« Père, c'est un démon ! »
« Misérable ! a beau être ta belle-mère, elle t'a élevé pendant des années, contre vents et marées, sans jamais se plaindre. Non seulement tu ne lui en es pas reconnaissant, mais tu la calomnies en la traitant de démon ? Je crois que tu as perdu la raison ! »
À la table du dîner, se disputait encore avec son père.
Ce n'était pas la première fois.
ne disait rien, ne cherchait même pas à se défendre ; elle versait seulement des larmes silencieuses dans son coin.
À ce moment, la fille de — sa petite sœur de six ans, — fusilla elle aussi du regard et dit d'une voix forte : « Grand frère, maman n'est pas un démon. Je t'interdis de dire que maman est un démon ! »
jeta un coup d'œil à son père et à sa sœur, puis fixa froidement : « Tu peux tromper les autres, mais pas moi. Un jour, je te démasquerai ! »
« Misérable, quel misérable ! Dehors ! Dehors ! »
Son père tremblait de rage de tout son corps.
n'ajouta rien et tourna les talons.
« Maître, ne vous fâchez pas. Qing'er a toujours eu des préjugés contre moi, vous le savez depuis toutes ces années. On dit qu'il est difficile d'être une belle-mère. Toutes ces années, j'ai fait de mon mieux pour être une bonne mère, mais Qing'er… Tout est de ma faute, je ne vous ai pas donné de fils. Si j'avais eu un fils… »
baissa la tête et laissa couler ses larmes.
« , ce n'est pas ta faute. Ce misérable est allé trop loin. Au lieu d'étudier sérieusement, il passe ses journées à lire des récits étranges et des ouvrages de bas étage qui lui ont embrouillé l'esprit. Ne t'inquiète pas : tant que je serai là, cette famille ne sera pas menée par ce vaurien ! »
« Gardes, enfermez ce misérable dans la cour. Que personne ne le laisse sortir ! »
consola longuement et fit purement et simplement assigner à résidence.
Pour ce fils, avait autrefois nourri de très grandes espérances : il rêvait de le voir triompher aux examens impériaux et décrocher un titre officiel.
Mais après plusieurs tentatives infructueuses, il n'était toujours qu'un simple xiucai, un bachelier.
Dans une famille ordinaire, un titre de xiucai aurait déjà été admirable. Mais pour la famille Ji, avec sa tradition lettrée, un diplôme de xiucai était loin de suffire.
Quelques mois plus tôt, était devenu comme fou, allez savoir pourquoi, clamant que sa belle-mère était un démon, semant le chaos dans toute la résidence Ji et le trouble au sein du foyer.
regagna sa chambre.
Assigné à résidence, il ne pouvait aller nulle part.
C'est alors que la servante entra.
« Jeune maître, vous feriez mieux de ne plus vous disputer avec le maître, et arrêtez de raconter des sottises comme quoi madame serait un démon, sinon non seulement on retiendra votre argent du mois, mais vous resterez consigné… »
lui apportait un bol de nourriture.
C'était son propre repas. Aujourd'hui, n'était pas seulement consigné : on le privait aussi de nourriture.
en mangea la moitié et laissa le reste à .
Puis il resta seul dans la chambre.
Une scène vieille de quelques mois lui revint à l'esprit.
À l'époque, il venait tout juste de « transmigrer » dans le corps de et, une nuit, il avait vu sa belle-mère déchirer la peau de son visage pour en revêtir une nouvelle, d'une facture exquise.
Terrifié, avait laissé échapper un bruit, que avait remarqué.
De toute évidence, la véritable était morte depuis longtemps, et la actuelle… était un démon !
avait senti le danger et n'avait pas osé faire comme si de rien n'était, de peur que ne l'élimine en silence.
Alors, avait fait tout un scandale.
Il avait clamé partout que était un démon.
Il avait même invité les moines éminents et les prêtres taoïstes à cent lis à la ronde pour capturer le démon.
Impossible de savoir si ces moines et ces prêtres taoïstes n'étaient tous que des charlatans, ou si se dissimulait à la perfection.
Au final, aucun d'eux n'avait pu détecter que était un démon.
Les esclandres à répétition de avaient beau mettre son père en colère, ils avaient eu un effet : au moins, n'osait pas s'en prendre à lui à la légère.
Mais le temps passant, savait que cette méthode ne faisait que retarder l'échéance ; il ne lui restait plus beaucoup de temps.
S'il ne réglait pas rapidement le cas de , elle risquait bel et bien de frapper la première.
Pour un démon, le faire mourir subitement sans laisser de trace serait un jeu d'enfant.
Alors, décida de frapper le premier.
était un lettré, sans même la force de ligoter un poulet.
Il s'entraînait certes aux arts martiaux dans une école depuis quelques mois, mais l'instructeur était médiocre, et quelques mois ne suffisaient à aucun progrès.
Après avoir pesé ses options, décida d'employer le poison !
Il connaissait un poison mortel, un poison composé dont les ingrédients, pris séparément, étaient inoffensifs.
Mais une fois mélangés, ils devenaient mortels, plus puissants encore que le rouge de crête de grue.
