« Luce ! Vas-y ! Cours ! »
Luce courut le long du mur, poursuivant le doré Rana grassouillet.
Son ventre comme son visage étaient gonflés à en éclater, mais il courait d'une vitesse terrifiante.
« Guégue, guégue »
Il faisait un bruit de pas retentissants, dotadota.
Pourquoi était-il si rapide avec une telle façon de courir ?
« Dice Thrust ! »
Ayant repoussé le mur, Luce étendit son bras au maximum et lança sa lame vers la bête rare qui se trouvait devant elle.
Mais la lame fut aisément esquivée par Rana.
« Urgh... »
Luce grimaça.
Ayant lancé sa lame dans une posture impossible, elle finit par s'écraser spectaculairement au sol.
***
Monstre : Marchand Richissime Rana Niv : 90 PV : 22/22 PM : 135/135
***
Au final, nous n'avions pas réussi à lui infliger le moindre point de dégâts.
« Guéguégégué. »
Accompagné d'une voix qui semblait triompher, le doré Débrana disparut au fond du couloir.
Le Marchand Richissime Rana... l'un des spécimens de la série des Crapauds Dorés, pour ainsi dire.
C'était une version améliorée du Rana Parvenu qui nous avait tant aidés.
Ses stats restaient absurdes, avec une Vitesse de 244 qui, combinée à l'écart de niveau, surpassait plus du double celle de Luce, spécialisée dans la vitesse.
Nous avions couru après lui à deux, Luce et moi, espérant trouver un moyen de le vaincre, mais nous avions fini par stimuler le Marchand Richissime Rana avant de parvenir à l'acculer dans une impasse, enclenchant son mode fuite.
Dans un dernier espoir, j'avais fait charger Luce, mais le résultat fut celui que l'on sait.
« Ça va, Luce ? »
« Désolée... Je l'ai manqué... Je pensais enfin pouvoir être utile... »
Luce le laissa échapper avec frustration.
« Rien que d'avoir réussi à t'approcher à ce point mérite des louanges. Il était tout simplement trop rapide pour nous... »
Cette Tour des Chimères a des couloirs plus larges que la Boîte à Jouets des Anges où nous avions chassé le Rana Parvenu.
Contrairement à cette fois, il est presque impossible de contourner ou de viser l'Ombre Piétinée comme nous l'avions fait.
De plus, je n'aurais jamais imaginé qu'une opportunité contre le Marchand Richissime Rana se présenterait.
« Uuh... Mais j'avais l'impression que ma lame allait l'atteindre de justesse... »
« Ceci dit, ses PV sont assez élevés, donc il aurait fallu faire trois six d'affilée avec la Poussée de Dé pour l'abattre. »
En ce sens, ce n'était pas si regrettable que ça.
« Hein !? C'était pas un peu suicidaire dès le début !? Même si on l'avait rattrapé, il fallait faire trois six d'affilée, non !? »
« Lu, Luce, je me disais qu'avec toi, y'avait peut-être une chance... »
Les chances de gagner étaient minces dès le départ.
Simplement, le retour en valait la peine.
Si nous avions pu abattre le Marchand Richissime Rana, nos niveaux auraient grimpé d'un coup.
Si nous l'avions vaincu et obtenu son drop, cela aurait provoqué un scandale dans toute la ville de Lacorina.
« Ceci dit, notre cible principale est le Grim Reaper, et nous avons gaspillé notre PM... En poursuivant le Marchand Richissime Rana, nous sommes allés assez loin dans la Tour des Chimères... »
Luce regarda autour d'elle avec inquiétude.
« Faisons demi-tour vers l'entrée. Le Trou du Rêve a un niveau recommandé très élevé... Mieux ne pas trop s'enfoncer au cas où. »
« Oh oh... J'avais dit au Guild de garder le silence, mais les rats trouvent toujours le moyen de s'infiltrer, peu importe d'où. »
À cette voix féminine, Luce et moi nous retournâmes.
C'était une grande femme aux cheveux blonds.
Elle était revêtue d'une armure.
Apparemment, c'était une chevalière.
À ses côtés se tenait une fille au carré court aux cheveux couleur indigo.
Elle avait des yeux froids, dénués d'émotion.
Je portai mon regard sur l'épée qu'elle portait à la ceinture.
Au centre de la poignée bleue était incrustée une pierre de gravure.
Une pierre de gravure bleu clair... Probablement du type renforcement de puissance magique.
