Le lendemain, conformément à l'annonce du maître de guilde Halein, un recrutement pour une demande de grande envergure était affiché au tableau d'affichage de la guilde des aventuriers.
Lorsque Lucille et moi y arrivâmes, une foule s'était déjà formée.
« « La cité idéale submergée… niveau recommandé, 80 ! ? » »
« Ici, c'est un nid de monstres, non ? Même les aventuriers de premier ordre risquent d'y laisser leur vie en chemin… » »
« Il n'y a pas si longtemps, un nid de monstres est apparu au Tombeau des lamentations, non ? Qu'est-ce qui arrive à Lacorina… » »
Les autres aventuriers semblaient inquiets face à ce recrutement.
« Niveau recommandé 80… c'est énorme. Si le « Maître du rêve » évolue comme le Seigneur Squelette du Tombeau des lamentations, il atteindra presque le niveau 100, non ? »
Lucille me demanda avec anxiété.
J'étouffai un bâillement en me frottant les yeux ensommeillés.
« Elma-san ? Heu… »
« Ah, désolé. Je n'ai pas beaucoup dormi hier. »
Hier, j'avais passé la nuit à étudier les documents sur les aventuriers que m'avait cédés Halein.
Certains semblaient pouvoir tromper les regards d'autrui et fabriquer des alibis selon leur composition de compétences, mais les informations étaient trop succinctes pour en faire plus que des suppositions.
Les rapports d'enquête ne détaillent pas non plus les mouvements précis et l'emploi du temps de chaque aventurier.
De plus, dans ce monde, la grande majorité des gens ne suivent pas la composition de compétences optimale, ce qui rend les prédictions encore plus difficiles.
Si je creuse toutes les possibilités, il n'y a pas de fin.
Même si je demandais une ré-enquête maintenant, la composition de compétences d'autrui est une information secrète dans ce monde, et plus personne ne se souvient des détails de ce jour-là.
Cela m'a servi de référence, mais quant à savoir si j'ai pu en tirer une hypothèse significative… c'est discutable.
Faute de sommeil, mon cerveau ne tourne pas rond.
« Ça, ça va ? »
« Ça va. »
Je me tapotai les tempes.
« Plus que ça… comme d'habitude, désolé, Lucille. Je t'ai encore embarquée. »
« Fufun, "embarquée"… ne dites pas ça ! Moi aussi, depuis que je suis devenue aventurière, je veux contribuer à protéger le pays et la ville ! Et puis nous avons traversé la mort ensemble maintes fois, non ? »
Lucille le dit avec assurance en frappant sa paume de son poing.
Hier, Lucille et moi en avions discuté et avions décidé de participer officiellement à l'assaut du nid de monstres apparu dans la « Cité idéale submergée ».
« Hun, vous participez vous aussi ? Je vais vous donner un conseil. Vous avez l'air de vous croire forts après quelques résultats, mais ce raid est vraiment dangereux, chevalier lourd Elma. »
Une voix aiguë et hautaine parvint à mes oreilles.
Je me tournai vers la source, mais je ne vis personne.
« Étrange… j'entends la voix, mais pas de silhouette… »
Je me frottai les yeux en regardant autour de moi.
« Elma-san, en bas, en bas ! »
Sur l'indication de Lucille, je baissai légèrement le regard et vis enfin une jeune fille aux yeux tricolores, les longs cheveux violets attachés derrière la tête… la magicienne-épéiste Hilde.
Elle clignait de l'œil avec irritation.
« Ah, c'est toi, Hilde. »
« À chaque fois… vous vous moquez de moi, hein. Écoute bien, Elma. Je n'ai pas oublié la rancœur de notre duel. Cette demande mettra la vie des aventuriers de rang B en jeu. Si ta motivation se limite à gagner de la petite monnaie, tire-toi. J'ai décidé de prendre ma revanche sur toi. Si tu participes, ne meurs pas bêtement, reste sur tes gardes. »
Hilde me pointa du doigt en disant cela.
« Son langage est grossier, mais Hilde-san semble se soucier de nous à sa manière. »
Lucille ricana en se tournant vers moi.
« Tch. Si je ne récupère pas les cinquante millions de golds que tu me dois, c'est moi qui perds. Alors crève pas avant ça, c'est tout. »
« Fwaa… »
Je bâillai en me frottant les yeux.
« Hé, tu viens de bâiller, non ? »
La paupière d'Hilde tressaillit à nouveau.
« Go, gomen nasai, Hilde-san ! Heu, Elma-san a veillé toute la nuit, paraît-il ! Ahahaha… »
Lucille rit pour dissimuler sa gêne.
