À ce stade, nous devrions en faire une tradition, suggéra avec ce sourire particulier — le même qu'elle affichait quand elle m'avait montré une cage sur son téléphone des mois plus tôt. Ce qui voulait dire qu'elle ne souriait pas vraiment.
Pour l'instant, je me trouvais dans l'un des salons plus intimes du palais impérial, entouré de , , Rose, et Reika. Luna était assise sagement sur mes genoux, fredonnant une douce mélodie tandis qu'elle jouait avec un petit puzzle que lui avait donné.
« Nous le devrions absolument », acquiesça , sa voix conservant son calme habituel malgré une pointe d'exaspération. « Ton comportement imprudent est devenu remarquablement prévisible. »
« On finit toujours par se retrouver dès qu'il perd connaissance ou disparaît », ajouta Rose, son ton portant cette note décontractée qui annonçait des ennuis. « Je parie que même quand il atteindra le rang Radiant, cette habitude ne changera pas. »
renifla avec une amusement peu féminin. « C'est parce qu'il est un idiot qui croit pouvoir tout gérer seul. »
Je me tournai vers Reika avec espoir, la seule qui n'avait pas encore participé à mon exécution verbale. Quand ses yeux violets croisèrent les miens, elle baissa immédiatement le regard vers ses mains, une culpabilité évidente sur le visage.
'Traître', pensai-je avec désespoir.
'Tu as un peu cherché celui-là, quand même', résonna la voix de Luna dans mon esprit avec une amusement évident. 'Disparaître une semaine sans prévenir qui que ce soit ? Même moi j'aurais pu prédire cette réaction.'
« Alors », continua , son attention se portant sur la petite fille sur mes genoux, « il faut qu'on discute de la situation de Luna. »
Luna leva les yeux de son puzzle, clignant des yeux face à l'assemblée de femmes avec une curiosité innocente. « Quoi, moi ? »
« Eh bien, ma chérie », la voix de s'adoucit considérablement en s'adressant directement à Luna, « tu es la fille d' maintenant, ce qui veut dire que tu fais partie de notre famille, toi aussi. »
« Notre famille très nombreuse, très compliquée », ajouta Rose avec un regard significatif autour de la pièce.
observa Luna un instant, son expression soigneusement neutre. « La conclusion logique », dit-elle avec sa franchise caractéristique, « c'est que le bien-être de Luna devient une responsabilité partagée entre toutes les parties investies dans le bien-être d'. »
« Tu es notre fille aussi », conclut plus brutalement. « De nous toutes. »
Je clignai des yeux, surpris. « Attendez, là — »
« Pas d'objection », me coupa avec une fluidité stratégique. « Luna est techniquement ton premier enfant, . Elle le restera pendant un bon moment, vu nos circonstances actuelles. Ça la rend spéciale pour nous toutes. »
« Stratégiquement parlant », ajouta , bien qu'une infime lueur d'attendrissement adoucisse son regard tandis que Luna pouffait devant quelque chose dans son puzzle, « assurer le développement optimal de Luna sert les intérêts de tout le monde. »
« Mais », dis-je prudemment, « vous réalisez qu'on n'est même pas fiancés ? Aucune de nous ? Ça me semble aller un peu vite — »
Cinq paires d'yeux se fixèrent sur moi avec des degrés divers d'exaspération.
« Il soulève un point valable », concéda avec une précision clinique. « Légalement, nous n'avons pas qualité pour revendiquer une autorité parentale. »
« Des détails techniques », balaya d'un geste dédaigneux, bien que je surpris la légère rougeur sur ses joues.
« Bon », dit avec l'air de quelqu'un qui fait une concession stratégique. « On remettra la discussion officielle sur la maternité à après les mariages. Mais ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas la gâter en attendant. »
« La gâter extensivement », précisa Rose, tendant déjà la main pour effleurer doucement les cheveux de Luna. « Elle en a tant vu, et maintenant elle a le droit d'être juste une enfant. »
La façade de se fêla légèrement tandis qu'elle observait les expressions animées de Luna. « ... Elle est plutôt petite », constata-t-elle doucement, comme s'il s'agissait d'une pure évaluation factuelle plutôt que d'un aveu de trouver Luna adorable.
