« Duan Tingxuan, peu m'importe. Tu peux dire que je suis déraisonnable, arrogante et féroce, dis tout ce que tu veux. Je trouve simplement que le désir de vivre de ces servantes n'était pas fautif. Qui ne craint pas la mort ? Même si elles voulaient se livrer aux bandits pour sauver leur vie, ce n'était pas fautif non plus. Ce ne sont que des servantes, pas des traîtresses qui trahiraient leur pays ou leur maître. »
Quand la douceur eut échoué, Su Nuannuan posa immédiatement les mains sur les hanches, affichant la mine d'une mégère. Bien que le Jeune Marquis fût de ceux qui cèdent à la douceur mais résistent à la force, lors de leurs badinages habituels, il finissait par céder quand elle arborait cette expression. Peut-être cela produirait-il un effet inattendu ?
« Ce ne sont que quelques servantes, pourquoi tant de tracas ? » Duan Tingxuan força un sourire. Compte tenu de l'environnement où il avait grandi et de l'éducation qu'il avait reçue, il ne pouvait vraiment pas comprendre la vision du monde de Su Nuannuan, cette Femme Transmigrée.
« Ce ne sont pas "quelques servantes", ce sont plusieurs vies, des vies humaines bien vivantes. » Su Nuannuan dit doucement, une lueur de larmes aux yeux. « Tu es le maître, et elles sont des servantes, mais en réalité, la seule différence entre tous tient à leur naissance. Elles ont aussi des sentiments, elles ont aussi une famille. Elles n'ont pas pris l'initiative de trahir quoi que ce soit, elles voulaient simplement vivre. Chercher à vivre est la nature humaine. Sœur Jing a dit qu'elle voulait mourir pour payer ta grâce de lui avoir sauvé la vie, et mon identité est l'Épouse de l'Héritier Apparent, je dois maintenir la fierté et la dignité de cette identité en mourant, mais elles n'ont pas cette obligation. La pratique d'enterrer les vivants avec le mort est abolie depuis plus de mille ans, je dis... »
« Bon, bon... »
Voyants les larmes de son épouse, le cœur de fer de Duan Tingxuan fondit enfin en tendresse, il essuya ses larmes et soupira : « Tu n'as songé qu'à les sauver, mais as-tu réfléchi ? Même si je les épargne, que feront-elles en rentrant ? S'enfuir pour sauver leur vie est déjà un crime capital, et elles ont aussi voulu se livrer à l'ennemi pour survivre. On les couvrira d'opprobre à leur retour. La langue des gens est terrifiante, tant de gens le savent, on ne peut pas l'étouffer même si toi et moi l'interdisons strictement. »
Su Nuannuan se tut : Oui, la langue tue sans couteau. Ces pensées passagères de conservation chez ces femmes risquaient bien de les pousser au bord du gouffre. Mais elle n'hésita pas une seconde et dit fermement : « Quelles qu'en soient les conséquences, je ferai de mon mieux. »
« Bon, au retour, je les enverrai toutes au Manoir, c'est tout ce que je peux faire pour t'aider, Nuannuan, pour le reste, je ne peux rien. »
Duan Tingxuan écarta les mains, mais vit son épouse éclater de rire, il ne put s'empêcher de secouer la tête : « Juste parce que je laisse partir quelques servantes, tu es si heureuse ? »
« Ce n'est pas tout à fait ça, je ne m'attendais pas à entendre les mots "je ne peux rien" sortir de ta bouche un jour, je croyais le Jeune Marquis omnipotent. » Su Nuannuan sourit comme une fleur de printemps, elle était vraiment belle et captivante à la lueur de la bougie.
Duan Tingxuan sentit la gorge un peu sèche, le cœur battre la chamade, et une certaine partie de lui aussi un peu agitée. Cette épouse gourmande et hardie semblait s'être transformée en Esprit-Renard à cet instant, si belle qu'il ne pouvait la regarder en face. Même face aux provocations hardies occasionnelles de Xue Zhilan, il n'avait jamais ressenti ce sang qui affluait au point de presque perdre le contrôle.
Il détourna vite la tête, ne voulant pas regarder la démone, le Jeune Marquis prit une grande respiration et s'efforça de rendre son ton calme : « Tu crois que je suis un dieu ? Même si j'étais un dieu, je ne suis pas omnipotent, d'accord ? »
« Bon, bon, passons aux choses sérieuses. »
Su Nuannuan comprit aussi que l'atmosphère déviait un peu. Il est vrai qu'elle n'avait pas prévu que le self-control de Duan Tingxuan soit si médiocre, elle avait juste souri de bon cœur, et qui sait, elle redevenait séduisante. Si ça continuait, ce type croirait-il qu'elle était possédée par un démon ? Ce serait trop injuste.
