Quelques jours s'étaient écoulés depuis la mission d'envergure au « Tombeau des Lamentations ».
Lors de cette mission, nous avions abattu un Skull Lord né d'une évolution d'existence, ce qui avait empêché un incident majeur.
Pourtant, le fait que la cité des aventuriers, Lacolina, soit visée par quelqu'un demeurait inchangé.
L'anomalie du « Trou du Rêve »... plus particulièrement l'évolution d'existence du « Maître du Rêve », avait été provoquée par un catalyseur cruel : le « Trapezoèdre Pleureur ».
D'ordinaire, dans un « Trou du Rêve » qui persiste longtemps, s'accumulent des pierres magiques issues de cadavres de monstres et des dépouilles humaines, et sous l'influence de leur mana, l'anomalie s'intensifie progressivement.
Et pour l'empêcher, abattre le « Maître du Rêve » et clore le « Trou du Rêve » constitue l'un des grands objectifs des aventuriers.
Le « Trapezoèdre Pleureur » est un cristal de mana des ténèbres, porté à une pureté et une densité extrêmes par les ressentiments des monstres.
Quelqu'un, dans le but de provoquer une anomalie dans le « Trou du Rêve », avait délibérément dépensé une fortune pour en disperser à l'intérieur.
Il y avait fort à parier que cela ne se limitait pas au « Tombeau des Lamentations »... mais qu'on en trouvait aussi dans le « Puits des Cent-Pattes », où Lucé et moi avions affronté Death Armed.
J'avais contacté Carlos, aventurier de rang A, ainsi que Halein, le maître de guilde issu d'une branche cadette de la maison du marquis Howlrod, pour échanger des informations, mais nous n'avions rien obtenu de bien utile.
Lucé et moi ne sommes que de simples aventuriers.
Notre position n'est pas assez forte, et nous n'avons pas la marge nécessaire pour enquêter indéfiniment pour la ville sans qu'on ne nous le demande.
Mais, ne serait-ce qu'en tant que noble de second rang... et comme quelqu'un qui connaît l'envers de ce monde, je veux empêcher un grand événement s'il se profile.
Pour cela, il faut que je devienne plus fort, sinon rien n'est possible.
C'est pour cette raison que, nous demandant s'il n'existait pas quelque « Trou du Rêve » lucratif, nous nous rendîmes à la guilde des aventuriers tous les deux.
« C'est d'une paix... À un cheveu près, une catastrophe aurait pu s'abattre sur cette ville... »
Face à l'agitation des aventuriers, je laissai échapper un soupir.
« Pour ceux qui ont participé à la mission d'envergure sans voir le Skull Lord de leurs propres yeux, le sentiment de crise ne semble pas vraiment leur parvenir... »
Lucé répondit avec un sourire amer.
Utiliser des espions au sein de la guilde pour falsifier les cartes des « Trous du Rêve »... les méthodes de l'adversaire me semblent passablement grossières.
Pour l'instant, ils restent tapis dans l'ombre, mais ils ne craignent pas que leur existence soit révélée au grand jour.
On ne parvient pas à identifier concrètement l'ennemi. J'ai un sentiment d'incohérence.
« Bon, notre but aujourd'hui est de choisir un "Trou du Rêve". Mettons l'affaire de côté pour l'instant. »
« Hé, si c'est pas Elma et Lucé. »
Un homme d'une trentaine d'années, un arc dans le dos, s'approcha.
C'était Kelt, aventurier de la classe Chasseur.
« Kelt... »
« J'ai chopé une info intéressante. Les bons aventuriers ont la fuite rapide et l'info prompte, parait-il. Causons ailleurs, ici c'est pas l'idéal. »
« "Les bons aventuriers ont la fuite rapide et l'info prompte"... Certes, tu en es un bel exemple. »
À ma réplique, Kelt toussota, gêné.
« Ah, ça... Disons que j'ai eu tort. »
J'avais cru qu'il faisait de l'autodérision sur l'épisode où il avait tenté de fuir l'abomination rapiécée, Patchwork, lors de la mission d'envergure, pour se faire tuer par une seconde venue surgie quelques secondes plus tard... mais ce n'était pas ce qu'il voulait dire.
Une info intéressante, hein.
Après un échange de regards avec Lucé, je fis signe de la tête à Kelt.
