La question du partage de l'argent était restée au point mort… nous avions décidé de mettre la main sur les fonds d'abord, puis de voir ensuite.
Luce et moi nous rendîmes à la « Bibliothèque des Grimoires Déchirés » pour écouler nos objets.
… Le tenancier de cet endroit avait l'air fourbe, je ne m'attendais pas à ce qu'il propose un prix élevé, mais il y a trop peu de boutiques capables de vendre des « Livres de Compétence », nous devions donc compter sur lui.
Mieux valait éviter de courir les magasins et de laisser courir la rumeur que nous tentions de vendre un « Livre de Compétence » illégalement.
« Hé, te revoilà. Cette fois, tu es accompagné d'une gamine mignonne, c'est ton camarade ? »
Comme la fois précédente, une vieille femme une pipe à la main nous accueillit.
« … Vous avez toujours *ça*, j'espère ? »
« Tu te méfies. Si c'est le « Livre de Compétence » de « Croc Fumant Folle », bien sûr qu'on l'a. C'est parce que c'est ce genre de boutique qu'on tient à notre réputation, voyons. »
… Mouais. Pas convaincu du tout.
Ils gonflent le prix et le gardent en vitrine, mais s'ils trouvent un acheteur prêt à payer cash, ils le lâcheront sans hésiter.
La fois d'avant, ils avaient tenu leur promesse, mais je ne leur avais pas fait confiance pour autant.
Je voulais juste réduire ne serait-ce que de 1 % la possibilité que « Croc Fumant Folle » soit revendu à quelqu'un d'autre.
En polyvalence, il est inférieur à « Magie de Vent Intermédiaire », mais en rareté, le « Livre de Compétence » de « Croc Fumant Folle » est bien plus rare.
Dans ce monde aux régulations strictes, si je le laissais filer ici, impossible de savoir quand j'en reverrais un.
Honnêtement, même à cent millions de golds, si j'avais pu payer, je l'aurais acheté sur-le-champ.
« Donc l'objet qu'Elma-san voulait, c'était un article de cette boutique ? »
Luce sembla comprendre et battit des mains.
« Une gamine bien naïve. Dis pas que tu comptes faire apprendre cet arbre de compétences à cette gamine ? »
Le tenancier esquissa un petit sourire au coin des lèvres.
« … Ne dis pas n'importe quoi, je n'ai pas ce genre de mauvais goût. C'est pour moi. »
« Hmm, dans les deux cas, cet objet… Un novice aventurier qui en veut, c'est une drôle d'histoire. »
En entendant notre échange, Luce pencha la tête, intriguée.
Je comprenais ce que le tenancier voulait dire.
« Croc Fumant Folle » est un arbre de compétences dont le danger pour l'utilisateur est trop grand en usage normal.
Il devait se demander si je cherchais la mort, ou si je comptais attraper un novice pour en faire un pion jetable.
« Cette fois, ce n'est pas pour vendre. Je suis venu pour faire estimer des objets. »
« Hé ? Vu ta mine futée, je pensais que tu n'envisageais même pas de vendre ici. »
Le tenancier le dit crûment.
Il avait l'air conscient de l'impression exécrable qu'il m'avait laissée.
Luce lança un regard soupçonneux au tenancier, puis me regarda, inquiète.
Je sortis les objets tombés de la « Boîte à Jouets de l'Ange » les uns après les-uns.
Deux « Épées en Fer-blanc », puis deux « Epées d'Apparat de Larna Brillante ».
Seulement ça, ça représentait une valeur marchande totale de près de quarante millions de golds.
« C'est une sacrée surprise. Deux « Epées d'Apparat de Larna Brillante »… Je me disais que tu avais l'air bien sûr de toi pour un gamin, mais en si peu de temps… Hé, si j'avais su que t'étais un tel gros poisson, je t'aurais pas reçu si franchement. J'ai perdu une belle occasion. »
« Je veux pas m'embêter avec des marchandages. Si vous me donnez trente millions, je vends ici. Sinon, j'irai voir ailleurs. De toute façon, je n'attends pas grand-chose. Je suis venu juste pour me faire une idée. »
« Trente millions, une boutique consciencieuse aura du mal. Une boutique comme la mienne, qui a du stock, peut sortir ce montant. Ici, je peux tout racheter d'un coup, donc pas de risque que la rumeur attire la jalousie. Avec ton niveau, t'as pas à risquer des ennuis pour gratter quelques millions. Vingt-cinq millions, c'est mon prix. »
C-cette vieille… !
