Les lumières de la ville d'Avalon brillaient dans les yeux de tandis qu'elle se tenait face à moi, dans le crépuscule du parc. Sa main était fraîche dans la mienne, son expression un masque de résolution farouche, cristalline. « Oui, » dit-elle, sa voix claire et assurée. « Je viendrai avec toi. »
« Bien, » dis-je. « Nous partons maintenant. »
Elle cligna des yeux, seul signe de sa surprise. « Maintenant ? Mais les préparatifs, le transport… »
« Nous ne prendrons pas de transport, » dis-je, ma voix basse. Je libérai doucement sa main et passai mon bras autour de sa taille, une pression ferme, ancrante. Elle se raidit une fraction de seconde, puis se détendit contre moi, sa confiance absolue. Je promenai mon regard de son visage au ciel qui s'assombrissait. La distance jusqu'au Mont Hua était de milliers de kilomètres. Pour le Grey, ce n'était que la page suivante.
J'appelai son pouvoir, non comme une couture, mais comme un pli. Je pris la carte du monde qui vivait dans mon esprit, posai un doigt sur le parc d'Avalon et l'autre sur le plus haut sommet du Mont Hua, et je pliai simplement la page.
Le monde se dissout. L'odeur des feuilles d'automne et de l'air frais de la ville fut remplacée par une ruée d'énergie grise-argent, silencieuse. Pour une unique battement de cœur désorientant, nous fûmes nulle part et partout à la fois, un lieu de pure possibilité entre un pas et le suivant. Puis le monde se remit en place avec la finalité solide d'un livre qui se referme.
L'air froid et pur du sommet de la montagne nous frappa. Nous étions au centre du terrain d'entraînement principal de la Secte du Mont Hua, une vaste plateforme circulaire de pierre noire polie qui surplombait une mer de nuages teintés d'orange et de rose par le soleil couchant.
La secte entière était assemblée pour ses katas du soir. Des centaines de disciples figèrent en plein mouvement, bouches bées, yeux écarquillés de choc et d'incrédulité face aux deux silhouettes qui venaient de se matérialiser dans les airs. À la tête de la plateforme, les maîtres et les anciens de la secte restaient dans un silence stupéfait. Mon ancien maître, Li , fut le premier à se remettre. Ses yeux, réservoirs de calme, s'élargirent un instant avant qu'une expression de compréhension profonde, naissante — puis d'une immense fierté — ne s'y installe. À ses côtés, Dame Sun fixait , sa belle-fille, son expression de dédain glacé désormais mêlée à une saine dose de stupeur et de peur.
Et au centre de tous se tenait Mo , le Dirigeant de la secte. Il me dévisagea, non avec la colère d'un homme dont le sanctuaire a été violé, mais avec le regard perçant, concentré d'un maître qui vient d'assister à une technique impossible.
Li s'avança et inclina la tête, sa voix une rumeur sourde qui trancha le silence stupéfait. « , » dit-il. « La montagne t'accueille. »
« Maître Li, » répondis-je, ma voix portant dans l'air raréfié et glacé tandis que je rendais le salut.
Mo retrouva sa voix, qui tonna avec autorité sur la plateforme. « Une arrivée inattendue, Deuxième Héros. À quoi devons-nous l'honneur ? »
« Je suis venu tenir ma promesse, » répondis-je, et ma voix était claire et stable.
Un murmure parcourut les disciples assemblés. Une promesse de six ans, faite quand je n'étais qu'un étudiant talentueux, de créer un cinquième et dernier mouvement pour leur art sacré. Ils avaient sans doute cru qu'il s'agissait d'une vantardise oubliée.
« Vous avez choisi un moment propice, » dit Mo , son regard intense. « Toute la secte est rassemblée. Si vous avez quelque chose à nous montrer, vous avez toute notre attention. »
J'acquiesçai une fois. Je libérai la taille de , et elle alla se placer près de son oncle, la tête haute, plus seulement la fille prodigue de retour mais une princesse de sa maison assistant à un moment historique. J'avançai vers le centre de la plateforme. Je ne tirai pas Valeria. Cela ne concernait pas mon art. C'était le leur. Vérifiez les derniers chapitres sur novelFire.net
J'inspirai l'air froid de la montagne et commençai.
Premier Mouvement : Genèse du Coucher de Soleil Violet. Mais la brume qui s'épanouit n'était pas violette. Elle avait la couleur d'un nuage d'orage vu d'en haut, traversé d'argent. C'était une Brume de Grey. Elle ne se contentait pas d'obscurcir ; elle semblait réfléchie, offrant mille possibilités, mille formes fantomatiques, rendant la certitude impossible.
Deuxième Mouvement : Éventail des Perles Dispersées. La Brume de Grey se condensa, non en projectiles simples, mais en centaines de fleurs de prunier grises. Elles ne volaient pas en lignes droites et agressives. Elles dérivaient, tourbillonnaient, choisissaient leur propre chemin avec une grâce envoûtante, intelligente. Elles étaient des « choix écrits petits », une magnifique tempête en cascade de pure diversion.