« Compris. Je suis preneur. »
« Hé hé, Kelt qui essaie d'arnaquer des bleus pour se faire de la menue monnaie. Fais gamin, gamin. »
Un grand gaillard qui passait par là ricana en fourrant son nez.
... Je croyais qu'avec notre promotion au rang B, Lucé et moi avions gagné un minimum de notoriété.
Kelt rougit et lança un regard noir au colosse avant de se diriger d'un pas rapide vers la sortie de la guilde.
« Tch ! Al-Alors, dépêchez-vous, Elma ! »
« ... Ils ne tenteront pas de nous avoir, cela dit. »
« Comment dire... Kelt-san a vraiment l'air d'un petit malfrat, lui va si bien... »
Lucé lâcha cela, pantoise.
Nous finîmes par écouter Kelt dans une taverne.
Il était encore tôt l'après-midi, hors heure de repas, il n'y avait presque pas d'autres clients.
Le personnel n'était pas assez indélicat pour tendre l'oreille à notre conversation.
« Donc... combien faut-il payer pour entrer dans ton bon plan ? »
« ... Arrête de te moquer, un peu. J'ai pas l'intention de vous plumer. »
Kelt se gratta le front, mal à l'aise.
« La maison du marquis Howlrod traverserait une passe bizarre. »
« La maison du marquis Howlrod... ? »
Kelt acquiesça à mes mots.
« Chez les nobles de notre royaume, c'est monnaie courante... mais les Howlrod privilégient le mérite sur la pureté du sang. Même le cadet peut devenir candidat à la succession... et dans certains cas, un gamin de la parenté devient favori. Du coup, les factions s'entre-déchirent pour la prochaine succession, et ça tire sec en coulisses. Le seigneur actuel cautionne, disant que c'est nécessaire à la maison, et tolère qu'il y ait des morts, dit la rumeur. »
« J'en avais entendu parler, mais à ce point... »
Moi-même noble, je connaissais ces affaires dans les grandes lignes.
Mais intégrer des morts dans le plan, c'est dire à quel point c'est dangereux.
« Snow Howlrod... la première enfant du seigneur actuel, une prodige de l'épée. On dit que c'est une femme sinistre, tortueuse, impitoyable, qui ouvre à peine la bouche... Elle s'active récemment, accumulant les faits d'armes de force pour appâter le seigneur et les gens du fief, tissant des liens avec d'autres nobles. C'est compréhensible qu'elle soit désespérée, sinon les autres candidats l'écraseraient... mais à voix basse, je me dis qu'elle sent le soufre. »
« Louche... En effet. »
L'anomalie des « Trous du Rêve » n'était pas du ressort d'un individu.
Inévitablement, les soupçons se portaient sur la maison Howlrod, qui tient la ville et la guilde.
Mais pour la maison dans son ensemble, provoquer un incident superflu et mettre son fief en danger n'avait aucun sens.
« Une faction de candidate déchaînée qui provoquerait une anomalie pour manipuler l'opinion... l'hypothèse n'est pas impossible. »
Si c'est vrai, c'est d'une stupidité... et je n'ai pas d'autres mots.
Un candidat à la succession qui, pour son intérêt personnel, mettrait en péril les sujets qu'il doit protéger.
« Tu comprends vite, Elma. Comme tu semblais te soucier de l'affaire, j'ai pensé te la transmettre. En plus, parait que Snow écume les "Trous du Rêve" des environs pour monter en niveau et faire du palmarès. Si vous tombez sur elle, ça risque d'être coton. »
« Noté. Merci, l'info valait le coup. »
Dans un « Trou du Rêve », on préférerait éviter de croiser un noble.
Surtout s'il est impitoyable et ne recule devant rien pour atteindre ses fins.
Les nobles portent la résolution de risquer leur vie pour leur fief le moment venu.
C'est aussi pour ça que beaucoup ont une conscience de privilège exacerbée.
Mon père, Aizath, est de ceux-là, mais le seigneur actuel des Howlrod en serait l'archétype.
Sa fille aînée ne peut être que dans la même veine.
« Et... le deuxième point ? »
« Ah... Attendez de voir ? La guilde le cache... mais il parait qu'un "Trou du Rêve" rare a surgi un peu loin de la ville. »