouin… »