Lai Tou Ba écarquilla les yeux, fixant ce trait de lumière d'argent, terrifié.
Vite !
Trop vite !
Si vite que Lai Tou Ba ne put pas réagir du tout, prenant directement un lingot d'argent de cinquante taëls en plein visage.
« Bang ».
Un son mat.
Lai Tou Ba ne poussa même pas un cri avant de s'effondrer la tête la première au sol.
Mort.
Le visage de Lai Tou Ba était réduit en bouillie, et il cessa de respirer dès l'impact au sol.
Avec l'énergie interne profonde actuelle de Ji Qing, comment Lai Tou Ba, qui ne connaissait pas le moindre art martial, aurait-il pu bloquer le lingot d'argent qu'il lançait ?
« On dirait qu'il n'a pas su attraper l'argent. »
Dit Ji Qing calmement.
Comme si ce n'était qu'une broutille.
« Ah… »
« Vous… vous osez tuer Lai Tou Ba ? »
« Le village du Tigre Chasseur veut-il se rebeller ? Si le chef l'apprend, il massacrera tout votre village… »
Les deux bandits de montagne qui suivaient Lai Tou Ba étaient tout aussi terrifiés.
Ils avaient cru que descendre de la montagne était un travail facile, mais comment avaient-ils fini par tomber sur une telle catastrophe ?
« Descendez. »
Ji Qing hurla.
Sa voix, portée par l'énergie interne, secoua instantanément les deux bandits de montagne jusqu'à ce que le sang jaillisse de leurs sept orifices, et ils s'effondrèrent tous les deux au sol.
« Grand Héros, épargnez nos vies… »
Les deux bandits de montagne finirent par faire face à la réalité et s'agenouillèrent au sol, se prosternant l'un après l'autre.
Clairement, ils avaient affaire à un expert du Jianghu.
Pourtant, les paroles de ces deux bandits provoquèrent encore un émoi dans le village du Tigre Chasseur.
La peur se répandait.
Surtout depuis que Lai Tou Ba était déjà mort, le Fort du Dragon Enroulé chercherait sans aucun doute à se venger.
Quand ce moment viendrait, tout le village du Tigre Chasseur ferait face à une destruction totale.
« Gr… Grand Héros, vous avez tué Lai Tou Ba — qu'adviendra-t-il de notre village du Tigre Chasseur ? »
« Lai Tou Ba n'était que ce modeste serviteur, mais la colère du Fort du Dragon Enroulé n'est pas quelque chose que notre village peut supporter. »
« Que faisons-nous ? »
Le village comptait plus d'une ou deux cents personnes, grands et petits.
Maintenant, ils faisaient tous face à une destruction totale.
« Ne paniquez pas. »
Ji Qing promena son regard sur la foule et dit lentement : « J'irai au Fort du Dragon Enroulé et je le raserai ! Quant au "dieu de la montagne" qui réclame de jeunes garçons et filles, c'est très probablement un démon, et commodément, j'ai quelques moyens pour exorciser les démons. Je m'occuperai du démon également, ainsi vous n'aurez plus à souffrir des bandits de montagne ni des démons ! »
Alors que les paroles de Ji Qing tombèrent, tout le village du Tigre Chasseur tomba silencieux.
« Chef du village, le lingot d'argent sur la tête de Lai Tou Ba revient au village, en paiement pour avoir sauvé nos vies. »
Ji Qing avait aussi songé à donner des billets de banque au village du Tigre Chasseur.
Mais les billets valaient plusieurs centaines de taëls.
Pour un village pauvre, recevoir soudain une telle somme d'argent pourrait ne pas être une bonne chose.
Cinquante taëls, c'était juste ce qu'il fallait.
Le chef du village dit d'une voix tremblante : « Grand Héros, vous n'êtes qu'un seul homme, mais le Fort du Dragon Enroulé compte plus d'une centaine d'hommes féroces et vigoureux. Comme le dit le proverbe, deux poings ne peuvent pas lutter contre quatre mains — vous y aller seul est trop dangereux. »
« Vieux Yang, tu mènes les chasseurs du village et tu suis le Grand Héros dans la montagne. Le Grand Héros élimine les bandits pour protéger le peuple — nous ne pouvons pas juste le regarder risquer sa vie seul ! »
Le chef du village frappa le sol de sa canne.
Bien que le chef fût âgé, il n'était pas du tout confus quand il s'agissait de choses importantes.
Vieux Yang s'avança sur ces mots.
« Bien ! J'en ai assez de ce Fort du Dragon Enroulé. Puisque le Grand Héros est prêt à intervenir, le village du Tigre Chasseur n'est pas rempli de lâches ! »
Vieux Yang rassembla pratiquement tous les chasseurs du village.
Au total, près de quarante hommes !
C'était presque toute la force de combat actuelle du village du Tigre Chasseur.
Ji Qing ne les arrêta pas et au contraire admira un peu le courage du village du Tigre Chasseur.