Bien qu'il fût déjà tard dans la nuit, tous deux n'avaient pas envie de dormir, ils s'appuyèrent l'un contre l'autre sur le lit et causèrent. En entendant leurs divers stratagèmes pour gagner du temps au temple, même les yeux de Duan Tingxuan devinrent un peu hagards : Son épouse était-elle encore humaine ? Face à ces bandits féroces, leur vie tenait à un fil, mais elle avait encore l'idée de faire des galettes de pierre ? Hum ! Pâte fine saupoudrée sur les pierres huilées, cuite instantanément avec un crépitement, cela faisait envie.
Glou.
Le Jeune Marquis avala sa salive et donna sérieusement instruction à son épouse : « Il nous faut faire cette galette de pierre au retour à la Résidence, je ferai apporter quelques pierres blanches lisses au Jardin de la Brise Printanière. »
« Quelles pierres blanches ? Sers ton cerveau, ne vaudrait-il pas mieux faire faire quelques poêles à fond plat par des artisans ? » Su Nuannuan roula des yeux : « En fait, c'est semblable à une galette salée, c'est juste que ça a bon goût dans cet environnement particulier. Si tu aimes, je t'en ferai quelques centaines et tu les porteras en collier pour les manger. »
« Je ne suis pas un fainéant. » Duan Tingxuan rit, « Mais ta suggestion de poêle à fond plat me semble bonne, j'en parlerai au Quatrième Prince au retour. »
Ce fut une bonne nouvelle, Su Nuannuan se réjouit, et entendit soudain quelqu'un dans la cour murmurer : « Grand Frère. » Duan Tingxuan dit : « C'est Tingye, je ne sais pas ce qu'il veut, l'aube va poindre, dors un peu. »
Su Nuannuan chuchota : « Exact, j'ai aussi oublié de te demander, comment Tingye est-il arrivé si vite ? Plus vite que toi ? »
Duan Tingxuan écarta les mains et dit : « Comment le saurais-je ? Il semble qu'après le retour de la Vieille Ancêtre et d'Eux à la Résidence, il a eu la nouvelle et a immédiatement foncé avec les Gardes du domaine. »
« Non, ce que je veux dire, c'est pourquoi est-il si actif ? Lui et la femme de Tingye ne sont pas... ça... envers nous... » Su Nuannuan haussa les sourcils, regardant Duan Tingxuan : « Tu sais. »
Duan Tingxuan comprit fort bien, secoua la tête et sourit : « Je m'interroge aussi, peut-être a-t-il eu un soudain retour de conscience ? Ou peut-être pense-t-il que tu as encore une valeur à exploiter. Après tout, les affaires du restaurant et de la pâtisserie sont très florissantes, si tu as de nouveaux plats à l'avenir, ce serait dommage que tu meures comme ça ? »
« Je penche pour la seconde explication. » Su Nuannuan acquiesça gravement : « Selon ta description de ton second frère et de la femme de ton cadet, la conscience a dû être donnée aux chiens depuis longtemps, et les chiens ne peuvent pas leur en laisser la moindre miette. »
Duan Tingxuan haleta : « Devraient... peut-être... probablement... pas si noirs, quand même ? »
« Si ta description n'est pas vraie... » Su Nuannuan le regarda de travers.
« Non, ma description est sûrement vraie, plus vraie que tout. Donc ils sont noirs, purs noirs, c'est ça. » Duan Tingxuan prit immédiatement un air vertueux, cette fois bien sûr sa propre crédibilité importait, donc même si le Second et sa femme avaient quelque qualité, il fallait dire qu'ils étaient noirs.
Le Grand Frère sans scrupules eut fini de parler et sortit, et vit Duan Tingye debout dans la cour au clair de lune, revêtu d'une grande cape. Le voyant sortir, il força un sourire : « Heu... n'ai-je pas dérangé Grand Frère ? Comment va Grande Sœur ? Hormis les blessures extérieures, y a-t-il d'autres problèmes ? »
« Ça va, merci de ton inquiétude, pourquoi es-tu venu me trouver au lieu de dormir un peu en pleine nuit ? » On ne sait si la conscience de Duan Tingye fut mangée propre par les chiens, mais celle de Duan Tingxuan en avait manifestement gardé un petit bout pour lui, si bien qu'à cet instant face à son cadet fourbe et insidieux, le Jeune Marquis se sentit un peu coupable d'avoir dit du mal de lui tout à l'heure.
