Quelques jours plus tard, Luce et moi nous étions rendus, tous les deux, au point de rassemblement du raid situé juste à l'extérieur de la ville, après avoir officiellement accepté la demande d'« Éclaircissement de la route commerciale ».
Le sol piétiné par d'innombrables sabots de chevaux s'était durci, et une route brune, dépourvue d'herbe ou de fleurs, s'étendait devant nous.
Trois chars préparés par la guilde pour le raid étaient alignés au bord du chemin.
Il s'agissait de parcourir la route commerciale depuis ce point et d'éliminer les monstres insectes qui apparaîtraient en chemin.
Hormis nous, six aventuriers s'étaient rassemblés, mais tous arboraient une tenue cohérente.
Ils étaient unifiés dans des tons de bleu-vert, et l'emblème d'une flûte figurait à divers endroits — à la taille de l'habit, sur un chapeau — selon chacun.
Tous laissaient transparaître leur hostilité et nous dévisageaient.
« On a visé juste, semble-t-il. »
Ce doit être le clan « Flûte d'Argent-Magique ».
Le chef, le Seigneur au Visage d'Argent, semblait absent, mais c'était tout de même une belle prise.
« Comme prévu, vous vous êtes infiltrés, vous qui ne savez pas lire l'air. Les ressources du "Trou du Rêve" sont alléchantes, mais d'autant que la guilde y a une forte autorité, le pire à Racolina, c'est qu'on n'y trouve que des raides dingues qui ne comprennent rien. »
Un homme aux cheveux bouclés et à la moustache s'approcha de moi avec menace.
Il paraissait avoir la fin de la vingtaine.
Une épée fine, d'un rouge éclatant, pendait à sa ceinture.
Son arme permettait d'identifier sa classe.
Probablement un « Mage-Épéiste de Flammes ».
Comme son nom l'indique, une classe qui manie le feu tout en déroutant l'adversaire par l'escrime.
Elle n'a pas de point fort saillant, mais permet d'infliger des dégâts facilement, de combattre en alternant distance moyenne et courte selon la situation, et comme son arbre de compétences principal est excellent, il est aisé d'y intégrer du soutien ou des soins.
On peut dire que c'est une classe plutôt sympathique.
Sur les talons de l'homme aux boucles, une femme aux cheveux argentés, vêtue légèrement, se rangea à ses côtés.
« Maître Frang, pouvoir échanger avec d'autres aventuriers fait aussi partie du plaisir d'un raid, même si ce ne sont que des rats d'égout bon à rien, n'est-ce pas ? »
Elle semblait être de la classe « Danseuse ».
Elle affichait un sourire narquois qui semblait nous railler.
Ces deux-là semblaient plutôt bien équipés.
Ils étaient sans doute les représentants de ce groupe de six.
Je pensais que notre nom commençait à se faire connaître parmi les aventuriers de Racolina, mais il semble que notre période d'activité soit encore trop courte pour que ça s'ancre vraiment.
« Une concertation préalable ? »
« Je suis Frang, adjoint du chef du clan "Flûte d'Argent-Magique". Ce raid, nous avons amplement assez de monde. Vous gênez notre coordination. Rien n'est plus encombrant que des étrangers qui s'infiltrent. Pourriez-vous rentrer ? »
Frang, l'homme à la moustache, me dévisagea de ses yeux fins et triangulaires, semblables à ceux d'un serpent.
« C'est une chose qui aurait dû être négociée avec la guilde à l'avance. Nous avons suivi la procédure officielle, notre équipement est prêt, nos préparatifs terminés, et nous participons légitimement. »
Frang fronça les lèvres et claqua de la langue.
« Euh, Elma-san, ne vaudrait-il pas mieux ne pas se les mettre à dos… »
Luce me chuchota cela avec inquiétude.
Mais notre objectif cette fois est d'entrer en contact avec l'alchimiste de la « Flûte d'Argent-Magique ».
Puisqu'ils ne vont pas nous dire « Oui, bien sûr » et nous laisser faire, un certain niveau de conflit était déjà prévu.
Le but de ce raid est de les sonder, de récupérer avant eux les objets qu'ils convoitent, et, si possible, d'engager des négociations.
