L'arène du Gang Tian Yang était déjà cernée de foule de tous côtés, surtout des gens du Jianghu qui avaient reçu la nouvelle.
Même le premier étage d'une auberge un peu plus loin était bondé.
Les membres du Gang Tian Yang maintenaient l'ordre, mais ni Li Tianyang ni « » n'étaient encore arrivés.
« Qui est donc ce "" que la secte des Cent Batailles a recruté ? Ce nom est tout à fait inconnu ; il semble que personne dans le Jianghu n'ait entendu parler d'un tel homme. Mais puisqu'il ose défier Li Tianyang, ce ne doit pas être n'importe qui. »
« J'ai entendu dire que "" se sert d'un sabre. Il y a pas mal d'experts de second ordre au sabre dans le Jianghu. S'il emploie un nom d'emprunt, c'est vraiment difficile à deviner. »
« Deviner dans un sens ou dans l'autre ne rime à rien. Qui, dans le Jianghu, n'a pas quelques techniques de déguisement ? Qui n'emploie pas de nom d'emprunt ? Mais l'apparence peut se changer, les noms se cacher, les arts martiaux, non. Dès qu'il fera un geste, on y verra plus clair. »
« Ouais, pour peu que ce "" ait vraiment arpenté le Jianghu, on le saura dès son premier geste. »
« On raconte que cette fois Li Tianyang n'a pas eu d'autre choix que d'accepter la lettre de défi. Tss tss, s'il s'était agi de l'ancien Li Tianyang, qu'aurait pesé une simple lettre de défi ? Il n'y aurait pas prêté attention. Mais aujourd'hui Li Tianyang est devenu le Chef du Gang Tian Yang, il domine sa région. Il a la réputation, mais elle l'encombre aussi. Voilà le Jianghu : le corps ne s'appartient plus… »
Quelques vieux artistes martiaux du Jianghu poussèrent un long soupir.
Ils ne connaissaient que trop bien le Jianghu.
Une fois entré dans le Jianghu, le corps ne s'appartient plus ; qui que l'on soit, nul n'échappe à la gloire et à la fortune !
« Le Chef du Gang est arrivé ! »
À cet instant, de nombreux dignitaires et anciens du Gang Tian Yang firent leur entrée.
Escortant le Chef du Gang, « Li Tianyang ».
Bien des regards se posèrent sur Li Tianyang.
Ces derniers mois, Li Tianyang et le Gang Tian Yang avaient été sous les feux de la rampe.
Le Gang Tian Yang était devenu le premier gang de la cité d'An Yang, contrôlant le quai, la maison de jeu, la maison close et bien d'autres affaires, avec plus d'un millier de membres et de l'argent à revendre.
Li Tianyang avait même vaincu dans l'arène Lie Zhenyue, le chef de la secte des Cent Batailles, devenant l'un des meilleurs experts de la cité d'An Yang, au sommet de son prestige.
Il était maintenant près de midi.
Li Tianyang s'assit dans son fauteuil sans regarder la foule alentour, fermant directement les yeux pour se reposer.
Avec son statut actuel dans le Jianghu, il n'avait plus besoin de feindre la civilité envers qui que ce soit.
Après un quart d'heure d'attente encore, les gens de la secte des Cent Batailles finirent par arriver.
Menés par Lie Yingniang.
On pouvait désormais la tenir pour une « célébrité » de la cité d'An Yang.
Après tout, Lie Yingniang avait déjà recruté des experts dans la cité d'An Yang, et bien des gens l'avaient vue.
Outre Lie Yingniang, il y avait plusieurs disciples de la secte des Cent Batailles.
« Hm ? Pourquoi pas de ? »
« Je connais ces gens ; ce ne sont certainement pas . »
« C'est presque l'heure ; pourquoi n'est-il pas venu ? »
Bien des gens étaient très perplexes.
Même Li Tianyang ouvrit les yeux, les sourcils légèrement froncés.
Lie Yingniang, elle, restait calme et posée, et dit avec indifférence : « Le moment venu, le Grand Héros Li arrivera naturellement ! »
Il restait environ une demi-heure avant l'heure convenue, la foule ne pouvait donc qu'attendre.
« Hmph, quels grands airs ! »
Un dignitaire du Gang Tian Yang eut un reniflement de mépris, très mécontent de « ».
Li Tianyang demeura calme et dit avec indifférence : « Restez tranquilles et attendez. »
Il y avait plusieurs argousins dans la foule, mais tous vêtus en gens ordinaires du Jianghu.
Leur chef était la Lame Pourchasse-Vent, Du Chen.
« Seigneur, d'après notre enquête, ce "" est extrêmement mystérieux et habile au sabre. Il n'avait aucune réputation dans le Jianghu auparavant, comme s'il avait surgi de nulle part. Nous soupçonnons que "" est un nom d'emprunt ! »
Un argousin fit son rapport à voix basse, la tête baissée.
« Un nom d'emprunt ? Nous l'avions deviné depuis longtemps ; employer un nom d'emprunt est courant. Un expert de second ordre au sabre qui apparaît opportunément dans la cité d'An Yang, avec les gens de la secte des Cent Batailles qui se montrent tandis que reste discret… Seulement, est un artiste martial. Aussi discret soit-il, dès qu'il fera un geste, il révélera ses failles ! »
« Vous tous, n'agissez pas à la légère ; observez d'abord le combat et suivez mes ordres. »
« Oui, Seigneur. »
Les argousins cessèrent de chuchoter et se fondirent dans la foule comme d'ordinaires gens du Jianghu.
Le temps passait, petit à petit.
Bientôt, ce fut l'heure convenue.
« Lie Yingniang, pourquoi n'est-il pas apparu ? Déclarerait-il forfait ? »
Les gens du Gang Tian Yang criaient à pleine voix.