Je viens de dire que je veux pas de marchandages inutiles.
« Elma-san, le tenancier a pas tort, non ? Vingt-cinq millions, ça reste une grosse somme… »
« Laisse pas faire, Luce. Si tu montres une faiblesse, on t'enfoncera. »
Ce que dit le tenancier est juste.
Trente millions, c'est un peu fort.
Même en faisant le tour des boutiques, je risquais de n'en tirer que vingt-huit millions environ.
Dans ce cas, vu les risques supplémentaires, le vendre ici à vingt-cinq millions était une option valable.
Mais me laisser mener par le bout du nez par ce tenancier ne me plaisait pas.
À la fin, il ferait encore baisser le prix.
Même si j'acceptais, je ne voulais pas montrer de faiblesse.
« À la base, il y a aussi la conversion des pierres magiques. Gardez les « Epées d'Apparat de Larna Brillante » comme actifs, attendez une bonne occasion pour les vendre. C'est parce que vous essayez de tout fourguer d'un coup qu'on vous repère. »
J'affirmai cela avec aplomb.
« Hé, alors je peux pas forcer. Dommage. »
Le tenancier affichait un sourire désagréable.
… J'ai l'impression d'être lu à livre ouvert, mais j'ai au moins tenu ma posture ferme.
Mais cette vieille, elle s'amuse visiblement à marchander. Quel caractère pourri.
Bon, ici ce sera vingt-cinq millions… en insistant, peut-être vingt-six millions. Ça m'allait comme info.
« Bon, t'as un vrai sujet, hein ? Puisque tu dis que vendre ici t'arrange pas, je suppose que c'est ton vrai but. »
« … J'ai un « Livre de Compétence » droppé par le « Maître des Rêves ». J'hésite à l'utiliser, mais si vous me faites un bon prix, je peux envisager de le vendre. »
Je sortis le « Livre de Compétence » de « Magie de Vent Intermédiaire » en disant ça.
Dire que j'hésite à l'utiliser… c'était un bluff pour faire monter les enchères.
De toute façon, impossible de le vendre ailleurs, si je me fais avoir sur ce point, c'est fini.
« C'est vraiment hallucinant, en si peu de temps… Toi… non, vous deux, vous risquez de devenir des héros d'ici peu. Je vois, tu veux le vendre ici, c'est ça. »
Le sourire disparut du visage du tenancier.
Il semblait motivé pour négocier, mais avec cette vieille, difficile de savoir jusqu'où je pourrais tirer.
« La valeur marchande, c'est vingt millions de golds… Moi aussi, manipuler ça demande de traverser un pont dangereux. Si tu le donnes à la Guilde, t'auras sept millions, grand max. Tu as l'air doué, alors en pensant à la suite, je peux faire un geste. Quatorze millions, je te le reprends. »
« Vous allez de toute façon le mettre en rayon à un prix dément. « Magie de Vent Intermédiaire », c'est facile à placer, trouver un acheteur sera simple. Si vous voulez qu'on reste en bons termes, vous pourriez monter à vingt-deux millions, non ? »
« Hé… À ton âge, tu connais bien la valeur des « Livres de Compétence », pour un gamin. La grille des prix que je t'ai montrée la fois d'avant t'a marqué, hein. Mais vous, vous n'avez pas du tout l'intention de vous en servir, hein ? Faut pas trop pousser la cupidité. »
« C'est plutôt vous, non ? Je suis censé devenir un client régulier. Vous pourriez bien me laisser une petite marge, non ? »
Ici, je ne pouvais pas reculer.
Le marché des « Livres de Compétence » étant officiellement interdit, et chaque exemplaire étant ultra-rare, les cours n'existent pratiquement pas.
À la moindre ouverture, on me pigeonne. Il fallait bien verrouiller le coup.
« À ton âge, t'as du discernement, du cran, et en plus t'es bon parleur. Quel insolent. »
Le tenancier fit une moue en passant la langue sur ses lèvres.
Mince… si la négociation devient sérieuse, mes chances sont minces. Je voulais juste faire le sourd et repousser le tout d'un bloc, mais pour un « Livre de Compétence », ça ne marche pas.
« … Euh, le « Livre de Compétence » de « Croc Fumant Folle » qu'Elma-san veut, il coûte combien ? »
Luce leva la main timidement.
Le tenancier plissa les yeux et la dévisagea.
« Quoi, la gamine. C'est le moment le plus drôle, et tu viens gâcher l'ambiance. Ce que veut le gamin chevalier lourd là-bas, c'est un « Livre de Compétence » rare à cinquante-cinq millions. »
« C-cinquante-cinq millions de golds… Je m'y attendais vu le contexte, mais c'est quand même énorme… »
Luce sembla choquée par le chiffre, le visage crispé.
