« Qu'est-ce qui se passe ? On ne peut pas attendre et en parler plus tard ? »
Le Jeune Marquis, qui savait exactement ce qui se tramait, fit semblant d'être confus. Il se laissa tirer par Duan Tingye. Effectivement, à peine avait-il repris son équilibre qu'il entendit son Second Frère chuchoter d'urgence : « Grand Frère, la recette de crème de Grande Belle-sœur n'a pas fuité, j'espère ? Et cette glace, et le gâteau de cette fois, ces recettes seront-elles connues d'autres personnes ? »
« Que se passe-t-il ? »
Duan Tingxuan regarda Duan Tingye avec amusement, devinant secrètement quel prétexte vertueux ce frère cadet insidieux allait inventer pour obtenir la recette. Hein ! Comment jouer la comédie pour que ce type paie le prix fort ? Ne gâchons pas l'argent qui arrive déjà. Qu'on dise de lui qu'il est impitoyable ou cruel, peu importe ; il ne lui donnera pas l'occasion d'être satisfait de lui-même.
Tout en pensant cela, il vit Duan Tingye baisser à nouveau la tête, comme s'il luttait et hésitait un moment, puis prendre soudain une grande inspiration, relever la tête et dire d'une voix grave : « Grand Frère est la personne la plus intelligente ; je ne crois pas que tu ne puisses pas voir la valeur derrière ces deux choses. Je crains que dorénavant, les familles nobles de la Capitale, quand elles fêtent un anniversaire ou une longévité, aient absolument besoin d'un Gâteau à la Crème pour être présentables. Ces femmes passent leur vie entière à chercher à plaire à leurs aînés et à leurs maris. Pourraient-elles renoncer à une telle occasion ? Si quelqu'un demande la recette à Belle-sœur, Grand Frère, dis à Belle-sœur de ne pas accepter, dis simplement qu'il y aura bientôt une pâtisserie à la Capitale, et qu'ils n'ont qu'à l'acheter là-bas. »
Duan Tingxuan, conformément aux vingt-et-quelques années de ruse et de tromperie entre frères, avait imaginé pas moins de cinq prétextes légitimes pour que Duan Tingye veuille la recette. Cependant, quand Duan Tingye changea soudain de style et ne cacha rien, exposant directement son but, le Jeune Marquis se sentit un peu mal à l'aise, si bien qu'il posa sottement une question bête : « Toi... qu'est-ce que tu veux dire ? »
Duan Tingye fut aussi horrifié : c'était ça, son Grand Frère rusé comme un renard ? Le redoutable Grand Frère qu'il n'avait jamais réussi à duper, quelles que soient les méthodes employées ? Pourquoi faisait-il l'idiot aujourd'hui, maintenant qu'il était si direct ? Était-ce un faux ?
Mais il écarta vite cette supposition ridicule. Le sang-froid du Jeune Marquis n'était pas que pour la forme. Il avait juste été momentanément court-circuité parce que son Frère cadet avait soudain changé de tactique, mais il réagit naturellement à présent et sourit légèrement : « Quoi ? Second Frère s'intéresse à ce commerce ? »
« Oui. »
Duan Tingye acquiesça très franchement. Il n'avait pas pu obtenir la recette, et il n'avait jamais gagné quand il jouait aux jeux d'esprit avec Grand Frère. Face à une si excitante opportunité commerciale qui le faisait trembler de tout son corps, il adopta simplement une approche audacieuse. Dans la rivalité secrète des frères, Second Maître Duan ne tirait pas de leçons de ses erreurs, mais il apprit enfin de sa centième erreur.
Sa franchise perturba vraiment le plan de Duan Tingxuan. Comment s'appelait cet idiome déjà ? Saisir l'opportunité. Il y avait donc une opportunité pour lui de la saisir. Mais maintenant, Duan Tingye arrivait en posant ses conditions et ses objectifs, sans jouer le moindre tour, et en le laissant fixer son prix. Qu'y avait-il à saisir ?
« Hein ! La recette n'est pas quelque chose que je ne peux pas te donner, mais cette personne, ta Belle-sœur... tu la connais aussi. Sa Famille Maternelle est dans cette situation à présent, et elle espère pouvoir lui prêter main-forte à l'avenir. À l'origine, elle voulait que je l'aide à trouver deux boutiques pour faire ce commerce. Maintenant que Second Frère m'en parle soudain, et que tu es aussi le timonier des affaires de notre famille, je ne peux pas te refuser, mais ta Belle-sœur... »
« Je comprends ; cette affaire ne peut se faire sans la recette de Belle-sœur. Je veux donc en discuter avec Grand Frère, en excluant l'argent régulier versé au public, le reste, nous le déclarerons au Père. Toi et Belle-sœur, vous prendrez soixante-dix pour cent, et moi trente pour cent, ça te va ? Bien sûr, la majeure partie du commerce devra quand même être reversée au public. La Résidence du marquis d'Anping n'est pas qu'à notre famille ; tant de membres du clan doivent être soutenus et élevés. »
Ce type a vraiment changé de nature aujourd'hui.
