« Y a-t-il quelqu'un d'autre ? »
Le maître Kongzhi leva la tête et regarda hors du temple.
À peine les paroles de Ji Qing tombées, un homme vêtu de toile grossière et de chanvre entra lentement depuis l'extérieur. Sa tenue était des plus simples, pourtant l'homme dégageait une aisance décontractée.
La seule chose un peu particulière était l'épée à sa taille.
Pourtant, cette épée semblait elle aussi passablement usée, à peine meilleure qu'un morceau de ferraille.
Mais c'était de ce jeune artiste martial en apparence insouciant et misérable que Ji Qing percevait une pointe d'acuité.
C'était l'acuité propre à un épéiste !
Cette acuité donnait à Ji Qing un sentiment de familiarité.
« Qui êtes-vous ? »
demanda Ji Qing.
« Je m'appelle Ye Chunsheng. Je viens de faire mes débuts dans le Jianghu et je souhaite croiser le fer avec Monsieur Ji. »
« Pourquoi moi ? »
« Monsieur Ji a terrassé le Démon Poison Ouyang Bo d'un coup de sabre, ébranlant le Jianghu ! Désormais, tout le Jianghu connaît Monsieur Ji. Comme je débute dans le Jianghu, seul un combat contre Monsieur Ji peut me faire un nom dans le Jianghu. »
« Faire un nom dans le Jianghu a tant d'importance pour vous ? »
« Oui, une importance capitale ! »
Ji Qing garda le silence.
Un jeune homme tout juste sorti de l'apprentissage, rêvant de s'imposer d'un seul coup dans le Jianghu.
L'or, l'argent, la réputation, les beautés, et bien plus encore, affluent par volées.
« Si vous perdez, vous mourrez ! »
Ji Qing regarda Ye Chunsheng.
L'autre était encore plus jeune que lui.
Son visage gardait une certaine juvénilité.
« Je sais. Nous sommes des gens du Jianghu — qui perd meurt. Dès l'instant où j'ai mis le pied dans le Jianghu, j'étais mentalement prêt. »
« Alors, je vous en prie, Monsieur Ji, accordez-moi cette faveur ! »
Ye Chunsheng joignit les poings en saluant Ji Qing.
C'était un jeune homme d'une opiniâtreté farouche.
Obnubilé par la renommée, rêvant de s'imposer d'un seul coup dans le Jianghu, pourtant prêt à la mort.
« D'où sort ce gamin ? Tu crois pouvoir défier qui tu veux ? Allez, laisse-moi d'abord tester ta trempe ! »
Soudain, Lei Yu ne put plus se retenir.
Ji Qing venait de livrer une grande bataille, semblant avoir abattu Kong Wen d'un seul coup de sabre.
Mais en réalité, Ji Qing avait énormément consommé.
Bien sûr, Lei Yu ne voulait pas que Ye Chunsheng en profite.
Ye Chunsheng jeta un coup d'œil à Lei Yu, puis à Ji Qing, et sourit. « Pas de problème. On peut s'affronter dans quelques heures, ou même convenir de demain. »
« Gamin, tu n'oses pas te battre ? Tout juste sorti de l'apprentissage, tu rêves déjà de t'imposer, tu… »
Avant que Lei Yu n'ait fini, Ji Qing secoua la tête. « Grande Sœur, tu n'es pas de taille face à lui ! »
« Quoi ? Je ne suis pas de taille face à lui ? »
Les yeux de Lei Yu s'écarquillèrent.
Elle était, après tout, disciple de la Secte du Lotus Rouge, une experte de second ordre dans le Jianghu.
Hormis face à des experts de second ordre au sommet comme Ji Qing, Lei Yu pouvait faire la loi dans le Jianghu.
Pourtant, face à un gamin novice, Ji Qing affirmait qu'elle n'était pas de taille ?
« Vieux Trois, tu connais ce gamin ? »
Ji Qing secoua la tête. « Je ne le connais pas, mais c'est un véritable épéiste ! »
« Et alors, un épéiste ? Le Jianghu regorge d'épéistes. »
« Il a l'Élan de l'Épée ! »
« Il a… l'Élan de l'Épée ? »
Les yeux de Lei Yu s'écarquillèrent, son visage afficha une stupeur totale.
Les nombreux moines guerriers du Temple Suspendu furent tout aussi choqués.
Ye Chunsheng avait l'Élan de l'Épée ?
Comment ne l'avaient-ils pas vu ?
De plus, Ye Chunsheng paraissait encore plus jeune que Ji Qing.
Comment pouvait-il avoir l'Élan de l'Épée ?
Finalement, Lei Yu recula.
Elle paraissait frustre mais était en réalité méticuleuse, pas du tout téméraire.
Si Ye Chunsheng maîtrisait l'Élan de l'Épée, elle était définitivement hors d'atteinte.
Un artiste martial de second rang ayant maîtrisé l'Élan était pratiquement invincible parmi les experts de second ordre.