Si elle possède même une pierre de gravure, c'est sans doute quelqu'un d'aisé financièrement.
Ses cheveux indigo me rappelaient quelque chose.
C'était presque la même couleur que ceux du Guildmaster Harein.
Et Harein est... un membre d'une branche cadette de la maison du Marquis Haulrod.
« Snow Haulrod... »
Je murmurai sans réfléchir le nom que j'avais entendu de Kelt.
Elle était l'aînée de l'actuel chef de famille... Une femme froide et impitoyable, disait-on.
Je soupçonnais la maison Haulrod d'être impliquée dans le secret entourant les informations de la Tour des Chimères.
Mais je n'imaginais pas que Snow se montrerait en personne.
« Oser appeler Milady par son nom sans honneur, vous avez du culot. Ce n'est pas un endroit pour des aventuriers de pacotille comme vous. Je vais vous prier de partir. »
La femme blonde s'avança.
...Snow Haulrod était quelqu'un que je soupçonnais d'avoir un lien avec l'affaire du Trapézoèdre Pleureur.
Je n'aurais cru qu'on entrerait en contact de cette façon.
Cela dit, ce pourrait être une bonne occasion de sonder sa personnalité.
« J'aimerais bien continuer ma chasse, si possible. Est-ce un ordre de la maison Haulrod ? Si c'est le cas, n'auriez-vous pas dû rendre l'information publique dès le début, émettre un avis officiel et poster des gardes à l'entrée ? »
À en juger par la situation, ils n'avaient probablement pas les moyens d'aller jusque-là.
Ce n'était pas une décision du chef de famille actuel, juste le caprice d'une jeune dame.
Faire pression sur le Guild pour imposer le secret était leur limite ; ils n'ont pas l'autorité pour restreindre l'accès dans un but de monopole.
« Vraiment, quel homme impertinent. »
La femme blonde plissa les yeux.
« Isabella. »
Snow appela la femme blonde.
Apparemment, la chevalière s'appelait Isabella.
« Ha ! Qu'y a-t-il pour votre service, Milady Snow ? »
Isabella revint vers Snow.
Snow nous lança un regard rapide, puis chuchota quelque chose à l'oreille d'Isabella.
« Oui, oui... Je vois, bien, compris. »
Isabella renfrogna immédiatement et nous dévisagea.
« Vous, les inconscients au visage avide, vous vous jetez sans discernement dans le Trou des Chimères dès que vous en entendez parler. Même si on vous dit de ne pas entrer, des singes comme vous n'écoutent pas. Vous venez vous plaindre de l'arbitraire du pouvoir et de l'injustice, vous braillez, vous infiltrez sans permission dans le Trou du Rêve... Et vous y perdez bêtement la vie. On vous donne cet avis exprès pour que ça n'arrive pas. Vous devriez nous en être reconnaissants, pas nous répondre sur ce ton. »
Isabella le dit avec des gestes théâtraux et exagérés, comme pour montrer à quel point elle en avait assez.
On disait que Snow parcourait le Trou du Rêve sans choisir ses moyens, pour monter en niveau et faire valoir ses mérites auprès des habitants du domaine et du chef de famille actuel.
En résumé, elle nous disait de dégager parce qu'on la gênait.
« Isabella. »
Snow appela à nouveau le nom d'Isabella.
Isabella se pencha rapidement vers Snow.
« Hum, hum... Oui, pardon, c'est vrai que ma façon de m'exprimer manquait un peu de dignité. De manière plus détournée... Hum. »
Après avoir répondu ainsi à Snow, Isabella se tourna à nouveau vers nous.
« Ce secret comme cet avertissement ne sont que la bonté de Milady Snow. Si vous jugez cela intrusif... C'est que vous devez avoir une sacrée maîtrise, n'est-ce pas ? Permettez-moi de juger de vos compétences. »
Isabella fit un grand pas en avant et posa la main sur l'épée à sa ceinture.
L'atmosphère était menaçante.
Snow non plus n'avait pas l'autorisation du chef de famille actuel pour monopoliser le Trou des Chimères.
C'est pourquoi, n'ayant aucun argument pour nous chasser, elle était venue nous menacer par la force.
Mais...
« ...Pourquoi cette personne ne le dit-elle pas elle-même directement ? »
Luce jeta un coup d'œil à Snow, puis me parla à voix basse.
Apparemment, elle aussi avait des doutes.
Snow ne nous avait adressé la parole qu'à travers sa subordonnée Isabella, du début à la fin.