« Oh, ce n'est rien, je suis juste venu voir Grand Frère et Grande Sœur, Grande Sœur a eu si peur aujourd'hui. » Duan Tingye dit en hésitant, les yeux fuyants.
« Dis ce que tu as à dire, à te cacher comme ça tu crois pouvoir me berner. » Duan Tingxuan ricana froidement, son mépris pour l'intelligence de son cadet n'était déjà plus dissimulé.
« Depuis que Grande Sœur est revenue de la Tour de la Lune de Prunier, Grand Frère, tu deviens de plus en plus agaçant. Un ministre à la cour a-t-il déjà dit qu'il avait hâte de te rosser ? » Le visage de Duan Tingye s'assombrit, il pensait à l'origine que l'hypocrite Grand Frère était assez agaçant, mais maintenant il réalisait qu'il n'y a pas de plus agaçant, seulement de plus en plus agaçant, ce Grand Frère « honnête » lui donnait encore plus envie de le battre, mais dommage qu'il ne puisse pas le battre du tout.
« Je ne sais pas si un ministre veut me battre, je sais seulement que si je veux te battre, un doigt me suffit. » Le visage de Duan Tingxuan s'assombrit aussi, depuis quand son hypocrite Second Frère osait-il parler franchement devant lui, l'essentiel était que cette franchise n'était pas agréable, ce type avait-il le cuir qui le démangeait ?
« En fait, je n'ai rien d'autre, je suis juste venu aux nouvelles de Grande Sœur, si elle est blessée, j'irai chercher le médecin demain en descendant la montagne. » Le visage de Duan Tingye se raffermit, et il se mit à jouer diligemment le rôle du bon frère soucieux de son grand frère et de sa belle-sœur.
« Inutile, ta Grande Sœur va bien, et même s'il arrivait quelque chose, j'ai aussi beaucoup de connaissances chez le Médecin impérial. » Duan Tingxuan ricana devant l' « inquiétude » de son cadet : « Tu n'es venu que pour ça ? Maintenant que tu as demandé, tu peux rentrer. »
« Heu... aujourd'hui ma Mère et Yu Rou ont été confuses un moment, et ont suivi la Vieille Ancêtre de retour à la Résidence, laissant Grande Sœur seule au temple, elles y ont repensé après, et se sont senties très inquiètes... » Duan Tingye baissa la tête, et dit enfin ce qu'il avait sur le cœur, il s'avérait qu'il s'inquiétait vraiment pour sa Mère et sa Femme.
Duan Tingxuan roula des yeux au ciel, et ricana : « Je savais que tu n'étais pas si bon, donc tu as peur que Madame Min et la femme du cadet soient punies par la Vieille Ancêtre et le Vieux Marquis à l'avenir, héhé, je n'y peux rien, tu le sais aussi, ce sont elles qui ont fait les choses, et personne ne les a forcées à être injustes. »
« La situation était urgente à ce moment-là, alors elles... » Duan Tingye bredouilla et voulut encore expliquer, mais ne sut comment dire : Même si on en parle avec des fleurs, on ne peut pas couvrir la lâcheté et la cupidité de sa Mère et de sa Femme, bien que ce fût Su Nuannuan qui prit l'initiative de rester, mais quand cette affaire se saura, personne ne la présentera ainsi, on ne fera que louer le noble caractère de l'Épouse de l'Héritier Apparent de la Résidence du marquis d'Anping et sa volonté de se sacrifier, tandis que l'Épouse égale du Marquis et l'épouse du fils de concubine étaient avides de vie et peureuses de mort, sans cœur et sans justice, car quel que soit le calcul, ce n'aurait pas dû être Su Nuannuan, l'Épouse de l'Héritier Apparent, qui restait.
Duan Tingxuan n'était pas dupe, aussi le Second Maître Duan ne sut que dire un moment, et de plus il savait que ce Grand Frère avait toujours haï sa Mère, comment laisser passer une si belle occasion d'enfoncer le clou, après l'incident d'aujourd'hui, il craignait que le Père ne soit mécontent de la Mère, et s'en éloigne dès lors.
Songeant à cela, ces mots ne pouvaient être dits, et Duan Tingxuan naturellement n'en dirait rien, il n'était pas un sage, capable de tout pardonner à Liu Min pour quelques mots difficiles à dire de son cadet insidieux.