Pas étonnant que la pause de ait duré si longtemps.
« Maître ! »
Je m'étais demandé comment avait pu quitter son bureau si vite, mais il semblait qu'il s'était éclipsé en douce.
Ce devait être urgent, car le fit sortir de l'eau, le visage blême.
« Excusez-moi, Madame. »
Finalement, se fit emmener (?) par , comme ça.
« Je rentre aussi ? »
Je m'étais assez reposée ; mieux valait faire ma toilette et me détendre.
Bien sûr, j'avais une chose à faire avant de m'endormir. Ma tête, éclaircie par ce long séjour dans l'eau, me disait clairement ce que je devais faire.
« Messire Nirua. »
Dès que j'eus fait ma toilette et regagné ma chambre, j'appelai Nirua.
S'il pouvait lui aussi prouver que ses capacités augmentaient près de l'eau, j'aurais une base solide pour étayer mes propos.
Mais un problème se présenta.
« C'est que... »
Après avoir entendu mon histoire, Nirua répondit d'un air embarrassé, derrière le rideau qu'avait tiré , apparue sans que je la remarque.
« Ma capacité de Manipulation de l'Eau a disparu, je ne pense donc pas pouvoir vous aider. »
« Quoi ? »
Sa capacité de Manipulation de l'Eau avait disparu ?
« ... Ah. »
À bien y penser, Nirua avait dû jurer allégeance au chef de famille et passer un contrat de pouvoir.
C'était peut-être différent du contrat en usage chez les Argenta, mais vu la nature du Clan des Épéistes de l'Ombre, il était fort probable qu'ils aient un contrat à part.
L'actuel duc Alroze était toujours le chef de famille.
Nirua ne lui avait pas été loyal et avait même simulé sa mort pour tromper le duc ; il était donc clair que le contrat de pouvoir avait été rompu.
« Je suis désolé de ne pas pouvoir vous aider. »
Nirua s'inclina profondément. Je secouai la tête.
« Mais non. »
Il n'avait aucune raison d'être désolé.
Après tout, ce n'était pas pour sa capacité de Manipulation de l'Eau que j'avais amené Nirua.
Mais Nirua semblait un peu abattu.
Par commodité, Nirua avait été intégré à une unité indépendante placée sous les ordres de , la nettoyeuse.
Il n'avait rien de particulier à faire tant que je ne lui donnais pas d'ordre.
Cela lui avait peut-être donné le sentiment d'être inutile.
Ce n'était pas du tout le cas. Il fallait que je le réconforte.
« J'ai la capacité de Manipulation de l'Eau, alors ça n'a pas d'importance. Et puis, messire Nirua m'est déjà d'une grande aide, non ? »
Il le comprendrait sans que j'aie besoin d'en rajouter.
Ses talents de déguisement étaient assurément uniques.
Nirua releva légèrement la tête à mes mots.
« ... Mes talents de déguisement sont toujours intacts, alors ne vous inquiétez pas. Je vous servirai au prix de ma vie, autant que vous m'avez recueilli. »
Je fixai Nirua tandis qu'il disait cela.
Lui aussi en avait vécu, des choses.
Et puis, pourquoi y avait-il autant de gens, ici et là, prêts à donner leur vie ?
Je savais que c'était une marque de loyauté, mais peut-être parce que j'avais une mentalité moderne, je ne pouvais m'empêcher d'hésiter chaque fois que j'entendais ce genre de paroles.
C'est alors que...
« Et puis, j'ai rassemblé ceci... »
Nirua me tendit quelque chose. Je regardai l'objet, qui m'était parvenu par la main de .
« Hein ? »
Ce qu'il m'avait remis, c'était...
[Tendances actuelles de la famille Alloze]
C'était ce qu'il avait vu des tendances de la famille Alloze avant de partir.
Un recueil d'informations venant du groupe d'assassins auquel Nirua avait appartenu, d'informations reçues du duc Alroze et de la situation actuelle des Alloze.
« Je l'ai rassemblé au cas où cela pourrait vous être utile. »
En disant cela, Nirua me suivait sincèrement.
Le duc Alroze avait perdu un vrai fidèle.
Je le regardai et dis :
« Messire Nirua. »
« Oui. »
Je lui parlai, la voix baissée sans que je m'en rende compte.
« Je vais détruire les Alloze. Et comme cette affaire d'empoisonnement est liée aux Kartiel, il faudra un jour que je vainque aussi les Kartiel. »
Nirua inclina la tête sans répondre.
« J'ai passé un contrat pour emprunter vos capacités, à la condition de vous protéger des Alloze. Mais... »
J'ouvris la main.
« Si les Alloze disparaissent, ce contrat prendra fin. Que ferez-vous, alors ? »
C'était une question qu'il fallait éclaircir.
Tout en la posant, je me rappelai une fois de plus la relation entre et moi.
Moi aussi, j'étais liée à par un contrat : je devrais disparaître si Pero apparaissait.
« ... »
Mais si je considérais que j'étais moi-même mal à l'aise avec ce que je ressentais pour messire Nirua, peut-être que ressentait la même chose chaque fois qu'il me voyait.
C'était triste de penser que quelqu'un quitterait mes côtés, pour une raison ou une autre, à un moment donné.
« Pour moi, les Alloze se résument déjà à . »
Alors Nirua répondit. J'entrouvris légèrement la bouche à ces mots.
Je m'attendais à ce qu'il le dise, et je savais qu'il n'avait nulle part où aller.
