« J'ai entendu dire que c'était un grand mariage, mais sûrement, vous n'avez pas été assez folle pour donner votre pureté déjà, n'est-ce pas ? »
Elle repoussa ses cheveux en arrière comme si elle ne pouvait pas le croire.
« Vu comme vous n'êtes pas surprise de me voir, vous saviez déjà qu'elle était une fausse. Je ne sais pas ce que vous avez en tête, cela dit. »
Bennia agita la main avec dédain, comme pour chasser une mouche.
« Tuez-la vite et préparez la chambre nuptiale. On est pressés ici. Même si vous êtes jeunes mariés, qui dirait quelque chose si c'était juste un malheureux accident ? Ils feraient le deuil un peu, puis passeraient à autre chose. »
Elle haussa les épaules.
« Si c'est trop pour vous, est-ce que je la tue ? »
Une intention meurtrière claire brillait dans ses yeux alors qu'elle disait cela.
Quelle que soit la force de son contrôle de l'eau, Bennia s'était un jour entraînée avec les assassins d'Argenta.
Krua pouvait être en danger.
La désagréable sensation, non, l'intention meurtrière qu'il ressentit à cet instant prit Dielo lui-même au dépourvu.
« Qu'est-ce qui vous presse ? »
Dielo lâcha la question. Bennia leva un sourcil.
« Eh bien, il y a tant de choses que la duchesse d'Argenta peut savourer, et à cause de vous, je suis en fuite depuis plus d'une décennie. Et voir une fausse prendre ma place… Non, attendez. »
Bennia sentit soudain que quelque chose clochait. Elle fixa Dielo.
« Pero n'est-il pas plus urgent pour Argenta que je ne le suis ? »
Elle fronça les sourcils.
« Dépêchez-vous de préparer ma place. Sinon, je ne sais pas quel genre de rumeurs je pourrais répandre dans ce paisible Argenta. »
Argenta valorisait la coutume de traiter les siens comme des parents de sang.
Bien sûr, nuire à un fellow Argenta, sans parler de tuer sa propre parenté, serait une faille fatale pour le chef de famille.
Bien sûr, cela valait pour les autres familles également, mais Argenta serait encore plus enflammée.
Mais Dielo inclina la tête face à la menace évidente.
Il ne parut pas décontenancé. Il semblait plutôt ruminer lentement l'une des questions sorties de la bouche de Bennia.
Puis il’ouvrit la bouche.
« Savez-vous pourquoi je suis resté à regarder quand le précédent duc et la précédente duchesse sont morts ? »
Il disait « le précédent duc et la précédente duchesse », pas « mes parents ».
Comme pour prendre de la distance.
Bennia fronça les sourcils.
« Vous vouliez devenir le duc, je suppose. »
« Non. La position de duc m'aurait été acquise même sans que je ne fasse rien, donc aucune raison de le faire. »
Dielo sourit froidement.
Ce fut l'instant où les yeux de Bennia s'écarquillèrent.
Dielo se pencha légèrement vers elle et murmura.
« Je pense qu'il y a du plaisir à regarder un lapin qui ne sait même pas qu'il gambade devant la gueule d'une bête. »
L'expression disparut instantanément de son visage.
« Mais je n'aime pas les papillons de nuit qui se jettent sans réfléchir. »
Une intention meurtrière glaciale emplissait la pièce. Les mots froids de Dielo continuèrent.
« Vous souvenez-vous que ma vie était en danger à l'époque ? »
À ces mots, Bennia, qui était figée, acquiesça légèrement.
« … Votre corps, il était faible, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Dielo secoua la tête.
« Il y a guère de cas où quelqu'un qui a fortement hérité du sang Argenta naît avec un corps faible. »
— Frouush !
Il dit cela, faisant jaillir du feu au bout de ses doigts.
« Parce que fondamentalement, on ne peut pas surmonter cette magie si sa force physique ne la soutient pas. »
À ces mots, Bennia fit une pause. Dielo sourit.
« Je me demande qui a empoisonné le prochain duc ? »
Il connaissait lui-même la réponse à la question.
De sa bouche, les secrets du passé s'écoulèrent.
Le précédent duc, le père de Dielo.
C'était un chef de famille ordinaire qui ne s'était pas particulièrement distingué. Même après avoir rencontré Pero et atteint l'illumination, il était resté le même.
Mais Dielo était différent.
L'instant où il mania le contrôle du feu, le précédent duc reconnut son talent exceptionnel.
Malheureusement, trop tôt.
« … Dielo a un talent trop exceptionnel. »
Que son fils possédait un pouvoir incomparable au sien.
Et il savait que dans de tels cas, la marque du chef de famille pouvait être transférée prématurément.
« Si ma marque est transférée à Dielo… »
Son père craignait ce fait. Le fait que ses capacités s'affaibliraient.
Il avait imposé la loyauté d'Argenta par sa misérable force, alors il craignait de tout perdre.
Et sa femme, la mère de Dielo, Pero, était la même.
« Si le chef de famille change, qu'adviendra-t-il de moi, Pero ? »
Si le chef de famille changeait, le Pero du précédent chef de famille deviendrait naturellement inutile.
Naturellement, elle n'accueillait pas favorablement Dielo, qui n'était pas seulement trop exceptionnel mais n'était même pas son propre enfant.
« Si je dois hésiter à tuer ceux qui ont essayé de me tuer, la vie serait trop dure. »
Les mots froids de Dielo, ayant achevé sa réminiscence, tombèrent.
Le visage de Bennia devint blanc.
« Cela… »
C'était quelque chose qui retournerait Argenta si on le savait.
Mais Dielo s'assura que cela parvienne à ses oreilles.
Même d'une voix détendue.
