Tous restèrent saisis, et la concubine Jing posa les yeux sur Su Nuannuan en demandant : « Pourquoi Grand-Mère a-t-elle besoin de ces choses ? »
Su Nuannuan sourit et répondit : « C'était à l'origine pour allumer le feu à la cuisine. Le temple Pushen est vraiment un lieu où dragons et tigres se cachent. Même les allume-feu de la cuisine pratiquent la paume de fer au sable, mais à présent, nous en faisons un grand usage. » Puis elle s'adressa à quelques moines : « Je vous en prie, Maîtres, placez ces épines de jujubier sur le mur, n'ayez pas peur d'être vus par les bandits. Nous voulons qu'ils les voient. »
« Que veut dire Madame par là ? » Le moine en tête était lui aussi perplexe, mais il vit Su Nuannuan esquisser un léger sourire : « Une feinte. Quand ces bandits verront que nous avons condamné les murs, il sera évident que nous leur coupons la retraite, n'hésiteront-ils pas un moment ? »
« C'est donc cela, les méthodes de Madame sont vraiment inépuisables. » Les quelques moines rirent également ; bien qu'ils fussent des moines guerriers, ils étaient aussi gens de religion, mettant la compassion au premier plan. S'ils pouvaient faire fuir ces bandits, c'était naturellement préférable à l'affrontement des lames et des piques, au sang et à la mort.
Regardant les moines emporter les épines de jujubier, la concubine Jing, Qiu Ling et les autres portèrent tous sur Su Nuannuan des regards d'admiration. Qiu Ling sourit alors et dit : « Cette servante a toujours su combien la Première Épouse était capable, mais je ne m'attendais pas à ce que vous le soyez à ce point. Votre allure actuelle peut s'apparenter à planifier sous la tente de commandement et décider de la victoire... heu ! À cinq kilomètres de distance ! »
Su Nuannuan pouffa, secoua la tête et dit : « Grande Sœur, si tu ne sais pas flatter, ne te force pas. »
Le visage de Qiu Ling rougit, mais elle connaissait le naturel de Su Nuannuan, et elle raidit le cou en répliquant : « En quoi est-ce de la flatterie ? C'est juste que la formulation n'était pas tout à fait juste. Ne me crois pas, Grand-Mère, demande à ces gens, qui ne considère pas désormais Grand-Mère comme une héroïne ? Oublie ces feintes, rien que par ton intrépidité face au danger, combien de femmes dans la résidence du marquis peuvent en faire autant ? »
« Si tu me loues encore, je vais m'envoler jusqu'au ciel. » Su Nuannuan secoua la tête en riant. À cet instant, le soleil s'était déjà couché, et la lumière dans la salle commençait à décliner. La concubine Jing ne put s'empêcher de se rapprocher de Su Nuannuan. Entendant l'autre lui demander ce qui n'allait pas, elle baissa la tête et murmura : « Il y a les Quatre Rois Célestes dans cette salle, et la lumière est faible, je... j'ai un peu peur. »
Su Nuannuan comprit : les Quatre Rois Célestes avaient tous une mine féroce, sans parler de la concubine Jing, même elle, si elle les apercevait d'un coup d'œil, en serait saisie.
Songea à cela, son cœur fit soudain un bond, aussi alla-t-elle vite trouver le Maître Abbé et lui murmura quelques mots. Le Maître Abbé la regarda avec surprise, puis hocha la tête en souriant, marquant son accord. Ce fut seulement alors que Su Nuannuan se retourna joyeusement et battit des mains : « Très bien, il fait nuit, préparons-nous à manger. »
D'un « pouf », on ne sait combien de personnes recrachèrent leur salive. Les servantes qui venaient encore d'admirer leur propre Grand-Mère jusqu'à plus soif, à cet instant, se tinrent toutes le front et grommelèrent secrètement : Sachant que Grand-Mère, vous êtes une Gourmande, mais... mais quelle heure est-il ? Ne pouvons-nous pas ne pas toujours penser à manger ? Vous voyez, le Maître Abbé est complètement stupéfait, et les moines sont tous ahuris, les gens de religion sont insensibles à la louange comme à l'opprobre, et vous les avez effrayés à ce point, ceci... ceci est vraiment trop humiliant. La réputation de la résidence du marquis d'Anping d'être une famille de gourmands va-t-elle se répandre dans toute la Capitale ? Hein ! En fait, elle s'est déjà répandue, dès que la Vieille Ancêtre a fêté son anniversaire.