Luna regarda tout ce monde attentif avec de grands yeux éberlués. « Vous voulez toutes prendre soin de moi ? »
« Bien sûr », intervint Reika pour la première fois, sa voix douce. « Tu es précieuse pour , ce qui te rend précieuse pour nous. »
« Par ailleurs », ajouta , son ton tentant de rester analytique même si ses yeux s'attardaient sur le jouet papillon de Luna, « ton statut actuel d'enfant ordinaire requiert une guidance et une protection appropriées. Ce serait... inefficace de fournir quoi que ce soit de moins qu'un soin optimal. »
« Je ne suis pas mignonne », protesta Luna avec la dignité de ses huit ans. « Je suis une personne très sérieuse. »
La maîtrise soigneusement entretenue de s'effondra complètement. Le petit son qu'elle émit fut à peine audible, mais c'était définitivement l'équivalent kuudere d'un cri de ravissement.
« ... Hem », toussa-t-elle, essayant désespérément de retrouver son stoïcisme. « C'est... une attitude très mature, Luna. »
Cette déclaration, prononcée alors que Luna serrait son jouet papillon contre sa poitrine, eut l'effet inverse de celui escompté sur tout le monde.
« Mon dieu », souffle , « elle est encore plus mignonne quand elle essaie d'être sérieuse. »
« L'analyse coûts-bénéfices de la garder est massivement positive », dit avec un détachement clinique forcé, bien que sa voix soit légèrement plus aiguë que d'habitude.
« Je vote oui », trancha . « Toutes celles qui sont pour garder Luna pour toujours ? »
Cinq mains se levèrent immédiatement, y compris celle de , qui se leva avec une précision mécanique malgré le léger tremblement de ses doigts.
« Motion adoptée », annonça , tentant d'avoir l'air officielle tout en luttant visiblement contre l'envie de sourire.
Luna parut totalement perplexe face à cet échange, mais ravie par toute cette attention positive. « Ça veut dire que j'aurai cinq mamans quand Papa se mariera ? »
La question resta en suspens comme un explosif soigneusement placé. Les cinq femmes trouvèrent soudain divers objets dans la pièce fascinants à contempler, leurs visages allant du rose au rouge profond.
« C'est... » s'éclaircit délicatement la gorge, « c'est une conversation pour bien plus tard, ma chérie. »
« Quand tu seras plus grande », ajouta vite .
« Beaucoup plus grande », insista Rose.
« Significativement plus grande, d'un point de vue développemental », contribua avec une précision académique forcée, bien que ses oreilles soient visiblement rouges.
Reika se contenta de hocher la tête énergiquement.
Je décidai que c'était le moment idéal pour changer de sujet. « Alors, Luna, tu en penses quoi de ta nouvelle chambre ? l'a fait spécialement préparer pour toi. »
Luna s'illumina immédiatement, heureusement distraite des implications matrimoniales. « Elle est merveilleuse ! Il y a une grande fenêtre qui donne sur le jardin, et m'a offert des livres avec des images de toutes sortes de papillons ! »
« Le matériel éducatif est essentiel pour un développement cognitif approprié », dit , sa voix retrouvant son habituel ton froid, bien qu'elle fût visiblement satisfaite de l'enthousiasme de Luna.
« Et il y en aura d'autres », ajouta . « On fait livrer du matériel artistique demain, et Rose a mentionné des jeux éducatifs... »
« J'ai peut-être commandé quelques trucs », admit Rose avec une désinvolture étudiée. « Juste du matériel d'apprentissage de base. Et éventuellement des jouets. Et peut-être des vêtements. La liste de courses est devenue un peu... longue. »
« Combien de "un peu" ? » demandai-je avec méfiance.
« Elle aura besoin d'espace de stockage supplémentaire », observa avec un détachement clinique. « L'allocation de la chambre actuelle risque de s'avérer insuffisante. »
« Ou éventuellement une aile séparée du palais », ajouta avec amusement.
Je gémis. « Vous allez toutes la pourrir gâtée. »
« C'est l'issue optimale », dit avec un sérieux parfait, puis sembla réaliser ce qu'elle venait d'admettre. « Je veux dire... assurer des ressources adéquates pour le développement de l'enfant est simplement logique. »
Luna gloussa face à ce spectacle, et je réalisai que malgré le chaos et les complications que représentait ma vie amoureuse, elle ne manquerait jamais d'affection ni de soutien. Quels que soient les défis à venir, elle aurait une famille qui la protégerait et la chérirait.
Même si cette famille était, il faut l'admettre, passablement non conventionnelle.
'Tu sais', murmura la voix de Luna dans mon esprit, 'pour quelqu'un qui s'inquiète d'être submergé par les complications romantiques, tu as fini par trouver la solution parfaite.'
'Comment est-ce parfait ?' pensai-je en retour. 'C'est incroyablement compliqué.'
'Mais Luna ne doutera jamais qu'elle est aimée. Et honnêtement, , quand est-ce que ta vie a déjà été simple ?'
Elle avait un point, là.