Ji Qing ne dit mot, son regard calmement fixé sur le petit garçon.
Après un moment de silence, le petit garçon parla : « Tu as un sabre, pourtant tu ne vols personne. Te suivre est sans danger. »
« De plus, tu peux passer plusieurs jours sans manger, tout en restant plein de vigueur. Tu es un personnage extraordinaire qui a de vraies compétences. Grand-père a dit avant de mourir que si tu croises un personnage extraordinaire, tu dois saisir l'occasion fermement, sinon tu pourrais ne pas survivre ! »
Ji Qing comprit.
Ce petit garçon avait de l'esprit.
D'ailleurs, son observation était minutieuse ; il avait d'abord observé Ji Qing un moment et vu que Ji Qing ne volait personne avant de s'approcher.
Il avait même observé que Ji Qing passait plusieurs jours sans manger tout en restant plein de vigueur, et en déduisit que Ji Qing était un personnage extraordinaire, voulant s'accrocher à la cuisse de cet « extraordinaire ».
Pour un gamin d'une dizaine d'années à peine, découvrir ces informations était déjà fort remarquable.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Grand-père m'appelait Xiao Ta. »
Le petit garçon gardait encore un œil méfiant et ne donna pas son vrai nom à Ji Qing.
Il ne donna que son surnom.
Ji Qing n'y fit pas attention.
« Trois zhang de distance, n'approche pas ! »
Après que Ji Qing eut parlé, il se retourna et s'en alla.
Il y avait tant de réfugiés, pas seulement Xiao Ta.
Il y en avait beaucoup de plus misérables encore.
Ji Qing ne pouvait pas tous les prendre en charge.
Que Xiao Ta survive ou non à cette famine dépendait de sa propre chance.
Ji Qing continua d'arpenter la terre à pied.
Sentant sans cesse le ciel et la terre naturels.
Hélas, l'opportunité qu'il cherchait demeurait insaisissable.
Finalement, les réfugiés arrivèrent aux abords d'une ville.
Hélas, les portes de la ville étaient hermétiquement closes, des soldats armés montaient la garde, ne laissant entrer aucun réfugié.
C'était normal.
En temps de famine, les réfugiés étaient le groupe le plus problématique et le plus dangereux.
Si les réfugiés entraient en ville et n'étaient pas gérés correctement, cela pouvait déclencher une émeute, transformant la ville en enfer sur terre.
Cependant, bien qu'on ne laissât pas entrer les réfugiés, on leur jetait tout de même du grain.
Instantanément, les réfugiés se ruèrent frénétiquement sur ce grain.
Ji Qing jeta un coup d'œil à Xiao Ta.
L'autre garçon ne bougea pas, restant même à l'écart de l'endroit où tombait le grain, refusant d'en approcher ne serait-ce d'un pas.
« Tu n'iras pas voler du grain ? »
Demanda Ji Qing.
« Non, grand-père a dit qu'un gentleman ne s'arrête pas sous un mur dangereux. Je ne suis pas encore grand et je ne peux pas rivaliser avec ces costauds de réfugiés. Me battre pour du grain à l'aveuglette me vaudrait probablement d'être battu à mort. »
Dit Xiao Ta fermement.
Ji Qing fut quelque peu surpris.
Il semblait que Xiao Ta avait lu des livres.
Cependant, lire était une chose ; pour un Xiao Ta maigre et affamé, résister à la tentation du grain et ne pas s'en emparer absolument n'était pas chose aisée.
Ji Qing n'en dit pas plus.
Les réfugiés ne restèrent pas longtemps hors de la ville.
Parce qu'il n'y avait pas de nourriture hors de la ville non plus.
Ainsi, les réfugiés continuèrent vers la ville suivante.
La deuxième, la troisième, la quatrième, la cinquième…
Hélas, les officiels des villes suivantes n'étaient pas si aimables ; non seulement ils refusaient de laisser entrer les réfugiés, mais ils ne donnaient même pas un grain de riz.
De plus en plus de réfugiés moururent de faim.
Même le Xiao Ta d'ordinaire si futé avait la tête qui tournait de faim, gisant sous un arbre sans vouloir bouger.
Ce fut la première fois que Ji Qing se leva pour partir, mais Xiao Ta ne le suivit pas.
Ce n'était pas que Xiao Ta ne voulût pas suivre, mais il n'avait plus de force.
Ji Qing n'était pas affecté.
C'était un artiste martial.
Bien que les artistes ne puissent jeûner éternellement et aient encore besoin de manger, ils possédaient de l'énergie interne.
Plus l'énergie interne était profonde, mieux ils supportaient la faim.
L'énergie interne de Ji Qing était profonde ; après un repas, il pouvait passer dix jours ou une demi-lune sans manger et aller bien.
Les gens ordinaires ne le pouvaient pas.
Les gens ordinaires avaient la tête qui tournait et le corps faible après deux ou trois jours sans manger.
Juste au moment où Ji Qing se leva, il perçut plusieurs silhouettes tapiées à proximité.
Le regard de ces silhouettes se posa sur Xiao Ta comme des loups affamés.
Clairement, ils avaient pris Xiao Ta pour cible.
Ils attendaient qu'il parte, puis ils s'en prendraient à Xiao Ta.
Ji Qing jeta un coup d'œil à Xiao Ta, puis se rassit en silence.
Il ne partait pas.
Peut-être était-il vraiment trop affamé.
Ces silhouettes ne purent plus se retenir et commencèrent à s'approcher de Xiao Ta.
« Faites un pas de plus, et vous mourrez ! »
Parla Ji Qing.
