« C'est la Deuxième Jeune Sœur qui me l'a offert. Elle jouait avec quand elle était petite. J'ai vu que cela me plaisait beaucoup, alors elle a soigneusement choisi une calebasse et y a peint des fleurs et des oiseaux avant de me la donner. Au passage, elle a dit que le Troisième Jeune Frère, une fois au courant, s'était procuré une calebasse grande comme ça, quelque part, et y avait secrètement peint un portrait de beauté, probablement pour te l'offrir. » Su Nuannuan parlait en gesticulant. D'après l'amplitude de son geste, cette calebasse était effectivement énorme.
Duan Tingxuan regarda son épouse avec un air perplexe : « Tu es sûre qu'il veut t'offrir une calebasse ? Plutôt que de nuire à ma vie ? Pourquoi un portrait de beauté ? N'est-ce pas provoquer notre couple ? Hum ! Je savais que ce gaillard avait de mauvaises intentions. Il sait que mon image à tes yeux n'est pas terrible, et il veut encore jeter de l'huile sur le feu. »
« Ne dis pas ça. Il a aussi de bonnes intentions. Peindre un beau portrait de beauté est encore plus difficile que des fleurs et des oiseaux. Avec ce que tu dis, les efforts pénibles du Troisième Jeune Frère sont tous perdus. » Su Nuannuan rit de bon cœur, puis ajouta : « Mais le cœur du Troisième Jeune Frère est bon, seulement il n'est finalement pas prévenant. Qu'est-ce qu'on peut faire d'une calebasse aussi grosse ? Tu ne peux pas y mettre du vin et l'emporter à la cour, voyons ? Tu n'es pas Tieguai Li. »
Les époux causèrent et rirent tout le long de la cueillette de la rosée, et sans s'en rendre compte, la lune disparut. Puis, satisfaits, ils regagnèrent leur chambre. Effectivement, peu de temps après, l'aube pointa. Des bruits de pas animaient le temple de montagne, naguère si silencieux. Duan Tingxuan et Duan Tingye allèrent organiser l'escorte des bandits par les gardes impériaux et les serviteurs de la maison. De leur côté, Su Nuannuan et la concubine Jing rassemblèrent les servantes et les femmes de service, et se préparèrent aussi à descendre la montagne.
Une fois tout le monde réuni dans la cour, on s'apprêtait à partir quand on vit Duan Tingxuan entrer par la porte de la cour. Chacun comprit que le Jeune Maître avait quelque chose à dire. On se figea sur place, les yeux rivés sur Duan Tingxuan, devinant en secret le but de sa venue.
Le regard de Duan Tingxuan balaya légèrement la foule et aperçut les quelques épouses arrêtées la veille, se tenant au fond du groupe. Il désigna du doigt et dit d'une voix basse : « Vous, les quelques-unes, avancez. »
Les épouses se regardèrent, encore un peu effrayées au fond d'elles-mêmes. Mais après un moment d'hésitation, elles baissèrent la tête et s'avancèrent, s'agenouillant au sol pour dire d'une seule voix : « Les servantes saluent le Jeune Maître. »
« La Première Épouse a plaidé pour vous hier soir, j'ai donc décidé de vous épargner la vie. » Duan Tingxuan ne tournerait pas autour du pot avec ces servantes, et alla droit au but, d'un visage impassible : « Mais la peine de mort peut être évitée, la peine vive est inévitable. Vous savez probablement dans vos cœurs quel sort vous attend à votre retour. La Première Épouse est bienveillante et ne supporte pas de vous faire souffrir. Comme dit le proverbe, « sauver les gens jusqu'au bout », je vous laisse un choix : si vous craignez de rentrer, vous pouvez partir maintenant. Dès lors, vous n'aurez plus aucun lien avec la Résidence du marquis d'Anping et vivrez une vie libre, et je ne vous considérerai pas comme des esclaves en fuite pour vous poursuivre. »
Ces paroles dépassèrent totalement l'attente des épouses. Elles relevèrent immédiatement la tête, fixant Duan Tingxuan, hébétées, puis la baissèrent à nouveau en s'observant mutuellement. Deux d'entre elles montrèrent de l'hésitation dans le regard. Mais elles entendirent l'épouse de la famille He, qui s'était agenouillée la première et avait promis la veille, murmurer : « La servante remercie le Jeune Maître pour la grâce de lui avoir sauvé la vie, mais la servante ne compte pas partir. Veuillez permettre à la servante de retourner à la résidence. Qu'on me batte ou qu'on me punisse, la servante l'acceptera de bon cœur. »
Avant qu'elle n'ait fini, deux autres épouses dirent en chœur : « La servante remercie le Jeune Maître pour la grâce de lui avoir sauvé la vie. La servante est prête à retourner à la résidence et à accepter la punition, et supplie le Jeune Maître de ne pas la renvoyer. »
Les deux hésitantes soupirèrent, leur regard se raffermit peu à peu, et elles exprimèrent à leur tour leur refus de partir.