On sait par les rumeurs que c'est un clan qui n'hésite pas à user de méthodes sales.
On ne peut pas dire « restons calmes ».
« Pendant le raid, ce sera la mêlée avec des hordes de monstres… Si des aventuriers incapables de coordination se blessent grièvement, nous n'en assumerons pas la responsabilité ? »
Après ces mots, Frang déploya un cercle magique et fit léviter une boule de feu dans sa main.
C'était sans doute une menace.
Je fus surpris par la compétence et reculai fortement, retenant mon souffle.
« C-cette compétence… »
« Qu'en penses-tu ? À présent, tu n'as pas l'intention de reculer comme ça… »
« L'arbre de compétences exclusif du Mage-Épéiste de Flammes, "Épéiste des Flammes Furieuses", ne permet pas d'apprendre "Boule de Feu". Or, la force de cette classe, c'est que son arbre exclusif propose déjà toute une gamme de compétences à haute puissance de feu. Alors pourquoi aller prendre exprès un arbre de compétences de magie d'attaque du même attribut… ? »
Le fait qu'il ait « Boule de Feu » signifie qu'il possède un arbre de compétences de magie de feu.
Mais « Épéiste des Flammes Furieuses » possède déjà des compétences pour enflammer sa lame et taillader l'ennemi, ou pour projeter le feu qui l'enveloppe.
Celles-ci correspondent mieux au Mage-Épéiste de Flammes en termes de calcul de dégâts.
Comme l'attribut est le même, elles ne servent même pas à combler des faiblesses.
En d'autres termes, c'est un pur gaspillage de points de compétence.
Non, mais attends, c'est le vice-chef d'un clan de haut niveau qui a opéré dans l'ombre à Racolina avec efficacité.
Il n'y a aucune chance qu'il ait fait ce build sans raison.
Mais dans ce cas, pourquoi… ?
Est-ce que j'ai manqué quelque chose dans les mécaniques de ce monde ?
« Ha, aventurier de troisième zone. "Magie de Feu Supérieure" octroie un bonus qui augmente la puissance d'attaque de l'attribut, tu sais. »
Frang le dit d'une voix rapide, agacée.
« D-donc, l'arbre de compétences initial "Augmentation de la Puissance d'Attaque" est mieux, puisqu'il s'applique aussi aux attaques normales, et le pourcentage référencé par les compétences du Mage-Épéiste de Flammes est plus élevé… Pourquoi utiliser exprès un "Livre de Compétence" hors de prix pour faire ça… ? »
……
Frang garda le silence, le visage impassible.
« Hmph, quel homme stupide. Maître Frang est un aventurier de haut rang dans la classe B. Il ne commettrait pas une erreur aussi grossière. »
La danseuse qui se tenait à côté de Frang me provoca, puis jeta un coup d'œil à Frang.
« Hein, Maître Frang ? »
Frang réinjecta de la mana dans la boule de feu qu'il avait affaiblie, l'agrandit, et s'apprêta à me la lancer avec une expression démoniaque.
Rapidement, la danseuse lui saisit le bras pour l'en empêcher.
« C-ces sales gamins, je vais les buter… »
« M-Maître Frang, calmez-vous… ! Si vous la lancez maintenant, aucune excuse ne tiendra ! Nous sommes encore juste à côté de la ville ! »
La danseuse le suppliait désespérément.
Les autres aventuriers du clan, qui observaient à distance, accoururent vers Frang en panique.
« …Avec un build aussi incohérent, être du plus haut niveau de la classe B… Cela signifie que sa force brute est élevée. Le Mage-Épéiste de Flammes Frang, on ne peut pas le sous-estimer. »
On pourrait dire qu'il est l'opposé de Karos, qui avait des failles dans sa technique personnelle.
« Ce sale gamin… ! »
Frang poussa un cri de rage encore plus fort.
« Elma-san, tu ne l'as pas provoqué exprès… ? »
« Je voulais juste le complimenter sincèrement. »
Une façon de combattre peu élégante, qui s'en remet aux compétences sans compter sur sa propre valeur, était objet de mépris parmi les joueurs de Magic World.
C'est pourquoi laisser des résultats avec un build pointu était sujet à louange… mais…