« Quoi, qu'est-ce que tu veux, toi, à débarquer comme ça sans prévenir... »
L'homme qui semblait être le chef du groupe... Klein posa sur moi un regard comme s'il voyait quelque chose d'inidentifiable.
« Heu, euh... c'est-à-dire... est-ce que vous pourriez me lâcher la main ? »
Luce rougit légèrement et le dit d'un air perplexe.
« Ah, pardon. »
Je la tenais encore fermement.
Mon obstination à ne pas la laisser partir avait été trop évidente.
Je pensais qu'il serait difficile de faire équipe avec un aventurier possédant une classe forte ou un arbre de compétences compréhensible, et je n'imaginais pas qu'une telle opportunité se présenterait si soudainement.
« Je m'appelle Elma. J'ai entendu dire qu'elle quittait le groupe, alors je me suis dit que c'était l'occasion de la recruter. »
« Hé, hé, tu es sérieux ? Elle n'a aucune capacité de combat, son niveau ne monte même pas correctement. »
Klein ricana à mes mots.
Dans *Magic World*, c'était en effet une erreur courante chez les débutants.
Avec la grande variété de builds de personnages et la répartition des points de statut irréversible, il arrivait souvent qu'une mauvaise allocation dans une classe de soutien ou tricky fasse qu'on ne puisse chasser que des monstres de niveau inférieur, rendant la montée en niveau impossible.
Pour ma part, je connaissais les moyens de s'en sortir.
« Aucun problème. »
« Haha, tu vas le regretter. Enfin, si tu veux te farcir cette incompétente, ça nous évite d'avoir la conscience lourde. Vas-y, emmène-la. »
« Non, à la base, je ne demandais pas ton autorisation... »
Je négocie avec Luce elle-même.
La volonté de Klein n'a rien à voir avec ce que décidera Luce.
Je ne comprends pas pourquoi Klein parle comme s'il avait le droit de décider.
« Je le dis d'avance : je suis un chevalier lourd de [Nv : 23]. Je n'ai pas de membres de groupe, j'agis seul. Je suis aventurier de rang E, donc j'ai l'autorisation d'entrer dans le *Trou du Rêve*. »
Il fallait d'abord dévoiler mon niveau et ma classe, sinon la discussion n'avancerait pas.
Pour entrer dans le *Trou du Rêve*, il faut au moins un aventurier de rang E dans le groupe.
« Hein, à peu près comme moi. Pas mal d'avoir monté une classe défensive jusque-là, t'as pas mal bossé. Mais à ce niveau, tu devrais bien comprendre à quel point un type qui ne rapporte pas d'expérience est inutile. »
Klein ricana avec mépris.
« Heu... moi, je suis seulement [Nv : 13]. Peut-être que je ferais mieux de renoncer... »
Luce le dit avec difficulté.
« Aucun problème. [Nv : 10] d'écart, c'est dans la marge d'erreur. »
« ...Hé, un peu, Klein. »
En entendant notre conversation, la fille de classe voleur, Reis, qui s'était tue jusqu'ici, intervint.
« Quoi ? Reis. »
« Un aventurier de rang E qui vient recruter Luce aussi assidûment, c'est pas bizarre ? C'est sûrement parce que l'avantage de *ça* est énorme, non ? À la base, on l'avait prise dans le groupe parce qu'il y avait cette rumeur... »
...J'ai trop forcé.
J'ai confiance pour lui offrir de bien meilleures conditions, mais le fait qu'ils étaient camarades à l'origine pèse lourd.
Si les deux proposent une réconciliation, l'ambiance laisse penser qu'ils se rabibocheraient illico.
Non, si c'est le cas, tant pis.
« Qu'est-ce que tu dis, Reis. Laisse-la partir tranquille. Si elle s'en va calmement maintenant, c'est parfait. »
Klein fit un signe à Reis en jetant des coups d'œil répétés à l'épée rouge qu'il tenait.
Il a l'air de vouloir à tout prix se partager cette épée à eux deux.
S'ils agissent comme ça à chaque drop rare, ces deux-là finiront par se disputer et se séparer un jour...