Pensant ainsi, les servantes furent soulagées, mais elles lancèrent encore des regards de réprobation à l'attitude de leur propre Grand-Mère qui pensait encore à manger à cette heure-ci. Mais voyant Su Nuannuan hausser les sourcils et ricaner : « Où en êtes-vous toutes à penser ? À croire que votre Grand-Mère est gourmande à ce point ? À ne pas se soucier de sa vie pour un peu de nourriture ? Vous êtes tellement bêtes ! Si nous ne laissons pas l'odeur de la cuisine se répandre ici, comment pourrions-nous rendre les bandits dehors encore plus méfiants ? Le moment venu, ils n'oseront pas entrer à la légère, et ils gèleront et mourront de faim dehors, tandis que nous mangerons à notre faim et porterons de chauds vêtements ici, hé hé ! À y songer, c'est tout bénéfice. »
« C'est donc cela, même manger est utilisé par Grand-Mère comme une feinte. » La concubine Jing sourit et reprit la parole, s'efforçant de flatter Su Nuannuan : « Alors que prévoit Grand-Mère de manger ? Ce n'est pas une cuisine, il n'y a rien de prêt sauf de l'eau, pas de marmites, de bols ni de bassines, faut-il aller à la cuisine les chercher ? »
« Inutile, aujourd'hui je vous ferai goûter un plat spécialité, les galettes de pierre. » Su Nuannuan dit en riant. Cela venait d'un roman de Bi Shumin qu'elle avait lu dans sa vie précédente, sur le fait de manger en plein air, et elle en avait été profondément attirée à l'époque. Plus tard, elle l'avait réalisé quelques fois avec une poêle à fond plat, et elle avait beaucoup aimé. Elle ne s'attendait jamais à pouvoir en réaliser la vraie méthode de dégustation après sa transmigration dans cette ère fictive.
Le feu de camp flamboya, apportant un peu de chaleur à la salle glaciale. Quatre dalles de pierre blanche plates qui se trouvaient à l'origine dans la salle furent posées sur le feu de camp. Tous regardèrent avec curiosité. Bientôt, quelqu'un rapporta de la farine, de l'huile, quelques rouleaux à pâtisserie, des pinceaux et des cuillères propres de la cuisine. Les deux jeunes moines n'en revenaient toujours pas, et ne cessaient de demander : « C'est tout ? Pas besoin d'aller chercher autre chose ? Nous avons les jambes rapides, nous pouvons retourner en chercher encore. »
« Inutile, s'il avait fallu autre chose, je l'aurais dit tout à l'heure, pourquoi ferais-je courir deux fois le petit Maître ? » Su Nuannuan sourit, retroussa ses manches et commença à ajouter de l'eau et à mélanger la farine, mais tous ceux qui regardaient eurent toujours l'impression que quelque chose n'allait pas : cette eau... en avait été ajoutée trop, non ? Ce n'est pas pétrir la pâte ? Cela s'est transformé en pâte à crêpes.
Su Nuannuan s'activa jusqu'à transpirer pour la nourriture de plusieurs dizaines de personnes. Estimant que cela ne suffirait pas, elle confia décisivement cette tâche aux servantes et aux femmes de chambre. Un moment, plusieurs grands seaux furent remplis de pâte. Tous tenaient des rouleaux à pâtisserie et s'affairaient à remuer. Enfin, face à plusieurs grands seaux de pâte, ils se regardèrent tous avec incrédulité, ne sachant comment cette chose devait être mangée.
« En réalité, c'est très simple. »
Su Nuannuan sourit, badigeonna d'huile la dalle de pierre brûlante avec un pinceau, puis y versa une louche de pâte. On n'entendit que le bruit de « crépitement », et un parfum d'huile et de farine envahit aussitôt l'air. Elle ne s'arrêta pas, et en un clin d'œil, une grande dalle de pierre reçut plusieurs louches de pâte de sa part. La pâte n'était pas épaisse, et s'étala sur la dalle de pierre, formant juste la bonne forme ronde. Parce qu'elle était fine, et que la dalle de pierre était très chaude, presque en un clin d'œil, ces quelques galettes furent cuites, et même sans les retourner, on pouvait voir la légère texture croustillante sur les galettes. En un instant, l'arrière-salle entière fut emplie de fragrance, faisant saliver.
Les servantes et les femmes de chambre en avaient l'eau à la bouche, mais personne n'osa avancer pour les chiper. Ce n'était pas qu'elles craignaient que la Première Épouse ne soit mécontente ; tout le monde connaissait le naturel de la Première Épouse, et elle ne se fâcherait pas pour cela. C'est juste qu'il y a encore une bande de moines qui regardent, non ? Elles ne pouvaient pas ruiner la réputation de la résidence du marquis d'Anping, même si le nom de gourmands de la résidence du marquis d'Anping s'était déjà répandu dans toute la Capitale, elles, en tant que servantes, ne pouvaient pas enfoncer le clou, n'est-ce pas ?
« Amitabha, Madame a si bon esprit et si bonnes méthodes. Cette façon de manger est simple et commode, et elle est aussi délicieuse et rassasiante. Ce vieux moine a appris un tour de Madame. »
Le Maître Abbé joignit les mains et sourit. Su Nuannuan prit une galette et la lui tendit, et sourit aussi en disant : « Maître, goûtez. Si vous ne mangez pas, personne d'autre ne commencera. » Après avoir dit cela, elle en prit une aussi et croqua dedans, hocha la tête en disant : « Pas mal, c'est bien croustillant. Très bien, tout le monde patienter un peu, bientôt tout le monde aura de quoi manger, Sœur Jing, trouve quelques personnes pour aider, cette méthode n'a pas besoin que je vous l'enseigne sur le bout des doigts, n'est-ce pas ? »
Qu'en pensez-vous ? Êtes-vous surprises ? Admirez-vous les nerfs de la Gourmande ? Même si c'est une feinte, pouvoir penser à manger à ce moment-là, qui oserait dire que ce n'est pas la grandeur de la Gourmande ? Wakakaka !!