« Au moins, vous avez un sens des responsabilités et n'avez pas oublié les paroles de la Première Épouse hier soir. Dans ce cas, après votre retour à la résidence, chacune sera amputée d'un an de salaire pour avoir failli à la protection du maître… » Duan Tingxuan marqua une pause, son regard balaia les autres avec sévérité, et il dit d'une voix basse : « J'ai déjà puni ces quelques personnes. L'affaire d'hier soir est close. À l'avenir, si j'entends le moindre commérage à leur sujet dans la résidence, j'en ferai une enquête à fond. Celui qui parlera aura la langue coupée. Si vous ne croyez pas aux capacités de votre Première Épouse et des miennes, essayez donc. »
Après avoir parlé, il ne prêta plus attention aux femmes de service, stupéfiées comme frappées par la foudre, et alla droit vers Su Nuannuan, un sourire aux lèvres : « Avec cet ordre de ma part, même si je ne peux pas étouffer complètement l'affaire, elle ne provoquera pas de tempête. Madame est-elle satisfaite de mon arrangement ? »
« Satisfaite, extrêmement satisfaite. Tu mérites vraiment d'être le Jeune Marquis. Tu ne fais pas de bruit avant de frapper un grand coup. Avec cette dissuasion de ta part, il n'y aura probablement plus beaucoup de gens pour oser commérer. C'est déjà le meilleur résultat possible. » Su Nuannuan ne ménagea pas son pouce levé, mais entendit son mari tousser et dit à voix basse : « Je suis si méticuleuse, pas seulement pour entendre tes louanges, ce gâteau de pierre… Tu penses que je devrais te laisser le goûter une fois rentrés ? »
« C'est donc pour la bouffe ? » L'admiration de Su Nuannuan, pareille au Fleuve Jaune coulant sans fin, s'évanouit en un instant. Le mépris dans son ton était sans doute trop évident, ce qui mit Duan Tingxuan mal à l'aise. Le Jeune Marquis se défendit prestement, avec un air de justice outragée : « Qu'est-ce que tu comprends ? Tu crois que c'est juste par gourmandise ? Tu sous-estimes les gens. C'est simplement que j'ai entendu dire que ce gâteau de pierre est facile à faire et commode. À l'avenir, s'il nous faut partir en campagne, s'il nous en reste pendant une marche forcée, nous pourrons à la fois manger à notre faim et bien manger, et maximiser la combativité de l'armée. »
« Tu te donnes des airs si justes ? Tu es sûr que ce n'est pas pour te trouver une excuse légitime à ta gourmandise ? » Su Nuannuan regarda Duan Tingxuan avec suspicion, mais vit le visage de son mari s'assombrir. D'un geste de manche, il dit : « Ne mesurez pas le ventre d'un homme de bien à l'aune du cœur d'un homme de peu. Hum ! Bref, rentre et fais un repas pour essayer d'abord. Je veux examiner concrètement la faisabilité de ce gâteau de pierre comme ration militaire. »
« D'accord, d'accord, je t'en ferai quand nous serons de retour. Ne devrions-nous pas partir maintenant ? La Vieille Ancêtre et la Deuxième Jeune Sœur doivent être dans l'attente impatiente. » Su Nuannuan ricana en secret, mais la prestation de Duan Tingxuan la veille avait été vraiment belle, alors elle ne vit pas d'inconvénient à laisser son mari profiter de la situation une fois.