« Réfléchis calmement, un solo spécialisé défense ne peut pas monter au [Nv : 23]. Soit il bluffe, soit son inutilité est devenue évidente une fois son niveau monté et il s'est fait virer. Ou alors le groupe n'était qu'un prétexte et c'est juste du drague. Luce a quand même un joli minois. »
Klein baissa la voix et le marmonna à Reis.
Mais pressé de la convaincre, sa voix portait par moments.
Hé, j'entends tout.
« Bah, c'est vrai... »
Reis a l'air de se laisser emporter par l'élan de Klein.
« C'est parfait. Si la rumeur court qu'on a viré un type qui a raté son build, on aura du mal à rester à Rondalm, mais là, on peut dire qu'elle est partie d'elle-même, la tête haute. »
...Bon, tant mieux si Klein n'est pas très futé.
J'ai pensé que s'ils se réconciliaient, c'était pas plus mal, mais vu l'attitude de Klein, je ne vois vraiment pas Luce s'en sortir dans ce groupe.
Même si le problème est reporté, le même genre de scandale finira par éclater.
« Da, du coup... je vais accepter votre gentillesse. Yoroshiku onegaishimasu, Elma-san ! »
Luce a l'air d'avoir pris sa décision, elle serra le poing et me le dit.
« Ouais, compte sur moi, Luce. »
C'était l'instant où j'obtenais mon premier membre de groupe.
Klein applaudit *pachi-pachi*.
Il affichait un sourire forcé, immédiatement reconnaissable comme tel.
« Bon, félicitations pour la formation du groupe. Tu n'as jamais pu t'acheter d'arme correcte, hein, Luce. Ces cent mille golds, c'est notre cadeau de départ. Fais-en bon usage. »
Klein regarda les pièces d'or éparpillées à ses pieds.
Lors de la dispute, Klein, pris d'un accès de colère, les avait jetées.
Même Klein a dû penser que le renvoyer sans lui transférer un seul gold après un drop d'objet de grande valeur ferait mauvais effet.
Si la question ressortait plus tard, le fait d'avoir versé cent mille golds changerait complètement l'impression des gens.
« ...Merci, Klein-san. »
Luce semblait avoir des pensées derrière la tête, mais elle a dû juger qu'il valait mieux prendre ce qu'on pouvait prendre.
Elle s'inclina légèrement sur place.
« Non, mieux vaut ne pas prendre. »
Pourtant, je l'arrêtai.
« Euh ? M-mais, cent mille golds, c'est une grosse somme... »
Luce me dit ça avec inquiétude.
« Klein, ramasse toi-même ce que tu as jeté. Un gamin en est capable. Surtout, appeler "cadeau de départ" ce qu'on a balancé par terre, c'est se foutre de la gueule du monde. »
Klein cessa son sourire forcé, fronça les sourcils et dispersa les pièces d'or d'un coup de pied.
« Tch, ne te moque pas de moi, classe ratée ! Amusez-vous bien entre incompétents ! On y va, Reis. »
Klein nous tourna le dos et s'éloigna d'un pas rapide.
Reis le suivit en courant.
« Nous aussi, on y va. Avec ce genre de type, mieux vaut ne pas créer la moindre dette, même minime. »
« Euh... ? Ha, hai... »
Luce regardait les pièces éparpillées, mais elle se tourna vers moi et acquiesça.
Ce n'est pas que je prenne cent mille golds à la légère.
Avec cette somme, on peut acheter pas mal de *potions de soin*.
L'éventail de ce qu'on peut faire s'élargit.
Et laisser l'argent jeté là ne me met pas à l'aise.
Mais ici, il ne faut pas le ramasser.
Un type comme Klein oublie immédiatement ce qu'il a fait subir aux autres, mais il se souvient éternellement de ce qu'il a accordé.
Bientôt, les niveaux et la position de Luce et Klein s'inverseront.
À ce moment-là, dans l'esprit de Klein, les « cent mille golds versés juste pour éviter la mauvaise réputation » risquent de se transformer en « bienfait accordé par pitié ».