Il n'aiderait pas trop Xiao Ta, mais il ne permettrait pas non plus que Xiao Ta tombe aux mains de ces réfugiés inhumains.
« Toi… ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas ! Nous avons trop faim… »
Plusieurs réfugiés décidèrent d'ignorer Ji Qing.
Qu'importe s'il avait un sabre ?
L'un d'eux en avait un aussi !
Si Ji Qing osait interférer, ils n'hésiteraient pas à le tuer lui aussi !
« Au secours… au secours… »
La voix de Xiao Ta était rauque alors qu'il rampait vers Ji Qing.
Hélas, il fut attrapé par les réfugiés après quelques pas à peine.
« Gamin, tu ne t'en sortiras pas aujourd'hui… »
Les réfugiés avalèrent leur salive l'un après l'autre.
Mais juste au moment où ils tendaient la main vers Xiao Ta.
Kling !
Un son net.
C'était le bruit du sabre qu'on dégaine !
Xiao Ta lutta pour lever la tête, la bouche grande ouverte, fixant béatement le vide.
Il vit une lumière de lame éblouissante, plus brillante que le soleil.
La lumière de lame fulgura et disparut.
Alors, les réfugiés près de Xiao Ta se cramponnèrent à leur gorge l'un après l'autre, les yeux écarquillés.
Tchac !
Le sang gicla.
De profondes entailles apparurent sur la gorge des réfugiés.
Le sang jaillit tandis que les réfugiés s'effondraient au sol, devenant des cadavres après quelques respirations.
Xiao Ta frémit de tout son corps.
Il semblait choqué par cette scène.
« Personnage extraordinaire ! Un vrai personnage extraordinaire… »
Murmura Xiao Ta bas.
Son regard vers Ji Qing brûlait encore plus fort.
Hélas, il peinait maintenant même à bouger.
Ho !
Soudain, une clameur s'éleva parmi les réfugiés devant.
Immédiatement après, d'innombrables réfugiés s'agenouillèrent au sol, hurlant : « Merci, Seigneur, de nous avoir sauvé la vie ! »
D'innombrables réfugiés pleuraient amèrement.
Alors, Ji Qing vit les portes de la ville de Boyang devant s'ouvrir lentement.
La ville de Boyang était-elle disposée à laisser entrer les réfugiés ?
Ji Qing fut aussi surpris.
Il était parmi les réfugiés depuis si longtemps, passant par maintes villes.
Seule la ville de Boyang acceptait de laisser entrer les réfugiés.
Le magistrat de Boyang avait probablement vraiment un cœur bienveillant.
Bien sûr, oser laisser entrer les réfugiés demandait une grande résolution.
Mais quelle qu'en fût la raison, les réfugiés entrant en ville signifiait qu'ils pouvaient survivre !
« Entrer en ville, il faut entrer en ville… »
Xiao Ta, qui gisait encore au sol à râler son dernier souffle, trouva on ne sait quelle force pour se relever en titubant.
Et suivit Ji Qing, pas à pas, dans la ville de Boyang.
L'afflux de réfugiés rendit les rues de Boyang chaotiques.
Heureusement, les argousins maintenaient l'ordre.
Quelques familles aisées distribuaient aussi de la bouillie.
Xiao Ta ne pouvait vraiment plus marcher et s'assit simplement dans un coin.
Ji Qing s'arrêta aussi.
Xiao Ta ne savait pas s'il pourrait se relever après s'être assis.
Il n'avait probablement même plus la force de faire la queue pour la bouillie.
« Grand-père, on dirait qu'il va mourir de faim… Donnons-lui la galette à manger… »
Soudain, une voix de fillette douce et raffinée retentit.
Pour Xiao Ta, ce fut comme une musique céleste.
Il lutta pour lever la tête et vit un vieillard et une fillette de sept ou huit ans.
Le vieillard acquiesça et posa la galette dans sa main devant Xiao Ta.
Xiao Ta saisit la galette et la dévora voracement.
« Enfant, mange plus lentement. »
Le vieillard alla chercher de l'eau.
Ji Qing observait la scène depuis le coin.
Il semblait que Xiao Ta avait encore un peu de chance ; avec cette galette, il ne mourrait pas de faim pour l'instant.
« Oncle, voilà. »
À ce moment, la fillette apporta une galette à Ji Qing.
Il était clair que la fillette avait un peu peur.
« Merci. »
Ji Qing tendit la main et prit la galette.
La fillette s'en courut joyeusement vers son grand-père.
« Bienfaiteur, puis-je connaître votre nom honorable ? Je vous le rendrai cent fois un jour ! »
Xiao Ta finit enfin la galette et fit un kowtow direct au vieillard.
C'était une grâce qui sauvait la vie ; un kowtow n'était rien.
« Ce vieil homme n'est qu'un vannier, indigne de tant de courtoisie. Voici quelques pièces, pas beaucoup, mais assez pour t'acheter quelques brioches vapeur pour te remplir le ventre. »
Après que le vieillard eut parlé, il lança quelques pièces et partit avec la fillette.
Xiao Ta serra les quelques pièces fermement.
Il jeta encore un coup d'œil à Ji Qing.
« Bienfaiteur, veuillez accepter mon salut aussi ! »
Xiao Ta fit aussi un kowtow à Ji Qing.
Sans l'intervention de Ji Qing hors de la ville, Xiao Ta n'y serait pas entré.
Ji Qing ne dit rien et accepta gracieusement le salut.
Xiao Ta ne suivit plus Ji Qing.
Une fois entré dans la ville de Boyang, il était temporairement en sécurité.
Il lui fallait trouver un gagne-pain.
Plus tard, une fois qu'il aurait un gagne-pain, il pourrait rendre la pareille !