« E, Elma-san, excusez-vous quand même. Elle s'inquiétait pour vous, c'est sûr. »
Lucille me le murmura.
« … Désolé. Je n'ai pas l'intention de te rembourser, mais franchement, je trouve que ce duel était un peu puéril de ma part. »
« C'est moi qui suis l'aînée ! Je sais que vous avez quinze, seize ans ! Moi j'en ai dix-sept, dix-sept ! »
Hilde poussa un grognement.
J'avais marché sur une mine.
Mon regard fut soudain attiré par la faux qu'Hilde portait sur son dos.
Ayant perdu son épée favorite lors du pari, Hilde s'était équipée de la « Faux en acier noir » en remplacement, mais elle avait changé pour une autre faux.
« Hé, Hilde, cette faux… »
… Cette faux était la « Grande faux moissonneuse d'âmes », l'objet drop du Grim Reaper que nous avions farmé dans la « Tour des bêtes fantastiques ».
Comme on l'avait vendue dans plusieurs boutiques, le prix avait peut-être baissé par rapport au cours.
« Elma-san, Elma-san… »
Lucille m'appelait en douce.
« … Elle te va bien. »
« Quoi, toi. C'est flippant. Tu trouves que la faux me va ? Hun. »
J'ai failli demander « Elle était pas chère ? » — dangereux.
Si je l'agaçais davantage, un nouveau duel pouvait éclater sur place.
Peut-être à cause du manque de sommeil, je me sentais plein de failles aujourd'hui.
Je me giflai légèrement les joues pour me réveiller.
« Je l'aime bien, ceci dit. Une fois qu'on s'y habitue, la faux n'est pas si mal. Cette arme a des effets d'enchantement puissants. »
C'était sûrement parce qu'elle était bon marché, mais je me tus.
Si elle en était satisfaite, ce n'était pas à moi de faire des commentaires déplacés.
« Tu participes… c'est plutôt moi qui veux te le demander. Un magicien-épéiste spécialisé dans le un-contre-un a un mauvais rendement pour l'exploration des « Trous du rêve ». S'attaquer à un nid de monstres, c'est hors de question. Le « Tombeau des lamentations » la fois passée, c'était déjà limite, mais là c'est un « Trou du rêve » niveau 80 recommandé. »
« Hé, on prévoit un manque de main-d'œuvre, alors moi, disciple des « Lames noires », aventurière de rang B, je ne peux pas ne pas participer ! Même dans un « Trou du rêve » de ce niveau, je peux chasser les petits fry sans dépenser de PM. Ne me sous-estimez pas ! »
… Elle a un sens du devoir d'aventurière de rang B, inattendu.
Karos l'avait dit aussi : dans ce monde, ce sont quelques aventuriers de haut rang qui retiennent les calamités de monstres et assurent la survie.
Son maître Karos étant ainsi, Hilde a peut-être été influencée.
… Cela dit, le résultat — menacer un forgeron par précipitation — n'est pas drôle.
« Bah, tu feras équipe avec l'aventurier de rang A Karos, donc peut-être que le niveau de l'équipe passera… Karos possède aussi la compétence de détection « Sixième sens », donc s'il juge que c'est trop dur, il évitera les combats contre les ennemis coriaces. »
Dans la conquête des « Trous du rêve », la présence ou non de compétences de détection change tout.
Cependant, les arbres de compétences permettant d'obtenir des compétences de détection ont généralement des faiblesses offensives ; les intégrer sans réfléchir mène souvent à un manque de puissance, un bâtard polyvalent ou une composition orientée soutien, ce qui est délicat.
« Hun, je n'ai pas l'intention de dépendre entièrement de mon maître… hein ? Toi, tu connaissais la compétence de mon maître ? »
Hilde grimace.
Je me couvris la bouche de la main.
« Ah, non, pour un magicien-épéiste, la seule compétence de détection intégrable sans peine est le « Sixième sens », donc j'ai déduit à l'envers. »
Dans les rapports d'enquête, j'avais émis des hypothèses sur les compositions de compétences de chaque aventurier, et au vu de leurs actions du jour, il était plus cohérent de penser que Karos possédait une compétence de détection.
Comme les magicien-épéistes ont des problèmes d'endurance, le fait qu'il agisse souvent en solo impliquait qu'il avait soit une compétence de soin, soit une compétence de détection.
« C'était pas très correct de ma part, hein… désolé. »
Je me grattai le front.
La limite est floue, mais fouiller trop dans la composition de compétences d'autrui frôle l'impolitesse.
Comme l'avait dit Kelt, c'est source d'ennuis sauf entre intimes.