Après une nuit passée au temple de montagne, les serviteurs de la Résidence du marquis d'Anping, qui avaient vécu une bataille haletante, purent enfin regagner la demeure sains et saufs. Lorsque la voiture passa les deux portes vermillon closes et s'apprêta à se diriger vers la porte d'angle ouest, on entendit soudain Duan Tingxuan ordonner d'arrêter la voiture. Le cocher, perplexe, s'exécuta prestement. Puis on vit le Jeune Seigneur descendre de cheval et venir aux portes vermillon pour instruire les deux portiers : « Ouvrez la porte principale et accueillez l'épouse du Jeune Maître de retour à la résidence. »
Les deux portiers restèrent tous deux abasourdis, ne comprenant pas ce que leur maître traminait. Dans une famille comme la Résidence du marquis d'Anping, sauf pour accueillir des édits impériaux ou des visites formelles de princes et de nobles, on n'ouvre pas facilement la porte principale. Même pour quelqu'un d'aussi noble que l'épouse du Marquis ou l'épouse du Jeune Maître, leurs chances d'entrer par la porte principale dans leur vie ne se présentaient qu'une fois, lors de la cérémonie de mariage du Marquis et du Jeune Seigneur, quand elles étaient portées dans un palanquin à huit porteurs, en grande pompe.
« Pourquoi restez-vous là, hébétés ? Votre épouse a capturé les bandits sur la montagne hier et a rendu un grand service à la cour, elle est qualifiée pour entrer par la porte principale. »
Duan Tingxuan vit que les deux portiers restaient comme des canards stupéfaits, alors il expliqua à voix basse. L'entendant, les portiers reprirent enfin leurs esprits. Bien qu'ils trouvent encore cela inconvenant, c'était un ordre du Jeune Seigneur. Même s'ils étaient punis par les maîtres par la suite, ils n'auraient fait qu'exécuter des ordres et ne seraient pas blâmés. De plus, ce maître n'était pas facile à provoquer. On disait que la Première Épouse l'était encore moins. Inutile de se mettre à dos deux maîtres aussi puissants.
Les portes vermillon s'ouvrirent lentement. Cette fois, même Su Nuannuan fut choquée. Elle se pencha vivement hors de la voiture et dit à Duan Tingxuan : « Qu'est-ce que tu fais ? Tant de gens ont capturé les bandits hier. Est-ce que vous devez tous entrer par la porte principale ? Tu veux faire de la Résidence du marquis la risée de la Capitale ? »
« Bien sûr que toi seule peux entrer, car toi seule es l'épouse du Jeune Seigneur. » Duan Tingxuan ne broncha pas, et tirant Su Nuannuan hors de la voiture avec un sourire, l'aida à descendre. Cette scène tomba sous les yeux des gens de la Capitale, accourus à la nouvelle, et provoqua immédiatement une vague d'exclamations.
