« Hahaha… »
Les émotions de Ji Qing montèrent en flèche, et il ne put s'empêcher de laisser échapper un long hurlement.
Le son résonna à travers les montagnes.
L'Élan du Sabre au grand accomplissement — ce fut une joie plus grande encore que de percer jusqu'au premier rang.
Beaucoup d'artistes martiaux de premier rang n'avaient même pas condensé d'« élan », sans parler d'atteindre le grand accomplissement de l'Élan du Sabre.
Ji Qing avait parcouru des dizaines de milliers de li, passé près d'un an, et au pic de la Montagne Neigeuse, son Élan du Sabre atteignit enfin le grand accomplissement !
En cet instant et en ce lieu, Ji Qing ressentit naturellement dans son cœur une joie incontrôlable.
Puisque son Élan du Sabre avait déjà atteint le grand accomplissement et que son Énergie Interne avait même atteint le sommet du second ordre, il ne resta plus au pic de la Montagne Neigeuse.
Au contraire, tel un grand oiseau, il sauta depuis le pic de la Montagne Neigeuse.
Il utilisa l'art de légèreté, glissant dans le vide.
Cependant, juste au moment où il glissait à mi-chemin, Ji Qing perçut faiblement un bruit de « grondement ».
Il tourna la tête pour regarder.
La neige épaisse sur la montagne s'effondra soudain, roulant vers lui.
Il semblait que le seul son restant entre le Ciel et la Terre fût ce grondement.
« Avalanche ! »
Ji Qing comprit immédiatement.
C'était le fléau céleste pour tous les êtres vivants de la montagne enneigée.
Une fois l'avalanche déclenchée, même les animaux des montagnes avaient peine à survivre.
Ji Qing n'avait jamais imaginé qu'une avalanche se produirait de nulle part.
Peut-être le soleil levant faisait-il fondre la neige ?
Ou peut-être y avait-il trop de neige, et l'avalanche se déclencha-t-elle naturellement ?
Ce ne pouvait pas être que son hurlement précédent ait ébranlé la neige, si ?
Mais peu importe, l'avalanche arrivait, et la seule chose que Ji Qing pouvait faire était fuir !
Ji Qing utilisa l'art de légèreté, emprunta deux fois la force dans le vide, et parvint à glisser encore plus loin.
Mais quelle que fût la vitesse de son art de légèreté, elle ne pouvait distancer l'avalanche.
Lorsque la neige qui emplissait le ciel s'abattit sur Ji Qing, cette puissance terrifiante le cloua instantanément au sol depuis les airs.
C'était la grande puissance du Ciel et de la Terre.
Face à une telle grande puissance, pour ne parler que de Ji Qing qui n'était qu'un artiste martial de second ordre — même un artiste martial de premier rang ou même un Grand Maître probablement ne pourrait s'enfuir.
Bang.
Ji Qing tomba au sol, creusant un grand trou dans la surface.
Au même moment, la neige épaisse s'abattit aussi, recouvrant rapidement Ji Qing.
Ji Qing n'eut même pas la chance de s'élancer hors de la neige.
Car la neige était trop épaisse.
En un instant, elle s'amoncela comme une montagne.
Ji Qing ne put percer du tout.
En cet éclair, Ji Qing sut que s'en remettant seulement à sa propre puissance, il ne pourrait définitivement pas échapper à l'avalanche.
Puisque c'était ainsi, alors attendre !
Enfoui sous la neige, supportant une pression immense et incapable de respirer, si élevée que fût son Énergie Interne, elle ne pourrait durer longtemps.
Mais Ji Qing connaissait un Art Martial spécial, la Technique de la Respiration de la Tortue.
Il avait vu cet Art Martial dans la secte des Cent Batailles.
Il ne l'avait simplement pas pratiqué.
Cette Technique de la Respiration de la Tortue était une Technique de Culture commune et bien connue dans le Jianghu.
Elle n'avait guère d'utilité.
Elle ne servait qu'à retenir son souffle, faire circuler l'Énergie Interne dans tout le corps, et maintenir les fonctions minimales du corps.
Tout comme les animaux hibernant en hiver.
Seules des circonstances extrêmement spéciales permettaient à la Technique de la Respiration de la Tortue d'être utile.