Donc, même si je connaissais la réponse, le soulagement que m'apporta sa voix, disant qu'il ne partirait pas, fut immense.
C'était étrange que quelqu'un me suive aveuglément.
« ... Merci. »
ressentirait-il la même chose si je lui disais que je ne partirais pas ?
Mais je ne pouvais pas le promettre, même pour l'avenir.
Je regardai Nirua et poursuivis.
« Mais ne dites pas que vous donnerez votre vie. »
Je ne voulais pas qu'un sujet loyal meure.
Nirua, les yeux écarquillés à mes mots, inclina la tête.
« ... Merci. »
Je le congédiai ; il était devenu plus déférent encore.
« Bon... »
Après son départ, j'examinai les informations qu'il m'avait remises.
Nirua avait préparé ces informations vraiment au bon moment. La situation était celle que j'avais prévue.
Le duc Alroze attendait simplement le moment propice.
Le moment où j'aurais effacé tous les Lys de .
Et il était convaincu que et moi étions tombés amoureux.
La guerre avec les Alloze allait donc bientôt commencer, et comme nous avions été attaqués, nous avions un bon prétexte.
C'était le moment idéal, maintenant que les Kartiel se tenaient tranquilles grâce au travail du service de renseignement.
« Faites venir l'informateur. »
À mes mots, inclina la tête.
Tac.
Elle tira sur le cordon selon un rythme assez particulier.
Une servante apparut alors.
Était-ce elle qui transmettrait le message au service de renseignement ? Je penchai légèrement la tête et répétai mon ordre.
« Faites venir l'informateur de terrain. »
À mes mots, la servante inclina la tête.
« À vos ordres. »
... C'était donc elle, l'informatrice ?
Ah, se pouvait-il qu'un informateur vienne selon la manière dont tirait le cordon ?
« Il y a un signal particulier pour appeler l'informateur ? »
À mes mots, la servante inclina la tête.
« Oui. On frappe quelque part trois coups rapides, puis deux coups lents. »
Puis elle en fit la démonstration.
Tatatatac, tac, tac.
Je la regardai frapper à la porte et l'imitai sur la table.
Tatatatac, tac, tac.
« Comme ça ? »
« Oui. »
La servante, qui allait poursuivre sa réponse, referma la bouche. À la place, une ombre noire surgit derrière elle.
« ! »
me salua avec un sourire et me fit sursauter.
« Vous m'avez appelé ? »
C'était donc la ligne directe (?) de .
« Oh, je ne m'attendais pas à ce que messire vienne. »
« C'est le signal pour m'appeler. »
Tactactac, tac, tac. C'était donc ça ?
« Chaque informateur a un signal différent pour être appelé. »
« Oh... »
Voilà une information vraiment nouvelle.
Pourtant, j'avais seulement demandé comment appeler un informateur, et elle m'avait aussitôt donné le signal direct du chef du service de renseignement.
Je l'avais déjà pensé la dernière fois, mais les Argenta me traitaient comme quelqu'un de la maison, comme si je n'allais pas partir bientôt.
Non, plus que cela.
[C'est Argenta, mais nous espérons que ce sera pour Madame une eau confortable où se reposer.]
Je repensai aux mots joints aux objets de la piscine.
Les gens d'Argenta s'habituaient eux aussi à moi.
Même les Argenta du quatrième étage, qui connaissaient déjà la situation, me traitaient avec plus de confiance et de familiarité.
Comme une famille. Mon cœur en fut chatouillé.
Je ne devais pas réagir ainsi, je ne devais pas m'y habituer.
Je ne pouvais pourtant m'empêcher de me sentir bien.
Je secouai la tête devant ce sentiment nouveau et lui fis signe.
« Entrez. »
« C'est que... »
hésita à mes mots. Pour une raison ou une autre, il semblait plus prudent, et il se glissa à l'intérieur.
Alors que les rideaux étaient déjà tirés, il en tira encore un entre lui et moi.
« ? »
Tandis que je m'interrogeais, inclina la tête.
« À vos ordres. »
La porte se referma ; je regardai la silhouette de , visible à travers le fin rideau, et dis :
« Il y a beaucoup d'espions parmi les domestiques des Argenta du troisième étage et en dessous, n'est-ce pas ? »
répondit sans hésiter.
« Oui. »
Comme je le pensais, ils le savaient, mais ne les arrêtaient pas. Pour mieux répandre l'image d'un qui feignait la faiblesse.
Mais était-ce aussi un ordre de ?
Ce n'était pas le moment de s'étendre sur cette question soudaine.
« Comme vous le savez, les Alloze attendent que les Lys de disparaissent. »
« C'est bien le cas. Leur comportement a d'ailleurs changé par rapport à avant. »
D'après , les Alloze accumulaient du matériel militaire.
Eux aussi se préparaient bel et bien à la guerre.
Il fallait donc que je me dépêche encore davantage.
« Je vais éliminer tous les espions du troisième étage et en dessous avant que la guerre commence. »
hésita à mes mots. Bien sûr, c'était une question délicate.
S'ils avaient laissé tranquilles jusqu'ici les espions du troisième étage et en dessous, c'était sans doute pour faire paraître faible.
« Bien sûr, il faut que j'en discute avec ... »
S'il y avait là quelqu'un à qui il tenait, je devais m'y prendre avec précaution.
C'est alors que, derrière le fin rideau, l'ombre de sortit quelque chose de sa poitrine.
« Voici la liste des espions. »
Comme s'il l'avait déjà préparée.