« Ne sois pas surprise. Je veux simplement que tu passes la porte principale avec moi une fois de plus, en grande pompe. » Duan Tingxuan tenait la main de Su Nuannuan et marchait à ses côtés sur les marches, lui expliquant à voix basse. En réalité, ce n'était là qu'une des raisons, et il y en avait une autre qu'il ne pourrait jamais dire. Il savait que l'épouse actuelle n'était plus la Su Nuannuan d'autrefois. Il l'aimait et la respectait, mais la femme qui avait traversé la cérémonie de mariage et s'était inclinée devant le ciel et la terre avec lui, autrefois, n'était pas elle. Il lui devait un grand mariage, mais il était impossible de le rattraper. Aujourd'hui, tous deux franchissaient la porte principale main dans la main, mais ce n'était qu'une mince compensation pour ce regret.
Su Nuannuan pouvait plus ou moins deviner les pensées de Duan Tingxuan, mais cela la rendit encore plus émue et démunie. Elle voulut dire au Jeune Marquis que pour une gourmande, pareille pompe n'avait pas d'importance, mais elle sentit que ces paroles seraient un affront aux bonnes intentions de Duan Tingxuan : Oublie, de toute façon, tous deux ne pourraient être que mari et femme de nom pour le reste de leurs vies. Si Duan Tingxuan estimait que cela le rendrait plus à l'aise, qu'il le fasse.
Su Nuannuan aurait voulu emmener la concubine Jing avec elle. Cependant, Duan Tingxuan ne pouvait certainement pas accepter. La concubine Jing était aussi vive d'esprit. Quand elle vit Su Nuannuan tourner la tête, elle comprit qu'elle risquait d'être impliquée. Elle se recroquevilla immédiatement dans la voiture et refusa d'en sortir, échappant ainsi à un désastre et pouvant entrer « tranquillement » dans la résidence par la porte d'angle ouest.
La nouvelle que le Jeune Seigneur et l'épouse du Jeune Seigneur étaient entrés par la porte principale se répandit immédiatement dans toute la résidence. À ce moment-là, les femmes de la famille et le Vieux Marquis Duan Ni attendaient aussi des nouvelles dans la Cour du Nord de la Vieille Ancêtre Fang. En apprenant que Su Nuannuan et les autres étaient rentrés sains et saufs, tous furent très surpris. La Vieille Ancêtre Fang voulut même mener ses fils, ses belles-filles et les autres pour les accueillir personnellement. Elle fut arrêtée par le Vieux Marquis, Madame Yang et les autres. En tout cas, il n'y avait aucune raison de faire accueillir la jeune génération par des aînés d'un tel âge.
Mais on apprit ensuite que le Jeune Seigneur avait publiquement ouvert la porte principale et était entré aux côtés de la Première Épouse. Cela laissa tout le monde dans la salle stupéfait. Le visage du Vieux Marquis Duan Ni s'assombrit immédiatement, il claqua la table et gronda : « C'est purement du n'importe quoi. »
Le cœur de Madame Yang se serra, elle voulut défendre son fils de quelques mots, mais ne sut que dire. Liu Min se réjouit en secret. Elle craignait que, cette fois, elle et Shi Yurou et les autres n'aient abandonné Su Nuannuan, ce qui pourrait déplaire à Duan Ni. Mais elle n'imaginait pas que Duan Tingxuan commettrait un tel acte insensé en un clin d'œil : cette porte principale était la figure de proue des résidences nobles, comment pouvait-on l'ouvrir pour une simple femme ? Même lorsqu'elle était entrée en tant qu'épouse égale, elle n'avait pas eu droit à un tel traitement.
Bien que ce fût aussi l'ouverture de la porte principale, la signification pour Nuannuan était complètement différente de celle de Ning Xianbi. J'écris de la romance parce que ce n'est pas abusif, donc je pleure rarement à cause de l'intrigue que j'écris. Cette fois, en révisant le texte, quand j'ai vu la partie où le Jeune Marquis dit qu'il veut juste que tu passes la porte principale avec moi une fois de plus, je n'ai pas pu m'empêcher de verser des larmes. À mon avis, de tels sentiments profonds ne vont pas plus loin.
Alors pour cette partie, je dois me vendre et demander des Billets Mensuels et des Billets de Recommandation !!!!