Toutefois, un empoisonnement exigeait une planification minutieuse ; aucune étape ne devait échouer.
……
Trois jours plus tard, , appuyé sur sa canne, fixait froidement .
« Fils indigne, dépêche-toi d'offrir le thé à ta belle-mère. »
prit docilement la tasse de thé sur la table et l'offrit respectueusement à , à deux mains.
En apparence, il avait été « maté » de force par son père et devait humblement présenter ses excuses à .
Mais en réalité… c'était sa chance !
eut un léger sourire, regarda calmement , puis prit la tasse, y trempa les lèvres et la reposa.
« Maître, Qing'er a dit des sottises par ignorance. Levez donc sa consigne, je vous prie. Ces derniers temps, plusieurs de ses camarades l'ont invité en excursion, et à force de refuser, Qing'er a perdu la face auprès d'eux. »
plaidait en faveur de .
« Fils indigne, puisque intercède pour toi, ta consigne est levée. Retiens bien : plus de sottises à l'avenir ! »
le mit sévèrement en garde.
Mais ne répondit pas ; il fixait sans ciller.
Dans sa tête, il comptait silencieusement le temps.
Il lui avait déjà administré en secret les deux premiers poisons.
Ne manquait plus que le dernier — et il se trouvait dans la tasse de thé de tout à l'heure.
Séparément, les trois poisons mortels ne posaient aucun problème.
Mais une fois mélangés, la mort survenait en quelques instants.
« Fils indigne, pourquoi dévisages-tu ? »
fronça les sourcils, sur le point de réprimander .
Soudain, se tint le ventre, les sourcils crispés, la douleur peinte sur le visage.
« Ça fait si mal… Maître, mon ventre me fait terriblement souffrir… »
se roulait au sol de douleur.
Et bientôt, elle vomit une grande gorgée de sang.
« Du poison, il y a du poison… »
Comment aurait-elle pu ne pas comprendre ce qui se passait ?
Ses yeux se rivèrent, meurtriers, sur .
sembla comprendre à son tour ; ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Fils indigne, tu… »
« C'est exact, c'est moi qui l'ai empoisonnée. Père, quand mourra aujourd'hui, elle révélera sa véritable forme, et vous saurez alors que c'est un démon ! »
l'avoua publiquement.
De toute façon, il n'aurait pas été difficile de remonter jusqu'à lui ; nier n'aurait servi à rien.
« Misérable, quel misérable ! Empoisonner ta propre belle-mère — c'est un matricide… »
La voix de tremblait de rage.
Il savait que nourrissait de la rancœur envers , mais jamais il ne l'aurait imaginé dépravé au point de commettre un matricide.
C'était l'un des dix crimes impardonnables, passible de mort !
ne dit rien ; à ce stade, les mots étaient inutiles.
Une seule chose le préoccupait désormais : ces poisons pouvaient-ils tuer un démon ?
Les faits prouvèrent que oui !
finit par mourir.
Elle mourut en vomissant du sang.
À l'instant où rendit son dernier souffle, l'esprit de se mit à bourdonner.
Aussitôt après, un mystérieux livre ancien nimbé d'une lumière dorée apparut dans son esprit.
Il portait en grands caractères le titre : « Registre des Démons ».
« Vous avez tué un clone du : un point d'origine obtenu. »
sursauta.
Son golden finger venait-il enfin d'arriver ?
Ces derniers mois, s'était demandé pourquoi il n'avait aucun golden finger.
Apparemment, celui-ci ne s'activait qu'après avoir tué un démon.
Mais n'avait pas le temps d'examiner le Registre des Démons maintenant.
Il s'accroupit devant le cadavre de , tâtonnant son visage, essayant d'en « décoller » la peau peinte.
Mais il eut beau s'acharner, impossible de la décoller.
Autrement dit, il ne pouvait pas prouver que était un démon.
« Misérable, quel misérable ! Tu as osé commettre un matricide ? Quel malheur pour cette famille ! Gardes, ligotez ce fils indigne et livrez-le aux autorités ! »
avait le cœur brisé.
avait empoisonné sa belle-mère publiquement ; même en voulant étouffer l'affaire, c'était impossible.
Après tout, une vie avait été prise, et c'était là un crime odieux et impardonnable.
Comment aurait-on pu l'étouffer ?
« Maman… qu'est-ce que tu as ? Maman… »
, effondrée sur le cadavre de , pleurait toutes les larmes de son corps.
« Sacré … c'est donc ta façon de te débarrasser de moi ? »
« Le démon n'est pas mort ; seul un clone a péri. Tu dois encore te cacher dans la résidence Ji ! »
Le regard acéré de balaya toutes les personnes présentes.
Soudain, le Registre des Démons vibra violemment dans son esprit et s'illumina d'un vif éclat.
fixa brusquement une servante à l'allure fruste.
Il crut même voir une lueur moqueuse dans les yeux de la servante.
« Toi… »
voulut se jeter sur la servante, mais plusieurs gardes le plaquèrent au sol.
« Jeune maître, pardonnez-nous. »
Les gardes ligotèrent et, sur ordre de , l'escortèrent directement jusqu'au yamen.