Bien que Ji Qing ne l'eût pas pratiquée, il se souvenait de chaque mot de la Technique de la Respiration de la Tortue.
Ainsi, Ji Qing se mit à la cultiver tout en étant recouvert par la neige.
Avec son niveau en Énergie Interne, cultiver la Technique de la Respiration de la Tortue était très simple.
Après quelques respirations, le corps de Ji Qing se refroidit graduellement.
Même sa respiration s'arrêta progressivement.
Après plusieurs heures, Ji Qing fut gelé sur place, son corps complètement immobile.
◈◈◈
Au Village du Tigre Chasseur, un groupe de chasseurs recherchait des survivants dans les montagnes.
Ils vivaient près de la montagne enneigée depuis des générations, gagnant leur vie par la chasse.
On disait que leurs ancêtres avaient once chassé un tigre féroce, d'où le nom.
Bien sûr, que ce fût du vantardise, les chasseurs n'en étaient pas certains.
En tout cas, avec leur expérience, chasser un tigre féroce aurait été suicidaire.
Vieux Yang était le chef des chasseurs du village.
Deux jours plus tôt, une équipe de chasseurs du village était entrée dans les montagnes pour chasser.
Même en plein hiver rigoureux, il y avait en réalité du gibier dans la forêt de montagne.
C'était juste que les proies pouvant chercher nourriture en hiver étaient toutes des bêtes sauvages féroces, extrêmement dangereuses.
Mais la vie au village était dure, ils n'avaient d'autre choix que de sortir chasser.
Inattendu, ils rencontrèrent une avalanche.
Ce ne fut que deux jours plus tard, lorsque le temps s'améliora légèrement, que le Village du Tigre Chasseur organisa des gens pour rechercher.
Espérant trouver des survivants.
Cependant, ils savaient pertinemment que la possibilité était faible.
Rencontrer une avalanche était pratiquement la mort assurée.
« Vieux Yang, nous avons trouvé l'arc de chasse de Yang Shi Ba… »
Bientôt, Vieux Yang s'approcha.
Il trouva un arc de chasse enfoui dans la neige.
C'était l'arc de chasse de Yang Shi Ba.
« Cherchez, Yang Shi Ba et les autres doivent être dans les parages, surtout sous la neige — creusez plus profond… »
Alors, tout le monde se mit à creuser vers le bas.
Après tout, ceux pris dans une avalanche étaient souvent ensevelis sous la neige.
« Trouvé un, il y a une personne enterrée ici… »
Soudain, un chasseur cria fort.
Vieux Yang s'approcha.
Il découvrit que c'était un inconnu.
Tout son corps était recroquevillé, son visage extrêmement serein.
La personne entière était gelée dure.
Vieux Yang tendit la main et vérifia la respiration de l'homme.
Il n'y avait pas de souffle.
Il tâta les battements de cœur, mais n'en détecta aucun.
Vieux Yang secoua la tête : « Il est mort. Vu son apparence misérable, comme un mendiant, c'est probablement un vagabond affamé venu dans les montagnes chercher de la nourriture et gelé à mort. »
L'analyse de Vieux Yang avait du sens.
« Hein ? Pourquoi ce type a-t-il un sabre attaché à lui ? Ce sabre a l'air pas mal… »
Quelqu'un voulut prendre le sabre.
Ils découvrirent que le sabre était gelé au cadavre et ne pouvait être retiré.
« Oubliez, ce sont tous des âmes pitoyables. Ramenez-le et trouvez un endroit pour l'enterrer. »
Vieux Yang avait vu plein de vagabonds.
Voulant entrer dans les montagnes pour trouver de la nourriture.
Finissant soit mangés par des bêtes sauvages, soit empoisonnés par des insectes venimeux, leurs cadavres laissés dans la nature.
« Continuez à chercher Yang Shi Ba et les autres. »
Vieux Yang continua les recherches.
Cependant, trouver des gens dans une avalanche, c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Même en sachant que c'était dans ce secteur, si c'était enterré trop profond, ils ne pourraient pas les trouver.
Heureusement, Vieux Yang et les autres eurent de la chance.
À la fin, ils trouvèrent les cadavres de Yang Shi Ba et des autres.
Sur les huit qui étaient entrés dans les montagnes, ils ne trouvèrent que cinq cadavres.