De plus, bien qu'il ne craignît pas le Fort du Dragon Enroulé seul, il pourrait y avoir des oublis permettant à certains bandits de s'échapper.
Mais avec ce groupe de chasseurs du village du Tigre Chasseur, ce serait différent.
En outre, c'était une bonne chose que ces chasseurs viennent.
Une fois le Fort du Dragon Enroulé rasé, les biens du fort iraient au village du Tigre Chasseur, assez pour leur faire une fortune.
« Allons-y. »
Ji Qing monta à cheval, pendant que les gens du village du Tigre Chasseur tenant les deux bandits se dirigèrent vers le Fort du Dragon Enroulé.
Les sentiers de montagne étaient très difficiles à parcourir.
Le groupe marcha près de deux heures avant d'apercevoir enfin le Fort du Dragon Enroulé.
De loin, Ji Qing vit le Fort du Dragon Enroulé bâti à mi-flanc. Il n'avait pas de terrain particulièrement dangereux, mais adossé au "dieu de la montagne", personne n'osait l'attaquer.
« Grand Héros, le Fort du Dragon Enroulé est juste devant. Ils ont une tour de guet, et tant de nous qui approchent seront certainement repérés. »
Dit Vieux Yang doucement.
« Pas de problème. Faites en sorte que ces deux bandits m'y fassent entrer. »
« Je me chargerai des bandits dans la tour de guet, puis vous entrerez tous. »
« D'accord, nous suivrons les instructions du Grand Héros. »
Vieux Yang acquiesça en signe d'accord.
Il savait aussi que les artistes martiaux du Jianghu pouvaient aller et venir à leur guise grâce à l'art de légèreté.
Puisque Ji Qing osait charger seul dans le Fort du Dragon Enroulé, il devait avoir de vraies compétences.
Ainsi, Ji Qing amena les deux bandits et s'approcha lentement du Fort du Dragon Enroulé.
Les deux bandits tremblaient de peur. Ils venaient juste d'atteindre la porte du fort quand quelqu'un dans la tour de guet cria : « Halte — où est Lai Tou Ba ? »
Ji Qing ne pouvait pas se soucier de quelconques manigances sournoises.
Ils étaient déjà à la porte du fort — pourquoi compliquer les choses ?
Ji Qing attrapa distraitement une poignée de cailloux et les lança vers la tour de guet.
« Fwiit fwiit fwiit ».
Les cailloux s'écrasèrent violemment sur le bandit dans la tour de guet.
« Ah… »
Le bandit poussa un hurlement.
Les deux bandits tentèrent immédiatement de fuir, mais Ji Qing les expédia ad patres d'une simple paume.
« Vzz. »
Ji Qing déploya son art de légèreté et fonça instantanément dans le fort.
À cet instant, le fort était déjà dans une certaine confusion.
Mais de nombreux bandits fixaient encore Ji Qing avec férocité.
En tête, un homme borgne et costaud drapé dans une peau de tigre.
« Qui es-tu, osant charger dans le Fort du Dragon Enroulé ? »
« D'où sort ce gamin ? Il cherche la mort ! »
« Après tout ce temps, il y a encore quelqu'un qui ne sait pas mieux ? On le gardera en vie pour plus tard — Troisième Maître, je veux le torturer comme il faut… »
« Vu son accoutrement, c'est sûrement un homme du Jianghu. Quoi, il veut jouer au héros ? Et vêtu de telles loques — serait-il de la Secte des Mendiants ? Hahaha… »
Ces bandits riaient tous, ne prenant pas Ji Qing au sérieux du tout.
Avec plus d'une centaine d'entre eux, avaient-ils peur d'un seul homme ?
De plus, ils savaient qu'ils avaient le "dieu de la montagne" derrière eux.
Oubliez un homme du Jianghu — même dix ou cent mourraient !
« Clap ».
Soudain, l'homme costaud en tête gifla le « Troisième Maître ».
« Grand Chef, vous… »
Le Troisième Maître resta coi.
Les autres bandits écarquillèrent aussi les yeux.
Ils ne savaient pas pourquoi le Grand Chef avait soudain giflé le Troisième Maître.
Mais le Grand Chef ne donna aucune explication.
Lorsqu'il vit l'homme devant lui, ses yeux s'écarquillèrent.
Vêtements noirs, chapeau conique, long sabre.
Trop familier !
Bien que les vêtements noirs et le chapeau conique fussent quelque peu usés, il n'y avait pas d'erreur.
De plus, il avait clairement vu le visage de l'homme — c'était incontestable.
« Thud ».
Le chef du Fort du Dragon Enroulé, tristement célèbre pour sa férocité et capable de faire peur aux enfants de dizaines de villages aux alentours, s'agenouilla comme ça.
Le Troisième Maître fut stupéfié.
Tous les bandits furent stupéfiés.
Et les chasseurs du village du Tigre Chasseur qui s'étaient rués dans le fort virent cette scène et furent tout aussi stupéfiés.