Il était tard dans la nuit, et l' s'était déjà couché.
Soudain, la servante accourut réveiller l' : « Maître, les grands héros sont de retour, et ils ont rapporté la carcasse d'un rat géant… »
L' se réveilla en sursaut.
« Un rat géant ? »
« Vite, aide-moi à m'habiller… »
Lorsque l', s'étant habillé à la hâte, arriva dans le hall d'entrée, il le trouva déjà bondé.
Il aperçut aussitôt la carcasse d'un rat géant étendue au sol, aussi gros qu'un veau.
La dépouille était couverte de sang, d'une apparence féroce et hideuse.
Fou de joie, l' s'inclina prestement devant les cinq artistes martiaux qui avaient mené l'extermination : « Merci, ô cinq grands héros, d'avoir délivré le peuple de ce fléau. Vous avez enfin tué le et débarrassé la région de l'invasion ! »
demeura impassible et accepta l'hommage sans détour.
Les quatre artistes martiaux des sectes, en revanche, prirent un air gêné et se détournèrent tous, n'osant accepter la révérence.
« Qu'on apporte l'argent ! »
L' fit aussitôt apporter mille taëls d'argent.
Les mille taëls d'argent luisaient d'un éclat blanc sous la lumière du feu, tentants à contempler.
Les quatre artistes martiaux des sectes, soucieux de leur réputation, prirent l'initiative de mettre les choses au clair : « , pour cette extermination, seul le Jeune Héros Li a agi. Le mérite lui revient à lui seul. Nous n'avons pris aucune part et ne pouvons accepter de récompense sans mérite. Nous ne saurions absolument pas prendre cet argent. »
À peine ces mots prononcés, tous furent stupéfaits.
L' fut surpris lui aussi. À l'évidence, les cinq étaient partis ensemble dans la montagne pour l'extermination.
Il avait cru que les cinq avaient tué le de concert mais, contre toute attente, seul avait agi ?
« , que s'est-il exactement passé ? »
L' interrogea le chasseur .
Le visage empourpré d'excitation, répondit : « , le a bel et bien été tué par le seul Grand Héros Li. Vous n'avez pas vu la scène sur le moment. Ce était vraiment un rat devenu démon, inspirant et expirant même son essence vers la lune… »
relata en détail tout ce qu'il avait vu de « » procédant à l'extermination.
Ce n'est qu'alors que la foule réalisa, sous le choc, que les rumeurs étaient vraies : ce était bel et bien un rat devenu démon.
Certains taillèrent même la carcasse du au sabre mais, à leur grande surprise, ils ne parvinrent pas à l'entamer. Elle était vraiment imperméable au sabre comme à la lance.
Un aussi étrange et terrifiant, imperméable au sabre et à la lance, avait réellement été tué par « » ?
De toute évidence, « » était le véritable grand héros et expert du jianghu !
« Grand Héros Li, l'affaire est désormais éclaircie. C'est bien le grand héros qui a tué le à lui seul, aussi cet argent lui revient-il naturellement. »
L', s'adressant à , était passé de « jeune héros » à « grand héros ».
D'un geste de la main, un serviteur porta l'argent jusqu'à .
ne fit pas de manières.
Arpenter le jianghu, comment le ferait-on sans argent ?
De plus, c'était un argent qu'il avait gagné par sa propre habileté.
accepta l'argent sans détour.
« , où est ? »
Demanda .
« Grand Héros Li, soyez rassuré. dort avec , veillée par une servante, tout va bien. »
« Les grands héros doivent tous être fatigués. Je vais faire préparer du vin, des mets et du riz. Une fois que les grands héros auront mangé et bu à satiété, vous pourrez aller vous reposer. »
hocha la tête ; il était en effet quelque peu fatigué.
« Alors, nous ne ferons pas de cérémonie. »
Les quatre artistes martiaux des sectes ne refusèrent pas non plus. Faute d'argent, ils pouvaient au moins prendre un repas.
Après que le groupe eut mangé et bu à satiété, ils allèrent se reposer.
Quant à la carcasse du , ils en discuteraient le lendemain matin.
demeurait quelque peu inquiet.
Il alla vérifier dans la chambre où dormait . Une servante veillait bien, aussi finit-il par se rassurer et regagna sa propre chambre pour se reposer.
La nuit s'écoula sans incident.
Tôt le lendemain matin, s'assit en tailleur sous un grand arbre dans la cour.
La vue y était excellente, lui permettant même d'apercevoir le soleil se lever à l'est.
Cependant, ne cultiva pas l'Art du Soleil Levant comme à l'accoutumée.
Son attention était fixée sur le Registre des Démons, dans son esprit.
La veille, après avoir tué le rat démon, il avait obtenu 10 points d'origine. Le moment était venu de les utiliser.
« Élever l'Art du Soleil Levant à la perfection ! »
L'Art du Soleil Levant de n'en était pour l'heure qu'au niveau débutant ; restaient les paliers de l'accomplissement mineur, de l'accomplissement majeur et de la perfection, soit trois points d'origine requis.
À mesure que les trois points d'origine se consumaient, diverses scènes émergèrent dans l'esprit de .
Chaque matin, il cultivait l'Art du Soleil Levant face au soleil du matin.
Jour après jour, année après année.
Au bout d'une trentaine d'années, son Art du Soleil Levant atteignit enfin l'accomplissement majeur !
Vingt ans plus tard, saisit une occasion offerte par l'Art du Soleil Levant, l'élevant à un niveau transcendant et appréhendant l'énergie interne du yang suprême !
Une fois muée en énergie interne du yang suprême, l'énergie interne devint plus pure encore, plus féroce et dominatrice, avec une résistance au poison grandement accrue et un effet répressif contre certaines énergies internes du yin glacé.