Troisième Mouvement : Coucher de Soleil Cramoisi. Je rappelai la brume. La forme était une frappe puissante, finale. Mais il n'y avait pas de lame d'énergie cramoisie. Pas de son. Je traçai simplement une ligne dans l'air. De l'autre côté de la plateforme, une entaille profonde et nette apparut sur un énorme rocher d'entraînement, comme si un couteau invisiblement aiguisé y avait été passé. La Coupe Silencieuse, une déclaration de fait, non de force.
Quatrième Mouvement : Paradoxe Naturel. Je me mouvai à travers la brume, et ma forme semblait se diviser. Mais ce n'étaient pas de simples images résiduelles. C'étaient des Mensonges Tissés. Chaque fantôme Gris portait une lueur de poids narratif, un fragment de mon Don de Tisseur de Mythes qui les rendait réels, leurs intentions presque tangibles.
Puis, je m'arrêtai. Je me tins au centre de la Brume de Grey tourbillonnante, et la montagne entière parut retenir son souffle. Je joignis les mains et rengainai lentement mon épée imaginaire. Le mouvement final commença.
Cinquième Mouvement : Dernière Lumière du Coucher de Soleil. Je pris une unique respiration posée. J'infusai ma volonté, mon Harmonie Lucide, dans la Brume de Grey elle-même. Ce n'était pas une attaque. C'était un Édit : « En cette lumière, il n'y a pas de mensonges. » La brume se transforma. Le gris orageux fut traversé d'une faible luminescence dorée, interne. Elle ne se contentait plus d'obscurcir. Elle illuminait. Toute la plateforme fut imprégnée d'un sentiment de clarté absolue, indéniable. Chaque disciple put soudain ressentir la sincérité de la posture de son voisin, la force tranquille de ses maîtres. Toute tromperie fut dépouillée.
Je maintins le Domaine de Vérité pendant un compte de dix, une déclaration silencieuse, absolue. Puis, d'une autre respiration lente, je le laissai se dissoudre dans l'air pur de la montagne.
Je me tournai vers Mo et m'inclinai. « La promesse est tenue. »
Le Dirigeant de la secte fixa l'air vide où la brume avait été, son visage sévère un masque de stupeur pure, sans mélange. Il regarda l'entaille impossible sur le rocher. Il regarda sa fille. Enfin, il me regarda. Il baissa la tête, un geste de respect profond de la part de l'un des grands maîtres du monde. « Vous n'avez pas seulement ajouté à notre art, » dit-il, sa voix chargée d'un nouveau poids. « Vous lui avez donné un nouveau langage. Une nouvelle âme. »
Je m'approchai de l'endroit où se tenait . Ses yeux bleu glace étaient grands ouverts, brillants d'une lumière analytique intense. Elle n'avait pas seulement regardé ; elle avait étudié chaque nuance.
« L'art était un langage de mana et de suggestion, » lui dis-je, ma voix pour elle seule. « Je l'ai traduit dans le langage du Grey. Il est plus puissant maintenant. Plus absolu. » Je soutins son regard, et je m'assurai qu'elle comprenait le poids de mes mots suivants. « Mais c'est une traduction d'étranger. C'est le mieux que je puisse faire pour votre art, mais il peut ne pas être fidèle à son âme originelle. Toi, , tu peux faire mieux. Tu peux prendre cette nouvelle grammaire et la faire tienne. Tu peux la rendre fidèle au cœur du Mont Hua. »
Son expression, qui était de la stupeur, se durcit alors en une résolution farouche, cristalline. Son chemin, qui était incertain, devint une ligne droite, claire. Elle se tourna vers son père.
« Père, » dit-elle, sa voix résonnant d'une nouvelle autorité. « Je demande la permission d'entrer en entraînement isolé. Je n'en sortirai pas avant d'avoir maîtrisé ce nouvel art et de l'avoir fait nôtre. »
Mo regarda sa fille, et pour la première fois, je le vis non comme un Dirigeant de secte, mais comme un père, rempli d'une fierté profonde, accablante. « Permission accordée, » dit-il sans hésiter.
Il se tourna alors vers moi. « , » dit-il, sa voix tonnant sur la plateforme désormais murmureuse. « Vous avez honoré cette maison et la foi de ce vieillard d'une manière que les mots ne peuvent rembourser. La Secte du Mont Hua est en votre dette. »
Le soleil plongea sous l'horizon, peignant la mer de nuages de couleurs flamboyantes. La journée était finie. La promesse était tenue.
« Il est tard, » dit Mo , sa formalité s'adoucissant légèrement. « Vous resterez la nuit. Vous êtes un hôte honoré de cette montagne. »
Je regardai , qui se tournait déjà vers son oncle, l'esprit visiblement en ébullition devant les nouvelles possibilités, les nouveaux défis. Son voyage ne faisait que commencer.
« J'accepte, » dis-je. « Merci. »