Comme s'il ne se souciait pas qu'elle sache.
Comme s'il était certain qu'elle ne pourrait le dire à personne d'autre, même si elle savait…
Bennia réprima désespérément sa peur.
Je suis Pero, après tout.
Il n'y a aucun moyen qu'il puisse me tuer.
« … Assez. Préparons le mariage. Avant qu'il ne soit trop tard, Argenta doit accueillir Pero, non ? »
Bennia dit cela, agitant la main.
Avant qu'il ne soit trop tard.
Dielo, qui souriait faiblement, se leva de son siège.
— Tac.
Ses pas, laissant un son net, allaient et venaient lentement derrière le canapé où Bennia était assise.
« Avant qu'il ne soit trop tard… »
Il n'était pas encore trop tard ; c'était trop tôt.
Pour accueillir la vraie Pero.
Le duc Alloze et le duc Kartiel n'avaient pas assez baissé leur garde, et il n'avait pas correctement nettoyé l'intérieur d'Argenta.
Surtout…
Même en réfléchissant rationnellement, beaucoup de points le tracassaient.
Bennia, qui utilisait étrangement le pouvoir d'Alloze.
Il n'y avait aucune garantie qu'elle ne contacterait pas Alloze avec son pouvoir de l'eau si les choses tournaient mal.
Serait-il difficile pour quelqu'un qui a trahi une fois de le faire deux fois ?
Ce serait dangereux si elle divulguait ses plans à Alloze.
Et… pourrait-elle survivre dans ce processus ?
Le duc qui avait envoyé sa fille comme fausse Pero la laisserait-il vivre ?
Depuis l'instant où la vraie Pero était apparue, jusqu'à ce moment où il faisait face à Bennia, son esprit n'avait été rempli que d'une seule chose.
Il regarda par la fenêtre lumineuse.
La personne à qui il pensait chaque fois qu'il la voyait briller intensément ces derniers temps.
« Utilise-moi. Jusqu'à ce que tu trouves la vraie Pero et que tu gagnes en pouvoir, Duc. »
La voix disant cela continuait de résonner dans ses oreilles.
La date limite était jusqu'à ce qu'il trouve la vraie Pero…
S'il apprenait la nouvelle que la vraie Pero était arrivée, elle demanderait immédiatement l'exécution du contrat.
De plus, elle pensait toujours à quitter Argenta.
Il aurait voulu avoir plus de temps pour la persuader.
Surtout, comme ce serait bien si quelqu'un de convenable pour Argenta, pas quelqu'un comme celle-ci, était Pero.
… Comme ce serait bien si elle était la vraie Pero.
Dielo, qui s'était tu,’ouvrit la bouche.
« La clôture d'Argenta est solide. »
Il s'arrêta de marcher et se tourna pour regarder Bennia.
« Alors elle ne s'ouvre pas facilement. Surtout pas pour les traîtres. »
« … Quoi ? »
Serait-ce possible ? Bennia comprit ses mots, mais elle ne put les comprendre.
Le chef de famille refuserait Pero ?
« Selon vous, quelle est la raison pour laquelle je vous ai dit un secret fatal ? »
Aux mots de Dielo, le sang quitta complètement le visage de Bennia.
C'était absurde. Elle retroussa ses manches à plusieurs reprises.
« Vous n'allez pas faire quelque chose à la vraie Pero, n'est-ce pas ? »
À ce moment-là, le regard de Dielo était dehors, par la fenêtre.
Krua était-elle encore dans le jardin ?
« Pourquoi, de toutes les personnes, était-ce vous ? »
Dielo plissa les yeux. Bennia tressaillit.
On aurait dit qu'une intention meurtrière glaciale lui perçait le cou.
« Quelle est la différence entre vous et Krua ? »
Il se tourna à nouveau pour regarder Bennia.
« Qu'est-ce que vous avez que Krua n'a pas, qui a fait de vous mon Pero… Si je pouvais seulement le comprendre. »
Ne serait-il pas capable de faire de la personne qu'il voulait son Pero ?
Un regard froid se tourna vers Bennia.
« Enquêtez à fond. »
Les chevaliers d'Argenta répondirent silencieusement à ses mots.
Composés uniquement de chevaliers du 4e étage, ils furent surpris par le projet du chef de famille de refuser Pero, mais ils suivirent fidèlement ses paroles.
Parce qu'ils faisaient confiance au chef de famille.
Surtout, cette femme était trop dangereuse et frivole pour devenir la maîtresse d'Argenta.
Dielo regarda Bennia.
« Passez au peigne fin toute la vie de cette traitresse, et découvrez. »
Des mots froids tombèrent.
« Quel genre de personnes sont choisies comme "Pero". »
Quelle était la différence entre elle et cette femme ?
Quelles règles y avait-il pour devenir Pero ?
L'instant où il eut cette question.
— Chhh…
Dielo entendit à nouveau le bruit de la mer.
La mer qu'il détestait même de voir dans ses rêves.
Mais il ne détestait pas la personne qui lui faisait tant penser à la mer.
Non, il continuait de penser à elle.
Qu'est-ce qui était si différent ?
Les questions sans fin ne lui laissèrent qu'une seule réalisation.
Il voulait l'avoir.
Il le réalisa à cet instant.
La raison pour laquelle ses « projets d'avenir » le tracassaient depuis tout ce temps.
Subtilement, comme une plage de sable qui disparaissait lentement avec la marée, et puis soudain il le réalisa.
Il rit sans s'en rendre compte.
Bientôt, sa voix douce résonna dans la pièce.
« J'ai fini par vouloir quelque chose de parfait. »
Pas un « Pero que je dois aimer, »
Mais un « Pero que je ne peux m'empêcher d'aimer. »