La raison pour laquelle le Sabre du Cygne Surpris de Ji Qing avait une telle réputation, c'est que l'Élan du Sabre y comptait pour au moins la moitié.
Quiconque faisait face à l'Élan du Sabre de Ji Qing se trouvait écrasé avant même d'esquisser un mouvement — comment lutter ?
« Je n'ai pas besoin de me reposer. Puisque tu veux me défier, j'accepte ! »
Ji Qing accepta le défi de Ye Chunsheng.
La légère consommation d'avant était négligeable pour Ji Qing.
D'ailleurs, Ji Qing voulait aussi éprouver l'Élan de l'Épée de Ye Chunsheng.
« Merci, Monsieur Ji. »
« J'ai observé le coup de sabre de Monsieur Ji tout à l'heure. Je n'ai aucune confiance pour le bloquer, aussi, pour cette épée, je vais tout donner ! Il se peut que je ne parvienne même pas à la contrôler moi-même… »
dit solennellement Ye Chunsheng.
Alors, Ye Chunsheng saisit lentement la garde.
Boum.
Un terrifiant Élan de l'Épée jaillit vers le ciel.
Cet Élan de l'Épée était acéré, libre, insouciant et léger. Ye Chunsheng semblait s'effacer, se transformer en une épée-trésor dégageant une aura féroce.
C'était la première fois que Ji Qing ressentait l'Élan de l'Épée.
Il eut l'impression que son corps était tranché par un fil d'épée féroce.
À un tel moment, oubliez le combat — même dégainer le sabre était quelque peu difficile.
C'était une suppression totale ; il ne pouvait déployer sa force.
Ji Qing comprit enfin ce que ressentaient les autres face à lui.
C'était forcément étouffant, insupportable.
Sous la suppression de l'Élan du Sabre, toute sa force serait réprimée.
L'Élan de l'Épée en allait de même.
Ainsi, la main de Ji Qing saisit elle aussi la garde.
Boum.
Un terrifiant Élan du Sabre jaillit vers le ciel, entrant directement en collision avec l'Élan de l'Épée de Ye Chunsheng.
Contrairement à l'Élan de l'Épée de Ye Chunsheng.
L'Élan du Sabre de Ji Qing était dominateur, farouche, acéré.
Il portait en lui une sensation de coup de sabre unique, fonçant sans rien pouvoir l'arrêter.
Les deux Élans, du Sabre et de l'Épée, s'entrechoquaient et se taillaient sans cesse dans le vide. Ce choc informe créait une sensation vertigineuse, au plan mental, pour les témoins.
À cet instant, les nombreux moines guerriers du Temple Suspendu perçurent confusément.
Les arts martiaux de Ji Qing et Ye Chunsheng sous leurs yeux semblaient avoir dépassé le domaine des arts martiaux ordinaires.
Sublimés à un autre niveau.
Même parmi les artistes martiaux de second rang, posséder l'Élan du Sabre ou l'Élan de l'Épée changeait tout.
L'expression de Ye Chunsheng était également grave.
Il avait vu l'Élan du Sabre de Ji Qing auparavant.
Mais voir et le ressentir réellement étaient deux choses différentes.
Autrefois, Ye Chunsheng pouvait faire la loi en terrain conquis grâce à son Élan de l'Épée, remportant presque chaque bataille.
Mais maintenant, c'était différent.
Il ressentait une lourde pression.
Sous cette pression, Ye Chunsheng ne put plus se retenir.
Kling.
Ye Chunsheng dégaina.
La Lumière de Lame, tel le tonnerre printanier — douce d'abord, puis grondante, pour finir se déversant comme la Voie Lactée du neuvième ciel, en apparence sans fin.
Quiconque se tenait devant Ye Chunsheng, face à cette lumière de lame terrifiante, se sentait insignifiant, sans même le courage de dégainer.
Cependant, Ji Qing n'était pas ordinaire.
Il dégaina aussi.
Ce coup de sabre brillait comme la lumière des étoiles, sans rugissement de tonnerre ni vent ni nuages, seulement la Lumière de Lame déchirant le vide — pure, dominatrice, directe, comme si elle pouvait trancher mille difficultés et dix mille obstacles, trancher tout.
Aucune force ne pouvait arrêter ce coup de sabre.
Tous étaient immergés dans cette lumière de lame et cet éclat d'épée.
Le choc entre l'Élan du Sabre et l'Élan de l'Épée grondait comme le tonnerre.
La Lumière de Lame et l'éclat d'épée se heurtèrent aussi avec violence.
Jusqu'à envelopper les deux silhouettes.
Mais un simple instant.
La Lumière de Lame s'évanouit.
L'éclat d'épée s'évanouit aussi.
Comme si tout n'avait été qu'illusion.
Pourtant, tous savaient que ce n'était pas une illusion, mais le choc le plus intense entre deux experts au sommet.
Mais qui l'avait emporté entre les deux ?
Crac.
Soudain, un bruit net retentit, et tous écarquillèrent les yeux.