Le Jianghu est vaste, mais les nouvelles y courent très vite.
Après que la Tour d'Écoute-Vent eut annoncé que le Sabre du Cygne Surpris, Ji Qing, et le Démon Poison, Ouyang Bo, auraient bientôt un duel décisif à la cité de Jiang, un grand nombre d'artistes martiaux du Jianghu afflua chaque jour vers la cité de Jiang.
Toutes les auberges et maisons de thé étaient pleines à craquer.
À ce moment-là, la porte de la ville devint encombrée.
Un corps massif comme une montagne de chair se fraya un chemin de force et arriva devant la porte de la ville.
Les gardes de la ville levèrent les yeux vers la « montagne de chair » qui se tenait devant eux et avalèrent tous leur salive, n'osant même pas réclamer les pièces de cuivre.
« Héroïne, veuillez entrer dans la ville ! »
Lei Yu grimaça, effrayant les gardes qui se hâtèrent de lui ouvrir le passage. Lei Yu traîna alors son corps massif et entra dans la ville petit à petit.
« Hou… »
Lei Yu poussa un soupir de soulagement.
Elle était enfin arrivée.
Depuis qu'elle avait reçu la nouvelle du Jianghu, elle s'était précipitée vers la cité de Jiang au premier instant, et heureusement, elle n'était pas trop en retard.
Aujourd'hui était le troisième jour du cinquième mois lunaire, et le temps pressait.
Lei Yu se hâta d'arriver à la Tour d'Écoute-Vent.
« Allez vite prévenir Ji Qing que Lei Yu est arrivée ! »
Lei Yu regarda d'en haut, dominant les gens dans la Tour d'Écoute-Vent.
À l'intérieur de la Tour d'Écoute-Vent, le cœur de Ji Qing ne montrait aucune vague, calme comme une eau dormante.
Quelqu'un vint faire un rapport.
« Lei Yu ? Faites-la entrer. »
« Oui. »
Bientôt, Lei Yu arriva devant Ji Qing.
« Troisième Frère. »
Une voix franche parvint aux oreilles de Ji Qing.
Ji Qing’ouvrit les yeux.
« Grande Sœur, pourquoi es-tu venue ? »
Lei Yu n'avait guère changé.
« Troisième Frère, quelles paroles sont-ce là ? Tu vas avoir un duel décisif avec Ouyang Bo, et je ne pourrais même pas venir y jeter un œil ?
En fait, quand tu as mis la prime sur Ouyang Bo, j'étais déjà au courant. Mais tu étais insaisissable, et je ne pouvais pas te trouver. J'ai même essayé de trouver des indices sur Ouyang Bo, mais je n'ai rien trouvé. »
Ji Qing acquiesça et dit : « Grande Sœur s'est donné bien du mal. »
« Troisième Frère, sois honnête avec moi — à quel point es-tu confiant pour ton duel avec Ouyang Bo ? »
Lei Yu demanda.
« Les arts du poison d'Ouyang Bo sont extraordinaires, et ses méthodes d'empoisonnement impossibles à parer complètement. À l'époque, si je n'avais pas mon énergie interne de yang pur, j'aurais probablement péri ! En réalité, cette fois, c'est Ouyang Bo qui a pris l'initiative de m'envoyer une lettre de défi. J'ai simplement refusé le lieu qu'il avait choisi et l'ai changé pour la Tour d'Écoute-Vent.
Puisque Ouyang Bo a osé m'envoyer la lettre de défi, il a probablement une confiance considérable.
Quant à la confiance… si je suis prudent et n'ai pas d'empoisonnement, alors j'ai de très grandes chances ! »
Lei Yu comprit.
Ce que craignait Ji Qing, c'étaient les méthodes d'empoisonnement d'Ouyang Bo.
Quant aux arts martiaux d'Ouyang Bo ? Ji Qing ne les prenait pas à cœur.
« Le poison… »
Lei Yu sorti une bouteille de porcelaine blanc neige de son sein.
« Troisième Frère, ceci est une pilule de détoxification que j'ai fait spécialement préparer par l'apothicaire de la secte. On dit qu'elle neutralise vingt ou trente toxines communes et même trois à cinq poisons mortels rares. Une fois avalée, elle offrira une protection pendant les douze prochaines heures.
Bien qu'Ouyang Bo soit couvert de poison, avec cette pilule de détoxification, au moins tu n'auras pas à craindre les toxines ordinaires ! »
Les yeux de Ji Qing s'illuminèrent — c'était un bon objet.
« Merci, Grande Sœur. Elle me sera en effet très utile. »
Ji Qing ne fit pas de cérémonie et prit directement la bouteille de porcelaine, en versa une pilule. Il l'avala d'un trait.
La pilule était légèrement amère, glissant dans sa gorge jusqu'à son estomac.
Lei Yu grimaça : « Troisième Frère, avec cette pilule de détoxification, les toxines ordinaires ne t'affecteront pas. Dans ce duel décisif avec Ouyang Bo, tes chances sont bien plus grandes maintenant. Mais tu n'as pas non plus à trop t'inquiéter — je regarderai depuis le bas de l'arène pour te soutenir.
Si tu gagnes, tant mieux. Si tu perds, je me ficherai de toute éthique du Jianghu — je monterai immédiatement et je déchirerai Ouyang Bo en deux ! »
Ji Qing regarda la « dominatrice » Lei Yu, et une trace de chaleur monta dans son cœur.
À l'époque, ce serment de fraternité enfantin — inattendu, Lei Yu l'avait pris au sérieux.