Les trois restants ne purent être trouvés.
« Assez, il se fait tard, descendons la montagne. »
Alors, Vieux Yang et les autres portèrent un total de six cadavres en bas de la montagne, de retour au Village du Tigre Chasseur.
Regardant les cadavres de Yang Shi Ba et des autres.
Des sanglots de chagrin s'élevèrent dans le Village du Tigre Chasseur.
Le village venait de perdre huit chasseurs d'un coup, un coup dur pour l'ensemble du Village du Tigre Chasseur.
Cet hiver, le village serait évidemment encore plus dur.
« Et ce cadavre d'étranger ? »
Un villageois demanda.
« Enterrez-le aussi. »
Vieux Yang réfléchit un moment.
Cependant, de nombreux villageois avaient les yeux sur le sabre de l'étranger.
Un bon sabre était extrêmement important pour les chasseurs.
« Vieux Yang, donne-moi ce sabre ? La prochaine fois que je chasse, je ne prendrai pas de part du gibier… »
Un chasseur costaud prit la parole.
C'était un chasseur habile du village et il lui manquait actuellement un bon sabre.
« D'accord, il est à toi. »
Vieux Yang acquiesça en signe d'accord.
Le chasseur costaud fut ravi et utilisa immédiatement de l'eau tiède pour faire fondre lentement la glace sur le cadavre, puis retira le sabre.
« Comment un mendiant a-t-il pu avoir un si bon sabre ? »
Le chasseur réfléchit et fouilla à nouveau soigneusement le cadavre.
« Hein ? C'est… de l'argent ? »
Les yeux du chasseur s'écarquillèrent.
Un gros lingot d'argent, valant probablement au moins cinquante taëls ?
Et il y avait aussi un tas de morceaux d'argent.
Mais comment un mendiant en haillons pouvait-il avoir autant d'argent ?
Les villageois s'agitèrent immédiatement.
Voyant cela, Vieux Yang hurla : « Portez le cadavre à la maison du Chef du Village ! Tous les chasseurs du village à la maison du Chef — toutes les affaires sur ce cadavre d'étranger, personne n'y touche ! »
Bientôt, le cadavre fut porté à la maison du Chef du Village.
Le Chef du Village apprit aussi la raison de tous et fit immédiatement fouiller tout ce qui était sur le cadavre.
Il y avait de l'argent, trois jetons noirâtres, et quelques bouteilles et pots.
Finalement, plusieurs feuilles de papier furent trouvées.
Le Chef du Village savait lire. Il les ramassa et regarda, ses yeux s'écarquillant instantanément, son corps tremblant même.
« Chef du Village, qu'est-ce que c'est ? »
Vieux Yang demanda.
Dans le village, seules quelques personnes savaient lire, et le Chef du Village en était une.
« Ce sont… des billets de banque ! »
« Un billet vaut cent taëls, ces quelques billets ensemble font au moins plusieurs centaines de taëls… »
« Quoi, plusieurs centaines de taëls en billets de banque ? »
Les chasseurs s'emportèrent immédiatement.
Ils sortaient souvent de la montagne pour vendre gibier et produits de montagne, donc ils connaissaient naturellement les billets de banque.
Plusieurs centaines de taëls d'argent — quelle richesse c'était ?
De quoi nourrir un village pendant plusieurs années…
« Ce type est vêtu de haillons, mais il a tout cet argent — ce n'est définitivement pas un mendiant. Qui est-il exactement ? »
« Peu importe qui il est, il est mort maintenant, l'argent est à nous. »
« Avec cet argent, notre village n'aura pas à s'inquiéter pour les prochaines années… »
Tout le monde discutait de l'argent, mais seul le chasseur costaud continuait de fixer le sabre à côté du cadavre.
« Nous en avions convenu plus tôt, le sabre est à moi ! »
Le chasseur costaud s'avança et saisit directement le sabre.
Pa.
Soudain, une autre main s'abattit sur la main du chasseur costaud comme l'éclair.
Quoi qu'il lutta, cette main ne bougea pas.
« Vous pouvez prendre l'argent, mais pas le sabre ! »
Une voix étrange retentit.
Ce cadavre gisant au sol ouvrit instantanément les yeux !