Avant que Lie Yingniang ait pu répondre, dans la foule, plusieurs artistes martiaux du Jianghu débattaient avec passion pour savoir qui était le plus fort, « Li Tianyang » ou le mystérieux « ».
Un homme portant un chapeau conique et un long sabre à la ceinture releva soudain la tête, vérifia l'heure et vit que c'était à peu près le moment.
Alors, il dit aux quelques gens du Jianghu devant lui : « Faites place, je vous prie ; je monte. »
« Où allez-vous ? »
« À l'arène, bien sûr ! »
« À… l'arène ? »
Ces quelques artistes martiaux écarquillèrent les yeux, une pointe de terreur dans le regard.
Ils avaient manifestement deviné l'identité de l'homme.
Ils s'écartèrent en hâte, regardant les yeux ronds l'inconnu au chapeau conique monter sur l'arène.
Les quelques gens du Jianghu qui venaient d'en « débattre » restèrent un peu abasourdis.
Ainsi la personne dont ils discutaient se tenait juste à côté d'eux ?
Vzz.
Comme arrivait sur l'arène, d'innombrables regards se posèrent sur lui.
« Chef Li, l'heure est venue ! »
regarda Li Tianyang au loin et l'interpella doucement.
« ?! »
Li Tianyang fut saisi de stupeur et de méfiance.
était donc arrivé depuis longtemps ?
Et caché dans la foule sans que personne le remarque.
Du Chen fixait « » sur l'arène d'un regard mortel.
Mais le « » de l'arène semblait différent du portrait de « ».
Du Chen ne pouvait pas encore en être sûr.
Mais il était très patient et pouvait continuer d'attendre.
Il le saurait dès qu'ils commenceraient à se battre.
Fwiit !
Li Tianyang bondit et se posa sur l'arène, agile comme un oiseau, déployant son art de légèreté hors du commun.
« , tu ne devrais pas te mêler de mes affaires avec la secte des Cent Batailles. Parce que tu vas mourir ! »
Li Tianyang parla d'un ton glaçant.
Malheureusement, l'expression de resta aussi calme que jamais.
Pas même ses émotions ne fluctuèrent le moins du monde.
Kling !
dégaina son sabre.
Telle fut sa réponse à Li Tianyang !
n'employa pas la Technique du Dégainé.
Il n'accumula pas non plus d'élan.
Il n'employa même pas les Treize Lames Rapides.
Puisqu'il combattait au nom de la secte des Cent Batailles, il devait employer les arts martiaux de la secte des Cent Batailles.
employa le Sabre des Cent Batailles !
Cependant, le Sabre des Cent Batailles était lui aussi très rapide, rapide et féroce à la fois.
Un coup de sabre, ample et balayant, porté avec l'élan d'une charge sur un champ de bataille.
« Le Sabre des Cent Batailles ? J'ai tué Lie Zhenyue quand il employait le Sabre des Cent Batailles, alors toi ? »
Li Tianyang dégaina lui aussi son épée avec fureur.
Bien que la lumière de la lame fût déjà devant lui, Li Tianyang forma prestement devant lui un ciel entier d'ombres d'épée, comme un mur.
La Technique d'Épée Tian Yang, créée par Li Tianyang lui-même, savait attaquer et défendre, excellant dans les deux.
La défense surtout, qui était le sommet de la Technique d'Épée Tian Yang !
En son temps, Li Tianyang s'était appuyé sur une défense sans faille pour user et tuer Lie Zhenyue.
Le sabre de « » était en effet très rapide, plus rapide encore que celui de Lie Zhenyue, mais Li Tianyang pouvait tout de même réagir.
Tant qu'il ne pourrait pas briser cette « défense », « » perdrait à coup sûr !
Bang !
Sabre et épée se heurtèrent.
« Choc. »
le prononça doucement.
À l'instant du choc du sabre et de l'épée, la « Force de Choc » déferla le long du sabre de et s'écrasa sur le corps de l'épée de Li Tianyang.
« Quoi ? »
Le cœur de Li Tianyang se souleva.
La terrible Force de Choc fit aussitôt vibrer le corps de son épée, puis se transmit à sa main.
Sa technique d'épée, jusque-là sans faille, en présentait à présent une, légère.
« Deuxième sabre ! »
porta un autre coup de sabre, toujours aussi férocement inflexible, portant toujours une trace de Force de Choc.
Li Tianyang le bloqua, mais la main qui tenait son épée trembla légèrement.
« C'est cela, le Sabre des Cent Batailles ? Tu as porté le Sabre des Cent Batailles jusqu'au domaine divin… »
Li Tianyang était intérieurement horrifié.
Lie Zhenyue n'avait porté le Sabre des Cent Batailles qu'au grand accomplissement, et cela au bout de vingt ans.
Depuis combien de temps « » était-il en contact avec le Sabre des Cent Batailles ?
Comment aurait-il pu le porter jusqu'au domaine divin ?
Mais le fait était là, sous ses yeux !
Et la réponse de à Li Tianyang fut le troisième sabre !
Ce sabre-là était plus féroce encore, plus dominateur encore !
Parce que fit éclater son énergie interne, augmentant instantanément sa puissance de trente pour cent.
L'Énergie Interne d'Origine Pure, d'une extrême pureté, jaillit elle aussi et s'abattit avec fureur sur le corps de l'épée de Li Tianyang.
Crac !
Un son clair ; l'épée se brisa !
« Non… »
Li Tianyang écarquilla les yeux ; sa première pensée fut de reculer.
Malheureusement, son mouvement ne fut pas plus rapide que le sabre de .
Tchac !
Le corps du sabre trancha à l'horizontale, et une grosse tête s'envola très haut avant de rouler enfin sur le sol.