Que ce soit la pilule de détoxification ou le fait d'avoir parcouru des milliers de li pour l'aider, Ji Qing garda tout cela dans son cœur.
« Grande Sœur, il est presque l'heure. Sortons d'abord. »
« Bien. »
Ainsi, Ji Qing se leva et quitta la Tour d'Écoute-Vent, arrivant à l'arène déjà dressée à l'extérieur.
Ji Qing était toujours vêtu de la même façon : vêtements noirs, chapeau conique, long sabre, et… masqué !
Oui, Ji Qing était masqué.
Pas entièrement masqué, juste la bouche couverte.
C'était un « masque » qu'il avait fait spécialement confectionner pendant cette période. Il ressemblait à des bandes de tissu, mais en réalité, il pouvait empêcher beaucoup de toxines d'entrer par sa bouche.
Ji Qing se méfiait beaucoup du poison d'Ouyang Bo.
Maintenant, avec le « masque » spécialement fait, bien qu'il ne puisse toujours pas empêcher complètement Ouyang Bo de l'empoisonner, au moins il ne serait pas empoisonné rien qu'en parlant.
À cet instant, les abords de l'arène étaient déjà bondés d'une foule dense. Quand ils virent Ji Qing, ils s'excitèrent tous l'un après l'autre.
« C'est bien le "Sabre du Cygne Surpris" Ji Qing, non ? »
« Ce sont les gens de la Tour d'Écoute-Vent qui l'escottent, donc c'est lui. »
« Regarde, il monte sur l'arène. Oui, c'est le "Sabre du Cygne Surpris" Ji Qing ! »
« Ji Qing est là — où est le Démon Poison Ouyang Bo ? »
« Il est encore tôt ; Ouyang Bo n'est pas encore arrivé. »
« Pas nécessairement — peut-être qu'Ouyang Bo observe depuis l'ombre. »
« N'oubliez pas, la Tour d'Écoute-Vent a annoncé la nouvelle, mais Ouyang Bo n'a jamais répondu. On ne sait toujours pas si le Démon Poison se montrera vraiment… »
Beaucoup de gens en bas de l'arène discutaient animément.
Ji Qing leva les yeux.
Dans la foule, il y avait quelques visages familiers.
Par exemple, Du Jing.
Du Jing était venu lui aussi, et il y avait même des gens de la Secte du Sabre Doré à côté de lui. Même le maître de la Secte du Sabre Doré, Du Xiong, était arrivé.
Sentant le regard de Ji Qing, Du Xiong hocha la tête en guise de salut.
Les abords de l'arène étaient très bruyants, aussi Ji Qing ne les observa plus un par un. Au lieu de cela, il ferma les yeux sur l'arène, calma son esprit et attendit tranquillement.
Le temps passait, petit à petit.
Une heure, deux heures…
Il approchait déjà de midi, le soleil haut, l'air saturé d'une chaleur étouffante.
Mais sur l'arène, il n'y avait toujours que Ji Qing ; Ouyang Bo n'était pas arrivé même maintenant.
« Ouyang Bo ne vient pas ? »
« C'est possible. Après tout, Ouyang Bo n'a jamais répondu. À l'époque, Ouyang Bo avait choisi le sommet de la Montagne Pic Vert comme lieu, mais Ji Qing n'a pas été d'accord et l'a changé pour la Tour d'Écoute-Vent de la cité de Jiang. Avec le changement de lieu, peut-être qu'Ouyang Bo ne viendra pas. »
« Ouyang Bo est rusé comme un renard. Au lieu qu'il a choisi, qui oserait aller avec des poisons mortels installés partout ? »
« Si Ouyang Bo ne vient pas, ce "Duel de la cité de Jiang" de la Tour d'Écoute-Vent ne va-t-il pas devenir une farce ? »
Les discussions de la foule sous l'arène devinrent de plus en plus fortes.
« Silence !
Si Ouyang Bo n'est pas arrivé à midi et quart, ce "Duel de la cité de Jiang" sera terminé ! »
La gérante Yan de la Tour d'Écoute-Vent parla.
C'était une femme décisive et efficace.
Pour organiser ce "Duel de la cité de Jiang", la gérante Yan avait mobilisé beaucoup de ressources de la Tour d'Écoute-Vent de la cité de Jiang.
C'était long et laborieux.
Si cela réussissait, la Tour d'Écoute-Vent de la cité de Jiang deviendrait naturellement célèbre dans le Jianghu.
Mais si cela se terminait de façon aussi spectaculaire, toutes les nombreuses ressources que la Tour d'Écoute-Vent de la cité de Jiang avait dépensées auparavant seraient gaspillées.
Elle deviendrait même une risée dans le Jianghu.
Par conséquent, la plus anxieuse était en réalité la Tour d'Écoute-Vent de la cité de Jiang.
Le temps passait, petit à petit.
On approchait de plus en plus de midi et quart.
Mais il n'y avait toujours aucune nouvelle d'Ouyang Bo.
Même la gérante Yan, d'ordinaire si composée, ne put s'empêcher de laisser paraître une trace de déception sur son visage.
« Oublions. Puisqu'Ouyang Bo n'est pas venu, ce "Duel de la cité de Jiang" sera… »
Fwiit.
Ji Qing ouvrit les yeux.
La gérante Yan n'avait pas fini de parler que Ji Qing l'interrompit décisivement.
« Ouyang Bo, puisque tu es là, monte. »
À peine Ji Qing eut-il fini de parler que tous élargirent les yeux et regardèrent partout.
Où était Ouyang Bo ?