Duan Tingxuan se caressa le menton et réfléchit : Duan Tingye parlait clairement. Hormis l'argent régulier, le reste devait être déclaré au Marquis. Cela voulait dire qu'il n'avait pas de mauvaises intentions de créer des ennuis devant son père. Serait-ce qu'il voulait vraiment faire ce commerce, au point de ne pas vouloir jouer de tours ? Depuis quand les affaires le rendaient-elles si franc ?
« Si Grand Frère trouve que ce n'est pas approprié, vous pouvez prendre quatre-vingts pour cent, et je prendrai vingt pour cent. J'en parlerai moi-même au Père. » Duan Tingye vit que Duan Tingxuan tardait à répondre, craignant que l'affaire ne capote, alors il serra les dents et fit une grosse concession.
Les yeux de Duan Tingxuan se plissèrent légèrement, il regarda son Frère cadet sans parler, mais il était déjà choqué à l'intérieur. Il vit Duan Tingye faire une tête amère et dire : « Grand Frère, ça ne peut pas descendre plus bas. Ce commerce, ce n'est pas assez d'avoir la recette, non ? Il faut une boutique, il faut engager du monde. Si je ne prends que dix pour cent, ça ne couvrira même pas le capital. Tu ne peux pas me plumer à ce point, si ? »
« Toi, c'est vraiment rare de te voir comme ça. »
Duan Tingxuan sourit soudain, voyant Duan Tingye soulagé, et il dit avec un sourire faible : « Peux-tu me le dire ? Pourquoi es-tu si franc cette fois ? Tu veux vraiment faire ce commerce ? Bien que ce soit une nouveauté, le profit n'est pas assez important pour que tu ailles si loin, non ? Au minimum, s'il n'y a pas de problème avec le transport maritime, ce profit ne sera pas inférieur à celui de ce commerce. »
Duan Tingye resta un moment stupéfait, puis soupira doucement et dit : « Comment d'autre pourrais-je être franc ? Est-ce que je pourrais te le cacher ? Je n'ai toujours pas obtenu la recette, et vu comment ça se passe, peut-être que Belle-sœur ne saura pas à quel point c'est bon et donnera la recette à des étrangers. Que d'autre puis-je faire ? Quant aux profits dont tu parles, je les connais aussi, mais je ne sais pas pourquoi, je pense à ce commerce ces jours-ci, comme possédé. Je tiens la maison depuis tant d'années, et je n'ai jamais fait ce genre de commerce pionnier. Tu dis, quand nous ouvrirons plusieurs pâtisseries à la Crème à la Capitale, tout le monde s'y pressera. Quelle grandiose affluence ce serait ! Non, pas seulement la Capitale, mais tout le pays. Tant que la recette de cette chose peut rester secrète, nous pouvons faire un commerce exclusif pendant plusieurs années, même plus de dix ans. Ce genre de chose m'excite vraiment, donc même si le transport maritime est la source des profits vraiment énormes, je n'y ai jamais beaucoup réfléchi. Peut-être que chacun a un rêve au fond du cœur, espérant pouvoir faire quelque chose d'unique. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? L'unique, c'est ta Belle-sœur, et la recette est à elle. » Duan Tingxuan tapota jouéement la tête de Duan Tingye avec son éventail, mais vit Duan Tingye faire une tête sombre et dire : « Alors si je réussis ce commerce, je ne serai pas unique, moi ? Me vautrer dans la gloire de Belle-sœur, et alors ? »
« Oublie, vu que tu as encore un peu de conscience de toi-même cette fois, je ne te jouerai pas de tour, on partage cinquante-cinquante. En plus, je te suggère d'ouvrir aussi quelques restaurants. Plus tard, tu pourras goûter à ces Têtes de Lion, et j'ai peur que tu ne t'emballes à nouveau. »
Après que Duan Tingxuan eut fini de parler en souriant, il se retourna et rentra dans la maison, laissant Duan Tingye seul sur place, stupéfait. Après un long moment, il leva les yeux vers le soleil : il était encore brillant et chaud, et n'avait pas viré au bleu ni au vert. Alors il serra le poing et se mordit la main. Avec un cri de « aïe », il hurla de douleur, ce qui voulait dire qu'il ne rêvait pas. Mais... mais ce type qui agissait soudain un peu comme un Grand Frère, était-ce vraiment ce Bâtard qui l'avait toujours laissé sans souffle ? Non, c'est impossible, ce doivent être ses yeux qui lui jouent des tours, mais un partage cinquante-cinquante... ce ne pouvait pas être qu'il ait aussi mal entendu, si ? Ses yeux et ses oreilles ne pouvaient pas avoir flanché en même temps, alors ça... qu'est-ce qui se passait, bon sang ?