« … Pour la valeur marchande, le cours est à trente millions, ceci dit. On te fait bien payer le fait d'être coincé. »
« A-ah, je vois… »
Quand j'ajoutai ça, Luce acquiesça sérieusement, puis se mit à réfléchir, la main sur la bouche.
Puis son visage s'illumina d'un coup et elle frappa dans ses mains.
« Alors ! Monsieur le tenancier, j'ai une idée ! Et si on échangeait le « Livre de Compétence » de « Magie de Vent Intermédiaire » et les objets qu'on a sortis contre ce « Croc Fumant Folle » ? »
« Hmpf, qu'est-ce qu'elle dit, celle-là. Ça n'est même pas une base de négociation. Avoir une idée sur un coup de tête et fourrer son nez… »
Le tenancier s'arrêta net et fronça les sourcils.
« … Mmh, non, attends, c'est pas bête, au contraire. Ça tombe bien. « Croc Fumant Folle » est dur à placer, et en échange je récupère des objets faciles à vendre à l'unité. C'est pas une mauvaise affaire. »
Effectivement, la proposition de Luce était très avantageuse pour nous aussi, niveau chiffres.
La valeur marchande des objets qu'on vient de faire estimer est de quarante millions… en vrac, au mieux vingt-huit millions.
Et encore, si tout se passe bien.
Le « Livre de Compétence » de « Magie de Vent Intermédiaire », au vu de la tendance, ne dépassera pas vingt millions même en l'estimant large.
Total combiné : quarante-huit millions. Le « Croc Fumant Folle » était affiché à cinquante millions, et en renégociant, le prix risquait de grimper encore.
Faire l'échange groupé ici, c'était gagner.
Les gains des pierres magiques et la prime de l'Embryon resteraient intacts dans ma poche, et j'obtiendrais « Croc Fumant Folle ».
« J'aurais bien aimé jouer encore un peu, mais si tu me sers une offre aussi bien dosée, en tant que commerçante, j'ai rien à redire. J'accepte ces conditions. »
« Non, attendez une minute ! »
Avec ces conditions, il y a un gros problème.
Ces objets représentent l'essentiel de notre gain cette fois-ci.
« Luce, si on fait ça, je pourrai pas te verser ta part. »
« … Elma-san, entre l'histoire du groupe et le fait que vous m'ayez aidée à monter en niveau, je vous suis reconnaissante au point que ça ne suffit pas, alors ce n'est rien. »
« N-non, c'est pas une somme qu'on peut régler par de la gratitude… »
« Équiper ses camarades, c'est normal, non ? C'est comme des frais d'activité. Il faut qu'on s'équipe tous les deux, sinon notre efficacité va baisser, avec un partage comme ça. Mettons les gains en commun pour l'instant, et on pioche selon les besoins. Comme ça, Elma-san devient bien plus fort, il nous ramène plein de sous, non ? Alors y a pas de souci ! »
… C'est vrai que « Croc Fumant Folle », je veux le sécuriser au plus vite.
Je le veux, mais recevoir cinquante millions de golds maintenant, c'est trop à mon avantage.
« Luce… Cette fois, ça a bien tourné, mais la prochaine n'est pas garantie. Si une urgence survient et qu'on doit dissoudre le groupe tout de suite, tu fais quoi ? »
« … Elma-san, vous comptez me larguer pour faire équipe avec quelqu'un d'autre ? J'ai l'impression que vous essayez de couper les ponts pour éviter les regrets… »
Luce me lança un regard noir en coin, puis agrippa fermement mon bras.
Une détermination à ne pas me laisser partir émanait d'elle.
« N-non, c'est pas ça… c'est juste au cas où… »
Le visage de Luce s'éclaircit d'un coup.
« Alors y a pas de problème ! Allez, considérez ça comme un cadeau de remerciement de ma part. Si vraiment vous n'acceptez pas, bah vous ferez des exploits et vous me rembourserez ! »
« Mouais, c'est ça… mais enfin… »
« Allez, monsieur le tenancier, dépêchons l'échange ! Avant qu'Elma-san ne ressorte une excuse ! »
« Bien joué, la gamine. Accroche-le bien, qu'il s'en aille pas. »
Luce et le tenancier se tapèrent dans la main, comme pour célébrer leur victoire respective.
Pourquoi ces deux-là sont en train de sympathiser ?!