« La qualité de l'énergie interne du yang suprême surpasse de loin celle de l'ancien Art du Soleil Levant. Quant à l'énergie interne de l'Art du Jade, elle est encore bien inférieure… »
possédait désormais ses deux énergies internes à la perfection ; il lui fallait donc passer à l'étape suivante : la fusion.
Pour les artistes martiaux ordinaires, la fusion des énergies internes se fait naturellement, sans problème.
Mais était différent.
Ses deux énergies internes étaient à la perfection.
Une fois fusionnées, les caractéristiques des deux énergies internes pourraient-elles être préservées ?
Par exemple, l'Art du Jade à la perfection conférait à l'énergie interne la caractéristique d'explosion — pourrait-elle être conservée ?
pesa longuement le pour et le contre, mais choisit finalement de fusionner.
Ce n'est qu'en fusionnant l'énergie interne qu'il y aurait une chance de percée.
« Fusion. »
entama la fusion de son énergie interne.
À mesure que les énergies internes se mêlaient, découvrit que le processus consistait en réalité à éliminer les scories pour ne retenir que l'essence.
Les énergies internes d'origine ne provenaient que d'arts martiaux ordinaires de troisième catégorie.
L'énergie interne était abondante mais lâche, sa pureté loin d'être suffisante.
Face à un artiste martial de troisième catégorie cultivant une technique de haut niveau de cette catégorie, dans un choc d'énergies internes, aurait à coup sûr essuyé de lourdes pertes.
Désormais, avec la fusion des deux énergies internes, et surtout l'énergie interne du yang suprême prenant peu à peu l'ascendant.
L'énergie interne initialement lâche commença à s'intégrer à l'énergie interne du yang suprême. Au cours de ce processus, une grande quantité d'énergie interne fut « raffinée » à nouveau, la pureté de l'énergie interne nouvellement née dépassant de loin la précédente.
Enfin, la fusion des énergies internes s'acheva, et toute l'énergie interne devint énergie interne du yang suprême.
perçut l'énergie interne du yang suprême.
« Hm ? La caractéristique d'explosion de l'énergie interne est toujours là ? Elle peut encore amplifier l'énergie interne de trois dixièmes ! »
était ravi.
L'énergie interne du yang suprême dans son corps était déjà très puissante, tant en pureté qu'en profondeur, surpassant de loin les deux énergies internes précédentes.
En y ajoutant l'explosion d'énergie interne, son énergie interne du yang suprême serait plus puissante encore !
Avec sept points d'origine restants, continua d'élever sa technique de légèreté, « Herbe au Vent ».
Bien que cette technique de légèreté fût très répandue dans le jianghu, elle était en vérité très pratique.
Pour l'heure, l'Herbe au Vent de n'en était qu'à l'accomplissement mineur.
« Élever l'Herbe au Vent à la perfection ! »
À mesure que deux points d'origine se consumaient, des scènes de longues années de pratique de la technique de légèreté émergèrent dans l'esprit de .
De l'accomplissement mineur, elle s'éleva lentement à l'accomplissement majeur.
Mais après l'accomplissement majeur, l'Herbe au Vent semblait ne plus progresser.
Après vingt années entières, saisit enfin une occasion, appréhendant le coup ultime « Emprunter la Force au Vide ».
Ce coup, « Emprunter la Force au Vide », était extrêmement prodigieux.
Il permettait de tirer de force un nouvel appui dans le vide, comme si l'on empruntait sa force au vide lui-même, pour rebondir de nouveau vers le haut.
C'était quelque peu incroyable.
« Whoosh. »
ouvrit les yeux.
Il bondit aussitôt, le corps léger comme une hirondelle, s'élançant instantanément dans le vide.
« Emprunter la Force au Vide. »
exécuta le coup ultime de sa technique de légèreté. Son énergie interne circula d'une façon toute particulière sous ses pieds, puis il frappa violemment du pied dans le vide, s'élevant contre toute attente d'un zhang ou plus dans les airs.
Une telle technique de légèreté était tout bonnement stupéfiante pour ce monde.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'une technique de légèreté de troisième catégorie permette d'appréhender un coup ultime aussi terrifiant ? »
savait désormais que les arts martiaux portés à la « perfection » permettaient souvent d'appréhender certains coups ultimes.
Mais les coups ultimes appréhendés variaient selon les individus.
Cela dépendait entièrement de la compréhension de l'artiste martial.
Le coup ultime de sabre et le coup ultime de technique de légèreté que avait appréhendés étaient tous deux fort pratiques et puissants.
À cet instant, sur la première page du Registre des Démons, les informations de avaient grandement changé.
: Artiste martial de troisième catégorie
Art du Soleil Levant du Yang Suprême : Perfection (Énergie interne du yang suprême, l'explosion amplifie de trois dixièmes)
Treize Lames Rapides : Perfection (Coup ultime : Première Ligne du Ciel)
Herbe au Vent : Perfection (Coup ultime : Emprunter la Force au Vide)
Points d'origine : 5 points
Les deux arts internes fusionnés formaient un nouvel art martial appelé « Art du Soleil Levant du Yang Suprême ».
Pour l'heure, était encore un artiste martial de troisième catégorie.
Mais il n'était plus qu'à un seul art interne de troisième catégorie de la deuxième catégorie !
Bien qu'il eût dépensé 5 points d'origine, la puissance globale de avait fait un bond considérable !
« Il me reste encore 5 points d'origine. Il faut à présent trouver un art interne de troisième catégorie. Peut-être aussi une technique de sabre axée sur l'explosion de puissance pour affronter les démons physiquement robustes. »
Alors même que était plongé dans ses pensées, un bruit de pas précipités retentit au-dehors.
Un groupe de gardes fit soudain irruption dans la cour.