« Haa… bref, ne le répands pas. Mais comment tu fais pour déduire la composition de compétences… Il y a autant d'arbres et de compétences dans ce monde. Je le pensais déjà, mais tu es vraiment un type insaisissable. »
Hilde le dit en reculant un peu.
Dans « Magic World », n'importe quel joueur de haut niveau pouvait le faire.
Une fois la classe connue, la composition de l'arbre de compétences se réduit à trois ou quatre patterns.
Ensuite, connaissant le style de jeu, l'équipement et les mouvements, tout devient transparent.
Certes, dans ce monde, tout le monde ne suit pas l'optimal, donc le nombre de patterns explose et la difficulté de deviner la composition grimpe en flèche.
« Vo, vous voyez bien qu'Elma-san a encore la tête pleine de cette affaire… Merci pour vos efforts. Je, je ne sais pas si je serai utile, mais s'il reste des choses à faire pour l'enquête, je peux aider… »
Soudain, des pas s'approchèrent de nous.
« Il semble que le recrutement à grande échelle pour la « Cité idéale submergée » ait été annoncé. »
C'était l'homme aux longs cheveux argentés, l'aventurier de rang A « Lame noire », Karos.
Karos s'arrêta devant nous.
« C'est un raid dangereux, donc je ne peux pas vous forcer, mais j'attends beaucoup de vous deux, Elma, Lucille. Je l'ai déjà dit, mais nos forces sont limitées. Le raid précédent du « Roi errant » a rendu beaucoup d'aventuriers prudents. »
« Le maître d'Hilde-san, Karos-san… »
« Et comme je le dis toujours, je n'ai pas vraiment l'intention d'être un maître… »
« Ma, maître !? Une chose pareille… »
« C'est naturel qu'un aîné guide un novice. Et je ne pense pas t'avoir apporté grand-chose. C'est ton talent et tes efforts qui t'ont menée jusqu'ici. Si tu tiens à me témoigner ta gratitude, plutôt que de me la rendre, rends-la aux novices en difficulté. »
Karos le dit avec un sourire amer.
« Ma, maître… »
Hilde poussa un soupir d'admiration.
… Hilde ne me semble pas très douée pour guider les gens, mais je ferais mieux de ne pas m'immiscer.
« C'est toi qui as proposé ce raid à la guilde, cette fois ? »
« À la guilde… plutôt à la maison du marquis Haulrod. Disons que j'ai juste été consulté. … Toutefois, il semble qu'il se trame quelque chose de louche de ce côté. »
« Louche ? »
« La branche principale des Haulrod et la branche cadette qui gère la guilde ne s'entendent pas très bien, apparemment. Il y a aussi l'affaire de la succession. Tu es partie prenante, inutile de te le dire, mais il y a eu une tentative d'assassinat, dit-on. »
Karos baissa la voix.
Karos, en contact avec les Haulrod, semblait déjà au courant de l'affaire de la « Tour des bêtes fantastiques ».
« Une, une tentative d'assassinat !? Maître, c'est… »
Hilde cria.
Karos posa l'index sur ses lèvres pour la faire taire.
Hilde se couvrit la main.
« Ce raid sera dangereux, c'est certain. Mais même si des nobles ou le pays étaient nos ennemis, je n'ai pas l'intention de reculer. À la base, je suis arrivé à Lacorina en traquant la véritable nature des calamités de monstres récurrentes. Enfin, j'ai l'impression d'en tenir la queue. »
Karos plissa les yeux et serra les lèvres.
« Comme attendu du maître ! Si le maître y va, moi j'y vais évidemment ! Je suis pas comme les autres aventuriers lâches ! »
Hilde serra le poing.
« … Je trouve que c'est un peu au-dessus de tes forces, ceci dit. Les magicien-épéistes sont à la base mal adaptés à l'exploration des « Trous du rêve »… »
« Maître !? »
Hilde se raidit, choquée.
« Et puis, cette grande faux… »
« Ah, je l'ai changée ! La « Grande faux moissonneuse d'âmes »… Avec elle, je n'ai pas peur d'un « Trou du rêve » niveau 80 ! »
« Contrairement à la fois précédente, ce raid n'a vraiment aucune marge. Avec une faux, certaines compétences de magicien-épéiste deviennent inutilisables. Cette fois, je te prêterai une épée convenable, alors ramène cette « Grande faux moissonneuse d'âmes » à la boutique. »
Karos posa la main sur l'épaule d'Hilde avec compassion et lui intima cela.
Hilde regarda sa « Grande faux moissonneuse d'âmes » avec regret, mais finit par baisser les épaules, résignée.
« … Oui. »