Personne ne pouvait comprendre les tourments de Second Maître Duan, et après avoir mangé les Têtes de Lion à la vapeur au banquet, il sombra dans un double tourment de douleur et de bonheur : devait-il ouvrir un restaurant ? Il devait en ouvrir un, mais... mais comment Grand Frère pouvait-il être si gentil ? Y avait-il vraiment aucune conspiration là-dedans ? Comment cela pouvait-il être ? Mais devait-il renoncer à ces deux opportunités rien que parce qu'il avait peur d'être manipulé ? Ah ah ah ! Il ne pouvait pas y renoncer ! S'il ne pouvait pas être Héritier Apparent, peut-être que c'était la seule occasion pour lui d'entrer dans l'histoire. Dans mille ans, les gens mentionneront les Têtes de Lion et le Gâteau à la Crème et diront que Second Maître Duan a fait ce commerce à l'époque, un génie commercial en rien inférieur à son frère. Mon dieu, devait-il ouvrir ou pas ? Ouvrir ou pas ?
Les tourments de Duan Tingye n'étaient connus que de Shi Yurou. Duan Tingxuan et Su Nuannuan n'auraient pas le temps de deviner ses sentiments. Tout comme le Jeune Marquis l'avait dit ce jour-là, ils attendraient le partage une fois la recette remise. Duan Tingye n'avait pas le cran de trafiquer les comptes parce qu'il savait qu'il ne pouvait pas passer outre Duan Tingxuan.
De retour au Jardin de la Brise Printanière, le Jeune Marquis fonça immédiatement droit à la Cuisine comme un cheval sauvage, et en un instant, on n'entendit plus que des « miaou » et des « chat puant » sans fin. Su Nuannuan s'appuya le front sur les marches et soupira douloureusement. Elle demanda à Honglian à côté d'elle : « Tu crois que Zhao Cai, cette tête brûlée, a vraiment mangé ces deux Gâteaux à la Crème ? Ton Maître va vraiment le battre à mort. »
« Alors pourquoi Grand-Mère n'y va-t-elle pas jeter un œil ? » Honglian se couvrit les lèvres en riant, mais vit Su Nuannuan rouler des yeux et dire avec ressentiment : « Qu'est-ce qu'il y a à voir ? Un Gros Rat et un chat gourmand, laisse-les se battre à qui perd gagne. »
Les faits prouvèrent que si Zhao Cai était gourmand, il n'avait pas perdu son intelligence de chat. Il ne vola qu'un seul Gâteau à la Crème et en laissa un pour le Jeune Marquis, ce qui fut la clé de sa survie sous la main de Duan Tingxuan.
« Tu es trop cruelle, juste pour un Gâteau à la Crème, est-ce bien nécessaire ? » Su Nuannuan caressa le gros chat qui vint se faire consoler auprès d'elle après sa défaite, et regarda le Jeune Marquis en face, satisfait après avoir mangé le gâteau, et dit non sans reproche.
« Ce chat a besoin qu'on lui donne une leçon, sinon il ne saura pas que Ma Wangye a trois yeux. » Duan Tingxuan roula des yeux et ne crut pas avoir tort : « Mais Nuannuan, je dois dire que ce chat est bien plus doué que toi. Il m'a donné pas mal de fil à retordre pour l'attraper. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce que tu veux dire par "plus doué que moi" ? » Su Nuannuan était perplexe, mais vit son Mari glousser et dire : « Le don pour les arts martiaux, tu sais, les mouvements de ce chat ont déjà le style d'un artiste martial, donc tu ne pourras pas dire plus tard que je ne t'ai pas appris sérieusement. Évidemment, c'est toi qui n'arrives pas à apprendre. Regarde, même Zhao Cai en a appris cinq sur dix, mais toi tu n'en as toujours pas appris un seul... Ah... »
Le dernier cri fut parce que Su Nuannuan utilisa soudain une prise vive, pêcha une Pêche dans l'assiette à côté d'elle et la lança au Jeune Marquis. Pris au dépourvu, et assis dans le fauteuil à bascule, confortable, la réaction du Jeune Marquis fut d'un demi-temps trop lente, si bien qu'il ne put l'éviter.